Вспомнив недавние события, Эмлин быстро связал слова девушки со смогом и последовавшей за ним болезнью.
Поговаривают, что это дело рук Демонессы Отчаяния, которая пыталась перейти на новую Последовательность… Более того, из-за своевременной реакции Церкви Повелителя Штормов, их ураган разогнал зловещий туман. И как тогда мистер Шут спас Бэклэнд? Имея за спиной поддержку своего клана, у Эмлина не было недостатка в методах получения информации. А, зная всю картину происходящего, ему сложно было не удивиться.
Эмлин всегда был гордецом и не желал тратить время на расшаркивания, но при виде скрытой сущности его охватывал страх, и появлялось инстинктивное желание обращаться на «Вы» и с большой буквы. Не посмев открыть рот, Эмлин решил подождать и послушать.
Алгер, хотя и был далеко в море, тоже получил вести о великом бэклэндском смоге. Ему было очень интересно, что же за всем этим стоит, он верил, что происходящее — это отражение схватки богов. Ведь событиями заинтересовался сам мистер Шут!
Спрошу мисс Справедливость. Но, скорее всего, ей неизвестны детали — положение не позволяет ей знать все подробности. Хе-хе, хотя её любопытство… Кто бы мог подумать, начать с такого приветствия, определённо, эта девушка пытается что-то разведать. Надеюсь, что и я могу погреть уши… Мистер Висельник обернулся в сторону мистера Солнце. Но, не увидев на его лице беспокойства, Алгер понял, что исследовательский отряд смог вырваться из петли времени.
Одри тоже заметила реакцию мистера Солнца и облегчённо вздохнула, догадавшись, что миссия была успешной. Девушка приготовилась выслушать его историю, но позже.
Поклонившись мистеру Шуту, Одри не преминула поблагодарить мистера Мира за своевременное предупреждение:
-…мистер Мир, если бы не Ваше предупреждение, во время великого смога погибло бы много больше людей.
— Если быть предельно откровенным, всё что я делал — всего лишь спасал себя, — мистер Мир хрипло рассмеялся.
Его слова были искренними и без малейшей фальши. Если бы не мисс Справедливость и её своевременные действия по предупреждению Церкви Богини Вечной Ночи, то та могучая сущность, которая стёрла мистера А, не успела бы прибыть вовремя, а Клейн не мог слишком долго сражаться.
Если бы мистер А меня уничтожил и пожрал труп, я мог бы и не возродиться…
Победа мистера А стала бы настоящим пиршеством!
Сразу после этого, уже как мистер Шут, Клейн откинулся на спинку кресла и улыбнулся:
— Всё, что я сделал, не выходит за рамки банального напоминания.
— Нет, Ваш последователь помог спасти Бэклэнд. Его вклад больше, чем у кого бы то ни было, — похвала Одри шла от всего её сердца, — его предупреждение позволило подготовиться Церкви Богини Вечной Ночи, избавиться от Демонессы Отчаяния и сорвать пробуждение Изначальной Демонессы. Позволило удержать смог под контролем. Более того, Ваш последователь сорвал ритуал Ордена Авроры, в который раз не дав провести снисхождение Истинного Создателя, оставив наш мир в неприкосновенности.
Граф Холл вместе со своей женой единодушно поблагодарили дочь, сообщив ей важную информацию. Они не скрывали от неё ни результатов расследования, ни каких-то важных деталей.
Конечно, они высказали своё пожелание, чтобы дочь не слишком увлекалась делами этого тайного общества. Будет достаточно, если она так и останется во внешнем круге и не поднимется выше Последовательности 7.
Пробуждение Истинной Демонессы… Попытка схождения в мир Истинного Создателя… Да, что там твориться, в Бэклэнде? У Алгера с Эмлином была одна и та же реакция, но вот выражения их лиц отличались. Алгер слегка приподнял веки и прищурился, а Эмлин, казалось, готов был подпрыгнуть на месте.
Мать, нет, Досточтимая Луна, когда Бэклэнд успел стать настолько опасным? Во время великого смога появились два злых бога! Эта девушка лжёт? Даже если предположить, что мистер Шут –скрытая сущность божественного уровня, не мог же Он одновременно оскорбить двух существ, таких же как и Он сам, верно… Может быть, мистер Шут реинкарнация истинного бога? Или за ним стоит союз других сущностей? Поэтому Прародительница попросила помолиться Ему? Чем больше Эмлин об этом думал, тем быстрее у него билось сердце, но он ни в чём не мог быть уверен.
Тот факт, что Sanguine называли вампирами, не означал, что у них нет сердцебиения. Только то, что оно было относительно медленным, а само сердце являлось одной из их уязвимостей.
Да! Такие события привлекли внимание мистера Шута. Но что Он от этого выиграл, сорвав план двух злых богов? Алгер мысленно вздохнул.
Фос была испугана и удивлена. Она никак не ожидала, что весь этот ужасный смог, забравший жизни десятков тысяч людей, скрывал ещё более жуткую правду.
Если бы его не остановили, весь Бэклэнд был бы разрушен, а мы бы с Сио погибли… Фос с трудом сглотнула слюну.
Её чувства напоминали чувства Одри. Поучаствовав во всём этом, юная аристократка поняла одну вещь — та жизнь, в которую она верила, не была спокойной и мирной, она больше всего напоминала мыльный пузырь посреди схватки богов. А любое волнение могло разорвать его оболочку, превратив в нечто не существующее.
Или можно сказать, что всё королевство, всё человеческое общество существует только благодаря балансу среди богов, но баланс этот слишком хрупкий… Каждый раз, когда её посещали такие мысли, на Одри накатывала печаль.
Клейну было приятно, что кто-то оценил его вклад.
— К несчастью, он вынужден покинуть Бэклэнд, — мистер Шут улыбнулся.
Последователь мистера Шута временно покинул Бэклэнд? Одри снова встала и искренне поклонилась:
— Передайте ему мою благодарность.
Клейн, чтобы не нарушать своего образа, всего лишь склонил голову.
— Прошу меня извинить, но из-за постоянных проверок трёх Церквей и военных, я не смогла добыть обещанные страницы из дневника Рассела. Пожалуйста, дайте мне ещё одну неделю, — добавила Одри.
— Хорошо, — голос мистера Шута казался безразличным.
— Дорогой мистер Шут, я получила три страницы из дневника Рассела, — услышав их разговор, Фос встрепенулась и поспешила обернуться во главу длинного бронзового стола.
Неплохо. Больше членов, значит, больше каналов добычи информации, которая накапливается, как снежный ком… Клейн одобрительно кивнул:
— Очень хорошо.
Дневник Рассела? Эмлин чувствовал, что снова услышал нечто экстраординарное.
Под его недоумевающим взглядом Фос сотворила три страницы и передала их мистеру Шуту. И только тогда Клейн вспомнил, что забыл представить нового члена собрания.
— Это наш новый член, мистер Луна, — мистер Шут улыбнулся, — а это наше собрание, называемое Клуб Таро. Они…
Я думала, это будет женщина, которая выберет карту Луны… Хотя Одри не знала что ей и думать но, тем не менее, вежливо ответила на приветствие.
Таким же образом, и Эмлин думал, люди ли мистер Висельник с мисс Справедливость или же иные существа, к какому Пути они принадлежат и на какой Последовательности, в какой организации состоят и как относятся к Sanguine.
Клейн не настолько волновался, чтобы оценивать каждого из членов клуба, его взгляд притягивали лишь страницы из дневника.
11 февраля. Сегодня я узнал тайну рода Сауронов. Хахаха! Помереть можно от смеха! Хахаха!
Оказывается, Путь Охотника, которым они владеют, требует смены пола на Последовательности 4. Мужчины не меняются, а вот женщины превратятся в противоположный пол! Неудивительно, что Высшие Сауроны, которых я знаю, — мужчины. Железнокровный Рыцарь — вот кто истинный мужик!
Хахаха, если бы это не было секретом, я бы посмеялся над Флореном. Тот член рода Сауронов, на которого он так похож, мог быть женщиной!
Это зелье такая ловушка, не правда ли?
(прим. переводчика. Игра слов. В английском слово ловушка звучит, как трап, жаргонное название трансвеститов)
Надеюсь, на Высших Последовательностях Пути Гения нет ничего подобного. Не хочу встать перед выбором — не продвигаться или стать женщиной.
Первой мыслью, которая промелькнула в голове Клейна, было:
Император, ты не хочешь стать женщиной, но, возможно, был с Демонессой, может быть, даже и не одной…
Да, существует Путь, который превращает женщин в мужчин. Более того, это в переделах моих ожиданий… «Охотник» символизирует войну, заставляя женщин менять пол на Последовательности 4… Это немного странно. Путь Демонессы меняет мужчин на Последовательно 7 «Ведьма». Не строгое соответствие… В результате подобной асимметрии, Клейн ещё сильнее почувствовал безумие этой системы.
Может ли быть так, что скрытая логика этого мира подразумевает под собой хаос, искажение, безумие и асимметрию? Он изо всех сил пытался не хмурить брови.
12-е февраля. Так не пойдёт. Мне хочется смеяться, каждый раз, когда я вижу Флорена.
Хахаха!
15-е февраля. Модернизированные артиллерийские системы, которые я сам спроектировал и наблюдал за их производством, только что изготовлены. Эффект оказался слабее, чем я ожидал, но всё поправимо. С их помощью и при массовом производстве, я ещё покажу миру, что такое современная тактика.
Чтобы отпраздновать, я решил провести бал и пригласить всех тех, кто смотрел на меня свысока. Сунуть им свои успехи в лицо!
Император — человек злопамятный… Вздохнув, Клейн перешёл на вторую страницу.
5-е марта. Эта не называемая организация проводит новое собрание. Меня каждый раз удивляет способ, которым они созывают своих членов. Это феномен, нет, — чудо.
Я поднял ряд вопросов. Например, Последовательности 0 на Скрижали Осквернения называются весьма цветисто. И только Красный Священник выбивается из этого правила. За этим названием не кроется достаточной мощи. Но пожилой джентльмен рядом со мной, пояснил, что «красный» символизирует цвет войны. А под священником можно понимать ритуалиста, чьей целью является сила.
Были и возразившие, утверждающие, что «священник» это отсылка к Создателю.
Сам я склоняюсь к первому мнению и шёпотом поинтересовался, как же зовут этого джентльмена. Мне неизвестны личности каждого члена. Чтобы быть совсем точным, только некоторые из них.
На что пожилой человек ответил с улыбкой, что его зовут Гермес.
Гермес? Тот самый Гермес, который создал древний язык? Гермес, основоположник человеческого мистицизма?
