Гвардеец сразу же увидел, что рукав императора застрял в воротах, и уголки его губ некоторое время дергались. Вскоре ему, наконец, удалось ответить:
— Отвечаю вашему величеству, принцесса Жу Цзя, которая находилась в императорском дворце, пропала. Его высочество девятый принц приказал обыскать дворец.
— Что? — император пришел в ярость. — Черт возьми, Цянь Чжоу действительно ищет смерти! И мужчины, и женщины жаждут смерти. Если мы не покажем им всю нашу суровость, это действительно не сработает! — он приказал солдату: — Быстро отправляйтесь на поиски. Тщательно ищите для нас. Даже если вам придется перекопать землю на три цуня вглубь, найдите их.
Солдат не испугался и сразу же убежал, подчинившись.
Император был немного не в себе. Он больше не думал о том, чтобы попасть во дворец Зимней Луны. Махнув Чжан Юаню, он сказал:
— Быстрее! Принеси нам меч, чтобы отрезать этот рукав. Мы должны быстро вернуться.
— Вы хотите разрезать одежду? Разве это не слишком неудачно?
— Тогда что, по твоему мнению, нужно сделать?
— Как насчет того... чтобы вы сняли свою верхнюю одежду! — Чжан Юань подал ему следующую идею. — Просто относитесь к этому так, будто оставили что-то императорской наложнице Юнь на память о вас. Это лучше, чем резать ее.
Император подумал, что так оно и есть, поэтому извернулся и снял верхнюю одежду самостоятельно.
— Идем, идем, идем, мы возвращаемся в Небесный зал! — некий император, таща своего евнуха, отправился назад, но, сделав всего несколько шагов, почувствовал, что что-то не так, и посмотрел вниз. А? Все, что на нем осталось, — это белое нижнее белье? Насколько неприглядно он выглядел? — Вот, пойдем по этому пути, — он потянул Чжан Юаня в сторону, и они пошли по обходными тропинками.
Так, крадучись, они и пошли в сторону Небесного зала. Чжан Юань раздумывал про себя, зачем им вести себя как преступники. Кто мог знать, что пока он будет над этим раздумывать, то услышит, как в стороне кто-то громко кричит:
— Кто там! Назовитесь!
Чжан Юань подумал про себя, что все кончено! На этот раз они лишатся репутации.
Сразу после этого в них с размаху ткнули копьем. Это напугало Чжан Юаня, заставив вскрикнуть:
— Какая наглость!
Императорские гвардейцы искали Жу Цзя и оказались здесь. Один из них заметил какое-то движение в кустарнике на узкой дорожке. Кто знал, что в тот момент, когда он двинет в ту сторону свое копье, он услышит голос евнуха.
Сразу после этого они увидели, что из кустарника выбрался личный евнух императора, Чжан Юань, с какими-то листьями на голове. Позади него встал другой человек в белом.
Императорские гвардейцы не могли понять, что происходит. Стояла темная ночь, а император прятался за Чжан Юанем. Никто не мог ясно и отчетливо все разглядеть. Один из императорских гвардейцев спросил Чжан Юаня:
— Почему евнух прячется здесь вместо того, чтобы заботиться о его величестве? — затем он огляделся и почувствовал, что что-то было не совсем правильно. Это внутренний дворец. Как мужчины могли войти во внутренний дворец? Может быть, это был еще один евнух? Но зачем евнуху так одеваться? У императорского гвардейца возникло бесчисленное множество вопросов, и он еще раз выразил свои сомнения: — Тот, кто стоит за евнухом... Что там за евнух?
— Моя задница! — услышав, что его называют "евнухом", император немедленно взорвался. Проклиная, он вышел вперед и пнул императорского гвардейца.
Императорский стражник отреагировал рефлекторно и отшатнулся, нанеся удар копьем вперед. Император сердито схватился за копье и потянул его на себя. Используя некоторую силу, он заставил гвардейца упасть.
Стражникам, наконец, удалось ясно его разглядеть. Какой там евнух? Это явно был император! Так что они преклонили колени и попросили прощения. Затем императорский гвардеец, который назвал императора "евнухом", сказал:
— Этот подчиненный не знал, что здесь ваше величество. Ваше величество, пожалуйста, пощадите меня!
Император всегда очень серьезно относился к своей репутации. Иначе зачем ему прятаться за какими-то кустами. Кто же знал, что они в конечном итоге будут обнаружены? В этот момент его разум был на грани краха.
Император почувствовал, что ему слишком стыдно смотреть людям в глаза, поэтому снова притянул к себе Чжан Юаня.
Которому тоже было стыдно, но он был личным евнухом императора. В такие времена он должен был стоять перед ним. Так что он выпрямился и громко сказал императорским гвардейцам:
— После того как его величество услышал, что принцесса Цянь Чжоу сбежала, он решил поймать ее лично. Не кричите об этом на весь дворец. Уходите, уходите!
Императорские гвардейцы про себя подвергли это утверждение всевозможной критике. Кого они пытались тут обмануть? Отправиться ловить кого-то в одном нижнем белье? Существуют ли на самом деле веские причины для этого?
Но это все так и осталось только мыслями. Он был императором. Неважно, что он носил или что делал, он всегда оставался прав. Так что императорские гвардейцы послушались того, что сказал Чжан Юань. Сообщив императору о своем уходе, они разбежались. Затем они услышали, как только что рассредоточившиеся императорские гвардейцы закричали другой группе:
— Нет необходимости обыскивать этот район! Его величество только что вернулся из дворца Зимней Луны и не успел одеться. Не ходите туда, чтобы не вызвать проблемы.
Чжан Юань немедленно схватил императора за руку:
— Ваше величество, сохраняйте спокойствие! Они ваши люди. Вы совершенно не должны вести себя импульсивно!
Император был озадачен:
— Почему мы должны вести себя импульсивно?
— Они сказали...
— Они сказали, что мы только что пришли из дворца Зимней Луны и не успели одеться. Ха! Очень хорошо, это очень хорошо. История, которую они придумали для этого старого, довольно интересна. Пошли, мы возвращаемся в зал Чжао Хэ.
Зал Чжао Хэ был его спальней. В то время как Цянь Чжоу восстала, а весь дворец искал Жу Цзя, император на самом деле решил вернуться ко сну!
Глаза Чжан Юаня немного увлажнились, и он почти задохнулся. Он знал, что император сбежал. Он решил использовать эту ложь, чтобы обмануть самого себя. Он предпочел бы жить в этой лжи, чем принять реальность.
Он обернулся и посмотрел на дворец Зимней Луны, чувствуя, что императорская наложница Юнь слишком подлая. Император готов сделать так много для какой-то императорской наложницы, но что она замышляла? Действительно... своевольная!
В это время во дворце Зимней Луны этой летней ночью императорская наложница Юнь чихнула на ходу. Она остановилась и спросила дворцовую служанку:
— Скажи, этот старик проклинает меня за моей спиной?
