— Возьми с собой труп Дуань Му Цина, — приказал Сюань Тянь Хуа Бань Цзоу, затем подхватил Фэн Юй Хэн. — Не смотри больше. Давай вернемся в город.
Пять человек вместе с одним трупом быстро побежали в направлении северных городских ворот.
Столица была заполнена солдатами с более длинными фонарями. Граждане уже начали замечать, что что-то не так, поэтому все вернулись в свои дома и плотно закрыли двери и окна. Даже в борделях и барах перестали петь и танцевать.
Сюань Тянь Мин ехал на лошади вместе с Ван Чжо. За ними следовали бесчисленные скрытые охранники, сливающиеся с ночью. Они спешили. Никто не знал, сколько киосков было уже сбито и сколько длинных фонарей собрано. Время от времени можно было услышать предсмертные стоны людей. После этих стонов раздавались удары. Длинные фонари падали на землю и коротко вспыхивали, а затем быстро гасли. Как будто их вообще никогда не было.
Когда эта группа промчалась по улицам, Бу Цун позволил своим воинам в тяжелой броне взглянуть вдаль. Стоящий рядом с ним высокопоставленный военный чиновник сказал:
— Генерал, в стороне, в которую мы смотрим, находится императорский дворец.
Бу Цун кивнул:
— В ходе этой ночной деятельности мы понесли потери, убивая. После этого самое время выйти на сцену у императорского дворца. Добьемся ли мы успеха или потерпим поражение, но мы сможем увидеть важность его многолетнего планирования.
— Генерал прав, — ответил тот чиновник. — Согласно этим планам, мы должны идти в августейший дворец, чтобы встретиться с его высочеством четвертым принцем.
— К чему такая спешка? — Бу Цун чуть приподнял голову и стало очевидно сложное выражение, что было на его лице. — Этот генерал не уверен, удастся ли остановить девятого принца за воротами дворца. Если возникнут какие-то неожиданные затруднения, и его высочеству четвертому принцу придется выйти сейчас, не будет ли это немного хлопотно? Этот генерал и его высочество четвертый принц — союзники. Я определенно не могу допустить, чтобы он подвергся опасности.
Чиновник кивнул и посмотрел на него с благодарностью и восхищением:
— Генерал предусмотрителен. Этот подчиненный восхищается вами.
— Достаточно, быстро иди и займись патрулированием местности. Соберите наших людей. Мы не можем допустить новых жертв, — с нажимом сказал Бу Цун. — Разделимся и будем действовать самостоятельно. Соберитесь все на центральной площади города. Быстрее!
— Слушаем и повинуемся!
Бу Цун отдал приказ, и люди разбежались в разные стороны. Они думали так же, как и тот чиновник. Все они считали, что он заботится о его высочестве четвертом принце; однако никто не знал, что область, через которую только что прошел Сюань Тянь Мин, теперь была заполнена его собственными войсками, а не их. Теперь, когда они разделились и не представляли собой грозную силу, они просто дарили свои жизни.
Бу Цуна не заботило то, что они отдают свои жизни. Глядя, как эти люди уходят, он сжал губы в заговорщицкой улыбке.
"Давайте же! Идите! Вот ведь собачья грызня!" Будет лучше, если они сразятся и перебьют друг друга. Будет лучше, если все они умрут. Это был бы лучший конец.
Какие четвертый и третий принцы?! Что еще за девятый принц? Он слишком сильно хотел, чтобы все они умерли. Он был старшим братом. Он не мог не отомстить за Бу Ни Шан, но не мог мстить Фэн Юй Хэн. Вот почему он ненавидел семью Фэн, Сюань Тянь Мина и четвертого принца, Сюань Тянь И, который относился к семье Бу как к инструменту для достижения своих целей. Ни один из этих принцев не был идеален. Было бы лучше, если бы все они погибли в этих беспорядках. В любом случае этот мир не принадлежал его семье Бу. Кроме того, он уже тайно перевез всех своих родственников. Прямо сейчас Бу Цун ничего не боялся. Он просто ждал, когда императорская семья Сюань тоже захочет провести похороны. Он хотел, чтобы старый император тоже почувствовал, каково это, потерять члена семьи.
Он развернулся и быстро свернул в небольшой переулок. Наконец, он увидел человека с двумя лошадьми, ожидающего его.
— Быстрее, иди сюда! — его позвала девушка. Ее голос был чистым и красивым. Он казался немного расслабленным, в нем не было никакой нервозности, которая возникала при подготовке к бою.
Бу Цун улыбнулся и подошел к ней. Запрыгнув на лошадь, он искоса взглянул на эту девушку, и его одолела некоторая рассеянность.
Девушка похлопала его по плечу:
— На что ты смотришь? Возьми себя в руки! Интересно, какие ворота ты не захватил?
Бу Цун вздрогнул, пришел в себя и тихо ответил:
— Восточные.
Девушка хихикнула пару раз:
— Конечно, у тебя свои планы. Восток — это твоя территория. Если ты захочешь убежать, то, естественно, сбежишь на восток.
Бу Цун больше ничего не сказал. Хлестнув лошадь, он поскакал первым. Девушка последовала за ним, взмахнув своим кнутом.
Наконец они подъехали к восточным воротам города, и Бу Цун остановился, чтобы дождаться отставшую девушку. Та продолжала понукать лошадь, бросившись прямо к воротам.
Стражи ворот испугались. Они заметили аномальные изменения в городе и слышали, что стража трех других ворот уже заменена. Они забеспокоились, когда же наступит их очередь; однако в это время перед ними появились двое. Они окружили их, как врагов, и направили на них оружие.
Но, окружив их, охранники были ошеломлены. Враждебность немедленно пропала. Стража опустила оружие и встала на колени, громко говоря:
— Этот подчиненный приветствует принцессу округа Цзи Ан!
Девушка кивнула и громко сказала:
— Откройте ворота. Эта принцесса округа и генерал Бу должны покинуть город! Быстро!
Ее голос был резким, и стражи не посмели замешкаться. На самом деле они даже не посмели спросить, зачем ей нужно покинуть город! Они просто знали, что император обожал принцессу округа Цзи Ан, а девятый принц был помешан на ней. Не говоря уже о том, чтобы покинуть город посреди ночи, даже стражи императорского дворца позволили бы ей войти, приди она посреди ночи.
Стражи быстро открыли городские ворота, а затем увидели, как принцесса округа Цзи Ан выезжает с Бу Цуном верхом. Затем они быстро закрыли ворота. Один из людей почувствовал себя счастливым и сказал:
— Окружная принцесса не выглядит встревоженной. Похоже, столица не впадет в хаос.
Если бы Бу Цун не размешивал горшок под названием "столица", то там действительно не возникло бы беспорядков. Но за пределами императорского дворца все определенно было иначе.
Третий принц, Сюань Тянь Е, возглавил большую группу солдат и перекрыл вход. Императорские гвардейцы уже были захвачены. Он сидел в своем инвалидном кресле, и его толкал какой-то солдат. Он указал на ворота и сказал:
— Тараньте ворота.
Человек, который толкал его, был солдатом и немного походил на советника. Он не напоминал ни ученого, ни мастера единоборств. Его глаза отчетливо и по-злодейски блестели. Услышав приказ протаранить ворота, он быстро напомнил ему:
— Ваше высочество, тщательно подумайте. Не подождать ли его высочество четвертого принца?
Сюань Тянь Е презрительно усмехнулся:
— Ты что, сложишь руки чашечкой и поделишься тем, что уже приобрел?
Советник тоже усмехнулся:
— Конечно, я бы не стал. Мы и так многие годы ждали, когда ваше высочество захватит императорский дворец.
— Так чего вы еще ждете? Тараньте! — он взмахнул рукой, и люди, стоящие позади него, подняли деревянный кол и начали вбивать его в ворота. Ворота почти разрушились. Ночью этот грохот казался громом, разносящимся всей столице.
Никто не знал, были ли ворота слишком крепкими, или таран, который они принесли, оказался недостаточно тяжелым, но ворота не смогли пробить и после десятка ударов.
Сюань Тянь Е нахмурился и застыл. Его сердце продолжало неистово биться в груди. Он чувствовал себя странно раздраженным; ему казалось, что что-то должно случиться. Было решено, что Бу Цун сменит охранников, патрулирующих город, а также стражей у четырех ворот. Было решено, что старина четвертый остановит девятого; еще они договорились, что Дуань Му Цин покинет город, чтобы выманить тигра с горы, забрав Фэн Юй Хэн и старину седьмого. Было решено, что он приведет солдат, чтобы начать переворот.
Все это было согласовано. После переворота он возвысится над всеми девятью принцами. Он пообещал старине четвертому место короля присоединенной страны. Но в глубине души он знал, что Дуань Му Цин и его группа солдат-северян не уйдут. После того как они позаботятся о Фэн Юй Хэн и старине седьмом, они вернутся. В то время, будь то Бу Цун или старина четвертый, они все отдали бы богам свои души под их мечами. Он ни с кем не поделится этим миром.
Но почему, почему даже сейчас, когда таран врезался в ворота дворца, он начинал испытывать панику? Эта паника казалась странной. Она также сопровождалась легким чувством отчаяния. Казалось, они говорили ему, что все это закончится неудачей, но он явно не проигрывал!
Сюань Тянь Е нахмурился еще сильнее. Злобная аура, которая сопровождала его с детства, стала еще более яростной.
Советник, толкавший инвалидную коляску, почувствовал изменение в его настроении и потрясенно застыл; но проявил должную осмотрительность, пытаясь утешить его:
— Ваше высочество, не беспокойтесь. Мы контролируем всю ситуацию.
К сожалению, как только эти слова были сказаны, сзади послышался стук копыт.
Сюань Тянь Е внезапно обернулся и посмотрел назад сердитыми глазами. В ночи он увидел двух больших лошадей, бегущих к ним. На спине одной лошади был кто-то, кого он узнавал всегда, Сюань Тянь Мин. Это был девятый сын семьи Сюань.
Он сердито стиснул зубы:
— Черт, четвертый потерпел неудачу!
Советник задрожал и подсознательно потянул коляску назад; однако Сюань Тянь Е его отругал:
— Чего тут бояться! — затем он поднял глаза на двух атакующих людей и закричал: — Окружите их!
Получив приказ, солдаты попытались перекрыть дорогу, но кто бы мог подумать, что две лошади, которые атаковали, не покажут никаких признаков замедления? Они как будто даже не замечали людей, стоящих впереди. Они просто мчались вперед и растаптывали этих людей.
Солдаты испугалась и разбежалась в стороны, открыв дорогу Сюань Тянь Мину.
К тому времени, когда Сюань Тянь Мин оказался перед третьим принцем, тот еще не осознал, что его план провалился. Но он все еще оставался Сюань Тянь Е. Он в многие годы был третьим принцем. После того как первоначальный шок прошел, он восстановил свою решимость. Таран продолжал бить по воротам, казалось бы, в шаге от победы. Он посмотрел на Сюань Тянь Мина и вдруг рассмеялся:
— Девятый брат, ты опоздал.
— Неужели? — Сюань Тянь Мину не казалось, что это так. Сидя верхом на лошади, он посмотрел на своего, так называемого "третьего брата", затем скривил губы в злой улыбке.
Сюань Тянь Е больше всего не нравилось видеть его таким. Это всегда заставляло его чувствовать, что у этого был план, но сейчас преимущество находилось на стороне Сюань Тянь Е!
— Ты умрешь, но все еще можешь смеяться? — гнев Сюань Тянь Е стал еще более сильным. Он поднял руку и указал на Сюань Тянь Мина. — Скрытые стражи? Ты привел с собой так много скрытых стражей, но какой в этом смысл? Девятый, старина, к твоему сведению у меня тоже есть скрытые стражи. А солдат у меня еще больше. За этими воротами двадцать тысяч солдат. Они не только перекроют ворота, но и полностью окружат императорский дворец. Не говоря уже о людях, даже муха не пролетит. Никто не сможет войти, и никто не сможет выйти. Было бы лучше, если бы ты ни на что не надеялся.
Сюань Тянь Мину просто хотелось посмотреть на идиота, стоящего у его лошади:
— Я просто не понимаю. Ты уже до такой степени избит Хэн Хэн. Ты когда-нибудь слышал о каком-либо императоре, который находился бы в ситуации, подобной твоей? Также, третий брат, этот принц должен напомнить тебе, что эти ворота не открыть грубой силой. Если ты хочешь окружить этот императорский дворец, это тоже не совсем возможно. Двадцать тысяч солдат? Очень хорошо, этот принц только что привел двадцать тысяч солдат. Как насчет того, чтобы посоревноваться? Двадцать тысяч твоих против двадцати тысяч моих. Посмотрим, кто лучше!
После того как он сказал это, он внезапно поднял руку, и скрытый страж выстрелил сигнальной вспышкой в ночное небо. После этого в небе расцвел фейерверк. Двадцать тысяч солдат, которые получали приказы от Сюань Тянь Е, неожиданно обратили свое оружие против своего же хозяина.
