В десяти ли за пределами столицы была глубокая яма, вымытая проливными дождями прямо перед опустевшей деревней. Жители оттуда уже сбежали, кто-то подался в столицу, а кто-то — куда-то еще. Деревня давно опустела. Дома, которые и так уже разрушались, рухнули. Насколько мог видеть глаз, не было ни одного целого дома.
Фэн Юй Хэн велела Ван Чуань довести ее до входа в деревню. Во время прогулки та сказала ей:
— Прошлой ночью его высочество приказал солдатам снести все трупы в это место. Собрав их, они начали их сжигать, но беженцы были недовольны. Все умершие были их родственниками. Все они настаивают на том, что их нужно предать земле. Но из-за такого сильного дождя вся земля давно превратилась в грязь. Где можно найти хоть клочок сухой земли?
Фэн Юй Хэн нахмурилась и ускорила шаг. Очень быстро они оказались перед толпой людей.
Вокруг входа в деревню собралось много беженцев. Те, кто ночевал в приюте, поели горячего отвара и получали лекарства от Фэн Юй Хэн, так что теперь они начали поправляться. У них появилась энергия, чтобы выйти наружу и предотвратить сжигание тел.
Она услышала плач и крики. Некоторые оплакивали своих родителей, а некоторые — детей. Кто-то возмущался, указывая на солдат Сюань Тянь Мина, ругая их в частности и всю Да Шунь в целом за хладнокровие и бесчувственность. Они образовали человеческую стену, преграждая путь солдатам. Они не собирались позволять им сжечь трупы. Фэн Юй Хэн посмотрела сквозь щели между людьми и обнаружила, что огромное количество людей просто сидело на куче трупов. Какие-то муж с женой обнимали ребенка, который умер много дней назад, и громко плакали, постоянно вскрикивая:
— Если ты должен сжечь их, сожги нас вместе!
Сюань Тянь Мин стоял спиной к ней перед всей этой толпой. На нем не было плаща, который она специально сделала для него, и он не позволял солдату держать для него зонтик. Он просто стоял под дождем, и Фэн Юй Хэн видела, как его плечи слегка подрагивают. Она знала, что этот мужчина на грани сумасшествия из-за невежества этих беженцев.
Быстро шагнув вперед, она бросилась к нему сквозь всю эту толпу. Он обернулся, посмотрел на нее, а потом нахмурился:
— Зачем ты пришла? Быстро возвращайся! — сказав это, он двинулся, чтобы услать ее обратно.
Фэн Юй Хэн, однако, покачала головой и схватила его за руку, громко говоря:
— Я не уйду. Я достаточно спала. Мы столкнемся с этим вместе, — видя, что Сюань Тянь Мин по-прежнему не согласен и хочет отослать ее назад, она просто указала на беженцев, собравшихся вокруг груды трупов. — Я расскажу им причину, по которой тела должны быть сожжены, и что такое эпидемия. Даже если они должны быть похоронены, тела должны быть кремированы. Я расскажу им причину. Доверься мне!
Она не скрывалась, не только Сюань Тянь Мин услышал ее. Беженцы тоже услышали эти слова, поэтому кто-то тут же ответил:
— Что еще за причины такие? Конечно, они должны быть похоронены мирно!
Фэн Юй Хэн обернулась и напрямую столкнулась толпой. Немного подумав, она откровенно залезла в рукав и вытащила мегафон. Люди просто увидели, как она вытащила какой-то странный предмет и поднесла его ко рту. Когда она заговорила еще раз, ее голос внезапно стал очень громким. Достаточно громким, чтобы все могли ясно слышать его даже сквозь шум дождя. Они услышали, как Фэн Юй Хэн сказала:
— Могут ли они быть мирно похоронены? Оглядитесь же! Прямо сейчас, можно ли найти нормальную землю? Это же сплошная грязь! Сейчас идет сильный дождь, и повсюду наводнения. Даже если их каким-то образом похоронить их в этой грязи, ночью их обязательно вымоет, и вы даже не сможете их увидеть!
Кто-то громко ответил:
— А что, мы сможем увидеть их, если они сгорят?
Фэн Юй Хэн покачала головой:
— Конечно, вы не сможете их увидеть. Кроме того, я скажу вам, что из-за того, что столько людей будет сожжено вместе, по пеплу не будет ясно, кто есть кто!
— И вы все еще хотите сжечь их! — те самые обнимавшие ребенка муж с женой пришли в неистовство. — Я не могу позволить вам сжечь моего ребенка. Он останется со мной. Где бы я ни была, он последует за мной!
Лицо Фэн Юй Хэн похолодело, она громко сказала:
— Хорошо! Но не то чтобы это будет так, как вы сказали: куда бы вы ни пошли, он последует за вами. Скорее это вы останетесь там, где останется он!
Какое-то время все не знали, как реагировать на ее слова. Но некоторые, поумнее, высказали предположение, подумав:
— Хотите сказать, что если мы хотим обнимать трупы наших близких, то можем остаться только в этой яме?
Сюань Тянь Мин крепко сжал ее руку и хотел, было, начать ругаться; но Фэн Юй Хэн остановила его порыв. Затем она вышла вперед и холодно сказала:
— Верно! Мертвые — мертвы, они больше не идут тем же путем, что и живые. Поскольку есть люди, которые не хотят расставаться со своими близкими, просто оставайтесь позади. Если вы хотите вернуть труп в убежище, у вас нет абсолютно никаких шансов! — под конец ее голос немного дрогнул; однако последние слова, которые она практически прокричала, потрясли сердца людей.
Звук, издаваемый мегафоном, не был чем-то, что могли понять древние люди. Как будто голос исходил от самих небес. Без какого-либо источника он распространялся во всех направлениях. Эта ситуация немного шокировала. Кроме того, переговорщиком была Фэн Юй Хэн. Все знали, что она — божественный доктор. В этот момент, услышав, ее слова, один людей посообразительнее спросил:
— Почему нельзя вернуться в укрытие вместе с трупами?
Фэн Юй Хэн взяла свои эмоции под контроль и, наконец, перешла к главной теме. Она спросила, обращаясь ко всем одновременно:
— Вы когда-нибудь задумывались, почему вам пришлось принимать лекарства и делать уколы после того, как убежища уже были построены, а сами вы поели? Вы когда-нибудь задумывались, почему трупы унесли так далеко? Почему они должны быть сожжены? Я скажу вам, что наводнение не так страшно, но трупы все равно должны быть кремированы. Если трупы оставить валяться просто так, имейте в виду, что после проливных дождей наступит страшная жара. Когда это время придет, тела сгниют, и начнется эпидемия. Его высочество девятый принц и я рисковали жизнью, чтобы спасти вас. Это было трудно и потребовало больших людских и материальных ресурсов; однако, поскольку вы упорно настаиваете на своем и собираетесь чахнуть над этими трупами, то, в конечном итоге, вы заразитесь. В таком случае разве наши усилия не будут напрасными? Я уже говорила раньше: нынешняя ситуация не позволит похоронить тела глубоко в земле. Если трупы закопать в грязи, то они будут смыты наводнением. После погребения гниение ускорится, а потом их смоет потопом. Конечный результат будет еще более пугающим. Эта принцесса округа хочет спросить вас, по сравнению с их кремацией, может ли быть, что вы хотите, чтобы ваши близкие медленно гнили у вас на глазах? Или вы предпочли бы заразиться от гниющих тел ваших же близких, а затем последовать по их стопам? Вы когда-нибудь думали об их чувствах, пренебрегая достоинством мертвых до такой степени?
Фэн Юй Хэн говорила все громче и громче, ее слова становились все более отрывистыми и резкими. Когда она, наконец, замолчала, то Сюань Тянь Мин, использовав свою внутреннюю энергию, сказал:
— Все мертвые надеются, что живые смогут продолжать жить достойно. Этот принц верит, что вы сможете понять это!
Их аргументы позволили бушевавшей ранее толпе беженцев медленно успокоиться. Даже пара, которая обнимала своего ребенка, больше не плакала. Все думали о том, что сказала Фэн Юй Хэн. Все они думали о реальности этих слов.
Из этой толпы вышел человек средних лет, немного разбиравшийся в медицине. Поклонившись Сюань Тянь Мину и Фэн Юй Хэн, он повернулся к беженцам и сказал:
— Вы все знаете меня. Некоторые из той же деревни, а некоторых я встретил, спасаясь от катастрофы. Вы все знаете, что я врач. Хотя я тренировался только в деревне, в прошлом я много раз заботился о вас. Я слышал все, что только что сказала принцесса округа Цзи Ан. Ее слова — правда. Страшно не наводнение. А эпидемия, которая может возникнуть в любое время после окончания наводнения.
Не каждый смог услышать, что он сказал, но люди, стоящие впереди, начали передавать его слова стоящим позади. Постепенно все поняли, что их врач согласен с тем, что сказала окружная принцесса Цзи Ан. Те, кто обещал защищать трупы своих близких ценой своей жизнью, начали ощущать, что их решимость колеблется.
Фэн Юй Хэн тихонько с облегчением выдохнула. Затем она сделала несколько шагов вперед и прошла сквозь толпу беженцев. Подойдя к глубокой яме, она посмотрела на пару, которая обнимала ребенка. Она громко сказала:
— Только ваша жизнь может продлить жизнь вашего ребенка. Во время ежегодного фестиваля Духов (1) кто-то сможет зажечь для него фонарь. В Новый год кто-то сожжет для него листочек погребальной бумаги. Если вы оба умрете вместе с ним, кто позаботится об этом? Разве он сможет жить там мирно?
Наконец, пара разрыдалась, но они все же медленно отпустили ребенка. Фэн Юй Хэн быстро приказала Ван Чуань и Хуан Цюань:
— Идите и вытащите их!
Две служанки пошли вперед и быстро вытащили пару из ямы. В то же время все больше солдат бросились вниз, чтобы вытащить других людей, которые уже успокоились.
Люди больше не возражали. Человеческая стена автоматически рассеялась. Деревенский врач сказал Сюань Тянь Мину:
— Ваше высочество, пожалуйста, продолжайте, подожгите тела!
— Спасибо, — сказал Сюань Тянь Мин, кивнув. Затем он махнул рукой и приказал солдатам: — Залейте топливо для огня!
Под сильным дождем огонь не мог разгореться без топлива. Солдаты заливали в яму горючее ведро за ведром. Затем они бросили в нее многочисленные факелы. Внезапно взметнувшийся огненный столб достиг самих небес. Видя этот столб огня, люди снова начали плакать; но ни один не бросился вперед.
Сюань Тянь Мин сделал пару шагов вперед и, оправив халат, опустился на колени прямо в грязь.
Его действия привели в замешательство всех беженцев. Прежде чем они смогли понять почему, они увидели, как Фэн Юй Хэн копирует его действия и становится на колени рядом с ним. Потом на колени встали и две служанки Фэн Юй Хэн, вместе с солдатами. Они преклонили колени перед этим огненным столбом. Затем беженцы услышали, как Сюань Тянь Мин громко сказал:
— Они были гражданами моей Да Шунь. Сегодня этот принц проводит их!
Люди вдруг отреагировали. Это был его высочество девятый принц и окружная принцесса Цзи Ан, вместе с солдатами они провожали мертвых. Люди были потрясены. Они были так потрясены, что даже не успели встать на колени. Все они стояли столбом и с полным недоверием наблюдали за происходящим.
Это ли легендарный девятый принц, дикий, высокомерный, совершенно неразумный, который, не моргнув глазом, убивал людей? Среди простых людей были такие, которые называли его "девятым принцем подземного мира", но кто мог предположить, что такой человек откажется от своего статуса принца и поставит свою собственную принцессу на колени, провожая в загробный мир обычных граждан?
Все вдруг начали задыхаться. Это чувство было вызвано не тем, что их близких кремировали. Они были тронуты тем, что девятый принц и окружная принцесса Цзи Ан стояли на коленях.
Они тоже встали на колени; но не перед огненным столбом. Вместо этого они поклонились Сюань Тянь Мину и Фэн Юй Хэн. Беженцы не умели говорить красиво. Они могли только смотреть на них полными искренности взглядами. Слова, которые они прокричали, были самыми откровенными и простыми:
— Да здравствует девятый принц. Да здравствует принцесса округа Цзи Ан!
________________________________________________________
1. Фестиваль духов проходит на пятнадцатую ночь седьмого лунного месяца (на четырнадцатую в южной части Китая).
Фестиваль голодных духов, также известный как Фестиваль духов, — традиционный китайский фестиваль и праздник, отмечаемый не только китайцами, но и представителями китайских диаспор во многих странах.
В китайской культуре пятнадцатый день седьмого месяца по лунному календарю называют Днем Духов, и седьмой месяц в целом рассматривается как Месяц Духов, в течение которого привидения и духи, в том числе умерших предков, приходят из нижнего мира. В отличие как от весеннего праздника цинмин, так и от осеннего праздника чунъян, более известного как Праздник двойной девятки, в которые ныне живущие потомки воздают почести своим умершим предкам, в День Духов умершие, как считается, посещают живых.
На пятнадцатый день седьмого месяца миры небес и ада и мир живых, согласно поверьям, открыты друг другу, и как даосы, так и буддисты выполняют ритуалы, чтобы облегчить страдания умерших или освободить их от них. Основой Месяца Духов является китайская традиция культа предков, где традиционная сыновняя почтительность потомков распространяется на их предков даже после смерти последних. Деятельность в течение данного месяца включает в себя подготовку ритуальной пищи, предназначенной для духов, сжигание благовоний, а также сжигание специальной ритуальной бумаги, форм из папье-маше в виде материальных предметов, таких как одежда, золото и другие мелкие вещи, во имя приходящих духов предков. Сложные блюда (часто вегетарианские) приготавливаются и подаются к пустым местам стола для каждого умершего семьи, как будто тот до сих пор жив. Культ предков — главное отличие фестиваля Цинмин от Фестиваля Духов, поскольку последний предполагает почтение ко всем умершим, в том числе и молодым, в то время как первый подразумевает только почитание умерших предков. Другие праздничные мероприятия могут включать в себя покупку и запуск миниатюрных бумажных лодок и фонарей на воду, что делается с целью указания направления заблудившимся призракам, духам предков и другим божествам.
Японский эквивалент этого праздника — Обон.
