Даже Клейну, что увидел, как спина Изенгарда Стэнтона прогнулась от удара, стало немного больно.
Изенгард, глухо ударившись об пол, казалось, потерял сознание.
Каслана стояла с пустым взглядом на прежнем месте и тяжело дышала. Ее лоб покрылся холодным потом, а сама она больше не проявляла признаков агрессии.
Она расслабила свои мышцы, как после пробуждения от изнурительного кошмара. Каслана покачнулась, почти падая в обморок.
Выгадав момент, Клейн подбежал к лежащему на полу Изенгарду Стэнтону и, припав на колено, попытался помочь ему подняться.
Изенгард, распластавшийся на полу, взревел от боли:
— Обо мне не беспокойся!
Очевидно, он и не смел надеяться, что группа из трех человек, в которой один был ранен, а другой вот-вот обессиленно рухнет в обморок, сумеет справиться с Апостолом Желаний. Поэтому Изенгард велел Клейну немедленно бежать за помощью к официальным Потусторонним. В противном случае их бы ждала неминуемая смерть.
В то же время Изенгард кое-как поднял свою руку, пытаясь применить одну из своих потусторонних сил, чтобы привлечь внимание мистиков на службе у королевства, пребывавших довольно далеко от Минек-Стрит, 15.
Что же касалось золоченого «телеграфа», то он отлетел куда-то в стену.
Клейн замешкался и только намереваясь уже начать действовать, он увидел густую черную жижу, что смолой стекала с потолка, образовывая собой черный человеческий силуэт.
Силуэт этот был непрогляден и лишь, казалось, из головы торчали два голубых огонька.
Клейна приковали эти два леденящих душу огонька, и потонув в них, он на мгновение испытал все греховные желания: страх, гнев, жадность, ревность, голод и похоть.
Апостол Желаний наконец снизошел к ним, готовый рубить и кромсать.
В то время как из команды детективов, что собирались противостоять Апостолу Желаний, способным сражаться был только Клейн.
При нем был только его револьвер и зачарованные пули, а все его мистические приспособления остались над серым туманом. Кроме того, не стоило забывать, что он столкнулся не абы с кем, а с могущественным Потусторонним пятой последовательностью!
В этот миг Клейн слегка улыбнулся.
Он поместил свою руку на то место, куда пришелся удар по Изенгарду и давя на тело переместил ушиб в сторону ребра!
Клейн, благодаря одной из сил Фокусника сумел превратить серьезную травму в незначительную! Он не думал о последствиях и возможном причинении боли Изенгарду, но верил, что это поможет великому детективу как можно скорее встать в строй, чтобы принять участие в сражении с Апостолом Желаний. Таковы были законы борьбы за выживание и Клейн действовал, почти-что, инстинктивно.
Жалко, что я не могу переносить урон на других людей или предметы… — припомнил Клейн.
Несмотря ни на что, Клейн, все-же, обдумал это решение и «вылечил» Изенгарда только тогда, когда Апостол Желаний полностью материализовался в комнате. Клейн полагал, что это хоть сколько-нибудь отрежет преступнику путь к отступлению и выиграет им время!
Почти в ту же секунду кольцо, которое показывал своим соратником Изенгард, начало испускать зеленое свечение, наполненное целебной силой. Вскоре зеленая пелена окутала тело детектива, оказывая лечебное воздействие на его раны.
Перелом на ребрах мгновенно зажил.
Великий сыщик все еще ощущал чудовищную боль, но уже мог встать и принять бой, но решил дождаться удобного момента.
Когда Апостол Желаний, преисполненный желанием отомстить увидел это, его огоньки на месте глаз вспыхнули, а тело замерло.
Осмыслив произошедшее, преступник вновь обратился в смолянистую жижу и развернувшись, устремился к раскрытому окну.
Черный силуэт выпрыгнул прямо в окно и исчез.
Клейн поспешно поднял правую руку и щелкнул пальцем.
Воздушная пуля пролетела сквозь оконную раму и с искрами вылетела наружу. Однако, Апостол Желаний успел улизнуть.
Он так быстро смылся… Он точно был Дьяволом? Эх, это проблема… — рассудил Клейн и резко обернулся, чтобы оглядеть Изенгарда Стэнтона, который уже стоял на ногах.
Детективы переглянулись и потом одновременно спросили друг друга:
— Вы способны исцелять раны?
— Вы можете исцеляться?
Изенгард повертел головой и с горькой улыбкой произнес:
— Никогда бы не подумал, что как раз благодаря моей уловке наш враг и сбежит.
Его кольцо вновь засветилось, а сам он огляделся, чтобы убедиться, что Апостол Желаний сбежал.
Затем Изенгард Стэнтон дал краткое объяснение произошедшему:
— Еще сегодня днем у меня не было возможности сымитировать эту исцеляющую способность. Только сильно позже я понял, что именно она мне и поможет застать врасплох Апостола Желаний. Когда меня ранили, я не сразу исцелился, дабы не спугнуть этого гада. Конечно, все бы ничего, но я никак не ожидал, что вы тоже способны исцелять серьезные травмы… — тихо вздохнул сыщик.
План Изенгарда мог бы и сработать, если б Клейн не поставил в наивысший приоритет спасение товарища, а начал бой с Апостолом Желаний. Но последний, заподозрив неладное, немедленно сбежал.
У Изенгарда и у меня были козыри в рукаве, но не согласовавшись друг с другом, мы упустили преступника… Вот уж точно, два плюса дают минус… — слабо посмеялся Клейн.
— Все потому, что мы недостаточно хорошо знаем друг друга, и раньше нам не доводилось работать в команде.
— Нет, это всецело моя вина, — искренне заявил Изенгард. — Когда я понял, что вы не собираетесь идти в атаку, а наоборот пришли мне на помощь, я должен был перегруппироваться и тоже начать действовать. Вместо этого мой разум застилала боль и сила кольца. Я не мог ни о чем другом думать, кроме как о своем плане.
Полагаю, отрицательный эффект Запечатанного артефакта 2-081 — это пассивное угнетение мыслительных способностей человека… — заключил Клейн.
— Мистер Стэнтон, — улыбнулся Клейн, — сейчас не время искать виноватых. Апостол Желания сбежал. Мы должны что-нибудь предпринять.
Изенгард снял кольцо и повернулся к двери комнаты отдыха.
— Скоро сюда прибудут официальные Потусторонние. Я выйду к остальным детективам и успокою их. После этого мы можем начать продумывать план действий. Вы со мной или у вас намечены какие-то серьезные дела?
Официальные Потусторонние… Изенгардупоминал Ночных Ястребов, Разум Машины и
спецслужбы… Хоть-бы среди них не было моих знакомых… Впрочем, моя интуиция подсказывает мне, что все будет в порядке… Все происходит слишком быстро, у меня слишком мало времени, чтобы избавиться от дискредитирующих меня вещей, перед лицом официальных Потусторонних… — промелькнуло в уме Клейна.
— Мистер Стэнтон, когда вы поняли, что Апостол Желаний находился у меня дома, где он прятался?
Изенгард задумался, а затем произнес:
— В вашей спальне. Он спокойно сидел за столом.
Как самоуверенно… — подумал Клейн и указал на второй этаж.
— Я поднимусь к себе, проверю, не оставил ли он за собой каких-нибудь следов. Если мы сможем установить, как на самом деле выглядит Апостол Желаний, его поимка изрядно облегчится. Остальное я оставляю на вас.
— Хорошо, — отозвался Стэнтон и подозвал Клейна с собой, чтобы помочь Каслане.
Клейн нашел все произошедшее с ними довольно забавным.
Даже после детального обсуждения плана и попытки устроить ловушку, мы все же не смогли изловить преступника… Идеального плана не существует, а в том, что есть, всегда найдется место для погрешностей… Вот почему Фокусник является лишь седьмой последовательностью…
Выйдя из комнаты отдыха, Клейн сразу же направился на второй этаж и вошел в свою спальню.
Обстановка внутри спальни не отличалась от прежней. Даже расстояние между столом и стулом оставалось неизменным, будто внутри никого и не было. Клейн представил, как за столом внутри его же спальни сидел враг и терпеливо выжидал удобного случая для атаки.
Чего еще ожидать от хладнокровного убийцы…
Клейн посмотрел в сторону эркерного окна и оглядев стекла подумал, отражали ли они в себе силуэт преступника.
Путь Дьявола просто предназначен для совершения преступлений… Навряд-ли он так просто оставил за собой улики… Тем не менее, я могу подняться в пространство над серым туманом и попробовать что-нибудь сделать… — рассудил Клейн и осмотрев комнату, принялся сжигать сделанные им записи мистического характера.
Закончив с приготовлениями, он увидел нескольких незнакомцев, поднимающихся на второй этаж.
Лидером группы был мужчина с застывшим лицом и вьющейся копной растрепанных каштановых волос.
В руке он держал старинное серебряное зеркало, исписанное странными узорами. По обе стороны от зеркала красовались драгоценные камни.
— Здравствуйте, мистер Мориарти. Меня зовут Бернард Икансер, и я прибыл из Церкви Бога Пара и Машин. Могу ли я осмотреть это место?
Клейн кивнул и произнес:
— Да, конечно, — а затем вежливо добавил. — Дайте угадаю, мне также не стоит уходить далеко, так как у вас могут возникнуть вопросы?
— Именно так. Мистер Стэнтон уже рассказал, кто вы такой, — с улыбкой отозвался Бернард.
Люди, пришедшие с Бернардом, не отходили от него ни на шаг. Кому-то из них не было никакого дела до Клейна, кто-то проявлял любопытство, а кое-то, как показалось Клейну, отнесся к нему с некоторой неприязнью.
Рассказал, кто я такой? Он без затей представил меня или выдумал какую-то легенду? — Мимоходом подумал Клейн и последовал за Бернардом.
Остальные официальные Потусторонние разбились на пары и рассредоточились по второму этажу дома.
— За этим столом сидел Апостол Желаний? — Спросил церковник, видно уже узнавший это от Изенгарда.
— Да, — честно ответил Клейн.
Не говоря больше ни слова, Бернард Икансер вознес над столом свое зеркало и трижды провел по нему правой рукой.
После короткой паузы он глубоким голосом произнес:
— Достопочтенный Аррод, мой вопрос таков: как выглядел Дьявол, сидевший здесь?
Горящий свет в спальне сник, словно все пространство вокруг окуталось туманом после ливня. Отражение в зеркале зашлось рябью и показало сцену, в которой человек, будто бы покрытый смолой, сидел за столом повернувшись спиной к окну и лицом к кровати.
Затем сцена внутри зеркала изменилась. В смутном изображении едва разглядывался профиль преступника, сокрытый в непроглядной черноте.
Бернард Икансер различил очертания Дьявола.
У Апостола Желаний были высокие скулы и холодные голубые глаза.
