Дарквилл распластался по земле, даже забыв о своём желании встать. В голове у него было совершенно пусто. С тех пор, как он повзрослел, он ни разу ни спотыкался, а приняв зелья, сделать это стало ещё сложнее. Но сейчас, по какой-то непонятной причине, Дарквилл споткнулся самым необъяснимым образом.
Неужели я на что-то наступил? Дарквилл внезапно взял себя в руки и, оттолкнувшись ладонью, вскочил на ноги. Аптекарь притворился, что сейчас падал не он, а кто-то другой.
Оглядевшись, он не увидел на земле ничего странного. Недоумевая, сделал несколько шагов и взял молочно-белый кубик. В этот момент, полицейский, явно почувствовав беспорядок, побежал в сторону Дарквилла. В одной руке у него была дубинка, а второй он придерживал рукоять револьвера. Увидев спешащего полицейского, Дарквилл разволновался, начав подозревать, что угодил в западню.
Они поймали старика, но меня всё это время не трогали. Наблюдали и ждали, что я что-то найду? А сейчас, когда в моих руках есть странный кубик, решил действовать? Меня ловят официалы?
Инстинктивно развернувшись, Дарквилл рванул куда-то в сторону, но снова упал, разбив при этом колени. Теперь, он не мог никуда спешить. Увидев приближающегося полицейского и неспособный сбежать, Дарквилл вспомнил о подземной тюрьме. Где при свете единственной свечи, запертые Потусторонние, словно монстры бросаются на решётки…
— Что здесь произошло? — оставаясь на расстоянии, полицейский положил ладонь на рукоять револьвера.
Дарквилл ощутил неудержимый страх. Его рука вздрогнула, и кубик снова покатился по земле. На этот раз вверх смотрели шесть красных точек.
Столкнувшись с пристальным вниманием полицейского, Дарквилл ответил тому дрожащим голосом:
— Я просто наступил на банановую кожуру и упал.
Сказав это, Дарквилл ощутил, как его сердце пропустило удар. Ведь на земле не было ни единой банановой кожуры.
Проклятье… Я слишком сильно нервничал. Я должен был сказать «споткнулся»… Дарквилл испытал раздражение.
Он уже приготовился призвать притаившуюся на противоположной крыше сову и дать свой последний бой.
Полиций посмотрел на него и усмехнулся:
— Смотрите, куда идёте. Я думал, что Вас обокрали.
Сняв руку с револьвера, полицейский приподнял дубинку и отправился восвояси.
— … — в недоумении Дарквилл смотрел на удаляющуюся спину полицейского. Аптекарь совершенно не понимал, как ему поверили после такой неудачной отговорки.
Отведя взгляд, он уставился на молочно-белый, лежащий на земле кубик. Дарквилл нахмурился.
Я не чистокровный лоэнец. А полицейскому не надо было, мне угождать…Может ли быть так, что всё благодаря этому? И моё странное падение, и неудачный способ убедить полицейского — всё из-за этого? Кубик — тот самый важный Запечатанный Артефакт, который охранял Учитель? Дарквилл быстро обо всё догадался. Снова подняв игральную кость, он вернул её в крошечную коробку для колец, в которой у него не было места, чтобы перекатиться.
Махнув сове, Дарквилл поднял газету, остановил карету и взобрался на подножку. Его назначением был Красный Театр.
Карета неторопливо катила вперёд. Надвигались сумерки, но далёкие уличные фонари не слишком-то разгоняли тьму. Дарквилл не торопился изучать ни коробку, ни кубик внутри. Он терпеливо ждал возращения в лавку.
Вернувшись в лавку, он сразу направился на второй этаж — в жилую комнату. Выгнав из комнаты глупую птицу и зажигая лампу, Дарквилл уселся за стол и принялся вертеть коробку с кубиком. Наконец, он достал откуда-то снизу коробки сложенный клочок бумаги размером с фалангу пальца.
Глубоко вдохнув, Дарквилл развернул бумагу и увидел три абзаца на древнем Фейсаке.
Если я не появлюсь через три дня после назначенного времени, значит, меня предали и арестовали. Следовательно, не ищи помощи у других членов Школы Мышления Жизни. Я не могу определить, кто же стоит за этим. Тебе может грозить опасность.
Есть только одно, что тебе нужно сделать. Доставь кубик на остров Орави и передай его Карно, портовому грузчику. Мой учитель, Рикардо, живёт на этом острове. Он решит все вопросы.
Не волнуйся, что я выдам этот секрет. Как только я допишу последний абзац, все мои воспоминания об этом полностью исчезнут. До того, как меня спасут, я даже не буду знать, что у меня есть такой ученик, как ты. И запомни, приложи все свои силы, чтобы не пользоваться артефактом. Чем чаще ты его используешь, тем быстрее он пробуждается. Артефакт может начать вращаться, даже когда на него никто не смотрит, даже когда для этого нет места. А когда на нём выпадет единица, лучше поверь, твоя судьба будет хуже, чем смерть. Все твои действия провалятся, включая и упражнения в постели.
Да, эта игральная кость очень опасна… Дарквилл вздохнул и сознал, какую глупость он сотворил из благих побуждений.
Чтобы спасти своего учителя, Роя Кинга, он преодолел собственную трусость и остался в Байаме, да, к тому же отправил зов о помощи членам Школы Мышления Жизни. А, по словам учителя, сделать это — всё что стать мишенью предателя!
Почему Вы не сказали этого раньше! Нет, почему я раньше не купил этот кубик? Дарквилл приподнял руки и дёрнул себя за волосы.
Он не посмел задерживаться и решил покинуть остров, купив билет на чужое имя. Дарквилл планировал направиться на остров Орави уже следующим утром. Он располагался на маршруте между архипелагом и островом Тоскартер.
Шармы, револьвер, патроны…Дарквилл быстро пересчитал предметы, которые могли бы ему помочь обеспечить собственную безопасность. Аптекарь чувствовал себя неуютно из-за невозможности использовать в бою силы Потустороннего.
Быстро придумав решение, Дарквилл забормотал:
— Мне нужно нанять телохранителя. Телохранитель…
Кого мне нанять? И сколько я заплачу? При этих мыслях его взгляд упал на газету, которую он взял с собой.
Внезапно, он подумал про превосходного телохранителя — Германа Воробья! Сильный авантюрист, который охотился за пиратом с наградой в 5 400 фунтов.
Если он возьмётся за дело, я должен в полной безопасности прибыть на Орави, если предатель не решится действовать. Но где мне его найти? Верно! Надо расклеить объявления в барах, где собираются авантюристы! Кивнув, Дарквилл вернул оружие в чемодан. В компании своей совы он снова покинул лавку, на этот раз с тяжестью на сердце.
…
В море, далеко за пределами архипелага Рорстед, Чёрная Смерть, без зазрения совести, стала на якорь в небольшом порту, принадлежащем королевству Лоэн. Её окружали три корабля.
Контр-адмирал Трейси, принявшая душ и натянувшая свободную мужскую рубашку, начала заниматься раной, которая уже почти зажила. Для Демонессы шрамов не существовало.
В этот момент в каюту постучалась блондинка-помощник и, получив разрешение, вошла внутрь. Стоило ей увидеть Трейси, как блондинка покраснела и отвела взгляд:
— Капитан, в порт доставили телеграмму. Мифор, эм, третий помощник — убит.
Трейси застыла, а её лицо осунулось. Она колебалась:
— Ты знаешь, кто это сделал?
Она отправила Мифора в Байам расследователь покушение, частью как наказание за небрежность, а частью распространить слухи о том, что она тяжело ранена, чтобы заставить нападавших атаковать. Она не ожидала, что Мифор сможет чего-то добиться за незначительный промежуток времени.
Но после того как её посетил полубог, к которому Вечно Юная обращалась как к Консулу Смерти, Трейси скрыла происходящее и не сообщила Мифору. Она не прекращала наказания, думая, что это к лучшему, если расследование принесёт результаты. Даже если бы ничего не получилось, Трейси бы не разочаровалась.
Она не могла и подумать, что Мифору что-то грозит, так как это было всего лишь простое наказание. Но, к её удивлению, Мифора убили так быстро!
Блондинка передала Трейси телеграмму:
— Это сделал авантюрист по имени Герман Воробей. Подтверждено, что он использовал нечто похожее на Драконью Мощь.
— Герман Воробей… Драконья Мощь… Хе-хе. Цилан тоже так умел. Скорее всего, поглотил Психиатра или Гипнотизёра, — Трейси презрительно улыбнулась и заговорила сама с собой.
Она была совершенно уверена, что Герман Воробей это тот человек, который притворился Элен и напал на неё. Более того, он использовал силы Безликого, которого также поглотил Цилан.
У него Всепоглощающий Глад и помощь древнего полубога, которого Мать назвала Консулом Смерти… Значит ли это, что Цилан был убит тем Консулом Смерти? Трейси махнула рукой, показав блондинке оставить её.
После того, как дверь каюты закрылась, Трейси усмехнулась.
Если об этом станет известно, то организация, которая приказала убить Негана, явно заинтересуется.
Трейси почти поддалась соблазну, но рациональность взяла над ней верх. Это означало бы, что она оскорбила Консула Смерти! Одного только намёка на то, что он убийца, достаточно, чтобы начать подозревать, что это Трейси распространила информацию.
Когда придёт время, если я не скроюсь у Матери, то всё время буду в тени смерти. Я не боюсь других Святых. Перед тем, как атаковать им надо меня обнаружить. Кроме того, на это явно будут намёки, да и время потребуется. У меня достаточно шансов сбежать от опасности, н-но Консул Смерти может проникать через духовный мир. Если он определит моё местоположение, то быстро окажется рядом… Трейси прикусила губу.
Она отказалась от этой идеи и решила присматривать за авантюристом. Если возникнет возможность, не будет ему пощады!
А в этот момент Клейн всё ещё был в гостинице, ожидая доставки награды.
