Увидев сцену в серебряном зеркале, Клейн изобразил задумчивую мину.
Надо же, настолько мощный артефакт, что у него даже собственное имя есть… Похоже, внутри него запечатан кто-то живой…
Такие Запечатанные артефакты почти не несут в себе негативных свойств, но крайне тяжелы в исполнении… Эту вещь используют крайне редко и только по особым случаям… Полагаю, этот Бернард Икансер занимает какое-то высокое положение в иерархии Разума Машины… Наверняка он дьякон и уж точно не такой простой, каким хочет казаться…
Я думаю, мне не переплюнуть пророчество этого зеркала, даже поднявшись над серым туманом…
Да уж, как бы то ни было, с таким прорицанием далеко не уйдешь… В Баклунде бесчисленное множество обладателей высоких скул и голубых глаз… — задумался Клейн и не успел заметить, как изображение в зеркале поменялось.
«Теперь мой черед задавать вопрос. Ошибешься или замолкнешь — выполнишь мое поручение или понесешь наказание», — гласило оно.
Клейн от удивления изогнул бровь, увидев кроваво-красные огни, исходившие из зеркала.
Как интересно… — разглядывал слова он, словно кровью выведенные в отражении.
Буквы кровавыми разводами обратились новыми словами:
«Каково истинное имя Красного Свечения?»
Красное Свечение? Он имеет в виду одного из лидеров Братства Чистого Света? — Подумал Клейн, но вдруг понял, что не знал правильного ответа.
Он знал только о Желтом Свечении, Венитане.
Бернард нервно сглотнул, а на его лбу выступил пот.
После мгновений гнетущей тишины, он наконец вымолвил:
— Нанид!
«Ошибаешься», — кровавые слова вновь построили новую строку. — «Поручение или наказание?»
По лице Бернарда было заметно, как его охватили сомнения. Наконец он выдохнул и промолвил:
— Наказание.
Едва успев договорить, как вдруг откуда ни возьмись его ошарашила серебристо-белая молния, что угодила ему прямо в голову.
Волосы с его головы зашипев встали дыбом, а тело с грохотом рухнуло на пол, испуская струйки черного дыма.
Зеркало, что секунду назад лежало в его руке, как ни в чем не бывало поплыло будто перышко и аккуратно приземлилось на стол.
Спустя пару секунд Бернард, встал на дрожащие ноги и тяжело переводил дыхание.
Клейн молча смотрел на все это, не зная, как ему реагировать.
Икансер, более-менее придя в себя, взглянул на него с вымученной улыбкой.
— Вы, наверняка, знаете о Запечатанных артефактах и о вреде их использования.
— Да… — посмотрел на торчащие «ежиком» волосы на голове Бернарда и понял, от чего у него была такая затейливая прическа.
— На самом деле, вам, наверное, не стоило проводить такое следствие при мне. В одиночку, я полагаю, было бы куда сподручнее.
— Ух, по требованиям безопасности, во время пользования таким зеркалом должен находиться сторонний наблюдатель, — с небольшой дрожью в голосе объяснил Бернард.
Ну, это вполне разумно… — подумал Клейн.
Он подошел к столу и внимательно посмотрел на серебряное зеркало и из любопытства обнаружил, что кроме необычных узоров и декоративных камней, этот Запечатанный артефакт не выглядел как-то особенно.
— Вы можете задать ему вопрос, коли угодно. Мы не возражаем, — с усмешкой бросил Бернард.
— Я, пожалуй, обойдусь, — поджав губы ответил Клейн.
Ну не мог же он играть в «правду или действие» с чем-то вроде спиритической доски?
Клейн попытался легонько дотронуться до края серебряного зеркала.
Холодное… Это явно непростой металл… — заключил любопытный сыщик и увидел, как древний артефакт слегка дрогнул.
В его отражении проступили белого цвета слова:
«Ваш верный и покорный слуга, Аррод, к вашим услугам»
Ась?
У Клейна на секунду потемнело в глазах.
Что происходит? Всего секунду назад с этого зеркала чуть было кровь не капала… Почему оно ко мне так вежливо? — Удивился Клейн.
Впрочем, он быстро сделал предположение, основанное на только что увиденном им представлении.
Серебряное зеркало знает истинное имя Красного Свечения, поэтому, похоже, оно как-то связано с Духовным Миром…
Таинственное пространство над серым туманом, кажется, тоже как-то связано с Духовным Миром… Неужели это зеркало способно ощущать ауру серого тумана? — Промелькнуло в сознании Клейна.
Не успел Клейн вдоволь надуматься над этим явлением, как Бернард Икансер, кажется, окончательно пришедший в себя, схватил зеркало со стола, а пришедшие с ним официальные Потусторонние, до этого бесцельно осматривающие комнату, перестали притворяться, что не видели своего лидера в неважном свете.
После пары вопросов и небольшого обыска, Клейн распрощался с Бернардом и компанией, а затем нашел Изенгарда Стэнтона, который сидел на кресле с откидной спинкой, внутри гостиной.
— Что будем делать дальше? — Прямо спросил детектив Мориарти.
— Надо сказать Стюарту и остальным, чтобы они ехали к семьям, — с серьезным выражением лица ответил Изенгард. — Так будет лучше, однако, может быть, не навсегда. Ну вы, Каслана и я, будем отправлены под защиту. Будем надеяться, что Апостола Желаний отыщут как можно скорее. Насколько я помню, вы веруете в Бога Пара и Машин, верно?
— Верно, — ответил Клейн и исполнил соответствующий молебный жест.
Эх, полагаю, на ближайшее время, единственным местом, откуда я смогу возноситься над серым туманом, будет ванной комнатой… — сокрушался Шут.
Район Императрицы, в роскошном имении графа Холла.
Одри посмотрела на изысканного вида настенные часы и села перед туалетным столиком, перебарывая волнение в своем сердце.
Она собиралась отправиться к своему учителю психологии, Оселеке Эскаланте и намеревалась совершить ключевой шаг, для вступления к Алхимикам Психологии.
Перед тем как взмолиться Шуту, ей нужно было все хорошенько обдумать.
На сей раз моя очередь узреть его ангела, ведь так? — С предвкушением подумала Одри.
После нескольких секунд молчания она сложила руки перед лицом и тихо произнесла почтенное имя.
На Минек-Стрит, 15, Клейн стоял посреди гостиной, разглядывая все вокруг.
Апостол Желаний мне сулит лишь опасность и некоторые трудности, когда остальным серьезнейшие перемены в жизни… — вздохнул сыщик.
Я правда очень надеюсь, что все это закончится как можно скорее… В это дело замешано так много официальных Потусторонних и Запечатанных артефактов… — подумал Клейн и услышал иллюзорную мольбу.
Должно быть, это Мисс Справедливость… — предположил Шут и будто ничего не случилось отправился в ванную комнату.
Моя жизнь тоже претерпела некоторые перемены… — выдохнул Клейн, запер за собой дверь.
До того момента, как процессия, завязанная Апостолом Желаний прекратиться, ему надлежало пореже подниматься в пространство над серым туманом, так как за ним безустанно приглядывал Разум Машины.
На следующей неделе, во время собрания Клуба Таро, должно быть полегче… Однако, на все про все у нас будет около десяти минут… Ну, что сказать, запор — явление вполне нормальное…
Настроившись на оптимистичный лад, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом.
Одри, в свою очередь, согласно тому, чему ее учили, совершила простой ритуал и вошла в состояние искусственного сомнамбулизма.
Когда Клейн увидел расплывчатый силуэт Мисс Одри, он, уже по привычке, обратившись в свое Духовное Тело, дотронулся до карты Темного Императора, а затем отправил очередную, но похорошевшую на вид бумажную фигурку, прямиком в алую звезду.
Оригами вобрало в себя бурлящую энергию пространства вокруг и обратилась гигантским ангелом с черными крыльями.
Одри изумленно разглядывала, как священный образ величественного ангела спускался к ней, окутывая ее своими бесчисленными крыльями. Она потеряла дар речи.
Это воистину ангел… Ангел господина Шута… У него двенадцать пар крыльев! Все в точности как в священных писаниях… Это ангел нашего Клуба Таро!
Девушка разглядывала, как силуэт ангела расплывался из виду, обволакивая ее чувством сладостного блаженства.
Она искренне поблагодарила мистера Шута, а затем позвала своих служанок и велела им собираться в путь.
Клейн улыбнулся и вернулся в гостиную. Он глядел в пулевое отверстие в стене и погрузился в думы.
Хм, может быть, мне повесить здесь какую-нибудь картину?
В Районе Хиллстон, в доме Оселеки Эскаланте,
Одри оставила служанку и своего телохранителя в гостиной, а сама, на пару со Сьюзи, последовала за хозяйкой дома.
В комнате отдыха их ждало еще двое. Первым был Гилберт Алукард, психолог, с которым Одри познакомилась благодаря леди Норме. Вторым был Стивен Хэмпрес, человек, принимавший предыдущее собрание у себя дома.
К тому времени, когда уже была пора банкета, в комнате горела только одна свеча, что стояла посередине кофейного столика и одаривала все вокруг мерцающим теплым светом.
Поприветствовав друг друга, Гилберт, на чьей слегка смуглой коже играл свет от свечи, молча посмотрел на Сьюзи.
Одри несколько виновато улыбнулась и вымолвила:
— Я чувствую себя спокойнее, когда она рядом.
Сьюзи, припустив хвост, взглянула на Гилберта невинными глазками.
После того как Одри заняла свое место, Гилберт поднес к своему лицу свечу и взглянул на пришелицу сквозь прыгающий огонек.
— А теперь ответьте честно. Вы уверены, что вы хотите присоединиться к Алхимикам Психологии?
В свете свечи казалось, что его глаза окрасились золотом. Если приглядеться, то можно было заметить, как его зрачки приобрели вертикальную форму.
Разум Одри на мгновение затуманился, но придя в себя, он медленно кивнула и произнесла:
— Да.
Гилберт задал новый вопрос:
— Вы намерены причинить вред Алхимикам Психологии?
В его тоне слышалось нечто странное, будто подталкивающее говорить.
— Нет, — очень логично ответила Одри.
После нескольких вопросов Гилберт, Эскаланте и Стивен облегченно выдохнули.
— Есть еще что-нибудь, о чем вы бы хотели рассказать? — С улыбкой спросил Гилберт.
Одри на мгновение опешила, а затем в качестве проявления искренности, поведала:
— Однажды я купила формулу зелья Зрителя на одном из тайных собраний. Я… Я уже Зритель.
И это собрание случилось в Клубе Таро…
