— Леонард?
Клейну на миг показалось, что он обознался.
Но лучи света не слишком сильно размывали лицо, и Клейн, знакомый с Леонардом, быстро удостоверился, что узнал верно.
В мгновение ока Леонард исчез, свет рассеялся, и долина снова погрузилась в свою зимнюю тишину. Наконец и всё это сновидение Клейна прервалось.
Он открыл глаза и положил значок, взятый у Ланевуса, на бронзовый стол.
— Это действительно Леонард, или какой-нибудь Безликий под него подделался? — раздумывал Клейн, играя золотой монеткой.
Духовное чутьë подсказало ему через медиум, что это всё-таки Леонард Митчелл, его тингонский товарищ из Ночных Ястребов!
— Он «следователь», посланный Церковью Богини на собрание, или же он рискует жизнью ради того, чтобы найти цель своей мести, скрывая это от Ночных Ястребов? — бормотал про себя в подозрениях Клейн. Трудно было судить точно.
А без наводок гадание ничего не могло ему раскрыть.
Помолчав какие-то мгновения, Клейн, усмехаясь сам над собой, осенил грудь знамением багряной луны.
— Я желаю ему больших успехов. Пусть Богиня хранит его.
Клейна больше не беспокоила эта проблема, он намерен был лучше понять, как проводится собрание, чтобы решить, участвовать впредь или предупредить Леонарда анонимно.
…
Бэклэнд, потайная комната в подвалах Собора Пара.
Икансер снял шляпу, пригладил волосы, распушëнные, но довольно жёсткие, и сел на первое сиденье слева.
Затем достал старинное серебряное зеркальце Арродс из особого внутреннего кармана и положил перед собой.
Справа от него, напротив и наискосок, сидели диаконы и капитаны Механизма Коллективного Разума, и всех их созвал на собрание член Божественного Совета, Архиепископ Бэклэнда Горамик Гайдн.
Архиепископ в белых одеждах выглядел обычным человеком, спокойно сидя во главе стола.
Видя, что все на месте, он огляделся и добродушно проговорил:
— Давайте начнём с Икансера. Расскажите мне всё по порядку о расследовании за последние несколько дней.
Икансер Бернард, перелистывая толстую папку, откинул со лба волосы и лаконично доложил:
— Ваша милость, нам было поручено следить за Шерлоком Мориарти. При тщательном расследовании и с помощью средств Потусторонних мы подтвердили, что он втянут в это дело. Нет никаких доказательств, что до того случая он знал о трудностях принца Эдессака.
Они с покойным Талимом Дюмонтом были друзьями, и Мориарти косвенно выполнял некоторые задания, поручаемые принцем, но проблем особых не возникало. Самое большое — принц вынес несколько намеренно ложных обвинений в растратах.
Тут Икансер немного заволновался, поскольку Шерлок Мориарти был одновременно и осведомителем Механизма Коллективного Разума, и его здешние расходы вполне могли несколько преувеличить.
— В любом случае его работа осведомителем была более чем отлична и весьма плодотворна, и запросто могла вызвать множество трудностей, потому нашим осведомителем он стал ненадолго. А деньги, привлечëнные к этим делам, были в основном из вознаграждений… — Икансер медленно выдохнул и продолжал свой доклад:
— Вывод наш таков, что Мориарти можно считать невиновной стороной, и никакого тайного заговора за ним не стоит. Он однажды чутко уловил опасность, скрывающуюся в Поместье Красной Розы, но это типичный пример правильного заключения из неправильного вывода. Он боялся разлада внутри королевского семейства, и по этой причине замедлил свою работу и не проводил никаких существенных расследований. О чëм доложил нам.
К сожалению, он всё равно не избежал причастности к этому делу, но ему в чём-то повезло. Он упоминал, что потомок Смерти, как оказалось, в то самое время обыскивал окрестности Поместья Красной Розы, а потому значит, что его спасли от падения метеорита. Всё признаки на месте происшествия указывают, что столкновение было ужасающее. И скорее всего, причиной ему 0-08.
Клейн в письме упомянул о существовании Инса Зангвилла и 0-08. А знал ли прежнего архиепископа и Запечатанный Артефакт Степени 0 — никто не задумывался, поскольку он был какое-то время с Азиком Эггерсом. Более чем вероятно, что от него узнал какие-то сведения. К такому же выводу неосознанно пришёл каждый.
Что же касается дел, связанных с Запечатанными Артефактами Степени 0 и 1, семь ортодоксальных церквей постоянно обменивались друг с другом новостями о непростом положении дел — делились цифрами, и ничего не повторялось.
— …Но всю ситуацию понять мы ещё не можем… Ещё три действия не выяснены. Во-первых, 2-111 указывает, что после того, как Шерлок Мориарти укрылся в лесу, он сразу далеко убегать не стал. А оставался на месте и кому-то молился. Во-вторых, до сих пор неизвестно, когда он познакомился с Азиком Эггерсом. В-третьих, до сих пор непонятно, как он бежал из подземных руин. Маловероятно, чтобы он это мог сделать своими силами. И в ходе этого он даже сорвал ритуал схождения, проводимый Орденом Авроры, — заключил в итоге Икансер.
2-111 означало магическое зеркало по имени Арродс.
Горамик посмеялся, выслушав отчёт, пробормотал:
— Ложные обвинения в растратах…
Затем откашлялся и проговорил:
— В любом случае, Шерлок Мориарти — герой Бэклэнда. Если бы он вовремя не остановил ритуал, если бы испугался в тот миг и предпочёл бежать, то большинство из нас с вами здесь сейчас не сидели бы. К тому же он показал свою веру в Бога и дружественный настрой к нам. Можем закрыть глаза на его мелкие просчëты и тайны, поскольку для нас они трудностей не создают.
— Ваша милость, к такому же мнению пришли и мы, — Икансер вздохнул и продолжал: — Могу догадаться, что его молитвы в лесу, а заодно и ритуал свиста в медный свисток, были направлены на установление связи с Азиком Эггерсом. Но воздействия и их быстрота могут быть разными. В столь критической ситуации единственное, что ему оставалось делать — это спасать свою жизнь, и такой вывод мы сделали из происходившего впоследствии.
— Он мог не только пытаться спастись, но и завещание написать, — сострил ещë один диакон Механизма Коллективного Разума, после чего сразу же отчитался за отведëнную ему часть. — … Мы не нашли подземных руин, о которых рассказывал Шерлок Мориарти, даже с помощью 2-111. Мы ещё пока не можем вычислить, где находились Потусторонние Высоких Последовательностей из королевской семьи в тот самый день. …Можно убедиться, что Церковь Вечной Ночи первой получила сведения. И пришли они по особым каналам графа Холла, но точный источник неизвестен. Бóльшая часть сил Ордена Авроры уничтожена нами, Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями. Однако я подозреваю, что у него до сих пор есть и некие скрытые силы…
… Во время того происшествия Шерлок Мориарти упомянул, что Трисси направлялась в Бэклэнд, но никто её с тех пор не видел. Если верить Мориарти, она ключевая фигура, и ей дали имя Трисси Чиик.
… Каким способом Церковь Вечной Ночи поймала Демонессу Отчаяния и дворецкого Функеля, невозможно установить. Результаты гадания говорят мне, что они ещё живы, но не свободны.
…
Диаконы и капитаны один за другим докладывали о своих находках, а Горамик в это время, прикрыв глаза, казалось, погрузился в свои мысли.
Наступила пауза в несколько секунд, он открыл глаза и медленно проговорил:
— Бросьте все силы на поиски Трисси Чиик, если она ещё жива. Передавайте мне все задачи, где гадание не откроет чего-либо значимого. У Церкви есть Святой, который в этом силён, хотя может быть, и не сильнее 2-111.
А что касается надзора и расследований со стороны Потусторонних Высоких Последовательностей из королевской семьи, его можно не обсуждать. Беспокоиться не стоит. Они всегда знали, чем мы занимаемся. Это тоже своего рода предостережение.
Продолжайте искать подземные руины и докладывайте о них Церквам Вечной Ночи и Повелителя Штормов.
— Икансер, спросите 2-111, как Шерлок Мориарти убежал из руин и как познакомился с Азиком Эггерсом.
Икансер посмотрел на архиепископа, затем на товарищей, заскрипел зубами и отвечал:
— Да, ваша милость.
К несчастью, Икансер был убеждён, что его легенды распространяются среди всех Потусторонних бэклэндской Церкви Бога Пара и Машин лишь через несколько команд Механизма Коллективного Разума, которыми он руководил.
Заранее всё это хорошо отрепетировав, Икансер заговорил:
— Достопочтенный Арродс, мой вопрос таков: когда Шерлок Мориарти познакомился с Азиком Эггерсом?
Серебряное зеркальце глядело своими глазами, изображëнными по бокам, и вдруг засияло водянистым светом, и в нём быстро вырисовалась картина.
Шерлок Мориарти стоял в комнате и смотрел, как крыса, чьë брюхо было тронуто разложением, зарывалась в дырку в стене. За ним стоял Старина Колер и владелец недорогой гостиницы.
— Он познакомился с Азиком Эггерсом, когда для него выполнял задание за вознаграждение. Задание дала МИ9, а поводом стало одно по совпадению случившееся столкновение, — истолковал Икансер эту картину.
Исходя из этого, он и ответил на вопрос. Задержал дыхание и стал ждать от Арродса вопроса, проникающего в самую душу.
Наконец увидел слова, ярко-красные, как и ожидалось:
«Вам знакомо чувство, что вы стараетесь изо всех сил, чтобы завоевать чьё-то расположение, но в итоге так и не сдвигаетесь с мёртвой точки, и вас покидают?»
— Н-не слишком-то умный вопрос, не похоже на обычную манеру Арродса… — Икансер вдруг почувствовал, что кровь на поверхности зеркала уже не внушает прежний ужас, не ощущается, как кровь. Казалось, оно как-то ослабело.
Он не стал задумываться, почему, и тотчас же выпалил:
— Да.
«Поздравляю, вы верно поняли» — появилась новая строка на серебряном зеркале, слегка побледневшем.
…
Пятое января, девять утра.
Клейн, повязав серый шарф на шею, взяв чемодан и трость, прибыл на Причал Роз.
Там пришвартовался Белый Агат, нечеловечески огромный. Говорилось, что его вместимость измеряется сотнями пассажиров.
Со своими трубами, парусами и двенадцатью пушками по бокам — необходимыми для защиты от пиратов и других противников — он был ярким характерным представителем эпохи.
По приказу Капитана Элланда Кага заранее отобранные коренастые матросы и члены экипажа выстроились у входа на трап, и некоторые даже нарочно обнажили своё законное оружие — револьверы, ружья и ножи.
От этого пассажирам становилось куда спокойнее на душе, они чувствовали себя в безопасности. Больше не боялись путешествия, которое займёт девять дней.
Клейн, стоящий внизу, взглянул вверх и полез по висячей лестнице над колеблющейся волнами голубой воде.
— Начинаются мои странствия… — Он шагнул вперёд и тихо вздохнул.
