Над бесконечным серым туманом, в великолепном и древнем дворце.
Искажённое изображение Повелителя Бурь, предположительно оставленное одним из членов Искупления Розы… Хм, Красный Ангел Медичи — один из основателей Искупления Розы… Клейн сидел в кресле с высокой спинкой, принадлежавшем Шуту, и молча смотрел на багровую звезду, представлявшую Висельника.
Используя свои сведения, он практически подтвердил, что тот, кто овладел Инсом Зангвиллом, был злым духом Красного Ангела!
В полной тишине Клейн молча сидел на почётном месте за пёстрым столом, словно превратившись в статую божества.
Спустя некоторое время он неопределённо кивнул головой и медленно выдохнул.
Его фигура исчезла, и он вернулся в реальный мир. Он продолжал дремать, не строя никаких планов и не думая ни о чем, связанном с Инсом Зангвиллом.
Он проспал до следующего утра и встал с постели. Он повторил свои привычки последних нескольких дней: босиком подошёл к окну и стал рисовать на стёклах.
…
На улице возле отеля Даниц, одетый как уроженец Западного Балама, с дополнительным плащом с капюшоном, держал свою железно-черную боксёрскую перчатку близко к груди, прежде чем броситься на площадь справа. Из его предыдущего доклада Клейн знал, что сегодня он встретится с одной из местных правящих фракций, чтобы выяснить их позицию в отношении сделки по продаже оружия.
Андерсон не последовал за ним. Он взъерошил свои короткие светлые волосы на пробор, неторопливо прогуливаясь по периметру площади, сел, надел на левую руку в чёрной перчатке забавную марионетку и начал разыгрывать чревовещательный спектакль для проходящих мимо людей.
Человек и марионетка говорили разными голосами, высмеивая друг друга остроумными замечаниями. Это неплохо привлекало внимание.
Единственная проблема заключалась в том, что это было сделано на языке интис, а не на дутанском. Мало кто понимал его, поэтому, постояв немного и понаблюдав, они ушли.
Клейн с тем же выражением лица, что и раньше, смотрел на Сильнейшего Охотника Туманного Моря. По его глазам было видно, что он глубоко задумался.
…
Восточный Балам, во временном офисе «Красных Перчаток» Соэста».
Синди, у которой были длинные винно-красные волосы, вошла с несколькими телеграммами, возбуждённо говоря: «Новые улики!».
«Какие улики?» Соэст опустил белую фарфоровую кружку с кофе в руке, а Леонард и Дейли бросили взгляд на дверь.
Когда Синди передала телеграмму своему капитану, она сказала: «Цитата императора Розелла «Куда бы он ни ступил, к чему бы ни прикоснулся, что бы ни оставил, даже бессознательно, будет служить молчаливым свидетелем против него» действительно имеет смысл. Мы обнаружили людей, свидетельствующих об Инсе Зангвилле в нескольких местах, образуя полную траекторию. «Исходя из этого, мы поняли, что мысли Инса Зангвилла кажутся противоречивыми. Он часто приближается к колониям Интиса, задерживается на короткое время, а затем покидает их. Затем он снова приближается к ней и снова покидает ее, как будто…».
Разве не об этом говорил Клейн? Что его действия непоследовательны? Леонард был в восторге, предложив лучшее описание для Синди:
«Как будто он колеблется».
«Да, колеблется!» Синди вздохнула с облегчением и начала описывать результаты исследования: «Кроме того, Инс Зангвилл убил несколько военных шпионов Интиса и приобрёл несколько Потусторонних ингредиентов. Неизвестно, что он пытается сделать».
Это… Леонард задумался и сказал: «Инс Зангвилл покупает Потусторонние ингредиенты для какого пути?»
«Они из путей Воина, Охотника и Барда». Синди указала на несколько телеграмм, которые читал капитан Соэст.
Действительно, там есть путь Охотника… Не найдя повода заставить своих товарищей обратить внимание на подсказки, связанные с Охотником, Леонард тихо выдохнул и больше не сомневался в теории Клейна. Он верил, что это правда!
Далее, как сделать так, чтобы все поняли, что в Инса вселился злой дух пути Охотника… Леонард погрузился в глубокую задумчивость. Он подождал, пока Соэст закончит читать телеграмму и передаст ее другим членам команды, прежде чем что-то придумать. Он решил рискнуть.
Прежде чем заговорить, он подсознательно взглянул на Дейли Симона. Эта дама, одетая в одеяние спиритического медиума, слегка опустила руку, показывая, что ему не следует слишком волноваться и прекратить то, что он собирается предпринять.
Мэм Дейли говорит мне, что еще не время, что я должен подождать более подходящего случая? Среди своих колебаний он увидел, как Дейли смахнула телеграмму, которую держала в руке, и оглядела комнату.
«У меня есть идея».
«Какая?» спросил Соэст.
Дейли улыбнулась.
«Я подозреваю, что Инс Зангвилл одержим злым духом».
Она… Она сказала это вот так… Ее заподозрят! Леонард испуганно вскочил.
Не дожидаясь, пока Соэст, Синди и компания выскажут свои сомнения, Дейли продолжил: «Инс Зангвилл когда-то был Привратником, а теперь он — Наблюдатель Ночи. Его тело может вмещать злых духов и использовать их силы. Кроме того, ему помогает 0-08. На его месте я бы постаралась найти более сильных злых духов и увеличить свою силу настолько, насколько это возможно».
«Таким образом, прежде чем он получит полный контроль над злым духом, произойдёт обратная реакция. Инс Зангвилл будет предпринимать действия, которые кажутся противоречивыми. Это может объяснить то, о чем говорится в телеграмме».
«Кроме того, разве мы не задавались вопросом, почему Инс Зангвилл пытался связаться с важными членами Нуминозного епископата, и мы выдвигали различные теории? Возможно, его целью является заставить их помочь ему изгнать, очистить или полностью контролировать злого духа!»
Соэст на мгновение задумался и обдумал свои слова.
«Такую возможность нельзя исключать, но это в основном ваша субъективная теория… Как вы до этого додумались? Какие детали вдохновили вас?»
Леонард занервничал, когда Дэйли захихикал.
«Это женская интуиция. Это точно так же, как я знаю ваши мысли, а также мысли всех вас временами».
«Кроме того, поскольку это обсуждение и анализ, мы должны перечислить все возможности. Затем мы должны исключить эти возможности на основе фактических расследований. Это поможет нам найти правильный ответ. Поэтому мы должны позволить нашим мыслям блуждать. Какой бы нелепой ни была идея, мы должны осмелиться предложить ее!
«Из различных деталей, полученных нами в ходе обратной связи, я считаю, что моя теория наиболее вероятна».
Мэм Дэйли, безусловно, хорошо владеет словом. По крайней мере, она убедила меня… Она выдвинула теорию об одержимости злым духом, чтобы защитить меня и принять риск на себя? В этом вопросе, касающемся Инса Зангвилла, она, кажется, готова взять на себя все… Леонард просветлел, почувствовав острую боль.
Выслушав ответ Дейли, Соэст слегка кивнул.
«Действительно, поскольку это обсуждение, мы не должны ограничивать наши мысли.
«Вероятность сценария одержимости злым духом довольно высока. Я сообщу об этом Ее Превосходительству Оку Богини. Решение о последующем расследовании я оставлю за архиепископом и высокопоставленными дьяконами. В конце концов, мы слишком мало знаем о 0-08».
…
«Команда «Красных перчаток» под руководством Соэста обнаружила отклонения Инса Зангвилла по отзывам из различных телеграмм. Дейли Симона использовала эту возможность, чтобы упомянуть о предположении об одержимости злым духом, и получила единодушное согласие.
«Она утверждала, что это разумная теория, но она уже была в курсе дела. Она узнала об этом от Леонарда Митчелла, который имеет Паразита, а источником информации для Леонарда Митчелла послужило письмо, переданное Рейнетт Тинекерр. Кто мог быть тем, кто отправил его по почте?
«Между тем, Леонард Митчелл и Дейли Симон уже подозревали, что злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, принадлежит к пути Охотника…»
Классическое перо, обмакнутое в черные чернила, быстро писало на обычном блокноте, словно его держала невидимая рука.
Вдруг бесшумно протянулась бледная рука и схватила перо.
У обладателя этой руки были тёмные светлые волосы и черты лица, напоминающие классическую скульптуру. Один его глаз был таким голубым, практически не имевшем черноты, а другой был наполнен мелкими, но явными кровеносными сосудами.
Он опустил запястье и продолжил писать:
«Но так ли это на самом деле? Будет ли все развиваться так, как задумали Дейли Симон, Леонард Митчелл и команда «Красных перчаток» Соэста?».
…
В Забытой Земле Богов, в городе Нойс, который не могли осветить молнии.
Фигуры переглянулись, не издав ни звука, чем привели Деррика в ужас. Он едва не остановил эффект освещения, уклоняясь, чтобы не столкнуться с ними напрямую.
Однако, тренируясь с раннего возраста и имея опыт за последний год, он не растерялся. Он не спешил покончить с этим, силой сдерживая свой ужас и ожидая, когда вождь отдаст следующий приказ.
В глазах Колина Илиада появились два темно-зелёных сложных символа. Он оглядел улицы, покрытые слабым туманом, и обычные на первый взгляд фигуры, которые не предпринимали никаких действий.
Внезапно он хрюкнул и склонился в поклоне, его руки схватили два меча, воткнутых в землю.
На затылке его синевато-черная кожа слегка вздулась, и на ней появились неописуемые и сложные таинственные символы. Они были наполовину иллюзорными, наполовину реальными, и ползли то на более высокие, то на более низкие слои.
В то же время Пастырь Ловия издала болезненный стон, подняла руки и схватилась за голову, извергая несколько сгустков корчащейся плоти и крови.
На ее ладонях и теле, казалось, странным образом появилась серебряная броня, наложенная на нее сверху.
«Остановись», — тихо пробормотал Охотник на Демонов Колин секунду спустя.
Деррик поспешно прекратил освещение и позволил тонкому туману окутать фигуры, позволяя мёртвой тишине вновь окутать древний город Нойс.
Все быстро вернулось в прежнее состояние, и Колин Илиад медленно поднялся на ноги. Окинув тяжёлым взглядом башни, собор и другие здания, которые едва можно было различить сквозь тонкий туман, Колин Илиад медленно поднялся на ноги.
«Это немного отличается от моей последней экспедиции. Я тоже не уверен, почему произошли такие изменения». Охотник на демонов Колин отвёл взгляд, осматривая членов команды. «Есть ли у вас какие-нибудь идеи или мысли?»
Пастырь Ловия уже присела, чтобы подобрать упавшие на землю куски плоти и крови. Однако она не спешила запихивать их в рот, чтобы потом проглотить. Она предложила: «Мы можем сменить направление и исследовать другие районы города Нойс. Возможно, мы что-нибудь обнаружим».
Всю дорогу она хранила молчание и держалась как зритель. Впервые она озвучила свои мысли и высказала свою точку зрения.
