Клейн без какой-либо спешки, мягко отвел взгляд, дабы не подать виду, что он поражен увиденным.
— Ах, Талим был так молод. Он даже не успел обзавестись женой и детьми, — вздохнул Клейн.
Он поддержал беседу со своими приятелями, чтобы выглядеть органично на похоронах.
— На самом деле, ему следовало бы жениться еще четыре или пять лет назад. К сожалению, проблемы, связанные с его родословной, подкосили Талима. Он всегда отвергал идею с женитьбой и жертвовал своей личной жизнью во благо его семьи, — поддержал разговор Майк.
Со стороны Клейн выглядел вполне нормально, но внутри себя он испытывал нечто схожее с тем, как если бы по его спине прошлись острыми шипами, сдирающие кожу и плоть.
Девушка в черном платье выпрямилась, спокойно огляделась, а затем покинула могилу Талима в сопровождении двух служанок. Все это время она хранила молчание.
Фух… — вздохнул с облегчением Клейн.
Колющее и гнетущее ощущение пропало, оставив после себя лишь холодный пот.
Кто она такая и почему явилась на похороны Талима? Это его любовница? Но ведь Талима едва-ли можно было назвать завидным женихом… У него не было несметных богатств или статуса, так как же он умудрился вступить в связь с кем-то, кто обладал Запечатанным артефактом 0-го класса или ужасающей силой? Мы же не в бульварном романе каком-нибудь! Я почти уверен, что это именно она прокляла Талима… — молча размышлял Клейн о своем и отстраненно слушал Майка и Аарона, которые рассказывали истории с Талимом Дюмоном.
Он все никак не мог прийти в себя и пытался осознать, что смерть обыкновенного человека, не обладавшего амбициями или большими деньгами, как-то тесно связана с чем-то могущественным и ужасным. Для него это было просто немыслимо!
Впрочем, с чем-то подобным я уже сталкивался и раньше… — задумался Клейн и взглянул на хирурга Аарона Цереса.
В доме этого обычного человека, вполне вероятно, затаился Потусторонний первой последовательности, Змей Меркурия!
Следуя этому ходу мыслей, Клейн осознал, что за почти пять месяцев, с момента его переезда в Баклунд, он умудрился повстречаться с множеством полубогов и с кучей страшнейших Запечатанных артефактов.
Женщина, убившая Талима; Змей Меркурия, Уилл Осептин; Отступник Амон; Таинственная женщина в черных сапожках, встретившая меня в Королевском Музее; Могущественный адепт Школы Розы; Запечатанные артефакты 0-08 и 1-42; Инс Зангвилл; Священная эмблема Мутировавшего Солнца; дневник семейства Антигон; мистер Азик Эггерс, предполагаемо, потомок самой Смерти; мистер Дур; Орден Сумеречного Отшельника… — замелькали имена и названия в голове Клейна, разогнавшие мурашки по его спине.
Это, не считая Истинного Творца и Вечного Пылающего Солнца… На самом деле, меня самого можно к ним причислить… В конце концов, я пришелец из иного мира, владеющий таинственным пространством над серым туманом… Наверное, Розелла можно посчитать вместе с нами… Таким образом можно сделать вывод, что все полубоги и наисильнейшие артефакты встречаются, а то и вовсе происходят, из реальной жизни…
— попытавшись успокоиться, обдумал Клейн.
Пока он был занят своими мыслями, убитые горем Майк и Аарон попрощались с детективом и неспеша покинули кладбище.
Клейн принялся искать свободный экипаж для аренды, как вдруг, словно из ниоткуда, к нему выехала уже знакомая карета.
Экипаж остановился прямо перед детективом, а тот заметил, что на карете был искусно прикрыт герб семьи Август.
Каретная дверца бесшумно отворилась, и из экипажа показался пожилой дворецкий, с тщательно причесанными волосами. Он вежливо исполнил приглашающий жест.
— Его Высочество ждет вас.
— Ну, раз ждет… — отозвался Клейн и сел в просторную теплую карету.
Внутри детектива уже ждал его наниматель.
На принце Эдессаке был темно-синий сюртук с большим воротником. Его образ завершала золотая нагрудная лента. Последняя придавала и без того величественному дворянину, совершенно необычайный и благородный вид.
Он потер бриллиантовую брошь, а в его узких глазах появилась тень печали и горести.
— Из-за этих ограничений я даже не могу прийти на похороны своего друга. Мне было недозволенно появляться на людях, от того мне пришлось наблюдать со стороны и посылать своих слуг, чтобы те за меня возлагали на могилу цветы. Видимо, таково мое бремя.
— Если бы дед Талима не потерял свой дворянский титул, вам бы не пришлось заниматься всей этой конспирацией, — проронил Клейн, садясь напротив принца.
Эдессак взял в руку бокал с кроваво-красным вином и вздохнув произнес:
— Я когда-то пытался помочь отцу Талима вернуть их семьей аристократический титул, но, к сожалению… Шерлок, вы получили мою посылку?
— Да, — ответил Клейн, собравшийся отвечать только на поставленные ему вопросы и не рассказать ничего больше.
— И как идет расследование? — Слегка кивнув, вопросил принц, поигрывая вином в бокале.
— Я совершил несколько гаданий, использовав волосы, кровь и личные вещи Талима. Каждое из видений гласило, что умер он от внезапной остановки сердца, — бесстрастно заговорил Клейн, пытаясь дать понять принцу, что он был недостаточно хорош для этого расследования.
— Что вы собираетесь предпринимать дальше? — Разочарованно вздохнув, вопросил Эдессак.
— Я опрошу людей, с которыми Талим встречался за несколько дней до своей смерти и посещу несколько мест, в которых тот успел побывать, — выверенно, словно заучив эту фразу, ответил детектив.
Эдессак метнул взгляд на своего дворецкого и произнес:
— У детектива, безусловно, не будет недостатка в несговорчивых людях, над которыми властны деньги или угрозы. Хм… Заплати мистеру Мориарти 100 фунтов.
— Да, Ваше Высочество, — торжественно изрек дворецкий и достал пачку банкнот, по всей видимости, приготовленную заранее.
100 фунтов? — Вновь прочувствовал Клейн всю щедрость принца Эдессака.
— Я сделаю все, что в моих силах, — вымолвил детектив и не посчитав деньги, сложил их себе в карман.
— Я надеюсь, что мы сможем упокоить душу Талима, — сказал принц и сжатой в кулак рукой постучал себя в грудь.
Он отвернулся от Клейна, обратив свой взор на Королевской кладбище находившиеся неподалеку.
Несмотря ни на что, его дружба с Талимом все такая же крепкая… — вздохнул Клейн и вышел из кареты.
Район Императрицы, в роскошном имении графа Холла.
Одри мимолетно взглянула на своего преподавателя психологии и понизив голос произнесла:
— Мисс Эскаланте, я недавно была на новом собрании Потусторонних и некие люди изъявили острое желание заполучить Потустороннюю Черту Человекоподобной тени и формулу зелья Благословленного Ветром… Они предлагали очень большие деньги. Я правильно понимаю, что эти вещи присущи средней последовательности? Очень интересно… Кстати, как вы считаете, заинтересует ли такая сделка Алхимиков Психологии?
Оселека невольно вздрогнула и задумавшись на секунду, ответила:
— Я поспрашиваю, когда вернусь.
— Хорошо, — бегло ответила Одри, словно ничуть незаинтересованная в своих же словах.
— Мисс Одри, — серьезным тоном обратилась Оселека к своей ученице, — несмотря на вашу последовательность, вы так и не получили формального мистического образования. Вы все еще недостаточно хорошо разбираетесь в техниках применения сил Зрителя и Телепата, а также малограмотны в фундаментальных теориях. Начиная с сегодняшнего дня, я буду нацелена на то, чтобы вы как можно скорее стали истинной Потусторонней.
— Я только этого и желаю, — искренне отозвалась Одри.
Огромный золотистый ретривер по имени Сьюзи, все это время сидевшая у ее ног, радостно завиляла хвостиком, словно радуясь за свою хозяйку.
Решив отдохнуть, Клейн арендовал экипаж и двинулся обратно на Минек-Стрит, 15.
Открыв дверь своего дома, он уже собирался снять с себя шляпу, но вдруг замер.
Его Духовная Интуиция просигнализировала ему, что в его гостиной бывал незнакомец. Кто-то находился в его комнате!
Это же… Я же был так аккуратен… Может быть, меня хотят о чем-то предупредить или спугнуть от расследования? — Стоя в коридоре размышлял Клейн.
Он, недолго думая, развернулся к еще не уехавшему экипажу и приказал кучеру езжать к Собору Пара.
Собор возвышался над дымовыми трубами и часовой башней. Все это великолепие олицетворяло собой силу пара и промышленности, а исправно работавшие часы — незыблемую красоту и могущество человеческого ума.
Для Собора Пара не существовало ни выходных, ни обеденных перерывов, посему в зале постоянно находились прихожане.
Клейн сел в проходе, оперся на трость, снял шляпу и в течении десяти минут притворялся, что молился Богу Пара и Машин.
Затем он собрал свои вещи и пошел по проходу к алтарю. Он обратился к епископу, стоявшему неподалеку:
— Я хочу исповедаться.
Епископ, обладавший невероятно добрым лицом, подошел к исповедальне, а Клейн смиренно последовал за ним.
Детектив сел на простенький табурет и обратился к священнослужителю через деревянную решетку:
— Я каюсь, ибо отрекся от своих принципов. Когда настал час опасности, я не осмелился идти дальше и испугавшись предпочел отступить.
— Какие мысли обременяли твой разум, в те моменты?
Клейн подробно рассказал о смерти Талима Дюмона и о своих подозрениях на ее счет. Поведал, о предоставленном ему от принца Эдессака доверии и о том, что не сумел оправдать его ожиданий, так как струсил перед лицом опасности.
Причина, по которой он не пошел прямо к Карлсону, заключалась в том, что он боялся возможной слежки, как со стороны преступника, так и со стороны людей принца Эдессака. Как только Клейн пришел к выводу, что лучшим для него решением будет бездействие, идущее под руку с безопасностью, он решил, что не хотел подвергать себя каким-либо рискам.
Собор Пара являлся штабом Церкви Бога Пара и Машин, и он был одним из трех Великих святых храмов. Никто бы не осмелился шпионить за детективом внутри стен того места.
Клейн намеревался воспользоваться благами собора для огласки своих истинных мыслей и предотвращения какого-либо конфликта.
Иными словами, он собирался поступить так, как считал нужным.
Епископ внимательно выслушал Клейна и вымолвил:
— Твой выбор проистекает из человеческих инстинктов. Бог не осудит тебя. Возвращайся домой, Бог защитит тебя.
Это хорошо… — понял намек Клейн и неспеша вышел из Собора Пара.
Встав на улице и взглянув в затянутое туманом небо, он тихо вздохнул.
Мне нужно как можно скорее продвинуться по Пути…
