Увидев гигантский чёрный парусник, Клейн сразу перепугался, насторожился. Стал подозревать, что это за ним явился полубог Король Пяти Морей Наст.
Но быстро отмëл это предположение. Поскольку Картой Тёмного Императора пользовался лишь в духовном мире, а в реальном почти не показывал её с тех пор, как вышел в море — за исключением двух-трëх раз, когда явился с ней на вызов, и она быстренько скрылась в духовном мире.
— При способностях серого тумана к защитной блокировке и при тех противогадательных и противопрорицательных свойствах, какими обладает Карта Ереси, невозможно, чтобы Наст меня выследил! — Клейн успокоился, пошёл к окну. И вместе с Даницем взирал на Тёмного Императора, отрицавшего всякую логику кораблестроения.
Гигантский корабль приближался, надвигалась его внушительная тень, и всё яснее можно было разглядеть происходящее на палубе. Одни моряки мыли на ней пол, другие расхаживали горделиво по палубе. Никто из них не доставал ни кортиков, ни ружей. Не похоже было, чтобы готовилось нападение.
У каюты находилось сиденье из крапчатого камня, высотой в два или три метра. На нём сидел колосс, размерами равный гигантам.
Не успев разглядеть внешность Наста, Даниц невольно склонил голову, а тело его онемело и задрожало, так, что он чуть не простëрся в земном поклоне.
Клейн тоже проникся необъяснимым чувством благоговения перед мощью.
Он противился, не заставлял себя насильно поднять голову и ни в чём не бывало смотреть на Наста. Так легко можно было привлечь внимание и лишние неприятности.
Клейну, как человеку, у которого немало тайн, следовало склонить голову, когда это необходимо!
Он отвёл взгляд, стал восхищëнно рассматривать коврики на палубе.
Прошло неизвестно сколько времени, и парень увидел, что всё вокруг снова осветило солнце, а тень исчезла.
Взглянул вверх — гигантского чёрного, как смоль, парусника уже не было. Ветер утих, море было спокойно, небо ясно.
— С чего вдруг он сюда пожаловал? Не говорилось ли недавно, что он ещё в Туманном море? — нахмурившись, бормотал под нос озадаченный Даниц.
— Этот Тёмный Император может курсировать по духовному миру, так что вполне нормально, что он проделал путь из Туманного моря за несколько дней… Оттого-то, вероятно, Наст и величайший из Четырёх Королей… — про себя подумал Клейн.
Он был уверен, что Наста приманила Карта Тёмного Императора, но, скорее всего, полубог мог лишь приблизительно определить место, где та находится.
Клейн отвёл взгляд, снова сел, как ни в чём не бывало.
Прямое расстояние между Байамом и Дилиниусом было невелико, но достаточно безопасный морской путь был весьма извилист, а потому лайнер только к закату достиг причала.
После Клейн поменял внешность и под чужим именем купил два билета на ранние рейсы, чтобы отправиться до захода солнца. Прибыли в Гаргас.
Даниц не пошёл в город, а повёл Клейна окольными путями в частную гавань. А затем они на простой рыбацкой лодке пустились в плавание по морю.
Почти два часа спустя Клейн увидел парусник длиной в несколько десятков метров — безупречно-чистый, отливающий золотым на солнце.
В сравнении с другими парусниками этот казался очень особенным. По центру шла основная пушка, испещрëнная символами и узорами. Вокруг неё вился слабоватый, но чистый свет.
— Это Пушка Очищения. Её можно применять только десять раз, а затем шестеро Жрецов Света должны провести ритуал — помолиться соответствующему божеству, чтобы оно наполнило пушку духом, — гордо разъяснил Даниц.
— Эдакий гигантский амулет? По истечении какого-то времени автоматически теряет дух… За Контр-адмиралом Айсберг стоит Церковь Вечно Пылающего Солнца? — бормотал про себя Клейн, сохраняя стоически-невозмутимый вид.
Когда он впервые увидел Золотую Грёзу во сне Даница, то основная пушка не особенно удивила: всё-таки сны не обязаны подчиняться логике. Возможно, Даниц когда-то раньше видел броненосец и основная пушка его сильно впечатлила, оттого сновидение её и воспроизвело.
К удивлению Клейна, кое-что в Золотой Грёзе требовало совсем недюжинных познаний в мистицизме, каких от обычной группировки ждать не приходилось.
Вскоре Золотая Грёза спустила шлюпку и быстро вырулила к рыбацкой лодке.
Даниц раскинул руки, плотно сжал кулаки и прыгнул, приземлился в шлюпку так, что она встряхнулась.
Присвистнул и приветствовал пирата за её штурвалом, ладонью ударив о его ладонь. Снова почувствовал себя хозяином океанских просторов.
Но недолго длилась его взволнованная радость, шлюпка сзади него вдруг опустилась чуть глубже. К пассажирам присоединился кое-кто ещё.
— … Забыл я про этого сумасшедшего… — Улыбка улетучилась с лица Даница, он присел.
Клейн оглядел пиратов и прижал к голове цилиндр. Спокойно сел, не сказав ни слова.
И уже очень скоро он вошёл на палубу Золотой Грëзы и увидел стоящую в тишине Контр-адмирала Айсберг, Эдвину Эдвардс.
Адмирал пиратов выглядела почти так же, как в том сне, где они встретились. Ни в причёске, ни во внешности ничего не изменилось, только была не в платье, а в тёмных брюках и кожаных ботинках. И держалась гордо во всей своей красе и мудрости.
— Она в этот раз больше похожа на пирата, а не на учительницу… — Клейн легонько кивнул, учтиво улыбнулся.
— Доброе утро, мадам Капитан.
— Доброе утро, мистер Герман, — отвечала Эдвина с улыбкой.
Повернулась и прошла к тому месту, где сушились рыболовные сети. Дала знак пиратам, чтобы ушли и занялись своими делами.
— Рыболовные сети… И неудивительно для такой пиратской шайки, которая больше похожа на охотников за сокровищами… Так они свой рацион разнообразят? — Клейн молча следовал за Эдвиной. Даниц, естественно, отыскал тех своих товарищей, с которыми был особенно дружен, и стал с ними выпивать и хвастаться своими подвигами.
Бдительности, конечно, он не ослаблял. Время от времени поглядывал, боялся, что разговор у его капитана с Германом закончится рукопашной. И был готов в любую минуту, подняв товарищей, присоединиться к потасовке.
На этот раз Клейн не ждал от Эдвины объяснений, почему она его позвала. Помолчали пару секунд, и он спросил:
— Что вам известно о Трейси?
Он намерен был задать все свои вопросы, а затем выслушать, какие мотивы у Эдвины. Хотел избежать неловкости дальнейших расспросов после отказа от неприемлемого для него предложения.
— Трейси? — Эдвина слегка моргнула. — Она Демонесса. Демонесса Бедствий Последовательности 5.
— Демонесса? — Клейн едва не растерялся окончательно. Почувствовал, что судьба его тесно связана с Демонессами. Первой была Ведьма Трисси, затем Демонесса Удовольствий мадам Шарон, затем Демонесса Удовольствий Трисси Чиик, и одна Демонесса высокого чина — в виде одного лишь голоса, что слышался ему. И вот появилась ещё одна, Демонесса Бедствий Трейси.
Эдвина, не ощущая его внутреннего метания, продолжала:
— Она отличается от обычных Демонесс. У неё свои идеалы, стремления и цели. Она этакая белая ворона в Секте Демонессы. Однако же она всё равно соглашается выполнять для организации такую работу, как похищение людей или тому подобное.
— Отличается от обычных Демонесс? Не оставляет своих поисков и предпочитает дарить наслаждение женщинам? — И Клейн вдруг вспомнил об Элен.
Но в точности уверен он быть не мог, поскольку не каждая Демонесса становилась таковой в результате превращения мужчины в женщину. Были и настоящие женщины, которые желали стать Ассасином.
Расспросив подробности, Клейн подумал и проговорил:
— По пути сюда мы встретили Наста и его Тёмного Императора.
За последние месяцы в этой области моря произошли события, в которых участвовали вы, Сенор, Трейси и Наст. Это довольно необычно.
Четверо из Четырёх Королей и Семи Адмиралов отправились на Рорстедское море за короткий промежуток времени, не говоря уже о новоиспечëнной участнице клуба Таро Каттлее, Адмирале Звёзд. С точки зрения вероятности, это было вправду необычайно.
Разумеется, у Клейна были кое-какие теории, но ему интересен был свежий взгляд Вице-адмирала Айсберг.
Эдвина слушала, не говоря ни слова. Вдруг потянула за край рыболовной сети и подняла её перед собой.
Достала из карманов и внутренних отделений пояса самопишущую ручку, металлические пузырьки и прочую всячину и уложила в растянутую сеть.
Они крепко держались в сети, не двигаясь. Казалось, какая между ними может быть связь?
Тут Эдвина наклонилась, подняла камень, которым была прижата сеть, и положила его в середину раскрытой сети.
Сеть тотчас натянулась вниз. Ручка, клинок и пузырьки повалились в середину и собрались в кучку вместе с камнем.
— Возможно, происходит что-то в этом роде. Какая-то неведомая сущность проникла в сети судьбы и тянет нас к себе, — на простом примере объяснила Эдвина.
— Похоже, собственно, на модель закона слияния признаков Потусторонних… — подумал Клейн, кивнув.
Это одновременно и проясняло для Клейна положение вещей, и озадачивало его. Проясняло, поскольку то, что поведала Эдвина, почти сходилось с его догадкой, а озадачивало, что это не помогало разобраться в проблеме.
— Король Пяти Морей Наст явился из-за меня… С Контр-адмиралом Бедствий Трейси тоже едва ли можно объяснить, потому что с Трисси я контактировал… Что же касается Контр-адмирала Айсберг и Кровавого Адмирала, то причин не вижу… Может, просто совпадение? Кроме того, это последний выманил первую… — Клейн посмотрел в другую сторону, заговорил о другом.
— Мадам Капитан, вы пригласили меня сюда с какой-то целью?
Эдвина проникновенно на него посмотрела и отвечала:
— Ваше имя указывает на то, что вы из Бэклэнда. И по моим сведениям, личность ваша не совсем настоящая. Нет там такого влиятельного охотника за вознаграждениями по имени Герман Воробей.
— А группировка за вами стоит весьма могущественная. К тому же у неё довольно обширная сеть в Бэклэнде. Вы так быстро заметили что-то не то в моей личности… — Клейн не паниковал, отвечал со спокойной улыбкой:
— У каждого обязательно найдутся какие-нибудь тайны.
Эдвина какие-то мгновения помолчала, не настаивала. А затем сказала:
— Незадолго до того, как Калвети умер, вы что-то ему пожертвовали.
Клейн чуть повернул голову, скользнул взглядом по Даницу, что пил пиво.
— Кхе! Кхе!.. — Даниц поперхнулся и всего себя облил пивом.
Клейн отвёл взгляд и никак ни подтвердил, ни опроверг эти слова, просто посмотрел на Эдвину, Вице-адмирала Айсберг.
Та, не изменившись в лице, продолжала:
— «Морской Бог» после смерти Калвети всё ещё отвечает верующим.
