— Капитан, пираты Красного Черепа сбежали!
В каюту капитана ворвался матрос.
— Они сбежали? — Элланд поднял подзорную трубу и посмотрел на спокойное море — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Красный Череп исчезает за горизонтом.
Он нахмурился, совершенно не понимая, как могло произойти такое развитие событий.
С его точки зрения, вооружение Белого Агата определённо не было способно отпугнуть пиратов Красного Черепа. Очевидно, что во время стычки обе стороны должны были десятки раз обойти друг друга и сделать несколько выстрелов, чтобы другая сторона сочла их крепким орешком. Не осмеливаясь вступать в длительную схватку, они бы тогда разумно решили отступить.
«Может быть, Красный Череп просто проходил мимо и не собирался нас грабить? Однако, если бы они были здесь не для того, чтобы грабить, зачем им входить в этот морской путь? В этом месте легче всего быть пойманным военно-морским флотом и кораблями Церкви. Даже Четыре Короля и Семь Адмиралов всё равно будут стараться изо всех сил держаться в тени, проходя мимо окружающих морей…», — Элланда переполняли сомнения, и он чувствовал, что всё не так просто.
«Осторожность удерживает человека от катастрофы, я не должен быть беспечным…», — Элланд убрал свою жёлто-коричневую подзорную трубу и принялся расхаживать взад-вперёд.
Он приподнял руку и сказал штурману: — Сегодня вечером мы пришвартуемся в гавани Банси. Доложите о нашей встрече с пиратами флоту и Церкви.
Согласно их обычному плану, следующей остановкой Белого Агата будет порт Тиан, и вероятно потребуется три дня на скорости 13 узлов, чтобы добраться до него. Из порта Тианы он, наконец, достигнет столицы архипелага Рорстед, Города Щедрости, Баяма.
И был более быстрый способ добраться из гавани Притц в Баям, который состоял в том, чтобы остановиться только один раз в середине путешествия, в гавани Банси, примерно в 120 морских милях от гавани Дамир.
***
— Красный Череп действительно ушёл? — отец Донны, Урди Бранч, подошёл к окну и посмотрел вдаль.
Клевес спокойно кивнул и сказал: — Да.
Как только он закончил фразу, снаружи раздался крик матроса.
— Опасность была предотвращена! Опасность была предотвращена!
Получив официальное подтверждение, Донна и Дентон наконец расслабились и набрались смелости подойти к окну и выглянуть наружу.
— Неужели пираты Красного Черепа настолько могущественны? — глаза Донны расширились, когда она искала корабль, который уже ушёл далеко.
— Очень могущественны, — Клевес дал свой ответ.
— Насколько они могущественны? — Дентон немедленно спросил.
С другой стороны телохранитель Тиаг поправил волосы и усмехнулся.
— Даже если мы не учтём пушки и сотни пиратов на корабле, только капитан Джонсон и первый помощник Андерсон сами по себе чрезвычайно могущественны. У Андерсона прозвище Одноглазый. Награда за него в королевстве составляет 500 фунтов. Все мы в этой комнате, вместе взятые, вместе с помощью нескольких моряков, могли бы победить его в бою. Что касается Джонсона, которого прозвали Морским Волком, то он легко может прикончить такого противника. Если бы он поднялся на борт корабля, никто не смог бы его остановить. Его стоимость 900 фунтов, это почти 1000 фунтов!
— Это много? — спросила Донна. Она была удивлена мощью Морского Волка и Одноглазого, а также их наградами.
Как она помнила, её отец зарабатывал в общей сложности 1500 фунтов в год!
— Много. Это награда, которую можно напрямую получить за них самих или их головы. Предметы, которые у них есть, и вещи, которые они разграбили, также будут принадлежать вам. Королевство купит его по рыночной цене, и у вас всё равно будет шанс получить награды из других стран, — объяснила Сесиль. — На море пираты с наградой более 300 фунтов довольно могущественны. Те, кто стоит около 1000 фунтов или дороже, будут довольно известны в море, в котором они разбойничают. И я имею в виду обширные морские просторы, такие как море Сони или Туманное море.
— Следовательно, Четыре Короля и Семь Адмиралов считаются знаменитыми во всех Пяти морях? — невинно спросила Донна.
Клевес серьезно ответил: — Да.
— В таком случае, пираты Красного Черепа очень известны во всём море Сони? — спросила Донна с лаконичной логикой.
— Да, — кивнул Тиаг.
— Но почему они сбежали? — Донна моргнула.
— Возможно, они не сбегали… — Сесиль тоже не знала причины.
Клевес снова посмотрел в окно и нахмурил брови.
— Может быть, есть и другая причина. Может быть, у них вообще не было планов грабить нас. Они просто наткнулись на нас.
«Другая причина?» — Донне вдруг пришла в голову догадка.
«Может быть, тот высокий-как-дом вежливый посланник дяди Спэрроу отпугнул их? Да, он действительно страшный!» — разум Донны бурлил, как кипящая вода.
Она взволнованно повернула голову и посмотрела вниз, чтобы понять, что глаза её брата тоже сияют.
Они оба поджали губы и сразу поняли, что их мысли были одинаковыми.
— Давай выйдем и подышим свежим воздухом на этом этаже, — Донна нашла причину вытащить своего брата из номера 305.
Снаружи Дентон спросил пониженным голосом: — Мы собираемся найти дядю Спэрроу?
— Именно! — Донна улыбнулась с воодушевлённым видом. — Я видела, как он вошёл в комнату 312.
***
Внутри комнаты 312.
Даниц Пылающий, который больше не упоминал Контр-Адмирала Айсберга, посмотрел на Красный Череп, который развернул свой нос, и расхохотался.
— Они должны были быть напуганы представлением пушек флота и новостью о том, что недавно была уничтожена пиратская команда. Но они действительно рискнули совершить набег на этот морской путь, чтобы заработать достаточно денег, прежде чем покинуть море. Хех, ну и что, что есть гигантские корабельные пушки? У Флота и Церкви есть много могущественных вещей, и они всегда существовали. Но они никогда не делали невозможным для нас продолжать быть пиратами. Мы не можем победить их лоб в лоб, но мы всегда можем убежать, верно? Они же не могут вечно оставаться на торговых кораблях, не так ли? Знаю, бронированный военный корабль становится всё больше и больше, и паровой двигатель, установленный в нём, также станет сильнее. Однажды скорость доберётся до 18 узлов, 20 узлов, и как только они окажутся у тебя на хвосте, останется только ждать, когда тебя поймают. Однако море так огромно. Десятки тысяч кораблей не смогут заполнить хотя бы его маленький уголок, даже если их соберут в одном месте. В море также много неисследованных районов. В этих местах можно спрятаться после того, как что-то сделаешь. Это опасно, но всё ещё возможно.
«Этот парень действительно разговорчивый тип… Тебе не кажется, что сумасшедшему авантюристу было бы наплевать на всё это?» — Клейн отвел взгляд и оглядел комнату.
Его взгляд наконец упал на кожаный чемодан. Затем он поднял подбородок и сказал: — Постирай грязную одежду внутри.
Выражение на лице болтливого Даница застыло. Ему вдруг захотелось сжечь весь корабль дотла.
Он чувствовал, что его гнев был подобен струе пара, который затуманивал его разум.
Даниц открыл рот и сделал вдох, прежде чем повторить это снова.
Его раскрасневшееся лицо смягчилось, когда он спросил без улыбки на лице: — Это всё?
— Только самое грязное. Пальто нужно просто почистить, — Клейна почти позабавило проявление гнева этого человека. Он почувствовал, что это было то, чего Даниц, грабивший невинных, заслуживал.
Одежда в его чемодане была той, которую он сменил прошлой ночью после душа. Поскольку ему было немного лень, он постирал только нижнее белье.
«Успокойся, не теряй контроль. Успокойся, не теряй контроль…» — несколько раз повторив себе, Даниц подошёл к чемодану Германа Спэрроу, открыл его и достал одежду, которая нуждалась в чистке.
Как раз в тот момент, когда он возился в ванной, он услышал дверной звонок.
Клейн открыл дверь и увидел Донну с Дентоном.
— Дядя Спэрроу, надеюсь, я вам не помешала? — глаза Донны метались в разные стороны.
— Нет, — Клейн отступил в сторону.
Двое детей вошли в комнату и с удивлением увидели, что Даниц стирает белье.
— А где слуги? — подсознательно спросил Дентон.
— Не брал их с собой, — ответил Клейн за Даница.
Донна спросила в явном замешательстве: — Но в каютах первого класса есть горничные-прачки. Они входят в стоимость каюты.
Прежде чем она успела закончить, Даниц замер.
Он был так зол, что забыл об этом.
Даниц стряхнул воду с рук, повернулся и заставил себя улыбнуться Герману Спэрроу.
— Могу я нанять в помощь прачку?
Клейн не настаивал на том, чтобы пират выставил себя дураком, поэтому он улыбнулся и сказал: — Меня волнуют только результаты.
«Фух», — Даниц вздохнул с облегчением.
Их обмен вопросами и ответами заставил Донну понять, что что-то не так. Молодая леди с подозрением спросила: — Дядя Спэрроу, разве вы не друзья? П-почему он выглядит иначе, чем раньше!?
Клейн нашёл стул и сел. Ничего не скрывая, он спокойно сказал: — Если быть точным, он мой военнопленный.
— Военнопленный? — Дентон ошеломлённо огляделся, не помня, чтобы у двух дядей был конфликт.
Сначала Донна была озадачена, но потом её сердце ёкнуло. Она воодушевлённо спросила: — Он… он что, пират?
— Да, — мягко кивнул Клейн.
— Пираты Красного Черепа тоже испугались вас, дядя Спэрроу? — взволнованно надавила Донна.
Клейн бросил взгляд на Даница и ответил без всякого выражения: — В некотором роде.
Получив ответы на все свои вопросы, Донна почувствовала себя необычайно довольной. Она взглянула на Даница и невольно понизила голос.
— Дядя Спэрроу, у него есть имя? Нет, за него назначена награда?
«Нет! Я не должен никому позволить узнать о том, что со мной случилось!» — Даниц открыл рот, чтобы ответить раньше Клейна.
— Я Зиг!
В этот момент Клейн быстро бросил: — Даниц.
— Даниц… — Донна и Дентон посмотрели друг на друга, не задавая больше никаких вопросов.
Брат и сестра не задержались надолго и вскоре ушли. Они продолжали чувствовать, что глаза пирата были свирепыми.
Когда они вернулись в комнату 305, то увидели, что её отец и дядя Клевес всё ещё были в разгаре их обсуждения. Донна намеренно невинно вставила вопрос.
— Только что многие люди говорили о пиратах. Кто-то упомянул Даница. Он очень могущественный?
— Даниц… Даниц Пылающий. Он подчинённый Контр-Адмирала Айсберга, четвёртый боцман Золотой Мечты… — Клевес ответил просто.
Сказав это, он внезапно замолчал и отвёл взгляд, словно что-то вспоминая.
«Подчинённый Пиратского Адмирала…» — Донна с любопытством спросила: — Какая за него награда?
Клевес вернулся в нормальное состояние и сказал глубоким голосом: — 3000 фунтов.
«Т-три тысячи фунтов?» — Донна и Дентон мало-помалу открыли рты, почти забыв закрыть их.
«Капитан пиратов Красного Черепа имеет награду всего в 900 фунтов, но человек, который выглядит как слуга, стоит 3000 фунтов?» — брат и сестра посмотрели друг на друга, не в силах произнести ни единого слова.
***
В 6 часов вечера Белый Агат снова вошёл в гавань.
— Гавань Банси? Элланд очень осторожен… — Даниц стоял у окна, глядя на тёмную гавань и высокий маяк.
Не дожидаясь ответа Клейна, он рассмеялся и сказал: — Похоже, в этом месте есть некоторые неприятные легенды.
