«Собрание Потусторонних?» − немного подумав, Клейн кивнул и ответил: − Хорошо.
«Я должен продолжить собирать ингредиенты для зелья Марионеточника. К тому же там я смогу поискать Ремесленника…» − подсознательно он уже начал принимать решения.
Увидев, как Герман Спэрроу согласился, Даниц тихо вздохнул с облегчением, не в силах сдержать свою радость.
За последние несколько дней награда за его голову существенно возросла, так что он послушно оставался в номере и следил за радиоприёмником. Ему было так скучно, что он страстно желал, чтобы вечер наступил как можно скорее.
Собрание Потусторонних, о котором упомянул Даниц, проходило в баре Листа Амириса, где пираты, информаторы и авантюристы были особенно активны. Для кого-то, кто хотел собрать сведения или купить припасы, это место было первым вариантом.
Одетый в чёрное пальто и шёлковый цилиндр, Клейн последовал за Даницем через переполненный холл и зашёл в игральный зал. Под подозрительными взглядами вышибал он подал заранее установленный сигнал и спустился по потайной лестнице в широкую подземную зону.
«Очень похоже на бар Злого Дракона в Тингене. Подпольный рынок трав, эфирных масел, древних книг, амулетов и всевозможных мистических материалов. Однако разница заключается в том, что здесь также продаются всевозможные виды оружия и боеприпасов», − Клейн даже обнаружил старинные мушкеты и свинцовые пули.
«Хех, они также продают удостоверения личности и поддельные печати… Как и следовало ожидать от заморской колонии, их промышленность гораздо более развита по сравнению с Тингенской… Позже я куплю партию ингредиентов, чтобы сделать амулеты со способностями Морского Бога. При покупки большого количества всегда должна быть скидка…» − Клейн слегка покрутил головой, чтобы оценить ситуацию в подземной зоне.
Рядом с ним Даниц, полный сомнений в своих навыках маскировки, надел кепку, специально опустив переднюю её часть вниз, чтобы прикрыть половину лица. Хорошо зная дорогу, он повёл Клейна на другой конец подземного рынка и постучал в закрытую дверь двумя длинными и четырьмя короткими ударами.
За дверью горела лишь одна единственная свеча. Она покачивалась на подсвечнике на боковой стене, рассеивая жёлтый свет по крошечной комнате.
Даниц указал на длинные одежды, маски и другие предметы, которые висели или лежали на столе, и сказал Клейну:
− Тебе решать, маскироваться или нет. Ты можешь этого и не делать.
Клейн осмотрелся, его взгляд скользнул мимо вышибал в комнате.
− Мне это не нужно.
«Теперь я информатор вооружённых сил королевства, а также Церковь Повелителя Бурь знает о моей личности, поэтому мне нечего бояться… Если у пиратов и авантюристов будут какие-либо злобные умыслы из-за отсутствия на мне маскировки, и если они попытаются напасть на меня, хе-хе…» − Клейн представил себе картину, как прямо к нему одно за другим летят вознаграждения.
Даниц тайком скривил губы, взял чёрную железную маску и надел её.
После этого они с Клейном в сопровождении вышибалы прошли по полутёмному коридору в другую комнату.
Место было богато украшено. Пол покрывал толстый ковёр с Южного Континента; стены были заставлены сияющими светильниками, и, когда вспыхивал свет, можно было уловить свежий запах свечей.
Клейн огляделся и, найдя без помощи Даница коричневый кожаный диван, сел на него. Он откинулся назад и закинул одну ногу на другую.
Здесь уже собралось более двадцати человек разного пола. Некоторые были в мантиях с капюшонами, в то время как другие показывали свои лица. Согласно тому, что Даниц рассказывал утром, не все люди, присутствовавшие на этом собрании, были Потусторонними − здесь были представители определённых фракций, а также авантюристы, пираты и простые энтузиасты-любители мистицизма, которые хотели стать Потусторонними.
В этой спокойной обстановке время текло медленно. Примерно через семь или восемь минут старик, сидевший на откидном стуле, выпрямил спину и скрестил руки на груди. Он усмехнулся.
− Все, давайте начнём.
Из-за того, что он был стар, седые волосы на его голове встречались крайне редко, он был почти лысым. Однако, его светло-карие глаза не были мутными, они были яркими и проницательными.
− Организатор собрания, Силач Озил, знаменитый пират в прошлом, а ныне тайный владелец бара Листа Амириса, − Даниц слегка наклонился и приглушённым голосом представил старика Клейну.
Он уже упоминал об этом утром, но боялся, что Герман Спэрроу не сможет сопоставить имя с лицом и затем вызовет его гнев.
«Прискорбно, когда другие имеют секреты…» − мысленно вздохнул Даниц.
Клейн незаметно кивнул, молча наблюдая за происходящими сделками.
Здесь были формулы зелий Воина, Матроса, Жреца Тайн и другее, однако их никто не покупал. Ожидающие продавцы всё больше и больше разочаровывались.
Даниц взглянул на Германа Спэрроу, лицо которого ничего не выражало, затем он наклонился и объяснил тихим голосом:
− На этом собрании нет ни Юриста, ни какого-либо сильного Провидца. Подлинность формулы зелья не может быть гарантирована. Подделать такие вещи слишком легко, и даже если докажут, что формула поддельная, продавец не будет наказан, потому что он тоже мог стать жертвой.
«Знаю… Это одна из причин, по которой формулы зелий не получают широкого распространения…» − Клейн сел ровно, слегка наклонился вперёд и сказал голосом, который не был ни громким, ни низким: − Мне нужны остатки духовности древнего призрака.
Он не упомянул глаза шестикрылой горгульи, родниковую воду из Золотого Истока острова Сони или какие-либо другие дополнительные ингредиенты. Он боялся, что остальные догадаются, что он Безликий, который готовится стать Марионеточником.
Когда он был в Тингене, Клейн на основе купленных дополнительных ингредиентов заподозрил, что Дакстер Гудериан был потенциальным Зрителем, и таким образом он определил его личность как члена Психологических Алхимиков.
Было невозможно сделать какие-либо выводы на основе одних остатков духовности древнего призрака, так как они могли использоваться во время ритуалов, связанных с нежитью.
Хотя Клейн и не маскировался, ему всё равно приходилось быть осторожным.
В комнате на две секунды воцарилась тишина. Затем раздался слегка хрипловатый голос:
− Сколько вам нужно?
«У кого-то они действительно есть?» − Клейн контролировал выражение своего лица и не позволил радости отразиться на нём.
Он наклонил голову, чтобы посмотреть на говорившего, и увидел, что это мужчина лет тридцати, явно местного происхождения.
Кожа мужчины была бронзовой, но имела тусклый блеск из-за постоянного недоедания или недостатка света. У него было худое лицо, выступающие скулы и запавшие глаза, скорее светлые нежели тёмные.
− Маленькая бутылочка, — Клейн вытащил маленькую металлическую бутылочку в качестве примера.
Худой темноволосый мужчина на мгновение замолчал, прежде чем сказать:
− 500 фунтов.
«Разумная цена…» − Клейн изначально хотел поторговаться, но краем глаза заметил Даница, сидевшего рядом с ним.
«Я − Герман Спэрроу, холодный, сумасшедший авантюрист…» − Клейн мысленно повторил эту фразу три раза, тихо сделал глубокий вздох и спокойно кивнул.
− Хорошо.
Он достал большую пачку наличных, которую приготовил заранее, и отсчитал сумму в 500 фунтов.
Человек с практически белыми глазами достал из кармана стеклянную пробирку, бросил её Клейну и сказал:
− Вся духовность исчезнет через год.
Он не беспокоился о том, что его собеседник может и не поймать бутылочку, поскольку даже если бы она и сломалась, то на сам материал это бы не повлияло. Надо будет всего лишь сменить контейнер.
Клейн поднял правую руку и аккуратно поймал стеклянную бутылочку. Он видел множество светящихся пятен, плавающих в трубке, которые при соприкосновении со стеклянной стенкой странно расширялись, образуя лицо с размытыми чертами, открывавшее образовавшийся рот в беззвучном крике.
«Не подделка…» − Клейн кивнул самому себе и протянул толстую пачку наличных суммой 500 фунтов слуге, который подошёл и передал её продавцу.
Торговля продолжалась, но большинство её участников потерпели неудачу и лишь немногое преуспели.
В конце дня, организатор собрания, Силач Озил, рассмеялся и сказал:
− У меня есть запрос.
Сказав это, он вытащил фотографию из внутреннего кармана.
− Награда за этого человека 1,000 фунтов или любой другой Потусторонний ингредиент равной стоимости. Запомните, не причиняйте ей вред.
«1,000 фунтов? Это заставило бы большинство авантюристов сойти с ума… Интересно, кого же он ищет, предлагая такую высокую награду…» − Клейн увидел, что все присутствующие были готовы попытаться их получить.
Изображение начало передаваться против часовой стрелки, и через несколько минут оно оказалось в руках Клейна.
Когда он небрежно окинул его взглядом, в его сердце внезапно всплыло лёгкое удивление.
Женщина на фото была довольно миленькой, с ярко-рыжими волосами и парой зелёных глаз, похожих на изумруды. Её кожа не была чистой, но по ощущениям она был здоровой.
На снимке на ней была длинная юбка, цвета голубого озера. Её талия была перетянута лентой в форме цветка, что делало её исключительно стройной. Хотя её лицо, казалось, улыбалось, в целом она выглядела недовольной и смущённой.
«Девушка из хорошей семьи… Кто платит 1,000 фунтов, чтобы найти её? Более того, есть условие, что ей нельзя причинять вред… Хм, фотография, на которой она заставляет себя улыбаться…» − в голове Клейна промелькнуло множество романтических историй, в которых переплетались любовь и ненависть.
Истории, как про пирата-тирана, влюбившего в дочь богатого торговца, похитившего её на своей лодке, прежде чем она в конце концов сбежала; или про какую-нибудь благородную леди из приходящей в упадок дворянской семьи, превратившуюся в пирата, а позже пойманную по ошибке только для того, чтобы иметь греховные отношения со средним или высокопоставленным Уполномоченным Карателем или военным офицером и таким образом вырвавшуюся из своего затруднительного положения; про то, как недавно продвинувшаяся Демонесса случайно попала в долг любви, доставляя кому-то удовольствие… Именно такие мысли промелькнули у него в голове, и Клейн чуть не поднял руку, чтобы прикрыть лицо.
«Я прочитал слишком много романов в своей прошлой жизни… И так случилось, что у меня травма из-за Демонесс в этом мире…» − он вздохнул про себя, посмотрел на Озила и спросил: − Как её зовут?
− Хелен, − лаконично ответил Озил, − но она, должно быть, сейчас использует фальшивое имя.
«Хелен, типичное имя для женщин Интиса…» − Клейн снова спросил: − Есть ли что-нибудь, что она часто носила с собой? Волосы тоже подойдут.
Это было нужно для поиска с помощью гадания.
Клейн не упомянул о таких вещах, как нестиранная последняя одежда, опасаясь, что тайный наниматель швырнёт ему кусок нижнего белья, и это поставит его в неловкое положение.
Озил покачал головой.
− Ничего. У неё есть сильная способность анти-отслеживания.
− Какова её сила? − спросил другой участник собрания.
Озил серьёзно сказал:
− Наниматель не дал подробного описания. Он сказал, что она не слишком сильна, но определённо сильнее девятой Последовательности. Вам не требуется захватывать её. Как только вы обнаружите её местоположение, вам сразу же заплатят.
