Защитный купол был весь окрашен в черный цвет, когда мы приземлились на Элли (1). К счастью, команда не ставила под сомнение это решение. Я ожидал вместе со всеми в отсеке для выхода. К этому моменту мы все сняли шлемы и броню, а остальная часть команды выглядела такой же уставшей, как и я. Ребята выглядели так, словно прямо сейчас упадут там, где стоят, но и свое любопытство им скрыть не удалось. Ребекка лежала на скамейке, а я сидел рядом с ней, присматривая за ее состоянием. Стабилизатор выполнял свою работу, но она все еще не выглядела хорошо. Ее лицо было бледным, как простыня, а ее тонкие светлые волосы были растрепаны. Хотя, пульс Ребекки был в порядке... Медленно, но уверенно, с ней все будет в порядке, но это не мешало мне волноваться.
Говоря о частоте сердечных сокращений, мое сердце стучало так, будто я только что закончил спринт. Впервые сюда попадает кто-то кроме меня и Камиллы после апокалипсиса. Я впускаю людей в единственное место, где чувствую себя по-настоящему в безопасности. Из-за этого появилось чувство тошноты...
Лифт закончил опускаться на первый этаж с легким стуком, и я напрягся, когда рампа Мерлина открылась. Она медленно опускалась, искусственный свет просачивался дюйм за дюймом. Я встал и размял свою шею. Когда рампа полностью открылась, я посмотрел на команду.
— Добро пожаловать в Камелот, — сказал я им, драматически жестикулируя руками.
Честно говоря, я уверен, что это было немного слабовато. Проще говоря, все было как-то слишком просто. Это была просто большая, пустая, незаконченная комната, которая была достаточно большой, чтобы Элли могла передвигаться через нее. Я увидел Камиллу, стоящую на бетоне, ее лицо выражало беспокойство и выглядело совершенно измученным. Рядом с ней были четыре бота-паука, двое с носилками.
Я начал спускаться по трапу, после чего Камилла бросилась ко мне и крепко обняла, уткнувшись лицом в мою грудь. Мне до боли напомнили о нашем первоначальном воссоединении, потому что, черт возьми, мое тело адски болело, чтобы справиться с этим прямо сейчас.
Ее голос был немного тихим.
— Я думала, что ты умер...
Я обнял ее.
— Все еще жив и здоров. Ты не избавишься от меня так просто.
— Прошу прощения, но я уже совсем ничего не понимаю... — заметила Элли позади меня.
Я отпустил Камиллу и снова столкнулся с ними. Боты-пауки поднялись по трапу рядом со мной, и отряд аккуратно дал им возможность пройти. Когда они добрались до Ребекки, Джексон начал двигаться к ним, но Аарон положил руку ему на плечо. Они молча наблюдали, как два свободных робота осторожно подняли ее и положили на носилки. Странная процессия снова вышла наружу, направляясь в медицинский отсек.
Элли смотрела им вслед.
— Да, абсолютно ничего не понимаю...
Я успокаивающе поднял руки.
— Это боты, обслуживающие данный объект. Прямо сейчас они несут Ребекку в медотсек. Мы встретимся с ними там, но сейчас, я уверен, вы, ребята, хотите объяснений.
Камилла кивнула рядом со мной, а потом внезапно поняла, что будет дальше, когда я и остальная часть отряда выжидательно уставились на нее. Она начала дрожать, как осенний лист, и я злобно ухмыльнулся изнутри. Честно говоря, наблюдать за этим было просто очень забавно. Камилла умоляюще посмотрела на меня, и я покачал головой, после чего она громко сглотнула.
— Э-э, я-я Камилла, знакомство... — запнулась она, а затем покраснела. — Черт. Я просто хочу сказать, что рада познакомиться со всеми вами. Сэм очень хороший! — она сделала паузу, поняла, что неправильно выразилась, и покраснела. — Я имею в виду, Сэм говорит, что вы все очень милые.
Отряд выглядел еще более запутавшимся, и в этот момент я не смог сдержать усмешку, после чего получил яростный и отчаянный взгляд от Камиллы и решил избавить ее от страданий.
— Как она и пыталась сказать, это Камилла Браун…
Элли прервала меня с выражением осознания смысла бытия на лице.
— Ох, дерьмо, о которой говорил Антон? Твоя мертвая девушка? Как по мне, так она выглядит чертовски живой...
Я приподнял бровь.
— Твои наблюдательные способности не имеют себе равных.
— Ты солгал нам! — Сказал Джексон обвинительным голосом.
— Ну, в общих чертах, разве что? Да, пару раз было дело, но когда я сказал Антону, что она, вероятнее всего, погибла, я, честно говоря, тоже так думал. Мы встретились снова всего неделю назад, — ответил я. Камилла дернула головой вверх и вниз, как сломанный робот. Я поговорю с ней об этом позже...
Мэри перебила нас.
— Ну, это все очень мило, но меня не особо волнует твоя подруга, — Камилла слегка расслабилась рядом со мной. — Где, черт возьми, мы находимся?
Я оглянулся через плечо.
— Давайте начнем идти, все будет легче объяснить по пути. Кроме того, я хочу проверить Ребекку, — Мэри неохотно кивнула, и я начал вести всех к главному коридору.
Я перешел в режим объяснения, когда мы шли по базе.
— По сути, это экспериментальная подземная база, предназначенная для обучения пилотов Паладинов. После вторжения и окончания войны я остался здесь единственным персоналом. Объект все еще находился в процессе строительства и, поскольку он был в основном автоматизирован, для его работы требовался всего определенный костяк персонала и все. Я назвал его Камелотом, потому что я такой милый и странный.
Дверь в командный центр была открыта, и Аарон остановился, чтобы посмотреть на него. Камилла оставила голопроектор включенным. Тут все было намного более продвинутым по сравнению с тем, что использовали Красные Орлы. Ох, чувствовать себя элитой просто прекрасно!
Я тоже сделал паузу и улыбнулся Аарону.
— У тебя хороший вкус. Командный центр — одна из моих любимых частей в Камелоте, но мы проведем полноценный тур позже. А пока давайте двигаться дальше, — он неохотно оторвал взгляд и последовал за нами. Пока мы шли, я выдал общий обзор двух объектов, но остановился только на основных этажах, решив не говорить о хранилище Паладинов или производителях. Но я хотел немного похвастаться, возможно, заинтересовать их тем, что мог предложить Камелот. Мэри выглядела изумленной, когда я рассказал ей о симуляторах. И под изумлением я имел в виду, что ее правая бровь слегка приподнялась, а рот открылся на секунду. Для Мэри это был максимальный эмоциональный спектр.
— Значит, ты говоришь мне, что у тебя есть полноценный боевой симулятор? С виртуальными инструкторами? — спросила она, когда мы ехали на лифте во вспомогательный центр.
Камилла все время молчала, прижимаясь ко мне, но она попыталась ответить на вопрос Мэри.
— Да, это довольно круто, — ох, Боже, это было уже удивительно, — все симуляторы связаны между собой, так что вы можете тренироваться вместе с командой, — уже какой-то прогресс. — Но к ним надо немного привыкнуть, меня довольно часто тошнит, почти каждый раз, когда я вхожу в них, ну, вы понимаете, кольцо и всякое такое, а инструкторы довольно жесткие, потому что они должны обучить... Я... Ах, да уж... Вот и все, — мягко выражаясь, это было не очень круто...
Мэри посмотрела на нее, отвергла ее существование и оглянулась на меня. Камилла расстроилась, и Элли бросила на нее жалостливый взгляд, вперемешку с осуждением.
— Забавно, — сказала Мэри, — я бы хотела однажды потренироваться в одном из них. Парочка моих навыков уже заржавела, надо бы потренироваться.
Я кивнул ей.
— Ну, вообще, я могу это устроить.
Мы вошли в главное здание, и на этот раз задал вопрос Аарон.
— Где Аделаида? Я хотел бы поблагодарить ее за пилотирование дронов и спасение Ребекки. Я предполагаю, что она управляла Мерлином удаленно.
Я колебался.
— Аделаида действительно управляла Мерлином удаленно, но тут все немного сложнее. Это тоже объясню вам потом, — я сделал паузу, ибо вспомнил кое-что. — Ох, точно, Аделаида не управляла беспилотниками, это дело рук Камиллы.
Мэри снова взглянула на Камиллу, и в ее глазах появилось гораздо больше уважения.
— Правда? Это было чертовски круто. Никогда не видела, чтобы кто-нибудь пилотировал подобных дронов.
Походка Камиллы стала еще более странной, когда мы завернули за угол в медотсек. Мне пришлось принудительно подавить желание нежно потрепать ее волосы. Двери распахнулись, и мы вошли внутрь. Стерильно-белая плитка всегда меня немного сбивала с толку. Первый медицинский отсек был занят, так что я проверил дисплей. Ребекка пробудет там около двенадцати часов. Требуется чертовски много времени, чтобы вывести нейротоксин Ассимилятора из крови. Я услышал небольшой писк и обернулся. Джексон ошеломленно осматривался вокруг.
— Неужели это... это мед-капсулы? — он задыхался. — Двенадцать мед-капсул?
Я кивнул в ответ.
— Иисус, блин, Христос, ты знаешь сколько стоит хотя бы одна из этих хреновин? — спросил он меня в срочном порядке.
Я покачал головой с идеальный улыбкой.
— Нет, но имеет ли это значение? Жизнь бесценна.
— Триста миллионов!
— Святое, блять, дерьмо.
Аарон прочистил горло.
— Я так понимаю, Ребекка в одной из них?
Я собрал свой взорванный ум.
— Ага, она в первом. Не волнуйся, эта штука собрала меня снова после того, как я сразился с Лордом Улья, так что без проблем превратит Ребекку в конфетку. Через двенадцать часов она будет такой, будто никогда и не была при смерти.
— Очень удобно, — подметила Элли.
Я потер бок, где меня пробил коготь Лорда Улья.
— Никаких шуток.
Настолько простое действие по какой-то причине напомнило мне обо всей боли за сегодняшний день, когда я снова поднялся, то чуть не упал на месте. Камилла схватила меня, чтобы поддержать, на ее лице было беспокойное выражение.
Я снова выпрямился и обратился к команде.
— Буду честен с вами, ребята, я в значительной степени держусь из последних сил сейчас. Я не в состоянии сопровождать вас всех туда, куда вам нужно идти, и я почти уверен, что все, кроме Мэри, все равно хотят подождать Ребекку. Как насчет вечеринки с ночевкой здесь сегодня вечером? У нас много пустых комнат.
Мэри молча кивнула, и 4-я разведывательная команда переглянулась между собой. Аарон ответил за всех.
— Это будет просто удивительно. Я думаю, что все мы могли бы отдохнуть. Я свяжусь с Красными Орлами, чтобы сообщить им, что мы в безопасности, — он сделал паузу, а затем продолжил. — И не волнуйся, я ничего не скажу об этом месте.
Я улыбнулся.
— Отлично. Как только вы получите разрешение своих родителей, Камилла и боты-пауки всех вас устроят. Я почти уверен, что большинства моих мышечных волокон больше не существует, и я хотел бы исправить это как можно скорее, — конечно, я был совершенно уверен, что собираюсь потерять сознание в следующую минуту, поэтому подошел к одной из медицинских капсул. Она открылась, чтобы поприветствовать меня, и я с довольным стоном опустился на мягкий пластик, а затем уставился на отряд. Вся команда выглядела немного неловко, а на лице Камиллы была восхитительная смесь паники и беспокойства в связи со сложившейся ситуацией, похоже, она очень разозлилась на меня.
— Спокойной ночи всем, — сказал я, когда белая оболочка сомкнулась и закрыла мне обзор.
__________________________________________________________
1. Речь идет о лифте, что Сэм в шутку именовал "Элли".
