Внутри Собора Молний высокий и просторный купол непрерывно переливался. В нем не было ни одного пустого места, а основными цветами были золотой и синий. Это заставляло каждого, кто проходил под ним, подсознательно чувствовать, что это место священно и торжественно; таким образом, заставляя их склонять голову.
Элджер Уилсон часто вступал в контакт с тайным миром, и он часто проводил собрания во дворце резиденции божества. В результате он больше не испытывал тоски по этому месту. Он уже не был так почтителен, как раньше, но ему все ещё приходилось разыгрывать спектакль. Как и другие моряки вокруг него, он держал голову опущенной и шёл лёгкими шагами, не смея даже дышать.
В тишине священник провёл их до покоев священнослужителей в задней части собора, где каждый из них получил по комнате.
Закрыв дверь, Элджер увидел, что в окно светит холодный лунный свет. От этого обстановка стала холодной и зловещей, словно бесчисленные призраки наблюдали за реальным миром через тонкий занавес.
Каждый раз, когда появлялась Кровавая луна, духовность человека усиливалась. Силы, проистекающие из духовности и ада, получали значительный толчок, а негативные эмоции живых существ достигали взрывного состояния. Чем выше была Последовательность, тем явственнее это проявлялось.
Элджер услышал всхлипывания, негромкие крики и шёпот. Это совершенно не походило на ту торжественность, которую он ощущал в Соборе Молний.
Перед его глазами появились иллюзорные руки, которые тянулись от стен, пола и потолка, словно трёхмерный бледный лес.
Элджер знал об аномальных явлениях Кровавой луны, поэтому он снял свою капитанскую фуражку, не поддавшись панике. Он вошёл в ванную и умылся.
Во время этого процесса он вдруг услышал отдалённый голос певца.
Голос был нечётким, как будто доносился с середины острова. Он отдавался бесконечным эхом, как будто находился совсем рядом с Элджером. Он не вызывал у него чувства ужаса, потому что напоминал женщину, которая вдали от семьи и близких медленно и печально поёт, глядя на бушующие приливы.
Элджер достал полотенце и вытер лицо, а затем наклонил голову, чтобы прислушаться.
Постепенно нахмурившись, он достал из внутреннего одеяния своей мантии священника маленькую железную коробочку и поднёс её к уху.
В ней находилась Потусторонняя черта Певца Океана, которую он приобрёл у Мира. Он подозревал, что остаточный ментальный отпечаток на ней был временно усилен Кровавой Луной.
Когда металлическая коробка приблизилась, пение, доносившееся до ушей Элджера, мгновенно стало частично чистым, меланхоличным, печальным, тоскливым и болезненным.
Но кроме этого, из него все ещё звучал неземной и древний голос, образуя четкую границу с чистым пением, как будто они были в дуэте!
Чей это голос? Он звучит как голос эльфа… Предмет в Церкви, который происходит от эльфов? Эта Потустороння черта Певца Океана у меня от эльфа? Элджер кивнул, придумывая теорию.
Из-за того, что у них был один и тот же путь Матроса/Моряка, Церковь Бурь всегда искала эльфийские реликвии. Их использовали для приготовления зелий, превращали в запечатанные артефакты или изолировали под землёй. Те из них, которые имели относительно меньшее количество негативных эффектов, вознаграждались священнослужителями; поэтому не было ничего странного в том, что нечто подобное будет стимулироваться в ночь Кровавой Луны.
Если это мистический предмет, то проблем не возникнет. Если же это запечатанный артефакт, значит, не все так просто, если голос сможет проникнуть через барьер изоляции… Элджер обуздал свои мысли, почистил зубы и лёг спать.
Вскоре он заснул и увидел сон.
Спустя неизвестное время Элджер вдруг почувствовал себя немного просветлённым, смутно осознавая, что видит сон, но автоматически оценивая окружающую обстановку.
Он обнаружил, что над ним рябит темно-синяя морская вода, которая наслаивалась слой за слоем и закрывала вид на небо. Перед ним возвышался прекрасный дворец из кораллов. Он был высоким, впечатляющим, темным и мрачным.
Элджер подсознательно направился к дворцу и вошёл в открытые двери.
Внутри были колонны из коралла, которые поддерживали преувеличенный купол. Стены и купол были заполнены фресками, изображающими ужас бури.
В ста метрах от него над девятиступенчатой лестницей стоял трон, усыпанный сапфирами, изумрудами и жемчугом.
Элджер присмотрелся и увидел сидящую на нем женщину в сложном старинном платье. её черные волосы были убраны в пучок. Очертания её лица были мягкими, а черты — утончёнными. Она обладала красотой, которая казалась неподвластной времени.
Выражение лица женщины было серьёзным, а уши острыми. её глубокие карие глаза властно смотрели на Элджера.
В её руке был золотой кубок для вина со сложными узорами.
Элджер как раз собирался что-то сказать, когда её глаза излучили серебристый свет, похожий на яркую вспышку молнии, прорвав сон.
Фух… Элджер сел и подсознательно задышал. Сон показался ему одновременно размытым и четким.
Внешность женщины была размытой, как и детали фресок и кораллового дворца, но её глаза, в которых сверкали молнии, и острые уши были четкими.
Высокопоставленная эльфийка? Под влиянием Кровавой Луны её реликвии вошли в резонанс с имеющейся у меня Потусторонней чертой Певца Океана, в результате чего она повлияла на мой сон? Как только Элджер догадался, он задался вопросом, о каком предмете идет речь.
Из-за его ограниченного положения количество запечатанных артефактов и мистических предметов, которые он знал, было ограничено. Однако ему были известны некоторые знания, которые не были известны другим, поэтому он быстро прикинул возможную цель.
Каламити Кохинэм?
Книга бедствий, которую она оставила, скорее всего, была отправлена на остров Пасу…
После составления отчёта и отъезда я обращусь за советом к господину Шуту и посмотрю, не возникнет ли каких-либо неожиданных факторов, связанных с этим делом…
Элджер не осмелился произнести почётное имя Шута в штаб-квартире Церкви Бурь.
После рассвета он не проявлял никаких признаков ненормальности. Под руководством слуги он вошел в комнату с длинным столом, где его допрашивали три дьякона Карателя.
Среди этих трех дьяконов только один обладал темно-синими волосами. Это было потому, что это не было необходимым изменением, которое должно было произойти после употребления зелья пути МатросаМоряка. Однако эта черта упрямо передавалась по наследству, как и у эльфов. Многие из них, имевшие черные волосы, в итоге стали голубыми. Сейчас у смешанных кровей с эльфийской кровью в основном голубые волосы.
Элджер сидел в конце длинного стола и методично отвечал на вопросы дьяконов. Он рассказал о том, что делал в море, что планировал сделать, в чем преуспел, а в чем потерпел неудачу.
И все это сравнивалось с описанием от его команды, чтобы никто не солгал.
Ближе к концу своего доклада дьякон с темно-синими волосами взглянул на Элджера. Он спросил хриплым голосом: «Вы знаете Звёздного Адмирала Каттлею?».
Я не только знаю её… — Элджер был почти ошеломлён, когда после некоторого раздумья ответил: «Я встретил её на пиратском съезде».
Дьякон не стал заострять внимание на этом вопросе, а прямо сказал: «Подумайте, как узнать её получше. Постарайся выяснить у неё ситуацию с Германом Спэрроу».
Так вот оно что… Это из-за того, что Герман охотился на Кровавого Адмирала? Элджер намеренно спросил, притворяясь невежественным: «А что опять сделал Герман Спэрроу?».
Темно-синеволосый дьякон раздражённо ответил: «Он почти уничтожил Байам! Ладно, это не то, что вам следует знать. В общем, запомните. Герман Спэрроу — очень опасный человек. Его поддерживает тайный культ. В этой организации есть полубог, который враждует со школой Розы!»
Почти уничтоженный Байам? Полубог в организации? В противоречии со школой мысли Розы? Элджер намеренно не скрывал своего шока.
Изначально он предполагал, что на Германа обратили внимание из-за его охоты на Кровавого Адмирала Сенора, но кто бы знал, что причина оказалась гораздо сложнее и абсурднее, чем он себе представлял!
Что сделал Герман Спэрроу? Когда я буду проезжать мимо Байама, я должен найти то самое место, чтобы взглянуть… Кроме того, разве не враг нашего Клуба Таро — Орден Авроры? Разве мистер Шут не всегда нацелен на Истинного Создателя? Почему изменилась, нет — почему появилась дополнительная Школа Розы? пробормотал Элджер про себя.
Что касается того, что у Клуба Таро есть полубог, он не был удивлён. Он даже нашёл это логичным. Как может древнее существование не иметь полубога под именем «Он»?
Кроме того, ещё когда вице-адмирал Ураган Килангос тихо умер странным образом, он уже был уверен, что мистер Шут обладает Высшим Благословением!
К счастью, моя встреча с Германом была очень секретной, иначе возникли бы проблемы… Элджер молча слушал, не задавая никаких вопросов. Как и раньше, он принял задания и встал, чтобы выйти из комнаты.
…
Северный район Бэклунда, у дома 160 по улице Бёклунда. Слуги стояли в два ряда, приветствуя прибытие своего господина.
Дуэйн Дантес с белыми волосами на висках и глубокими голубыми глазами был одет во фрак и шляпу с инкрустированной золотой тростью. Вместе с дворецким Уолтером и камердинером Ричардсоном он прошёл между слугами и подошёл к входу в трёхэтажное здание.
Там его ждала экономка Танежа, которую он заранее подыскал.
Ей было около сорока лет, её волосы были аккуратно уложены. У неё была обычная внешность, но в её поведении чувствовался опыт. Она носила очки в золотой оправе и черно-белое платье, чем отличалась от других служанок.
Из полученной информации и беседы Кляйн узнал, что эта женщина родилась в Восточном районе. Она была верующей в Богиню Вечной Ночи и в пятнадцать лет решила пройти обучение в благотворительной организации при церкви, что позволило ей стать квалифицированной служанкой.
После более чем десяти лет упорного труда, а также бесплатных уроков в ночных школах, она была повышена с низшего разряда горничной в доме магната до горничной леди. Позже она последовала за дочерью магната, когда та вышла замуж, и стала экономкой, пока семья не столкнулась с финансовым кризисом, что вынудило её уйти. Она была очень опытной, когда дело касалось ведения домашнего хозяйства.
После того как эта дама подписала контракт, она получила от Дуэйна Дантеса 1 000 фунтов в качестве мелких денег на месяц, прежде чем вступить в спор с дворецким Уолтером о том, должны ли они купить или арендовать карету.
С её точки зрения, поскольку целью мистера Дантеса было попасть в высшее общество и переехать в Западный район или даже в район Императрицы, карету нужно было сделать на заказ, чтобы не выглядеть неадекватно. До этого они могли арендовать дорогую карету на год и подождать, пока не появится надежда, что он станет благородным, прежде чем делать карету на заказ. Это был более разумный выбор, который не приводил к пустой трате денег и не выглядел неадекватным.
Она убедила Уолтера и, конечно, Клейна. Это было потому, что аренда дорогой кареты с лошадью стоит всего 88 фунтов, а двухколёсной — всего 42 фунта.
Конечно, тот, кто контролирует расходы семьи, должен быть человеком, хорошо разбирающимся в бухгалтерии… Клейн почувствовал себя пикантно, когда улыбнулся Танедже, прежде чем переступить порог трёхэтажного дома.
Это была сцена, на которой предстояло действовать магнату Дуэйну Дантесу.
