Увидев, что Герман Спэрроу надел пальто и шляпу и взял трость, Дэниц вспомнил, что о нем, по-видимому, забыли.
Он кашлянул и под пристальным взглядом двух пар глаз сказал: «М-мне нужно следовать за вами?»
«Лучше бы нет… Кто знает, что может случиться! До этого мы останавливались только в гавани Банси, но в итоге столкнулись с довольно странной ситуацией. Вчера вечером я привел Германа Спэрроу навестить связного Сопротивления и оказался вовлеченным в проклятие Бога Моря. Сегодня, если я последую за этим сумасшедшим, в поисках Летисию и других археологов, кто знает, что произойдет?», Дэниц опустил глаза и посмотрел на левую руку, все еще перевязанную шиной. За несколько дней он почувствовал, что пережил больше событий, чем за последние месяцы или даже полгода.
«Ты можешь остаться , но позже сюда наведаются военные для расследования.» — Элланд рассмеялся.
«Кто-то будет вести расследование на этой территории? И великий пират Пылающий будет пойман и превращен в золотые фунты?» Дэниц нахмурился и сухо рассмеялся.
«Помимо вознаграждения, у нас не так много возможностей заработать на армии. Я очень хочу попробовать. Единственная проблема заключается в том, что вам придется подождать несколько минут. Я замаскируюсь, мистер капитан. Я не хочу ставить вас в неловкое положение, вызывая ненужные недоразумения.»
«Такой великий пират, как я, чтобы участвовать в операциях с военными и церковью, должен замаскироваться, иначе это приведет только к тому, что я буду немедленно схвачен»… Дэниц представил, как его прижимают к земле, чье-то колено давит на спину, и как он трепыхается, словно сом.
Подумав несколько секунд, Элланд достал из внутреннего кармана черную, как смоль, маску и бросил ее Дэницу: «Просто надень ее. Остальное я объясню.»
«Да незачем тратить время на бесполезные маскировки»… мысленно оценил ситуацию Клейн.
Не говоря ни слова, он повернул ручку и вышел из комнаты.
Элланд последовал за ними, и Дэниц поспешил догнать их, схватив свое пальто и надев железную маску.
На улице было сильное наводнение, и не было пешеходов, Клейн надвинул шляпу и спросил: «Откуда начнем?»
Элланд рассмеялся: «С района.»
«Моя работа Потустороннего имеет некоторые особенности. Пока я вижу человека во плоти, на фотографии или эскизе, я смогу твердо запомнить внешний вид объекта и получить дополнительные ощущения на другом уровне. Да, я также могу обнаружить любые отклонения и уловить нечеткие следы. В совокупности это позволяет мне довольно эффективно проводить расследование.»
«Последовательность 8 Шериф Пути Арбитра»… Кляйн задумчиво кивнул и спросил на ходу: «У вас есть их вещи?»
На плакате, который Дэниц вывесил вчера вечером, был портрет Летисии. Клейн использовал ритуальную магию, чтобы помолиться самому себе и создать его.
«Нет.» — покачал головой Элланд. «Нам еще предстоит узнать об их предыдущем местонахождении. Единственное, что мы можем подтвердить, так это то, что они вернулись с острова Симим вчера до 15:00. А после 14:00 ни одно пассажирское судно не покидало доков. И что из-за погоды только сегодня утром вход стал разрешен.»
«Другими словами, Летисия и компания еще не отплыли на лодке»… Клейн понял, что имел в виду Элланд.
Дэниц неожиданно усмехнулся.
«Это ничего не значит. Может быть, они покинули Байам вчера днем и отправились в другие города острова.»
Остров Голубая Гора был самым большим островом в архипелаге Рорстед. Он был очень велик, с густыми лесами и богатыми минеральными ресурсами. Поэтому на острове было много городов, и все они были построены на плодородной земли с удивительными запасами полезных ископаемых.
Ради этого богатства Королевство Лоэна сперва подкупило местных князей, затем заставило их применить силу и, наконец, учредило канцелярию генерал-губернатора. Так же были построены широкие дороги, ведущие в города, и завершили строительство нескольких важных железных дорог—это было сделано в форме создания соответствующей железнодорожной компании для продажи акций и сбора средств на фондовой бирже Баклунда.
Конечно, эти крупные проекты сопровождались гибелью многих местных жителей, зловещими строительными рабочими местами, чрезмерным трудом, почти рабским обращением и довольно скромной платой, что позволяло хоронить тела одно за другим под полотном дорог и железнодорожным шпалам.
По сей день многие местные ненавидят железную дорогу, считая, что она поглотила большое количество человеческих жизней и принесла бесчисленные страдания. Это был символ злого бога и дьявола.
Элланд повернул голову, чтобы взглянуть на Дэница, и сказал: «Если они уедут по суше, то беспокоиться не о чем.»
«Почему?» — озадаченно спросил Дэниц.
«Все очень просто. Дороги, ведущие через лес, контролируются Сопротивлением, и большинство из них-верующие в Бога Моря. Следовательно, как могли Летисия и другие, которые были ответственны за срыв Кальветуа, осмелиться пройти через эти области ночью? Если они все же осмелились, то это может означать только одно: они не осознавали серьезности последствий того, что они сделали в руинах Бога Моря на острове Симим. Это также опровергает предположение о том, что либо аскетический Орден Моисея, либо Рассвет Стихий имеют другие мотивы»… подумал Клейн и подавил желание покачать головой, последовав за Элландом на другую улицу.
Ничего не объясняя, Элланд достал записку и протянул ее Герману Спэрроу.
«Главная цель — эта женщина.»
«Я и нарисовал эту женщину»… Клейн взглянул на портрет, прежде чем бросить его Дэницу.
В этот момент они услышали интенсивный шум боя, доносящийся из помещения сбоку.
«Ее уже нашли?» Дэниц задал вопрос, который хотел задать Клейн.
«Скорее всего, нет.» Элланд покачал головой. «Согласно приказу, первое, что нужно сделать при обнаружении цели, — это запустить красный сигнальный огонь. Как только он появится, все будут приближаться к этому месту. Если кто-то столкнется с другими разыскиваемыми преступниками, с которыми они не могут справиться в одиночку, они должны выпустить оранжевый огонь. Окружающие команды поспешат им на помощь. Если это обычные пираты или преступники, мы должны справиться с ними сами. Давайте подождем. Возможно, это потому, что сигнальный огонь еще не успели запустить…»
Пока он говорил, стекло на третьем этаже дома, выходящего на улицу, с треском разбилось. Мускулистый человек, похожий на медведя, спрыгнул вниз. Его скорость была очень высокой, и он бежал, как гепард.
В этот момент его окутала огромная тень, и с неба послышались звуки стрельбы.
Тело мускулистого мужчины было почти разорвано пулеметным огнем, и упало на землю, не оказав никакого сопротивления. Кровь потекла и окрасила все в красный цвет. Если бы жителям не запретили покидать свои дома, они бы устроили панику.
Не останавливаясь дирижабль повернул в другую сторону.
«… Гольтадт»,— Дэниц узнал жертву.
Увидев, что Герман Спэрроу повернул голову, он выдавил улыбку и сказал: «Это лидер пиратской шайки. Он из Фейсака, с наградой в 950 фунтов.»
«Фейсак… Значит, они действительно дикари… Он действительно бежал по улице в комендантский час, совершенно не подозревая, что его атакуют сверху… Верно. Некоторые пираты провели всю ночь в пьяном угаре. Они понятия не имеют, что даже дирижабли были отправлены… Если бы он спланировал свой путь к отступлению, то, возможно, сумел бы увернуться от пулеметного огня»… подумал Клейн и отвернулся, смотря, как над крышей пролетает темно-синий «монстр».
Когда Дэниц увидел, чем кончил пират, он был благодарен за то, что последовал за Германом.
Элланд не стал больше задерживаться и повел Клейна и Дэница в то место, за которое отвечал.
Быстро пройдя пять или шесть минут, они увидели перед собой баррикаду на перекрестке. Там были установлены орудия и пушки. Солдаты Лоэна в красной форме молча стояли на страже местности.
По другую сторону баррикады на земле лежали двадцать-тридцать трупов, образуя передовой строй.
Их одежда была изодранной, а лица изможденными, что ясно указывало на то, что они были аборигенами.
Чуть дальше в углу прятались несколько маленьких туземных детей. Их глаза были темными, а лица грязными. Они сидели тихо и смотрели на них со страхом.
Клейн и компания замолчали на несколько секунд, прежде чем обойти трупы.
…
Баклунд, район Червуд.
Форс подняла керамическую чашку и почувствовала жар.
Она встрепенулась и спокойно ждала каких-либо изменений.
Температура горячей воды резко упала, и на поверхности жидкости появился тонкий слой льда, а на ободке чашки — белый иней.
«Теперь я мастер трюков».…Форс в восторге закрыла глаза.
После получения желудочного мешка Духовного Пожирателя она, не теряя времени, сразу же приготовила зелье и завершила продвижение, получив множество заклинаний с более низкой эффективностью.
Среди них фаворитами Форс были туман, ветер, вспышка, заморозка, электрический шок и падение, которое заставляло людей скользить.
Только в этот момент она почувствовала себя полностью Потусторонней. Она больше не была из тех, кто мог только проходить сквозь стены или полагаться только на ритуальную магию.
…
Почти в полдень Элланд с помощью Клейна и Дэница завершил большую часть расследования.
«Давайте съедим хлеба и выпьем воды, прежде чем продолжить». Капитан снял шляпу в форме лодки и заговорил пересохшими губами.
Клейн собирался кивнуть, когда увидел, как неподалеку в воздух взлетела оранжевая сигнальная ракета.
Не раздумывая, Элланд надел шляпу и побежал в том направлении. «Я пойду и помогу им.»
«Оранжевый означает других разыскиваемых преступников, с которыми нельзя иметь дел… Кто бы это мог быть?», — с интересом сказал себе Дэниц.
Он перешел на легкий бег, надеясь, что битва закончится до его прибытия. Затем он увидел, что Герман Спэрроу, последовал за Элландом, и оставил Дэница позади.
Бросив взгляд на «темно-синего монстра», летящий в том направлении, Дэниц издал глухой смешок и ускорил бег.
Через две минуты они прибыли к месту назначения и увидели дом с лужайкой, выходящей на улицу. Трое или четверо военных лежали на земле. Их лица были бледны, а тела дрожали, как будто их бросили в замерзшее озеро.
Чем дальше Клейн шел в том направлении, тем холоднее становилось, словно он попал в полярные регионы.
Вскоре он обнаружил, что канавы перед домом засыпаны толстым слоем снега.
В этот момент из дома раздался взрыв женского смеха с разной тональностью, чередуя безумие и странность.
«Хахаха…»
«Гъяхахахаааа…»
«Хахаха…»
«Гъяхахахаааа…»
Дэниц не удержался и прикоснулся правой рукой к своей шее, покрытой мурашками.
С лязгом распахнулось окно, и вылетело обугленное тело.
Оно тяжело приземлилось на землю, как будто было вышвырнуто из ада.
С первого взгляда Клейн понял, что это был один из трех мужчин-авантюристов, следовавших за Летисией.
