Сюань Тянь Хуа и другие не смогли понять, как упали две лошади; но, когда лошади падают, карета, естественно, не избежит от той же участи. Закончилось все тем, что человек выпал из нее, как и ожидалось.
Группа смотрела вперед широко раскрытыми глазами. К сожалению, луны в эту ночь было практически не видно. Было уже темно, а сами они находились довольно далеко. Даже для человека с определенными способностями, такого, как Сюань Тянь Хуа, было невозможно получить четкое представление об этом человеке.
Но тут внезапный луч света был направлен туда, где упала карета. Луч оказался не таким широким, как лунный, но он как будто специально был создан для освещения людей. Он имел форму колонны и был направлен прямо на цель.
Сюань Тянь Хуа не успел подумать об этом свете. Он просто посмотрел на то место, куда этот свет падал, и увидел, что выпавший человек тоже повернулся, чтобы оглянуться на них.
Это был мужчина с усталым видом, но в тот момент, когда он поднял глаза, усталость исчезла, сменившись хитрой улыбкой.
И лицо, и тело его очень сильно напоминали третьего принца, Сюань Тянь Е; однако взгляд его глаз был другим. Хотя Сюань Тянь Е и тайно, и открыто строил всевозможные планы и постоянно пытался узурпировать трон, в его глазах было больше ярости. В нем не было такого коварного лукавства.
Они застыли и увидели, как этот человек поднял руку и вытер лицо. В этот момент лицо, очень похожее на Сюань Тянь Е, внезапно превратилось в лицо какого-то незнакомца.
Сюань Тянь Хуа неосознанно пробормотал:
— Сменщик внешности.
— Такие вещи правда существуют? — шлепнула себя по лицу Фэн Юй Хэн, но она немедленно стала серьезной. Они обменялись взглядами, и их глаза говорили одно и то же: конечно же, нас обманули!
Сюань Тянь Хуа дернул Фэн Юй Хэн за руку и поспешно сказал:
— Быстрее беги!
Как только договорил, он услышал голос, исходящий спереди процессии:
— Вы хотите сбежать? Это не так просто!
В одно мгновение скрывавшиеся наблюдатели вылетели со всех сторон и окружили пятерых человек. У всех в этой процессии были холодно сверкнувшие при обнажении мечи. Похоже, что в любой момент могло начаться противостояние.
В это время в усадьбе окружной принцессы, в столице, Фэн Цзы Жуй вел себя крайне испорчено, изо всех сил цепляясь за свою третью сестру:
— Через некоторое время нам нужно будет пойти и бдеть. Третья сестра, выведи меня на прогулку! Давай сходим и быстро вернемся. Нас не заметят.
Сян Жун надулась, ущипнула его пухлые и круглые щеки и покачала головой:
— Если ты настаиваешь на том, чтобы съесть пирог с красной фасолью из этого магазина, я попрошу служанку пойти и купить его. Нам нужно отправляться на бдение менее чем через час. Если мы вернемся поздно, отец будет еще злее. Зачем злить его еще больше?
— Третья сестра! — этот ребенок действительно умел смягчать людей. Он знал, что Сян Жун была менее всего способна вынести уговоры, поэтому отчаянно уткнулся лицом в ее объятия. Он был как пухлый шарик, очень милый. — Третья сестра, ты знаешь, что мы просто хотим прогуляться. Я умоляю тебя взять меня с собой. Это же нормально? Смотри, мама отдыхает. Дед по материнской линии тоже отдыхает. Если мы тихо выйдем, то сможем просто сказать слугам, что идем в поместье Фэн. Как насчет этого?
Сян Жун больше всего любила этого младшего брата. Когда она держала его в своих объятиях, ей еще больше хотелось любить его. Цзы Жуй использовал такую уловку, чтобы попросить ее, и маленькая девочка не смогла отказать. Ей оставалось только кивнуть.
Парочка, как воры, выскользнула из усадьбы и села в карету. Возница с горьким выражением на лице сказал:
— Молодой мастер, третья молодая госпожа, если об этом узнает принцесса округа, этот старый слуга будет проклят.
Цзы Жуй похлопал его по плечу:
— Не беспокойся! Если старшая сестра тебя обвинит, я тебя обязательно вступлюсь за тебя. Поехали. Пойдем купим пирожные!
Возница беспомощно хлестнул лошадей, и карета начала двигаться по основным дорогам столицы.
Цзы Жуй давно не бывал в городе и очень хотел посмотреть, изменился ли он. Подняв занавес своей маленькой и пухлой ручкой, он не хотел опускать его. Сян Жун могла только смотреть наружу вместе с ним.
Но когда экипаж покинул дорогу, пролегающую перед усадьбой Фэн, и прибыл на главную дорогу спустя несколько минут, она обнаружила, что что-то не так. Казалось, что сегодня вечером столица какая-то другая. Для стражей было нормально патрулировать город ночью, но раньше она встречала патрульных. Они носили фонари и мечи в ножнах на талиях, а одевались они в тканевую одежду. Однако сегодня вечером стражи носили тяжелые доспехи, а их мечи были обнажены. Фонари, которые они держали, тоже казались намного ярче, чем раньше, и... она припомнила еще кое-что. Фонари, которые губернатор давал стражам, обычно были длиннее, так почему же эти круглые?
Это странное чувство сопровождало ее, пока экипаж продолжал двигаться к западной части города. Чем дальше они ехали на запад, тем сильнее оно становилось и тем больше она замечала таких стражей в тяжелой броне. Даже Цзы Жуй это заметил и из любопытства спросил:
— Может быть, потому, что наводнение только что закончилось, и, следовательно, в столице не слишком безопасно, поэтому необходимо так строго патрулировать?
Сян Жун в глубине души знала, что все не так. Наводнение случилось за пределами города. В столице наводнения не было. Беженцев расселили, поэтому не могло возникнуть никаких проблем. Но с этими тяжело бронированными солдатами была проблема.
Было еще не слишком поздно, и по улицам гуляли люди. Рестораны и чайные магазины продолжали работать. Кондитерская, которую они собирались посетить, тоже закрывалась довольно поздно. Им удалось купить последние пять пирогов с красной фасолью, которые Цзы Жуй хотел съесть.
Цзы Жуй хотел остаться подольше, но Сян Жун отказалась. Она использовала похороны семьи Фэн как предлог, чтобы сказать ему:
— В конце концов, это похороны бабушки. Мы уже выбрались, чтобы купить выпечку. Если мы пойдем куда-нибудь еще, и нас увидят, будет плохо, если по столице поползут слухи.
Цзы Жуй был понимающим ребенком. Раз Сян Жун сказала это, он не стал настаивать. Он первым сказал вознице:
— Поедем обратно в усадьбу!
На обратном пути Цзы Жуй почувствовал себя немного уставшим и не стал смотреть на столичные виды. Но Сян Жун, напротив, воспряла духом. И подняла занавес, чтобы выглянуть наружу. Но она осмелилась лишь слегка приподнять занавеску и открыть глаза. Но даже так, ей все же удалось увидеть кое-кого знакомого.
Она прищурилась и посмотрела в переулок напротив. Хотя экипаж двигался быстро, она все же смогла довольно четко увидеть, как круглый фонарь внезапно упал на землю. Затем появился более длинный фонарь, освещая знакомое лицо... Бу Цуна.
Она увидела Бу Цуна лишь на мгновение, и за это время карета уже отъехала довольно далеко, но она все равно могла ясно разглядела его лицо. Там были зажжены два фонаря. Человек, который держал круглый фонарь, внезапно умер. Кто-то вонзил меч в его грудь. Он упал, и фонарь погас. Затем его кто-то заменил.
У Сян Жун бешено забилось сердце, и она сразу же опустила занавес. Ее рука слегка дрожала.
Цзы Жуй увидел, что она немного не в себе, и спросил ее с некоторым смущением:
— Третья сестра, что с тобой случилось? Цвет твоего лица не очень хорош.
Сян Жун покачала головой:
— Я в порядке. Давай вернемся как можно скорее. Мы не должны пропустить бдение.
Цзы Жуй кивнул и поторопил возницу:
— Пусть лошади ускорятся!
Возница был очень рад, что молодой мастер захотел быстро вернуться домой, поэтому хлестнул кнутом и увеличил скорость передвижения.
Когда они наконец прибыли ко входу в усадьбу Фэн, Сян Жун отвела Цзы Жуя к воротам и передала его Хэ Чжуну, сказав:
— Отправьте молодого мастера в траурный зал.
— Третья сестра, а ты? Ты не собираешься войти? — озадаченно спросил ее Цзы Жуй.
Сян Жун решила солгать ему:
— Старшая сестра хочет вернуться в поместье окружной принцессы, чтобы переодеться. Ты должен пойти первым. Третья сестра сейчас подойдет, — сказав это, она подтолкнула его. — Иди скорее!
Увидев, что Хэ Чжун провел Цзы Жуй через передний двор и начал идти к двору Пионов, Сян Жун быстро покинула поместье и побежала к усадьбе окружной принцессы. Придя к воротам, она спросила императорских стражей:
— Вторая сестра не покидала поместье, верно?
Солдаты, стоящие на страже, были ошеломлены и сказали:
— Она вышла. Она уехала давным-давно. Принцесса округа покинула поместье вместе со своими двумя служанками до того, как вышла третья молодая госпожа и молодой мастер. Она уехала верхом на лошади.
— Она не в поместье? — девочка почувствовала панику. Топнув ногой, она просто забралась обратно в карету.
Возница был ошеломлен:
— Третья молодая госпожа, куда вы хотите поехать сейчас?
Сян Жун понизила голос и сказала:
— Быстрее, мы едем в Чистосердечный дворец, — возница поразился, он явно был шокирован, но Сян Жун внезапно резко предупредила его: — Давай поедем быстрее. Не спрашивай слишком много.
Возницу зазнобило, и он внезапно почувствовал, что третья молодая госпожа немного напоминает вторую молодую госпожу, поэтому не стал задавать вопросов и быстро поехал в направлении Чистосердечного дворца.
Сян Жун понадеялась про себя, что ничего не произойдет. В любом случае карета успешно прибыла к воротам в Чистосердечный дворец. Она подняла занавес и посмотрела, следил ли кто-нибудь за ними. Затем быстро вышла из кареты.
Стража перед Чистосердечным дворцом узнала Сян Жун. В конце концов, она приезжала раньше. Кроме того, во время наводнения она бродила по городу в поисках одежды. Она обошла всю столицу. Хотя было уже поздно, она все еще была младшей сестрой принцессы Цзи Ан. Она пришла в такое время, что-то определенно произошло, но... но его высочества не было во дворце!
Прежде чем Сян Жун успела заговорить, охранник спросил ее:
— Третья молодая госпожа, вам для чего-то нужен его высочество?
Сян Жун кивнула:
— Да, я ищу его высочество. Быстрее, быстрее, передайте это его высочеству.
— Его высочество не во дворце! — охранник даже топнул ногой. — Как насчет того, чтобы третья молодая госпожа вошла во дворец и подождала его?
— Не здесь? — Сян Жун была на грани истерики. В столице явно что-то произошло, но ее вторая сестра и его высочество седьмой принц, пропали без вести. Разве это могло быть хорошо?
Она постояла перед Чистосердечным дворцом и немного подумала, а затем, наконец, приняла другое решение. Развернувшись, она забралась обратно в карету и приказала вознице:
— Поедем в августейший дворец!
Возница чувствовал, что третья молодая госпожа определенно сошла с ума. Хотя он не смел спрашивать, почему они должны поехать в этот дворец, его интуиция подсказала ему, что что-то действительно произошло. В противном случае третья молодая госпожа не впала бы в такую панику. Так что он быстро хлестнул кнутом и поспешил к августейшему дворцу.
Сян Жун раньше ездила в Чистосердечный дворец, но это был ее первый визит в августейший дворец, и приехала она одна. К счастью, она провела много времени рядом с Фэн Юй Хэн. Они также ели вместе. Они не должны были повести себя, как незнакомцы.
Наконец, карета остановилась перед входом в августейший дворец. Сян Жун выпрыгнула из кареты и посмотрела вверх; и почувствовала, что вход в этот дворец казался каким-то другим.
Оба они были дворцами, но охранников было в три раза больше, чем у Чистосердечного дворца. У всех стражей были строгие выражения лиц, и это позволило ей связать воедино все изменения в столице. Она немного занервничала. Девочка немного растерялась, стоя перед входом.
К счастью, кто-то узнал ее и подошел, чтобы спросить:
— Вы третья молодая госпожа семьи Фэн?
Только тогда Сян Жун сумела прийти в себя и вспомнить о цели поездки, поэтому она быстро сказала:
— Это я. Мне нужно срочно передать сообщение его высочеству девятому принцу. Он во дворце?
Слава небу и земле, слуга кивнул:
— Его высочество здесь. Третья молодая госпожа, пожалуйста, следуйте за этим слугой.
Она последовала за этим человеком в августейший дворец. У нее не было времени, чтобы смотреть по сторонам. Она не знала, как долго шла, прежде чем услышала откуда-то впереди пение и музыку. После этого раздался чей-то голос:
— Девятый брат, этот меч действительно антиквариат?
Этот голос заставил ее испугаться, и она внезапно остановилась...
