Ночью по платформе дул холодный ветер, заставляя качаться висящие газовые лампы.
Свет сумерек время от времени растягивался и укорачивался в этой сцене, позволяя паровозу, безмолвно стоявшему на рельсах, колебаться между тем, чтобы быть скрытым в тени или вырваться из темноты. Возникало непередаваемое ощущение мрака и смерти.
В этот момент на платформу вошёл отряд полицейских в черно-белых клетчатых рубашках. Под руководством дежурного диспетчера железнодорожной компании они прошли к огромному поезду, который казался старым.
«По какой-то причине после высадки пассажиров весь персонал поезда, включая машиниста, вернулся в вагон и больше не выходил. Я послал людей искать их и вывести, чтобы они немного отдохнули, но они быстро выбежали с таким видом, будто их поразила какая-то болезнь. Все, что они могли делать, это истерически кричать: «Они все мертвы», «Они все мертвы»!». Дежурный диспетчер железной дороги в синем халате держал в руках фонарь, шагая, пока он информировал полицию о ситуации.
По его заиканию и дрожащему телу полицейские легко могли определить, что он испытывает крайний ужас. Казалось, что внезапный толчок в плечо заставит его буквально подпрыгнуть и, бросив все, броситься к выходу.
Его эмоции заразили полицейских. Все они держали руки на поясе, прижимая их к кобурам.
Тап. Тап. Тап. Кожаные ботинки, ударяясь о твёрдую, жёсткую землю, оставляли гулкое эхо. Полицейские последовали за дежурным диспетчером и осторожно вошли в переднюю карету.
Внутри кареты в каждом ряду сидели по два человека. Они были распределены слева и справа и стояли в стороне от окон. В этот момент они неподвижно прислонились к спинкам своих кресел.
Благодаря освещению газовых ламп снаружи и фонарям в их руках, ведущий их инспектор очень быстро распознал разыгравшуюся перед ним сцену. Это были работники паровоза. Они были одеты в синюю форму, которая различалась для мужчин и женщин, и молча сидели на разных местах. Их лица были бледными, а глаза широко открыты. Хотя не было слышно дыхания, уголки их губ были изогнуты вверх, обнажая восемь зубов.
У всех присутствующих при виде этих одинаковых улыбок волосы встали дыбом, и они подсознательно затаили дыхание.
Это была чрезвычайно странная и ужасающая сцена. Все, чего они желали, это развернуться и уйти, начав расследование только тогда, когда станет светло!
Ведущий инспектор сделал два глубоких вдоха, прежде чем проинструктировать констеблей рядом с ним:
«Идите и проверьте, мертвы ли они…».
Сказав это, он взглянул на дежурного диспетчера.
«Следуйте за ним и проверьте, нет ли среди них пропавших или лишних людей».
«Хорошо, офицер», — сказал дежурный дрожащим голосом.
Пока он и констебли углублялись в вагон, остальные полицейские достали свои револьверы и оставались в состоянии повышенной готовности.
В невыносимой тишине время медленно шло, пока, наконец, один из констеблей не остановился в конце вагона, повернулся и крикнул: » Все точно. Все они мертвы!»
Сразу же за ним заикнулся начальник железной дороги: «Не хватает двоих. Машинист поезда и кондуктор…».
Инспектор значительно успокоился, когда понял, что все это время ничего не происходило. Он подумал и сказал всем констеблям: «Сохраняйте нынешнее состояние трупов и ожидайте вскрытия.
«Тем временем разделитесь на две команды. Одна команда отправится в другие вагоны на поиски кондуктора и машиниста, а другая — осмотрит место происшествия на предмет улик и соответствующей информации. Как только взойдёт солнце, мы начнём расследование, начиная с персонала поезда и пассажиров, которые ранее находились на борту. Мы будем искать любые общие черты и особенности».
Хотя многие пассажиры не предъявляли документы, удостоверяющие личность, при покупке билетов, инспектор считал, что можно найти людей, которые зарегистрировались, и узнать от них о каких-либо отклонениях в поезде или пассажирах, на которых стоит обратить внимание.
Как раз в тот момент, когда он это сказал, по вагону пронёсся пронизывающий холодный ветер.
Когда все закончилось, инспектор уже собирался подчеркнуть свои распоряжения, как вдруг заметил что-то неладное.
У сотрудников паровоза, сидевших на своих местах, глаза все еще были открыты, белки их были видны, а лица бледны. Однако их рты в какой-то момент закрылись, и в них больше не было видно восьми зубов.
…
Внутри роскошного гостиничного номера настенные лампы ярко освещали ковёр, на котором стоял письменный стол.
Клейн превратился в Германа Спэрроу и сидел на одноместном кресле. Левую ногу он перекинул через правую.
Рядом с ним сидел Энцо, который выглядел как местный житель. Перед ним стоял ряд культистов-марионеток.
Это были люди, участвовавшие в попытке принести жертву на паровозе — человек с бугристой щекой, кондуктор и машинист поезда.
Они собрались здесь с разных улиц в разных обличьях.
«Кто заставил тебя совершить жертвоприношение?» спросил Клейн глубоким голосом.
После перехода на четвертую последовательность и получения уровня Эксцентричного Колдуна он не только мог читать мысли поверхностного сознания своей марионетки, но и использовать усиленный контроль над Нитями Духовного Тела, чтобы делать вещи, похожие на обращение к духу.
Конечно, чем выше был уровень марионетки, тем слабее были эффекты канала духа.
После недолгого молчания, проводник, который явно был лоэнцем с довольно густыми волосами на теле, глухо сказал: «Это откровение от Бога.»
«Какого бога?» Клейн принял от Энцо фарфоровую чашку и сделал глоток.
Проводник поезда ответил в оцепенении: «Бог есть Бог. Других нет».
Клейн опустил чашку и спросил: «Как «Он» открыл «Своё» откровение? Что именно было сказано?»
Проводник мгновенно стал благоговейным.
«Он» дал откровение через божественный предмет, попросив нас пожертвовать многими жизнями, чтобы угодить «Ему». Взамен «Он» даст нам вечную жизнь в «Его» царстве».
Пожертвовать многими жизнями… По сравнению с Нуминозным Епископатом, Школа Розы предпочитает делать такие вещи. Они всегда были печально известны кровавыми жертвоприношениями… Но иметь вечную жизнь в Божьем Царстве — это ближе к убеждениям Нуминозного епископата. Конечно, я не могу исключить возможность того, что это сфабриковано… — Клейн задумался на мгновение и спросил, — «Что за божественный предмет?».
Машинист поезда не ответил, глядя на человека с красной, бугристой щекой.
Затем мужчина достал из внутреннего кармана какой-то предмет.
Это была матерчатая кукла ветхой работы с кривыми глазами и ртом.
«Через нее Бог будет давать нам команды в определённое время. Я купил ее на блошином рынке», — медленно сказал человек с бугристыми щеками без всякого возмущения в своем тоне.
Это… Клейн мгновенно прикинул множество вариантов, прежде чем попросил Энцо взять матерчатую куклу и внимательно осмотреть ее, но ничего странного не обнаружил.
С его опытом это означало, что проблема была не в кукле. Это означало, что было два варианта: Во-первых, кто-то использовал куклу в качестве приманки, а рядом действовало божество. Во-вторых, это было действительно тайное существо, которое специально пометило этот предмет, чтобы послать откровение.
Если это первое, то смерть проводников поезда была бы обнаружена, и к ней начали бы готовиться… Если второе, то, возможно, ничего не было обнаружено… Клейн задумался на мгновение и заставил Энцо положить матерчатую куклу на стол перед окном.
Затем он встал, мгновенно превратившись в другого железнодорожного служителя, и встал в ряд с культистами.
Аналогичные изменения произошли и с Энцо.
Спустя неизвестное время ночь стала еще глубже.
Вдруг на столе, залитом багровым лунным светом, матерчатая кукла с искривлёнными глазами и ртом пошевелила конечностями и медленно встала.
