У ворот Уолтер воспользовался светом уличных фонарей и обнаружил, что снаружи никого нет. На улице было тихо.
На мгновение Уолтер заподозрил, что ослышался и звонок в дверь не звонил.
Он взял себя в руки и быстро направился к помещению для слуг в задней части комплекса. Он разбудил нескольких слуг и приказал им нести двуствольные охотничьи ружья, чтобы начать патрулирование главного здания, чтобы предотвратить проникновение бандитов или грабителей.
Уолтер не сразу вызвал полицию, потому что ничего еще не произошло. Звонок в дверь из прошлого мог быть шуткой бродяги.
Тем временем, под ближайшими канализационными трубами, лазутчик держался за металлические ручки, медленно спускаясь в неосвещенную зону.
Вскоре он остановился, прислонился спиной к покрытой мхом стене и медленно соскользнул вниз, чтобы сесть на грязную землю.
Его глаза снова закрылись, как будто он все еще был в бессознательном состоянии. Перед ним мгновенно возник мужчина средних лет в темно-красном пальто и старой треугольной шляпе. Он был не кто иной, как марионетка Клейна, призрак сеньор.
Сеньор наклонился, порылся в карманах лазутчика и нашел 7 соли и 11 пенсов, а также крошечные матерчатые мешочки с различными видами порошков.
Внутри комнаты Клейн дистанционно управлял своей марионеткой с расстояния в десятки метров. Когда он опознал порошок, то обнаружил, что его теория верна. Все они были травяным порошком в царстве смерти. И часть из них может быть использована для духовного ченнелинга!
Скорее всего, он был пришельцем с тропы собирателей трупов, которая вела из Балама. Даже если он не достиг спиртовой среды последовательности 7, для него было очень нормально готовить соответствующие травяные порошки, эфирные масла и экстракт. В конце концов, эти материалы использовались не только для духовного ченнелинга.
Клейн тут же заставил сеньора организовать ритуал молитвы дураку.
Затем он поднялся над серым туманом, чтобы ответить, позволив сеньору завершить начатое.
Проделав все это, он вернулся в реальный мир и продолжал контролировать сеньора, позволяя ему направлять дух.
Пройдя сквозь бурю проблесков, Клейн увидел дух лазутчика. Он казался вялым, расплывчатым и полупрозрачным.
«Как тебя зовут? К какой фракции вы принадлежите?” — Спросил сеньор глубоким голосом.»
Безучастно ответил лазутчик, «Годотпос. Я принадлежу к банде черных скелетов.”»
Банда Черных Скелетов. Я думаю, что это банда, которая действует на границе Восточного района и района доков, недалеко от моста Баклунд. Он в основном заполнен людьми из наследия Балама. Хотя они не такие варварские и грубые, как банда Змангера, они не чужды насилия… Когда Клейн вспомнил сведения, полученные им ранее, он заставил сеньора продолжить расспросы:
«Чем вы в основном занимаетесь? Почему вы ищете Ричардсона?”»
Годотпос ответил сбивчиво, «Мы боремся за Бога.»
«Первоначально мы были членами общества восстановления нации балам. Мы создали банду Черного скелета, чтобы добывать различные сведения и получать средства. Кроме того, у нас есть еще одна миссия. Она состоит в том, чтобы найти любые предметы, связанные со смертью, и отправить их обратно на южный континент.»
«На этот раз мы получили достоверную информацию, что в коллекции Эрла Вольфа находится маска, извлеченная из фамильного мавзолея Эггеров. Эта семья-потомок бога.»
«Для этой маски нам нужно послать кого-то, чтобы проникнуть в дом графа Вулфа в качестве слуги или проникнуть во время одного из балов и банкетов, которые он устраивает. И Ричардсон-отличный выбор. У него нет истории ни с одной из других организаций, и он опытный слуга.”»
Слуги знати часто бывают «унаследованный.” Очевидно, что проникнуть туда нелегко… Если возникнет внезапная потребность в большом количестве рабочей силы, будут приняты только краткосрочные заказы…»
Кстати говоря, такая ситуация действительно существует. Сегодня на балу несколько дам упомянули, что некоторые дворяне, испытывающие финансовые затруднения, продадут много своих земель и поместий, а также уволят почти всех своих слуг, оставив им менее десяти, чтобы едва поддерживать достойный образ жизни. Когда случаются масштабные балы или банкеты, требующие рабочей силы, они тратят деньги на то, чтобы нанять кучу временных работников из Ассоциации помощи семейным слугам, чтобы поддерживать фронт работ…
Кроме того, у графа Вольфа на самом деле есть маска от потомков семьи смерти. Я припоминаю, что фамилия Мистера Азика была Эггерс… К сожалению, я не хочу, чтобы меня беспокоили какие-либо несчастные случаи в данный момент; в противном случае я мог бы придумать способ помочь мистеру Азику получить эту маску… Клейн что-то тихо пробормотал и заставил сеньора продолжать расспросы:
«Откуда вы знаете Ричардсона?”»
— Тупо спросил годотпос, «Мы познакомились в поместье в Восточном Баламе. Тогда мы оба были рабами.»
«Среди рабов есть люди, которые тайно распространяют веру в смерть. Ричардсон, его мать и я не могли не поверить в смерть в такой жизни. Мы тайно вступили в организацию, которая имела большое влияние среди тамошних рабов.»
«Позже мать Ричардсона умерла от болезни, и его привезли в Баклунд, а я остался в Восточном Баламе, прежде чем нашел возможность сбежать.»
«Через несколько лет меня послали в Баклунд, и я случайно встретил Ричардсона. Он действительно забыл о смерти своей матери и о жестоком обращении, которое когда-то получил. Он забыл свою веру в Бога, и его воля была подорвана тем, что он называл мирной жизнью!»
«Чтобы избежать встречи со мной, он сознательно делал ошибки и постоянно менял работодателей, но как он мог догадаться, что его бывший компаньон уже не обычный человек!”»
Каждый имеет право выбирать, пока он не причиняет вреда другим. Однако Ричардсон и я-два разных типа людей… В комнате Клейн закрыл глаза и заставил сеньора спросить низким голосом: «Что это за организация, которая очень влиятельна среди рабов?”»
Годотпос немного поколебался и сказал: «Общество Вечной Жизни. Те, кто верит в смерть, обретут вечную жизнь в Подземном Мире, Как только покинут реальный мир, наполненный болью и печалью.”»
Общество Вечной Жизни… Я знаю об этом. Это ветвь нуминозного епископата… Как бывший Ночной Ястреб, Клейн знал довольно много о таких вещах.
Он продолжал контролировать сеньора, чтобы допросить Годотпоса, и он получил много информации об обществе Вечной Жизни, обществе восстановления нации Восточного Балама и банде Черного черепа, подтвердив при этом, что руки Годотпоса и его банды были покрыты кровью невинных.
Закончив с духовным ченнелингом и очистив все следы, он подождал тридцать минут, прежде чем позволить призраку войти в тело Годотпоса, контролируя его, чтобы выбраться из канализации и вернуться обратно в тени улиц.
И в этот момент слуги на Беклунд-стрит, 160, которые держали в руках двуствольные охотничьи ружья, уже не были столь бдительны во время патрулирования. Казалось, они верили, что скрытая опасность миновала.
Клейн притворился, будто ничего не замечает, и продолжал спать в своей спальне. Тем не менее, он уже установил ритуал вызова самого себя. С медным свистком Азика, железным портсигаром и Подкрадывающимся голодом он бесшумно покинул свое жилище в образе духа.
Он следовал за Годотпосом и постоянно поддерживал дистанцию в восемьдесят метров. Используя свою марионетку, чтобы обладать этим «заложник, — он свернул на другую улицу и сел в карету, взятую напрокат на обочине.»
Примерно через час Годотпос вернулся в штаб-квартиру банды черных скелетов, крошечный домик, расположенный недалеко от доков.
Здесь было припрятано много огнестрельного оружия, а также несколько оперативников, присланных из общества восстановления Восточного Балама. Они составляли верхние ряды банды черных скелетов.
Следуя согласованному методу, «Годотпос » постучал в дверь, и он сказал члену, который подошел к нему, «Ричардсон подал заявление.”»»
«Отлично.” Тот невнимательно взглянул на Годотпоса, уступил ему дорогу и пропустил вперед.»
«Годотпос » обследовал местность и обнаружил высокоурожайную взрывчатку и кучу винтовок, сложенных в углу дома. Несколько человек из высшего руководства банды Черного скелета собрались вместе, что-то обсуждая.»
«Годотпос, хочешь покурить?” Член клуба, стоявший перед ним, протянул ему сигарету.»
Это была сигарета, сделанная в соответствии с предпочтениями Южного континента. Они были сделаны из высушенных табачных листьев, смешанных с небольшим количеством трав.
Годотпос взял сигарету, небрежно взял со стола коробку спичек, вынул несколько палочек и закурил.
Затем он бросил несколько горящих спичек в угол, где лежала легко воспламеняющаяся взрывчатка.
«…”»
Все присутствующие ошеломленно посмотрели на Годотпоса, на мгновение растерявшись от того, что произошло.
Грохот!
Клейн сидел на общественной скамье в нескольких десятках метров от него, а позади него полыхало пламя, и горячий порыв ветра вырывался из дома.
Через несколько секунд рядом с ним появился сеньор в темно-красном сюртуке, на котором виднелись следы ожогов.
Призрак прижал руку к груди и поклонился, прежде чем вернуться к золотой монете в железном портсигаре.
К сожалению, я не смогу подобрать характеристики Beyonder; в противном случае это не будет выглядеть как несчастный случай… Это определенно будет подозрительно, если в верхних эшелонах банды Черного скелета не будет никаких Запредельщиков… Клейн молча вздохнул, очищая все следы, прежде чем закончить призыв и вернуться над серым туманом.
На следующее утро он встал и умылся, как ни в чем не бывало. Затем он подождал, пока камердинер принесет ему сменную одежду.
Ричардсон вошел молча, умело закончив свою работу.
После этого он отступил на шаг и склонил голову.
«Сэр, после службы у вас на этой неделе я хочу уйти в отставку.”»
Обычно он получал еженедельную зарплату от экономки Танеи.
«Почему?” Поправляя жилет, Клейн посмотрел на себя в зеркало.»
А пока, неторопливо подумал он, совсем неплохо. Вы знаете, как уйти в отставку по собственному желанию и не принести неприятности своему работодателю…
Ричардсон уже придумал отговорку.
«Я считаю, что мне не хватает способности быть камердинером. На вчерашнем балу я поняла, как мне не хватает общения со слугами других гостей.”»
Клейн улыбнулся.
«Все начинают с нулевого опыта. Мало кто вырос с опытом. Подумайте еще раз и дайте мне свой окончательный ответ завтра.”»
«— Да, сэр, — Ричардсон не стал больше ничего говорить, а взял инициативу на себя и вышел из комнаты. Он поднялся на второй этаж, чтобы помочь своему хозяину собрать утренние газеты.»
Во время этого процесса он всегда сначала просматривал его и помещал самые интересные статьи наверху.
Пока он листал, его взгляд замер, когда он сосредоточился на статье:
«Взрыв произошел на 79-й дирхам-стрит в районе моста Баклунд. Его подозревают в связях с бандой черных скелетов…»
«По данным полиции, в этой аварии погибли все высшие эшелоны банды черных скелетов, включая Лиму, Морейру, Годотпоса…”»
Этот… Ричардсон покачал головой, подозревая, что ему снится сон.
