«Гроссель!”»
Фрунзер, стоявший ближе всех к великану, бросился к Гросселю и поймал его. Затем он медленно ослабил хватку и встал, как будто только что пережил непонятный сон.
Сиата вырвалась из рук Мобета и, не обращая внимания на боль во всем теле, с помощью ветра подбежала к Гросселле.
Она наклонилась и некоторое время внимательно наблюдала. Затем она толкнула гиганта локтем и истерически закричала: «Проснись! Проснись!»
«Нам пора уходить!”»
Ее голос смягчился, и наступила тишина.
Мобет стоял в стороне, видя, что гигант не может удержать свое тело, покачивающееся. Наконец он с глухим стуком упал на землю.
Он замолчал на несколько секунд, прежде чем выдохнуть.
В этот момент Андерсон и Эдвина уже бежали к снеговику. Один использовал пламя, в то время как другой имитировал Святой свет, чтобы быстро разморозить его. Поскольку Клейн был рядом, он сразу же подошел к Гросселю.
Его духовное тело нитями видения сказало ему, что гигант был мертв. Остался только его дух, но он уже начал рассеиваться. Это делало его способности передачи урона совершенно бесполезными.
С того момента, как Гроссель зажег свет зари и вступил во вторую битву с ледяным драконом, он, должно быть, готовился к смерти… Клейн замолчал.
Мобет взглянул на него и сказал с печальной улыбкой: «Честно говоря, я видел не так уж много великанов. Большинство моих впечатлений о них было получено из книг, учителей и родителей. Я всегда думал, что эта раса была жестокой и жестокой, неразумными существами, которые были ближе к монстрам. Однако Гроссель был совсем не таким. Он был откровенен, честен и оптимистичен. Хотя он мог показаться довольно глупым, он лучше, чем кто-либо другой, знал, что правильно, а что нет.»
«Он сказал мне, что это потому, что он не был одним из тех древних великанов. Он даже не был гигантом во втором или третьем поколении… Жестокие и жестокие великаны также обладали способностью размножаться и рожать. Что же касается их потомков, то время от времени будут появляться более разумные. Эти потомки будут размножаться и иметь больше потомков, что позволит всей гигантской расе вырваться из пределов существования монстров.»
«Хе-хе, не знаю, стоит ли ему верить, но его существование доказало такую возможность…”»
Когда мобет сказал это, он внезапно замолчал, словно погрузившись в свои воспоминания.
В этот момент Эдвина и Андерсон помогли снеговику, чье тело еще не совсем окоченело, подойти к ним. Аскет сопротивлялся, пока шел к Гросселю.
Посмотрев на плотно закрытый единственный глаз, Снеговик указал на крестное знамение на своей груди. Он полузакрыл глаза и прошептал молитву:
«Отец всего сущего, великий источник всего сущего, здесь лежит честная и чистая душа… Пусть он войдет в «ваше» царство и получит вечное искупление…”»
Сиата открыла рот, как будто хотела сказать, что Гроссель верит в короля великанов Аурмира, но в конечном счете предпочла промолчать. Она молча наблюдала, как снежный человек заканчивает молитву.
«Мы должны уехать как можно быстрее. Никто не знает, как долго эта дверь будет оставаться открытой! » — сказала Эльфийская певчая, осматривая окрестности. Ее горе и боль оставили ее довольно вспыльчивой.»
Она посмотрела на великана сверху вниз и добавила тяжелым голосом: «Мы не можем позволить душе Гросселя рассеяться в этом иллюзорном мире. Мы должны вернуть его к реальности!”»
«Хорошо, — тут же согласился мобет. Клейн и компания тоже не возражали.»
Эдвина повернула голову и крикнула в сторону горной пещеры из льда и снега:
«Даниц, ты можешь выйти прямо сейчас.”»
В этот момент глаза Сиаты метнулись по сторонам, как будто она что-то вспомнила. Она повернула голову и сказала Клейну: «У вас есть ручка и бумага?”»
«ДА.” Клейн достал авторучку и блокнот, которые принес с собой. Это была профессиональная черта провидца.»
Сиата взял его и начал что-то нацарапывать. Она не остановилась, даже когда Даниц выбежал из пещеры.
Даниц промолчал. Кроме того, он пребывал в подавленном настроении, ему не хватало радости и волнения, которые он испытывал, покидая этот книжный мир.
Наконец Сиата перестал писать и передал бумагу и ручку Клейну.
«Формула, которую вы хотели.”»
Разве мы не завершим сделку только после того, как уйдем? Клейн молча пробормотал в замешательстве: Он получил перо и формулу зелья океанского певчего.
Словно почувствовав его недоумение, Сиата повернула голову и посмотрела на Гроссель. Сказала она тяжелым голосом, «Теперь мы компаньоны.”»
Так вы можете дать мне формулу зелья напрямую? Клейн убрал вещи и незаметно кивнул.
«Я дам тебе чашу вина, когда мы уйдем.”»
Сиата не ответил. Вместо этого она толкнула локтем Мобета.
«Возьми с собой Гроссель.”»
Мобет посмотрел вниз, на свое не слишком мускулистое тело и острые кожаные сапоги. Он горько и беспомощно улыбнулся и подошел к бедру Гроссель.
Фрунзер молча последовал за ним, наклонившись, чтобы обнять великана за левое плечо.
Андерсон огляделся и цыкнул.
«Все вы ранены или слабы. Позволь мне это сделать.”»
Затем он приподнял другое плечо Гроссель.
Клейн как раз собирался помочь с другим бедром, когда Даниц бросился к нему, чтобы занять место.
Увидев это, он остановился как вкопанный. Затем он наблюдал, как Андерсон и компания поднимают Гросселя, направляясь к иллюзорной заснеженной двери.
Клейн, Эдвина, Сиата, которая спотыкалась на ходу, и снежный человек молча последовали за ними, прежде чем они достигли выхода, образованного из тела Улиссана.
В этот момент Клейн оглядел окрестности и обнаружил, что голубая кровь, которая текла от Короля Севера, исчезла. Как будто его никогда и не было.
Действительно, это заколдованный монстр, который почти реален… Клейн шел позади, наблюдая, как Эдвина сделала несколько шагов вперед, согнув спину и положив ладони на дверь.
Затем вице-адмирал Айсберг напрягла все свои силы и толкнула занесенную снегом дверь.
Молча все видели, как все исчезло, став иллюзорным, а затем прозрачным.
Перед их глазами быстро возникли ряды коричневато-желтых книжных полок, оранжево-желтое солнце, только что зашедшее за горизонт, и письменный стол с авторучкой, чернильницей и бумагой.
Это была каюта вице-адмирала айсберга Эдвины!
Клейн быстро поместил середину стола в поле его зрения. На нем лежала книга, набитая желтовато-коричневой козьей шкурой.
Книга перевернулась до конца в результате бесформенного ветра. Затем Клейн и компания увидели эпилог.
«С помощью сумасшедшего авантюриста и самого сильного авантюриста, Groselle выполнил свое обещание. Он привел своих товарищей по команде и убил Короля Севера, но он также оказался навсегда спящим в стране Мороза.”»
«Это даже не дало нам закончить… Сиатас, куда ты планируешь направиться дальше?” Мобет отпустил бедро Гроузеля и повернул голову, чтобы спросить эльфийского певца.»
Глаза сиатаса, казалось, остекленели на несколько секунд, прежде чем она твердо сказала: «Отыщи мою расу.…”»
Только она это сказала, как вдруг увидела, что льняные волосы Мобета быстро поседели. На его изначально гладком лице были заметны морщины.
Всего через секунду мобет умирал от старости.
Сердце сиатаса сжалось. Только она собралась броситься вперед, как с удивлением поняла, что в какой-то момент силы в ногах у нее уже не осталось.
С глухим стуком она упала на землю и поняла, что тыльные стороны ее рук были покрыты старческими пятнами старца.
Она мгновенно поняла, что происходит, и слезы тут же потекли по ее лицу. Она сопротивлялась, пытаясь подползти к Мобету.
Мобет точно так же рухнул на землю и пополз к ней, протягивая правую ладонь.
Сиата протянула правую ладонь и схватила морщинистую и тонкую руку.
Они с большим трудом подняли головы, так как их зрачки отражали друг друга.
Уголки их ртов одновременно приподнялись, а затем слабо расслабились. Их веки опустились и заслонили свет.
Клейн, Эдвина, Андерсон и Даниц не смогли вовремя отреагировать на такие изменения. Они понятия не имели, что им делать, беспомощно наблюдая, как труп Гроузеля быстро гниет, а его плоть и кровь испаряются, оставляя его скелет и другие характерные черты. Что же касается Мобета, Сиаты, снеговика и Фрунзера, то они постарели за несколько секунд до того, как испустить последний вздох и повторить то, что случилось с трупом Гросселя.
Их одежда либо исчезла, либо превратилась в пыль. Их души рассеялись с невероятной скоростью, прежде чем они ушли.
«Даже тот, кто жил внутри книги в течение самого короткого времени, был там в течение 165 лет…” — Тихо пробормотала Эдвина, поворачивая голову и глядя на эти кости, обращенные к морю и солнцу.»
Это был не кто иной, как дисциплинарный Паладин Фрунзер. Он сидел на стуле и смотрел на запад—туда, где стоял Баклунд.
Снежный человек сидел, скрестив ноги, в стороне. Его труп сохранял позу молящегося.
Вот именно. Они жили в книжном мире веками или тысячелетиями. С правилами внешнего мира, как не-полубоги, они должны были умереть давным-давно… Я должен был это понять… Почему я вообще не насторожился по этому поводу? Может ли это быть… Клейн внезапно вспомнил о психологическом влиянии на Мобета, Гросселя и компанию, когда у него возникла идея.
Он снова посмотрел на книгу в козлином переплете. Он верил, что у него есть еще много-много секретов.
«Этот парень довольно интересен. Вот так он и умер…” Андерсон посмотрел на труп Мобета и ухмыльнулся.»
