Что случилось? От внезапной перемены неопытная Хейзел на мгновение растерялась, не зная, как реагировать. Несколько секунд она стояла в ошеломленном молчании, затем толкнула дверь и бросилась внутрь.
Когда она оказалась рядом с обугленной крысой, существо, претендовавшее на роль полубога, засуетилось, говоря спокойным тоном: «Ты забыла закрыть дверь».
«А…» Хейзел вначале выглядела потрясённой, прежде чем поняла, что не закрыла дверь, как она обычно делала, из-за своего нетерпения разобраться в ситуации. Это не позволило служанкам заглянуть внутрь.
Поскольку крыса выглядела нормально, Хейзел поджала губы и повернулась, идя обратно к двери.
При этом она не забыла взглянуть на зеркало во весь рост. Она увидела, что все в нем выглядит нормально, без каких-либо проблем. В нем чётко отражалось все, что находилось в комнате. Никаких дополнительных людей или предметов не было.
Когда дверь захлопнулась, Хейзел спросила: «Учитель, что сейчас произошло?».
Обугленная крыса посмотрела на нее сбоку, бросив взгляд за окно.
«В мире мистики все, что связано со сверхъестественной силой, наполнено опасностью. Ты не можешь быть слишком беспечной».
«Я пыталась использовать зеркало для гадания, но в итоге привлекла внимание неизвестного существа. После напряжённой борьбы я, наконец, решила проблему и предотвратила распространение опасности по всей улице».
Крыса говорила бегло, без заиканий и колебаний, как будто удар молнии был чем-то тривиальным.
Неужели… Почему ты не предупредила меня о таких вещах в прошлом… Хейзел не могла не нахмуриться, так как почувствовала смешанный запах обугленного меха и жира.
Не дожидаясь ее ответа, крыса повернулась лицом к балкону и сказала, стоя к ней спиной: «В результате мое физическое состояние ухудшилось. Я больше не могу оставаться здесь, иначе меня может обнаружить Церковь Вечной Ночи».
«Да, найди возможность отправить меня в своё поместье в сельской местности».
Глядя на обугленный мех крысы и чувствуя аромат жареного мяса, Хейзел на несколько секунд замолчала. Подавив сомнения, она кивнула и сказала: «Хорошо».
…
Улица Бёклунд, 160.
Сидя в откидном кресле, Клейн увидел, как зеркало во весь рост снова заиграло водянистым светом, и в нем появился серебристый свет.
Серебряные слова сложились в предложение:
«Великий господин, твой ничтожный слуга, Аррод, выполнил твои указания, чтобы предупредить полубога с пути Мародеров. Я также назначил ей небольшое наказание».
Ей? В тот момент, когда Клейн размышлял над тем, какое местоимение использовал Аррод, свет от поверхности зеркала стал прозрачным и представил сцену.
Серебряная молния ударила вниз, заставив серую крысу упасть и забиться в конвульсиях.
Она… так слаба? Клейн внезапно понял, что состояние этого полубога было слабее, чем он ожидал.
«Ты доволен тем, как я справился с этим?» Серебряные линии быстро превратились в вопрос.
«Неплохо.» Клейн кивнул.
Учитывая состояние полубога, он сделал секундную паузу и осторожно спросил: «Почему ты не убил ее напрямую?».
Зеркало Аррода выделило серебряные слова:
«Если нельзя быть уверенным в убийстве полубога, лучше не загонять его в угол.
«Как только они перестанут себя сдерживать, они сразу же полностью потеряют контроль над собой. Это приведёт к тому, что они мутируют в неполноценное и иррациональное Мифическое Существо».
«В большинстве случаев, иметь проблемное состояние и испытывать трудности с полным выражением своих способностей — это потому, что они сопротивляются своей склонности к потере контроля».
«Я… я не здесь в своей настоящей форме, поэтому все, что я могу сделать, это применить небольшое наказание».
Когда прозвучала последняя фраза, водянистый свет полнотелого зеркала замерцал. Клейну вдруг показалось, что на него смотрит какое-то существо расширенными, водянистыми глазами.
Он никак не отреагировал на это и вместо этого кивнул.
«На сегодня все. Я вызову тебя снова, если будет что-то ещё».
«Хорошо, учитель~» Зеркало тут же изобразило смайлик, машущий рукой.
Прибравшись в комнате, Клейн закончил свой послеобеденный сон и покинул спальню.
Вскоре Уолтер в белых перчатках поднялся на третий этаж и вошёл в полуоткрытую комнату с балконом. Он сказал своему работодателю: «Сэр, церковь прислала письмо. Они пригласили вас стать директором в совете директоров Благотворительного стипендиального фонда «Лоэн». Вы можете сразу занять там должность и получать солидную зарплату. Или вы можете выбрать символическую роль. Вы будете участвовать в обсуждении и голосовании только при рассмотрении важных вопросов.
Церковь, безусловно, эффективна. Она уже создала основу… Клейн подумал и решил, что раз он уже пожертвовал более десяти тысяч фунтов, то ему нет нужды требовать зарплату. Лучше не ожидать ничего взамен, размышлял он.
«Я возьму на себя символическую роль. Однако в будущем я хочу принять участие в некоторых реальных операциях фонда. Я хочу внести свой вклад в распространение помощи, чтобы помочь большему количеству людей».
«Я сообщу Церкви о ваших мыслях», — серьёзно ответил Уолтер. «Если у вас больше ничего нет, то лучше всего вам отправиться туда в среду утром, чтобы стать свидетелем официального учреждения фонда».
Дуэйн поднял свою фарфоровую чашку и с наслаждением сделал глоток чёрного чая.
«Хорошо.»
…
На «Золотой мечте» Даниц сидел на палубе и с тревогой смотрел на лазурно-синее море, вздымающее волны.
После того, как Герман Спэрроу призвал его однажды, он почувствовал, что больше не может медлить. Иначе в любой момент он может попасть в список охотников за головами.
Я не хочу стать кучей денег, пока я сплю… Ну и что с того, что меня подозревают!? Даниц стиснул зубы и набрался храбрости. Он прошёл через дверь каюты и направился прямо в капитанскую рубку.
Не сумев найти Андерсона Худа за короткий промежуток времени, он мог только попросить вице-адмирала Айсберга Эдвину Эдвардс.
Добравшись до места назначения, Даниц сделал три глубоких вдоха и поднял правую руку, приготовившись постучать в дверь.
В этот момент изнутри раздался голос вице-адмирала Айсберга.
«Пожалуйста, входите».
«…»
Правая рука Даница остановилась в воздухе, он заставил себя улыбнуться и вошёл.
Он увидел, что его капитан сидит за столом, держа в руках темно-красную авторучку. Он понятия не имел, что она пишет.
«Капитан, у меня есть кое-что, о чем я хотела бы с вами посоветоваться». Даниц подошёл и слегка выгнул спину, сказав с улыбкой.
«Эдвина положила авторучку и потянула за рукава, украшенные цветами. Она взглянула на Даница и сказала: «Вы хотите спросить о Западном Баламе?».
«А?» Выражение лица Даница застыло.
Капитан уже знает?
Это, должно быть, те черти и прохвосты, вроде Баррела и Железной Кожи. Они рассказали об этом капитану!
Я знаю, что на этом корабле нельзя хранить секреты. И тем более это касается капитана!
Внутренне выругавшись, Даниц снова заставил себя улыбнуться.
«Да, как вы знаете, я очень интересуюсь историей и географией».
Прищуренные глаза Эдвины слегка шевельнулись, когда она посмотрела в окно.
«Это международная политика».
Не дожидаясь, пока чопорный Даниц найдёт другое оправдание, она продолжила.
«В Западном Баламе есть города, управляемые лоэнцами, долины, принадлежащие Интису, местные генералы, которых поддерживает Лоэн, и племена, выполняющие приказы Интиса. Есть также могущественные независимые государства, которые опираются на требование, чтобы обе нации были сбалансированы. Они тайно связаны с различными фракциями Нуминозного епископата и враждуют с теми, кто утверждает, что является потомками Смерти. Кроме того, Школа Мысли Розы и Империя Фейсак оказывают глубокое влияние на Западный Балам. На первый взгляд, ни одна из фракций не принадлежит им, но на самом деле многие генералы и вожди племен подчинились им.
«Среди них…»
Даниц удивлённо прислушался, прежде чем внезапно опустил руку с сухой усмешкой.
«Капитан, я… я должен делать заметки».
Иначе это невозможно запомнить!
Эдвина, которую прервали, не рассердилась. Она указала на авторучку и бумагу на столе.
«Это хорошая привычка.
«Я полагаю, что Герман Спэрроу не желает получать ошибочную информацию.»
«Ах?» Даниц снова был ошеломлён.
…
Западный Балам действительно хаотичен. Трудно даже сказать, к какой фракции принадлежит военачальник среднего размера, или кто его поддерживает… Школа Розы имеет там очень сильное влияние? Это означает резкое увеличение риска для меня… Клейн быстро просмотрел письмо Даница, получив его от госпожи посланницы Рейнетт Тинекерр.
Из него он понял, что ему не следует отправляться в Западный Балам одному, если только его не сопровождает господин Айзек.
