Клейн мысленно уже прокрутил в голове последний вопрос епископа Электры, и ответил со вздохом: «Это был мой отец. Он был поистине мудрым старцем. К сожалению, он скончался много лет назад во время несчастного случая».
Сказав это, он передал эмоции Клейна, который потерял родителей, оказался в альтернативном мире без дома, а также шрамы, полученные во время пребывания в Тинген Сити. Он говорил спокойно и слегка улыбался, но в глубине его души таилась печаль, которая длилась вечно.
«Я сожалею о вашей потере. Должно быть, он вошёл в святую обитель Богини и мирно спит под её присмотром», — искренне ответил епископ Электра, изобразив на груди знак багровой луны.
Не дожидаясь ответа Дуэйна Дантеса, он посмотрел на него и пригласил:
«Послезавтра будет лунная месса по усопшему. Это поможет ему уснуть в стране Богини и обрести вечный покой. Интересно, не желаете ли вы принять участие?»
В Церкви Богини Вечной Ночи было не так много праздников, и самым важным из них был День зимних даров. Вторым по значимости была месса, проводимая в полнолуние, также известная как Лунная месса. Остальные праздники были обычными мессами и молитвами по выходным. Однако у разных епархий и разных соборов были свои собственные святые покровители и ангелы, для которых устраивались соответствующие специальные праздники.
«С удовольствием». Клейн встал и поклонился, сказав это от всего сердца.
Это дало ему прекрасный повод пообщаться с епископами и священниками собора Святого Самуила или даже с епископом епархии. У него появилось достаточно прочное основание для того, чтобы входить в те или иные регионы собора.
Тем временем он понял, почему путь Вечной ночи был взаимозаменяем с путем Смерти.
Оба они обладали властью безмятежности, вечного сна и тьмы. Они представляли собой конец и место назначения!
После этого Мори Мачт не стал продолжать тему о личности и происхождении Дуэйна Дантеса. Создалось впечатление, что он спросил об этом лишь вскользь. Он и его жена, Риана, начали праздно обсуждать свой прошлогодний отдых в Дези-Бей. Восполнив пробелы в этом вопросе, пробыв там два дня, Клейн ответил с родной интонацией, поделившись своими мыслями о фирменном блюде Дези — жареной рыбе.
Во время этого процесса он также сделал вид, что ненамеренно упомянул о своей охоте, когда занимался бизнесом в Вест-Баламе, и о том, как хорошо он знаком с тамошним первобытным лесом.
Это было сделано для того, чтобы создать необходимую основу для второго слоя личности Дуэйна Дантеса. Кроме того, Западный Балам отличался от Восточного Балама. Колониальные фракции из Лоэна и Интиса находились на равных, что позволяло часто конфликтовать. Даже в активно контролируемых регионах время от времени происходили изменения. Исследовать следы деятельности торговца или искателя приключений было совсем не просто. Тем более это касалось Дуэйна Дантеса, который, скорее всего, использовал вымышленное имя.
Что касается его охотничьего опыта в первобытном лесу Западного Балама, Клейн не выдумывал истории наугад, не плагиатил статьи из журналов или газет. В качестве образца он использовал то, что ранее рассказывал о своих славных делах сильнейший охотник Туманного моря Андерсон. Он использовал детали и отказался от основной сюжетной линии. То, что он сфабриковал, было частично правдой и одновременно фальшивкой.
Услышав о толстых анакондах, рыбах-людоедах и цветах, которые могут поймать свою добычу в лесах, Риана время от времени задыхалась, выглядела испуганной, но в то же время жаждала узнать больше. Что касается члена парламента и епископа, то они были не менее заинтересованы. Им часто приходилось заставлять себя прерывать описание Дуэйна Дантеса, чтобы расспросить о деталях.
«Вы действительно отличный охотник! Когда я служил в Восточном Баламе, мне никогда не доводилось бывать в лесу. Я никогда не ожидал, что он окажется настолько опасным». После того как этот чрезвычайно достойный господин средних лет закончил свои рассказы, Мори Мачт взял маленький кусочек бархатного торта и искренне похвалил. «Я хочу пригласить вас на охоту, если представится возможность в будущем».
Пока они беседовали, служанка принесла пирожные для послеобеденного чая. Сбоку их подавал слуга-мужчина.
Услышав полусерьёзное приглашение члена парламента Мачта, Клейн с улыбкой ответил: «Я уже с нетерпением жду этого».
Поболтав ещё немного и обсудив контроль загрязнения Бэклунда, трое гостей решили удалиться. Поскольку они только познакомились и не считались знакомыми друг с другом, Клейн не стал их удерживать. Он проводил их до двери вместе со своим камердинером Ричардсоном.
Наблюдая за тем, как епископ, член парламента и его жена уходят, улыбка Клейна медленно исчезала, пока не осталось ничего.
Он был весьма доволен достигнутым прогрессом. Епископ Электра был напрямую связан с Церковью Богини Вечной Ночи, что и стало главной целью его возвращения в Баклунд. Мори Мачт был демобилизованным солдатом и в настоящее время членом парламента. Несомненно, он принадлежал к определённым военно-офицерским клубам, и он был бы полезен для продолжения расследования Великого Смога Баклунда.
Далее мне следует постепенно углублять наши отношения… Клейн вернулся в малую гостиную и увидел, что горничная унесла оставшиеся пирожные и чай.
Изначально он планировал перекусить…
Независимо от других видов еды, выпечка и десерты в Лоэне, особенно в Баклунде, были выдающимися. Что касается повара, которого нанял Дуэйн Дантес, то он был искусен в этом деле. Даже мэм Риана была полна похвал по этому поводу. Клейн также от всего сердца согласился с этим.
Отведя взгляд, Клейн не сказал ни слова, уверенно шагая к лестнице, ведущей на третий этаж.
Перед ужином дворецкий Уолтер наконец вернулся в дом и проинформировал его о ситуации с 10% акций Backlund Bike Company.
«Сэр, нам повезло. Кто-то нанял профессионального юриста и бухгалтера для расследования ситуации с Backlund Bike Company, и они предложили продавцу цену ещё до публикации объявлений. Но в ходе последующих переговоров цена превысила ожидания покупателя. Ему ничего не оставалось, как сдаться.
«Таким образом, нам не нужно ждать отчёта о расследовании. Мы можем напрямую нанять ту первоначальную команду».
Клейн кивнул и спросил, ничего не скрывая: «Какова текущая цена?».
«Покупатель, который сдался, предлагал 6 000 фунтов при конечной цене в 7 000 фунтов. Продавец не разгласил информацию о другом покупателе, однако, судя по отзывам по различным каналам, речь идёт как минимум о 8 000 фунтов.»
8 000 фунтов. Не так уж плохо… Может, мне поднять цену ещё немного? Если я немного подниму цену, а другая сторона просто сдастся, не будет ли это неловко? Клейн слегка кивнул и сказал: «Дайте мне соответствующий отчёт. Я рассмотрю его».
Пролистав отчёт и поужинав, чтобы подчеркнуть свой экстравагантный, но блестящий образ человека, который делает солидную работу, Клейн повернул голову к Ричардсону и сказал: «Приготовьте двухколёсную повозку. Я совершу поездку по городу».
Изначально он предполагал, что Ричардсон спросит его с удивлением. Двухколёсный экипаж не казался ему достаточно подходящим, но, к его удивлению, камердинер вежливо ответил, бросив любопытный взгляд: «Хорошо, сэр».
Покорный и никогда не спрашивающий почему. Это тоже считается преимуществом… Клейн внутренне вздохнул, ожидая возвращения Ричардсона, чтобы помочь ему надеть пальто.
Сев в двухколёсную повозку, он дал прямое указание: «Давайте объедем район Бэклунд Бридж и Восточный район».
Ричардсон не стал спрашивать о мотивах своего хозяина и просто попросил кучера осторожно направлять лошадей.
Проехав через Червуд Боро, карета под светом уличных фонарей въехала в район моста Баклунд.
Клейн не стал указывать место назначения и лишь велел кучеру проехать по близлежащим улицам.
Прислонившись к стенке кареты, он смотрел на улицы. Он видел пешеходов в старой одежде, которые шли с усталыми лицами, как будто спешили вернуться домой к ужину после тяжелого рабочего дня. Изредка раздавался звон проезжающего мимо велосипеда. Они быстро мчались вдаль. По сравнению с пешеходами, выражение лица велосипедистов казалось более оживлённым. Казалось, они светились от неописуемого чувства гордости.
Это очевидная разница в классе. Хотя это разница между техническим работником и обычным рабочим, с разницей в недельной зарплате в один-два фунта для тех, у кого один фунт в неделю… Клейн медленно выдохнул, подсознательно глядя на небо.
В этот момент темнота уже полностью затянула небо Баклунда, но смог был не слишком серьёзным. Сквозь него можно было разглядеть мерцающие звезды.
После Великого смога управление окружающей средой совершенствуется с каждым днем… Однако ситуация с рабочими низшего класса в Восточном районе существенно не улучшилась. Хотя их зарплата стала выше, а рабочее время — больше, из-за большого количества людей цены выросли повсеместно, что снизило эффект от повышения зарплаты. Улучшение рабочего времени просто перешло от 15-16 часов к 11-12 часам…
Они просто устраняют самые большие проблемы. Что касается других проблем, которые не подняли свои уродливые головы, то ими пренебрегают… Да, королевство все ещё находится в процессе реформ. Многое ещё не улажено… Клейн наблюдал за тем, как его мысли уплывают вдаль, пока карета не покинула Червуд Боро.
…
На » Грядущем» Звёздный адмирал Каттлея стояла за иллюминатором в капитанской рубке и наблюдала, как Фрэнк Ли отодвигает в тень деревянные бочки. Он складывал в них неизвестные вещи, прежде чем закрыть крышку.
Недавно он исследовал рост растений в темной среде… Почему он вдруг стал нормальным? Каттлея с подозрением нахмурилась, часто опасаясь, что Фрэнк Ли создаст какое-нибудь грандиозное «изобретение».
Я попрошу Нину спросить позже… Как раз в тот момент, когда у неё возникла эта мысль, сработало её духовное восприятие. Она повернула голову и увидела на своем столе письмо.
Слабая улыбка скривилась на её губах, и, сама того не замечая, Каттлея подошла, вскрыла конверт и развернула письмо. Она быстро прочитала его.
«Есть два Обнинска, не принадлежащие к Церкви Бурь, плывущие на север от острова Соня в сторону Маэлстрома Бездны…
«Найти прямого потомка семьи Авраама…
«Ты хорошо справилась».
Бездна Маэлстрома — это название опасной области в море, а не Бездна.
Семья Авраама… Каттлея задумалась на мгновение, и, не найдя никаких подсказок, она планировала спросить на следующем сборе Таро.
…
На следующее утро, ещё раз прикинув, стоит ли ему снова поднимать цену, Клейн сказал дворецкому Уолтеру: «Нанимайте эту команду и продолжайте переговоры. Моя конечная цена — 9 000 фунтов».
«Хорошо, сэр». Уолтер тут же сказал с извиняющимся видом: «Дома кое-что случилось, и я хотел бы отдохнуть полдня».
«Нет проблем. Вам нужна помощь?» мягко спросил Клейн.
«Спасибо, что спросили. Я справлюсь, и это не слишком срочно. Сначала я займусь вопросами, связанными с переговорами по акциям», — искренне сказал Уолтер.
Клейн не стал больше ничего спрашивать, кивнул и разрешил ему взять отгул.
После того как дворецкий покинул комнату, Клейн повернулся, чтобы посмотреть на Ричардсона, и спросил: «Уолтер встречался с кем-нибудь сегодня утром?».
«Мистер Батлер получил письмо», — ответил Ричардсон, ничего не скрывая.
