Матерчатая кукла повернула свои безжизненные глаза, после чего ее тело выпрямилось. Она посмотрела в сторону области, которую не освещал багровый свет луны. Там спокойно стояли человек с бугристой щекой и другие сектанты, но в этот момент они склонили головы и подняли руки, словно молились, благочестиво слушая «откровение».
Примерно через две-три секунды матерчатая кукла наконец встала прямо. Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть безъязыкий рот и произнести голос, не принадлежащий «телу», в котором она находилась, все ее движения вдруг стали вялыми, как будто она была роботом с высокой прочностью.
Спрятавшись среди культистов, Клейн увидел, что от матерчатой куклы тянется странная духовная нить. Не раздумывая, он начал управлять ею!
В комнате, освещённой настенной лампой, свет мгновенно померк. Кукла с искривлёнными глазами и ртом мгновенно потеряла опору, которая, казалось, была обусловлена наличием скелета, и неподвижно опустилась на стол.
На фоне мерцающих уличных фонарей, которые находились на расстоянии более тысячи метров, Клейн потерял контроль над сгустком Нитей Духовного Тела. Силе, спустившейся с помощью куклы, понадобилось меньше двух секунд, чтобы выйти из зоны его действия!
Вуш!
В комнате поднялся пронизывающий холодный ветер, когда ковёр со столами и стульями внезапно натянулся, посылая мужчину с бугристой щекой и большинство других культистов кувырком. Только переодетый Клейн успел вовремя вскочить и избежать несчастного случая.
Конечно же, «Победитель» Энцо стоял на краю ковра, совершенно не пострадав.
Вуш!
На холодном ветру ковёр свернулся и связал нескольких культистов, плотно закрыв им нос и рот, зажав горло.
Тем временем перьевые ручки на столе автономно сняли наконечники, а затем выстрелили вперёд, вонзаясь в шею человека с бугристой щекой. В плотной массе перьев они не оставили ни единого зазора.
Деревянный стул взорвался, его осколки разлетелись, не пощадив ни одного из оставшихся культистов.
У стены треснула трубка настенного светильника, из которой со свистом вырвался газ.
Ткань, которой был задрапирован диван, поднялась, связалась в халат и обмоталась вокруг горла проводника поезда. Несколько плиток пола взлетели вверх, пронзив нескольких культистов снизу.
Мгновенно все предметы в комнате наполнились наступательным потенциалом, словно пытаясь убить все признаки жизни внутри.
Клейн попытался увернуться, но его рубашка, брюки, пояс, пальто и шляпа, казалось, жили своей собственной жизнью. Они силой зафиксировали его на месте.
Он поспешно открыл рот и издал звук: «Пуф!»
Он имитировал звук щелкающих пальцев.
Из его одежды вырвалось алое пламя, которое мгновенно охватило его тело и сняло ограничения.
В этот момент ткань на другом диване приподнялась, как будто она была накинута на кого-то.
Эта странная сцена отразилась в глазах Клейна, он задрожал и напрягся. В него вселился злой дух!
Пламя, взметнувшееся вверх, не погасло. Они сжигали его одежду и плоть, превращая его в чёрную бумажную фигурку.
За этой бумажной фигуркой был узор, покрытый перьями. Это было сюрреалистическое и иллюзорное ощущение.
Это была мутировавшая бумажная фигурка, которая была запятнана аурой Искусственной Смерти!
Клейн знал, что мутировать кукла могла только в двух случаях. Первая — сущность, маскирующаяся под бога, находилась неподалёку и почувствовала смерть культистов; следовательно, были сделаны приготовления к преднамеренному спуску, заложив ловушку для врага. Другая версия заключалась в том, что тот, кто использовал куклу, действительно был неким тайным существом. «Он» не знал, что жертвенный ритуал был сорван, и спустился в назначенное время, чтобы дать следующую порцию «откровений».
И независимо от того, какая это была ситуация, она означала опасность. Поэтому, как мог Клейн выступать неподготовленным?
Исходя из особенностей спуска или овладения куклой, он уже поместил бумажную фигурку, которая мутировала из-за разложения ауры Искусственной Смерти, в железный портсигар. Он также поддерживал уровень своей марионетки на уровне обычного человека, чтобы заманить цель овладеть им!
В этот момент цель одержимости «бога», которому поклонялись культисты, перешла от Клейна к Фигурке Смерти! Когда алые языки пламени охватили фигурку из бумаги, она загорелась и резко окрасилась в бледно-белый цвет с лёгким темно-зеленым оттенком.
Раздалось довольно болезненное мычание, когда в окне, залитом багровым лунным светом, мелькнуло прозрачное изображение.
Почти в тот же миг «ожившие» предметы в комнате упали на пол, возвращаясь в свое безжизненное состояние. Что касается Энцо, то вокруг него клубилось пламя.
В этот момент в портовом городе к северу от Южного континента жители наслаждались комфортом и теплом своего дома и семьи в ночное время. Они не замечали, что их стеклянные окна и поверхности настенных светильников тускнели, а затем быстро возвращались в нормальное состояние.
Наряду с этим потускнением пламя в камине то усиливалось, то угасало. Остатки огня на кухне разгорались и гасли.
Во время этого процесса стеклянные окна в той комнате потемнели сильнее всего, и колебания пламени продолжались. Однако верующие в комнате молились Изначальной Луне, не обращая внимания на происходящее.
Через неизвестный промежуток времени багровый свет луны немного посветлел, словно покрыв весь город легкой вуалью.
Яркость быстро пришла в норму, когда на серебряной свече, стоящей на обеденном столе, вспыхнуло багрово-красное пламя.
Энцо вышел из него, когда его тело и лицо быстро превратились в Германа Спэрроу.
Всего несколько мгновений назад, в момент, когда багровая луна стала ярче, он потерял свою цель.
Они не только обладают способностями Потустороннего высокого уровня пути Призрака, но и могут заимствовать силу багровой луны… Что касается этих двух аспектов, то один из них возможен только с запечатанным артефактом или мистическим предметом… — тихо пробормотал Клейн и прошёл к предварительному выводу.
После того, как полубог, владевший куклой, был поражён Фигуркой Смерти, он поверил, что у него есть шанс уничтожить своего противника. К его удивлению, сила противника и имеющиеся в его распоряжении средства оказались более разнообразными и мощными, чем он предполагал.
Единственное, что он мог подтвердить, это то, что это был не ангел, так как его сила и уровень значительно уступали ему.
Как раз когда эта мысль промелькнула у него в голове, Клейн вышел из столовой и вошёл в комнату для занятий. Там было несколько верующих, молящихся Первозданной Луне.
В отличие от культистов на паровозе, они знали, кому молятся, как будто были более официальными членами прихода.
Один шаг. Два шага. Три шага. Клейн вошёл в комнату неторопливым шагом, пока они не повернули головы, заметив его.
Обладая мощной иллюзорной силой Эксцентричного Колдуна, они восприняли Германа Спэрроу как оракула, спустившегося к ним. Они увидели яркий лунный нимб у его головы.
Верующие упали на колени в благочестивой прострации.
Клейн не стал болтать без умолку, спросив глубоким голосом: «Кто был тот святой, которого вы встречали раньше?».
Хотя один из верующих был озадачен, он все же почтительно ответил: «Оракул, это был Шаман Кинг Кларман».
Шаман Кинг Кларман… Знакомое имя… Ах да, автор той Книги Тайн… Разве он не давно умер? Он жил более тысячелетия назад. Святые неспециальных путей не могут жить так долго… Он присоединился к Школе Розы, но все еще верит в Изначальную Луну. Каким-то образом он продлил свою жизнь? А может быть, только его Последовательность обеспечивает ему долгую жизнь? Мысли Клейна завихрились, и он вспомнил происхождение фамилии «Кларман».
…
Парусная лодка причалила к пирсу, и слабый лунный свет освещал интерьер каюты.
Из зеркала вышла фигура с вьющимися черными волосами с белыми прожилками. На нем был халат с малиновыми узорами. На его лице были морщины, не слишком заметные и неглубокие. Его глаза были налиты кровью.
В этот момент на открытых участках кожи, например, на тыльной стороне ладони, поры расширились, и из них появились белые перья, окрашенные бледно-желтым маслом.
Выражение лица этого старца было несколько искажённым, как будто он терпел боль.
Он быстро сел на кровать, склонил голову, сцепил руки и тихо запел.
От его дрожащего голоса лоб медленно раскололся, обнажив красную полную луну, которая, казалось, была в него вмонтирована!
Лунный свет рассеялся и окутал старца, заставив белые перья на нем сжаться и раствориться в небытии.
Но в этот момент его живот вздулся, словно наполнился жидкостью.
Наконец, его одежда вместе с кожей разорвалась, и на палубу вылетел сгусток плоти и крови, покрытый белыми перьями. Покорившись некоторое время, он сгнил и умер.
Фух… Старец поднял голову и медленно выдохнул. Его налитые кровью глаза были полны недоумения.
Он тихо пробормотал: » Благословенный Смерти?
«Но Смерти больше нет…»
…
Рано утром уполномоченные каратели Церкви Бурь, взявшие в свои руки дело о загадочной гибели персонала паровоза, получили новые сведения.
Пропавшие кондуктор и машинист, а также несколько подозрительных пассажиров были найдены!
Вскоре команда «Уполномоченных карателей», следуя за подсказками, нашла свои цели.
Они были повешены возле здания в ряд.
«Это провокация!» прорычал капитан «Карателей» сквозь стиснутые зубы.
Но после того, как они опустили трупы и провели расследование внутри комнаты, они увидели, что в комнате для занятий эти люди благочестиво молились Изначальной Луне, проводя довольно дьявольский ритуал.
«…Арестовать их всех!» Капитан карателей отдал приказ после секундного удивления.
Верующие Изначальной Луны, казалось, вновь обрели рассудок и попытались сопротивляться. Однако они были быстро подавлены, либо погибли, либо были ранены.
Капитан карателей осмотрел местность и необъяснимо сказал своим коллегам: «Они не заметили ряд трупов, висящих у их порога?»
Один из членов «Пути Чтеца» подумал и сказал: «Эти трупы могли быть оставлены там, чтобы направить нас на исследование местности».
Капитан карателей успокоился и кивнул в раздумье: «Полубог какой церкви проходил мимо?»
