— Вторая заповедь: не произноси имени моего всуе.
— Третья заповедь: да не будет у тебя других богов предо мной.
— Четвёртая заповедь: почитай отца своего, мать свою и детей своих, как ты любишь меня.
— Пятая заповедь: не прелюбодействуй.
— Шестая заповедь: не убивай невинных.
— Седьмая заповедь: не лжесвидетельствуй, не обвиняй ложно и не нарушай обещаний.
— Восьмая заповедь: служи мне сердцем своим, а не приношениями.
— Девятая заповедь: свершившие меньшие проступки, сначала искупите грехи свои, прежде чем просить прощения.
— Десятая заповедь: чти имя моё, помогая своим соотечественникам и товарищам.
Одна заповедь за другой отдавались эхом в ушах лысого мятежника Калата, заставляя его ещё ниже пасть ниц. Он прижал голову к земле, неудержимо дрожа от благоговения, страха и волнения.
Будучи Потусторонним Средней Последовательности, мятежником, который когда-то получил образование в империи Фейсак, он обладал достаточной проницательностью, чтобы понять, что поклонение Богу Моря больше основывалось на страхе — страхе перед могущественными силами, страхе пред страшными природными катаклизмами, с которыми сталкивалось человечество. В основе лежали многие ритуалы, сохранившие примитивное кровопролитие, и отсталая вера, которая упивалась бесчеловечными и нецивилизованными практиками — тем, что рано или поздно будет устранено.
Однако вера, которую он воспитал в себе с юности, заставляла его бояться идти против божественного слова. Он мог только похоронить идею об изменении ритуального процесса глубоко в своем сердце и по возможности избегать тех моментов, которые противоречили его собственным принципам.
Произошедшая внезапно перемена в Морском Боге привела его в крайний восторг. Как будто он смог увидеть эволюцию так называемого “примитивного тотема”, как часто говорили посторонние, в истинного бога.
«Мы благословлены; мятежники сыскали благословение; истинно верующие будут спасены…» — в своем затуманенном видении Калат поднял голову, развёл руками и со всей искренностью приложил их ко рту.
— Я буду чтить ваши учения, как если бы восхвалял ваше имя.
Расплывчатая фигура пред ним исчезла, смолк великолепный голос в его ушах. Обстановка в пещере вернулась в свое первоначальное состояние.
Однако Калат знал, что все уже не будет так, как прежде.
Он быстро подполз обратно к своему инвалидному креслу, сел в него и повернулся к другой стороне пещеры.
Калат постарался как можно быстрее встретиться с Эдмонтоном. Этот член Сопротивления с татуировкой синего морского змея стоял перед статуэткой божества, которая ненормально кровоточила. Его лоб представлял собой смесь алого и чёрного, грязного и отвратительного.
Однако выражение лица Эдмонтона было радостным, он выглядел взволнованным и удовлетворённым. Мятежник посмотрел на Калата и выпалил:
— Вы получили откровение?
— Да, это аура Бога, которая была раньше, — Калат возбужденно кивнул, — Бог не только восстановил собственный фундамент, помимо этого «Он» вернул свои заветы в наш мир.
Эдмонтон вздохнул с облегчением.
— Я переживал, что видел галлюцинации, — Эдмонтон вздохнул с облегчением.
— Похоже, что после того, как посторонний прикоснулся к святому мечу, Бог снова смог ходить по земле. Не было необходимости полностью поднимать меч.
Калат подхватил:
— Действительно. Причина, по которой статуэтка божества разбилась и начала истекать кровью, происходит из того, что Бог изменил «Свою» ипостась. Мы должны воссоздать «Его» новый облик! По примеру тех сцен, которые были явлены нам!
— Бог также открыл нам свою Священную Эмблему. Над символом волн был изображён скипетр в форме молнии, окруженный сильными ветрами, — сказал Эдмонтон, вспоминая увиденное.
Калат немедленно похлопал по подлокотнику своего инвалидного кресла.
— Давайте найдем Верховного Жреца прямо сейчас. Он тоже должен был получить откровение.
— Мы проложим дорогу в новый мир!
…
Пребывая над серым туманом, Клейн опустил Скипетр Морского Бога и потёр свои виски в изнеможении.
Он заметил эту проблему раньше. Скипетр Морского бога мог отзываться на ритуальную магию, а это, в свою очередь, означало, что артефакт был способен передать некоторое количество силы для помощи молящемуся, дабы тот смог завершить ритуал и достичь своих целей. Однако ответ мог быть сосредоточен только в пределах сфер покровительства и не мог превышать определённый предел. В итоге всё, что можно было сделать, облагалось ограничениями.
Например, Богиня Вечной Ночи может повлиять на судьбу. К примеру, позволить “Своим” верующим естественным образом получить необходимые деньги для оплаты долга. Что касается Скипетра Морского Бога, то он, в лучшем случае, мог лишь воспроизвести фальшивые деньги на алтаре, которые через некоторое время станут неэффективным и вернутся в изначальную форму.
«В этом и заключается разница между ложным богом и истинным божеством…
Исключая действие серого тумана, пока верно выполняются ритуал и молитва, Скипетр Морского бога способен автоматически реагировать на взывание к нему, при условии, что он не израсходует более половины своей силы за раз… Возможно, именно поэтому шаги проведения ритуальной магии чрезвычайно важны…
Над серым туманом молитвы экранируются, образуя точки света. Скипетр Морского Бога не имеет возможности отзываться самостоятельно, следовательно, мне потребуется вручную рассматривать их. Это относительно хлопотно, ведь я не могу находиться здесь весь день. Конечно, в этом есть и преимущество — до тех пор, пока молитва произнесена верно, и точно направлена на Скипетр Морского Бога, независимо от того, насколько поверхностен ритуал, молящиеся смогут получить ответ. Единственный критерий — моё пребывание в хорошем настроении…
Я придумаю решение, когда освобожусь. Я сделаю так, что даже если Скипетр Морского Бога будет находиться над серым туманом один, он задействует автоответчик. Хмм… Создать бумажного ангела? Это бесполезно, так как в нём нет души… Создать механическую и грубую марионетку, чтобы разбираться с повторяющимися и тривиальными ритуалами? Хмм… Интересно, есть ли у Ловкого Мастера способности, связанные с этим. По крайней мере, Росаго проявлял способности к контролю человека путём превращения его в марионетку…»
По мере того, как мысли Клейна успокаивались, его взгляд переместился на железный портсигар.
После некоторых исследований он обнаружил, что этот портсигар с сильно проржавевшим корпусом претерпел некоторые аномальные изменения. Он стал прочнее, крепче и более устойчивым к коррозии. Тем не менее, эти улучшения все еще были в приемлемых пределах нормальных людей.
«Он не приобрёл каких-либо особых свойств… Однако, если бы он был помещён сюда на несколько лет, десятилетий или даже дольше, сюда, где содержаться запредельные характеристики и мистические предметы, возможно, портсигар и правда превратился бы в “Запечатывающий Футляр”, эффекты которого со временем всё равно исчезнут…» — уголки губ Клейна дёрнулись. Он повернул голову и посмотрел на кучу хлама в углу.
Она была скрыта серым туманом, почти сливаясь с окружающей обстановкой.
«Хе-хе…» — Клейн сухо рассмеялся и отвернулся.
Он снова повертел в руках раздавленный золотой винный кубок, лишний раз подтверждая, что с ним все в порядке.
Сделав всё это, он вернулся в реальный мир и вновь призвал себя, чтобы перенести Солнечную Эмблему и другие предметы в свою комнату в гостинице.
Облака в небе стали более редкими, а луна всё также рассеивала своё багровое спокойствие. Весь Город Щедрости, Байам, продолжал спать, наслаждаясь снами.
…
9 утра, Собор Волн.
Элджера вызвали. Воспользовавшись предлогом исповеди, он снова встретился с епископом епархии Чого.
— Ищите этого человека, — Чого передал портрет, который до этого держал в руке.
«Еще одна миссия… Что творится в последнее время?» — мысленно пробормотал Элджер, разворачивая листок бумаги.
Когда он увидел изображение на портрете, то с большим трудом сдержал свой смех.
Невозможно было определить чья фигура была на портрете, мужчины или женщины, детали внешности были неразличимы. Как он должен был найти этого человека? Он подумал об этом за долю секунды, не пытаясь скрыть перемену в своём настроении. Вместо этого Элджер намеренно выпалил:
— Кто это?
На портрете был изображён необычайно расплывчатый и таинственный человек без каких-либо характеристик, которые могли бы помочь в поиске.
«Вчера такой миссии еще не было… Внезапное требование преследовать этого человека появилось сегодня утром… Что случилось прошлой ночью? Хмм, Кальветуа окончательно погиб… Раз это произошло, Церковь и военные обязательно начнут искать его останки… Остров Симим — ключ к разгадке? Разыскиваемый человек забрал самый важный предмет, на который нацелилась Церковь? Кто скрывается за этим изображением?» — сердце Элджера ёкнуло, он не осмелился встретиться взглядом с Чого.
В ответ тот кивнул.
— Грязный, презренный вор! Он может быть родом из Интиса или Фейсака и быть выходцем Церкви Вечно Пылающего Солнца или Церкви Бога Битвы.
«Кто-то из Интиса или Фейсака или кто-то, принадлежащий Церкви Вечно Пылающего Солнца или Церкви Бога Битвы? С чего вдруг возникли такие общие предположения и заключения? Его Высокопреосвященство Ян Коттман получил очень мало информации на месте происшествия и не смог точно определить цель? В этом случае действительно можно предположить, что этот человек либо из Интиса, либо из Фейсака, поскольку основные сторонники Сопротивления и Кальветуа из этих двух стран. Хе-хе, есть основания полагать, что они, возможно, уже знали, где располагается укрытие Кальветуа… Это соответствует моей прежней теории. Конечно, это может быть и чем-то другим…» — Элджер сдержал свои эмоции и спросил:
— Что он сделал?
— Вам не следует знать. Просто обратите внимание на любые странности в людях из Интиса или Фейсака в Байаме. Да, также присматривайтесь к местным жителям, которые стали Потусторонними. Кроме этого, найдите людей, которые ранее разместили объявление на входной двери собора. Они могут что-то знать, возможно, мы получим дополнительную информацию, — приказал Джордж глубоким голосом.
«Это действительно хороший план действий… Он равносилен намёку для меня о том, что этот человек имеет какое-то отношение к новости о гибели Морского Бога… Интересно, в чьи руки попала Потусторонняя характеристика Кальветуа? Кому…. Верно, а ведь Мир находится в Байаме. Что-то случилось с Кальветуа вскоре после того, как он приехал сюда! Может ли происходящее быть целью мистера Шута? Поможет ли это ему в процессе снятия печати и восстановления своих сил?» — зрачки Элджера сузились, когда он вспомнил свою давнюю догадку.
…
Когда он проснулся, Клейн был в приподнятом и хорошем настроении, ведь прошедшей ночью он знатно обогатился.
Клейн решил побаловать себя сегодня и убедиться, что все три его приема пищи будут роскошными и вкусными.
Когда он толкнул дверь и вошел в гостиную, он увидел, как Даниц встаёт с “кровати”, развязывая повязку и шину на руке.
«Он так быстро пришёл в себя?» — Клейн на мгновение остолбенел.
Увидев, как Герман Воробей смотрит в его направлении, Даниц усмехнулся и сказал:
— Мои способности к восстановлению не так уж и плохи. Последовательность 9 моего пути называется Охотник. Я получил явные улучшения в различных аспектах своего тела, что позволило превзойти мне обычных людей. Когда дело доходит до боя, я имею большое преимущество. Кроме того, я уже Потусторонний Последовательности 7.
«Последовательность 9 — Охотник? Я убил одного, и знаю, что имя соответствующей Последовательности 6 — Заговорщик…» — внезапно Клейн вспомнил первого врага, с которым столкнулся, когда впервые прибыл в Баклунд. С этого момента его затянуло в водоворот событий, из которого он был неспособен выйти.
— Последовательность 8 — Провокатор? — мимоходом спросил Клейн.
Он уже давно догадался о Потустороннем пути Даница по его мастерству в использовании огня. Это был путь Красного Священника, который Розелл назвал поистине мужским. Последовательность 7 имеет название Пироманьяк, также известная в древние времена как Огненный Маг.
Даниц на секунду замер, подумав, что Герман Воробей сомневается в нем. Он подсознательно повысил голос:
— Ты думаешь, я не умею провоцировать? Нет, я эксперт в этой области!
