Императрица несчастья и ужаса… Разве это не Богиня? Верно, несчастье — это часть судьбы. Богиня обладает соответствующим авторитетом и, естественно, может дать ответ… Высказывая такое предположение, не означает ли это, что, по мнению Уилла Осептина, «Он» всегда подозревал, что я — Благословенный Вечной Ночи, просто я сам этого не замечал. Это то же самое, что и ответ, который я получил на вопрос о том, как мне получить высокоуровневую формулу зелья Потустороннего пути Провидца… «Он» ещё более уверен после того, что произошло в соборе Святого Самуила… Клейн был сначала ошеломлён, прежде чем просветлел.
Словно бормоча про себя, он сказал: «Если я буду молиться Богине, то, какие бы символы я ни выбрал, эффект конечного продукта, скорее всего, будет склоняться к области невезения».
«Это здравый смысл!» — воскликнул ребёнок, завёрнутый в серебристый шёлк.
Получив подтверждение, Клейн почувствовал себя более уверенным и с улыбкой спросил «Э… Тебя все ещё зовут Уилл Осептин?».
Ему было очень любопытно, изменил ли «Он» своё имя после рождения.
«Если тебе это нравится, можешь продолжать так думать. Однако моё полное имя уже изменено на Уилл Церера», — равнодушно ответил ребёнок.
Клейн подумал, прежде чем спросить: «Если я хочу разобраться с обладателем 0-08, какие у тебя есть предложения?
«Я не хочу знать о 0-08. Я просто хочу знать, есть ли у вас какие-нибудь предложения».
Пухлый ребёнок посмотрел на него, как вдруг открыл рот и издал громкий крик.
«Вааа!»
Уголки губ Клейна задрожали. Увидев, что служанка вот-вот проснётся, он сделал несколько шагов назад и исчез из комнаты вместе со своими двумя марионетками.
…
Море Рорстеда. На борту корабля «Грядущий», который был пришвартован в частной гавани Сопротивления Байяма.
Каттлея, проводившая ритуал, увидела, как из иллюзорной двери, возникшей из света свечи, вылетела капля серебристой крови.
При одном взгляде на неё она поспешно закрыла глаза, несмотря на тяжёлые очки.
В тот же миг ей показалось, что таинственное колесо вращается по кругу, образуя серебряную змею, голова которой соединена с хвостом.
Это заставило ее повторить свои предыдущие мысли, когда она двенадцать раз подряд поблагодарила Господина Шута, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
Это действительно кровь мифического существа из области Судьбы, и ее уровень выше, чем у обычного ангела… Каттлея в восторге закончила ритуал и достала заранее приготовленный контейнер, в который положила каплю серебряной крови.
Получив от Королевы Мистик информацию о Пути Монстров и узнав от Господина Шута о существовании Ангела Судьбы Уробороса, она быстро пришла к предположению, кому принадлежит кровь.
Возможно, это тот самый, из Школы Жизни. А может быть, это другой ангел 1-ой Последовательности… Как бы то ни было, Господин Шут способен использовать как минимум двух ангелов в реальном мире. Наряду с тем Древним Проклятием, в котором я не могу быть уверен, не считая отсутствия запечатанных артефактов, фракция, которая верит в Господина Шута, достаточна, чтобы сравниться с ортодоксальными церквями. Даже Рассвет Элемента и Аскетический Орден Моисея не могут сравниться…
Как и ожидалось от пробуждающегося древнего бога.
Все больше наполняясь благоговением, Каттлея вздохнула и принялась обдумывать свои дела.
Другие ее приготовления прошли довольно гладко. Без каких-либо происшествий, ей оставалось только подождать месяц или около того, чтобы попытаться перейти к четвертой последовательности и обрести божественность!
…
Над тяжёлыми черными тучами время от времени проносились серебристые молнии, освещая пустынные равнины и извилистые пересыхающие реки.
А посреди равнины, там, где река делала полукруг, вырисовывались черные, сложенные стопкой тенистые очертания. Это был безжизненный город.
После нескольких дней пути команда, возглавляемая главой совета шести членов Города Серебра, охотником на демонов Колином Илиадом, наконец прибыла в пункт назначения — город Нойс.
Команда была небольшой. Не считая Колина, в ней было ещё только четыре члена. Это были старейшина совета из шести человек, Пастырь Ловия, два Хранителя 5-ой последовательности, Леджер и Гонлун, а также Нотариус 6-ой последовательности, Деррик Берг. Общая сила команды была не слабее, чем у полной экспедиционной команды; возможно, она была даже сильнее.
По словам Колина Илиада, это было связано с тем, что Город Нойс был полон монстров, что делало его очень опасным. Оборотни были искусны в маскировке, и им нравилось использовать доверие между товарищами. Поэтому, чем меньше команда экспедиции, тем лучше. А так как людей было меньше, то, несомненно, нужно было подготовить ее с более сильной командой.
Посмотрев на покрытый туманом город, который, несмотря на молнии, не мог быть освещён, Охотник на Демонов Колин достал два меча, висевшие у него на спине. Неторопливо намазал один из них серебристо-серой мазью, а другой — золотистой жидкостью.
После этого он воткнул два меча перед собой. Затем он достал из потайного отделения на поясе три маленькие металлические бутылочки, вытащил пробку и выпил содержимое зелья.
Тем временем Леджер и Гонлун приготовились к бою. Деррик Берг одной рукой держал свой молот, а другой раскрыл ладонь. Торжественным тоном он произнёс на йотунском: «Бог говорит, что это эффективное зелье!».
Молча, Колин Илиада и компания почувствовали, что выпитое зелье, наколдованный рассвет и намазанная мазь значительно усилили действие.
Сразу после этого из них стали исходить концентрические кольца тёплого света, наделяя команду экспедиции мужеством и силой.
После того как Деррик использовал Святую Клятву, чтобы повысить свою ловкость, Колин бросил взгляд на Ловию, которая держала в руках фонарь из звериной шкуры и молча наблюдала за происходящим. Затем он повернул голову и указал на границу города Нойс, которая находилась более чем в десяти метрах от него. Он сказал юноше, который снова стал немного выше: «Используй свои способности, чтобы осветить улицы впереди».
Сказав это, он осмотрел окрестности и добавил: «Как только мы войдём в город Нойс, убедитесь, что мы не разделимся».
«Несколько дней назад я уже представил вам более активных монстров, которые прячутся в темноте в этом регионе. Все вы должны знать, как разделение будет использовано Перевёртышем».
Гонлун была красивой женщиной-воином ростом 2,4-2,5 метра. Услышав это, она задумалась и спросила: «Тогда, стоит ли нам использовать это для охоты на Перевёртыша?».
«Лучше нам этого не делать. Это слишком опасно. Кроме того, очень легко убить своих товарищей или навсегда затеряться в городе Нойс», — серьёзно предупредил Колин Илиад.
Деррик посмотрел на безмолвный город, окутанный тонким туманом, и подсознательно спросил: «Ваше превосходительство, этот город тоже был под властью Двора Короля Великанов?»
«Да, но он находится очень близко к королевству, которым правил другой древний бог», — терпеливо ответил Колин.
Держа в руках два железных черных шеста, Леджер ростом 2,4 метра заинтригованно спросил: «Какой древний бог?»
«Король демонических волков, Уничтожитель, Флегреа».
Неужели… Деррик вспомнил слова вождя, сделал шаг вперёд и вытянул руки.
От его тела исходил чистый, лучистый солнечный свет, освещая рухнувшие или гниющие здания, серовато-белые вымощенные камнем улицы и чрезвычайно тихий городской периметр.
Деррик и компания увидели, как на улицах появились фигуры. Они были одеты либо в льняные одежды, либо в звериные шкуры, как будто занимались своими делами.
Почувствовав солнечный свет, они молча повернули головы в унисон и посмотрели на экспедиционную группу Города Серебра.
…
Ночью в гавани Банси время от времени раздавались крики ворон или других птиц. Это подчеркивало мрачность и смертельную тишину руин. Даже шум разбивающихся волн не мог смыть это ощущение.
Как верующие в Повелителя бурь и члены экипажа » Голубого мстителя», моряки были смелыми, особенно когда верили, что в рухнувших зданиях может быть спрятано золото или ценности. Это подстёгивало их, избавляя от страха. По прибытии они поспешно спустились с корабля и начали обыскивать местность группами по два-три человека.
Элджер не последовал за ними, прогуливаясь по руинам в одиночестве в поисках следов, появившихся после разрушения гавани Банси.
Пока он шёл, надев кольцо Плети Разума и прицепив к поясу Клинок Яда, он подошёл к разрушенному зданию с осыпавшимися стенами и дверью, от которой осталось лишь несколько кусков обугленного дерева.
Если я правильно помню, это был телеграфный офис гавани Банси… Элджер слегка кивнул, подходя и осматриваясь.
Затем он увидел среди обломков относительно пустое место. На иссохшей чёрной земле лежали два кроваво-красных силуэта. Казалось, что здесь лежали два человека, но были раздавлены.
И это было несколько месяцев назад; тем не менее, две полоски крови оставались свежими, как будто в них все ещё сохранялась какая-то жизненная сила.
Лоб Элджера запульсировал, когда он почувствовал, что может представить себе всю мерзость до того, как гавань Банси была разрушена.
Он перевёл взгляд и вдруг увидел изображение, выгравированное на полуразрушенной стене рядом с двумя фигурами цвета крови. Это было место, которое едва освещал лунный свет.
Рисунок был очень простым и даже не был раскрашен. На ней было изображено бронированное чудовище с головой кальмара, которое держало в руках трезубец. Вокруг него вихрились молнии, а у его ног вздымались волны. Позади него была накидка из птичьих перьев!
Глаза Элджера внезапно расширились, и он почувствовал, как внутри него разбушевалась буря.
Он узнал, кого изображало это чудовище, потому что «Солнце» уже однажды показывало его:
Это была искажённая версия Повелителя Бурь, согласно «Искуплению Розы»!
И могло ли появление этого рисунка означать, что кто-то из членов организации «Искупление розы» ранее посещал гавань Банси, и они нарисовали этот рисунок после того, как здание рухнуло. Иначе было бы невозможно, чтобы фреска не была повреждена. Так получилось, что она украсила рухнувшую стену!
Это должно быть то, что Мир хотел, чтобы я нашёл в гавани Банси… Он преследует Искупление Розы? Элджер тихо пробормотал про себя, поднимая правую руку.
Он планировал уничтожить картину, но после некоторого раздумья убрал руку и обошёл вокруг бывшего телеграфного пункта гавани Банси, как будто ничего не обнаружил. Затем он пошёл в другом направлении.
