Стюарт поднял свой револьвер, но Клейн, бывший уже начеку, отпрыгнул в сторону.
*Бах!*
Пуля, ударившись о стену, разлетелась на осколки, задевая лицо частного детектива.
Остальные, охваченные паникой, мгновенно выхватили свои оружия. В гостиной повисло напряжение.
Все они были напуганы и разъярены, видя в каждом врага.
— Стойте! — Вскрикнула Каслана.
Ее не громкий, но столь внушительный крик, раздался по комнате. Немного, но детективы все же успокоились.
Все притихли, но общий настрой не изменился. Клейн к тому времени уже перекатился на другой бок и встал с револьвером в руке.
Его мысли метались, он не мог совладать со своими эмоциями, что проступали на его лице. Первой его идеей было использовать силы Фокусника, чтобы успокоить всех собравшихся.
Как вдруг раздался звонок в дверь.
*Дин-дон* *Дин-дон*
Несколько сыщиков настороженно огляделись, а в их глазах засияли отблески рассудка.
Звон дверного звонка произвел на всех впечатление сродни ушату ледяной воды на их головы.
Стюарт взглянул на револьвер в своей руке и ошеломленно пробормотал:
— Что я наделал…
Официальные Потусторонние вдруг решили напомнить о себе? — Вздохнул Клейн с облегчением, подходя к двери с револьвером в руке.
Схватившись за ручку, в его сознании возник образ человека, стоявшего снаружи:
Черное пальто, шляпа, седые виски и худое лицо — Изенгард Стэнтон.
Лицо детектива было несколько бледным, а его левая рука лежала на плече.
Он жив! — Сначала обрадовался Клейн, а потом насторожился.
Клейн вспомнил тот день, когда к нему пришел Росаго, обратившийся констеблем.
Клейн положил палец на спусковой крючок и медленно открыв дверь, отступил назад.
Изенгард с кивком улыбнулся знакомому детективу.
— Спасибо за ваш своевременный визит в мой дом. Я не смог бы еще дольше играть в прятки с этим чудовищем. Вы спасли мне жизнь.
Вот оно что… Теперь я понял, как еще интерпретировалось мое гадание, на счет «подходящей даты для визита»… — кивнул Клейн.
Он, не теряя бдительности, шел позади Изенгарда.
— Что именно там произошло?
— Поговорим об этом позже, — Изенгард понизил голос и сухо рассмеявшись добавил.
— Неужели вы хотите обсудить вопрос, касающийся Потустороннего, в присутствии Стюарта и остальных?
Так просто упоминает при мне про Потусторонних? Ну еще бы, ведь я сумел выжить в стычке с хозяином дьявольского пса, так еще и простоял там минут десять… Теперь он вполне заслуженно считает, что я необычный человек… — раздумывал Клейн над словами детектива и держался в двух шагах позади.
Завидев Изенгарда в добром здравии, Каслана и Лидия облегченно выдохнули. А Стюарт с остальными прямо-таки воссияли.
— С вами все в порядке, мистер Стэнтон? — Вопросили они.
Изенгард слегка пошевелил левой рукой и бросил:
— Отделался легким ранением. Можете расслабиться. Скоро все это закончится. Полиция поджидает этого ублюдка во всеоружии.
— Это все из-за тех серийных убийств? — Спросил кто-то.
— Вы уже установили личность подозреваемого? — С надеждой вопросил второй.
— Как вы считаете, он причинит вред невинным?
— Не волнуйтесь, я все вам подробно расскажу в ближайшее время. Сейчас мне нужно кое-что узнать у Шерлока и Касланы. Мы оставим вас ненадолго.
Никто из присутствующих не стал возражать.
Несмотря на все произошедшее с ними, детективам не было о чем беспокоиться.
Клейн привел Изенгарда и Каслану в другую комнату и закрыв за собой дверь кое о чем задумался.
Гм… А ведь сейчас было бы идеальным решением применить на нас нечто вроде Ядовитого флакона! — Прочистил горло Клейн и быстрыми шагами пересек комнату, чтобы открыть окно.
Клейн по-прежнему был осторожен в отношении с Изенгардом, он также не особенно-то доверял и Каслане.
Изенгард огляделся, а затем занял кресло Клейна, то, что с откидывающейся спинкой.
— Под старость лет я познал всю прелесть таких кресел.
Усевшись на диван, Клейн спросил Стэнтона:
— Так что же там произошло?
Изенгард взглянул на Каслану, что осталась стоять за кофейным столиком и произнес:
— Так как мы все Потусторонние, я перейду сразу к делу.
— Потусторонние? — Посмотрела Каслана на Клейна, а затем на Изенгарда.
Несмотря на легкое удивление, она не была сильно шокирована услышанным.
Так что получается, ты тоже Потусторонняя? Почему же ты не обнаружила проблему мистического толка с тем мальчиком? Да, возможно, она не той последовательности, чтобы на раз-два справляться с тенями и призраками… — посмотрел на Каслану Клейн.
— Однажды я отправился в Ленбург на четырехгодичное обучение, там-то я и познакомился с потусторонним миром и уверовал в Бога Знаний и Мудрости. По возвращению в Баклунд я обзавелся хорошими связями с агентами спецслужб и Церковью Богини Вечной Ночи и Бога Пара и Машин. Я не осмелился раскрыть им свою истинную сущность, ибо боялся, что меня устранят, как какого-нибудь еретика. Мне бы точно не стали помогать официальные Потусторонние, так как это было бы равносильно началу войны с Церковью Повелителя Бурь. Чего еще ожидать от Церкви Тирана.
— Тирана? — Мимоходом спросил Клейн.
Изенгард вынул трубку и занюхал забитый в нее табак.
— Так наша церковь называет Повелителя Бурь. Ладно, возвращаясь к событию, что стряслось у меня дома. Этот человек напал на меня и доставил всем вам письма с угрозами. Да, он является хозяином того серийного убийца. Хе-хе, вы должны знать, что убийца — пёс-дьявол, — Изенгард взглянул на Шерлока, — вы были тем самым сыщиком, что предположил, что убийца может быть животным.
Клейн молча улыбнулся, ни с чем не соглашаясь и ничего не отрицая. Каслана тоже просто сложила руки и молча слушала великого детектива.
Изенгард Стэнтон завертел головой и рассмеялся.
— Не беспокойтесь, я не никому вас не выдам. Но я как верующий в Бога Знаний и Мудрости, не могу официально вести свою деятельность в Баклунде. Я могу лишь рассчитывать на вас и других, подобных вам.
Иными словами, если что, то ты возьмешь всю вину на себя? — Хмыкнул Клейн.
Изенгард Стэнтон, видя, что вопросов не следует, продолжил свою речь:
— Хозяин того пса — Потусторонний пятой последовательности. Согласно тому, что я знаю, пятая последовательность пути Дьявола, называется «Апостол Желаний». Они используют себе на благо потаенные чувства и желания каждого, соблазняя их на порок. В столкновении с Апостолом Желаний нельзя поддаваться эмоциям. Такой человек должен оставаться в холодном рассудке, дабы не попасть под контроль такого Потустороннего. В противном случае, в недрах подсознания взрастет семя порока, которое, когда созреет, непременно даст о себе знать. Поверженные этими силами люди развращаются постепенно, но когда придет время, пути назад уже не будет и потеряв над собой контроль они уже не смогут противиться этим чарам… Это лишь часть сил, которыми обладает Апостол Желаний. Я смог подтвердить это на личном опыте.
Услышав это, Клейн понял причину, по которой преступник рассылал письма с угрозами и совершал провокационные действия.
Он хотел разозлить нас, вывести на эмоции и посадить нам в умы семена порока!
С каждым разом ему было бы проще производить атаки!
К счастью, я Потусторонний переживший довольно многое… Я все также бдителен и осторожен… Что спасло мне сегодня жизнь. Полученные Стюартом и остальными письма повлияли на них… Апостол Желания посеял s них свое семя…
Если бы не Каслана и позже пришедший Изенгард, то ситуация совсем бы вышла из-под контроля… Обстановка накалилась бы сама собой, а официальные Потусторонние не успели бы нам помочь…
Когда я был в доме Изенгарда, я чувствовал, что время шло медленно. Случилось ли это потому, что я бы крайне бдителен, напряжен или насторожен?
Клейн вспомнил случай, из-за которого чуть не угодил за решетку и осознал, как ему повезло.
— Вот оно что, — протянула Каслана.
Изенгард потер виски и произнес:
— Он почти сумел овладеть мной, от того я и ранен. Мне удалось применить мистический артефакт, и я смог укрыться в своем доме. Как только Шерлок явился, у меня выдалось время передохнуть… Эх, а ведь мой помощник с таким нетерпением ждал возвращения в Ленбург на новый год, — горько вздохнул Изенгард. — Когда ко мне домой прибыла полиция, я воспользовался случаем и сбежал по реке, — добавил детектив, а затем спросил. — Шерлок, Каслана, у вас есть идеи, как разрешить нашу проблему?
После минутного молчания Каслана отозвалась:
— Мистер Стэнтон, а у вас есть какие-нибудь предложения?
— Ну, нам нужно принять помощь от официальных Потусторонних, дабы лишний раз не соблазнять Апостола Желаний предпринимать какие-либо действия. Находясь под защитой, все что нам остается делать, так это надеяться, что его успеют поймать. Если наши надежды не оправдаются, то нам следует свыкнуться с мыслью, что официальные Потусторонние не в состоянии выделить нам в защиту людей на постоянную основу. В таком случае, у нас останется два варианта: во-первых, нам и членам наших семей придется сменить личности, а потом и вовсе куда-нибудь переехать. Желательно подальше. Однако, ничто не гарантирует успех этой затеи. Во-вторых, мы можем вступить в какую-нибудь официальную организацию Потусторонних и стать кем-то вроде внештатных сотрудников. В таком случае изменятся как наши имена, так и адреса. Второй вариант, как мне видится, куда безопаснее первого.
Вступить в официальную организацию Потусторонних? Например, в Разум Машины? Или, может быть, уехать куда-нибудь в Ленбург или вовсе в Масин, чтобы присоединиться к Церкви Бога Знаний и Мудрости? Многовато у меня скопится имен, однако… Как и вероисповеданий… — почувствовал себя нелепо Клейн.
Каслана, все это время, не выражала никаких эмоций. Даже отдаленно не было известно, о чем она думала.
Изенгард Стэнтон потер свою трубку и сказал:
— Конечно, самым лучшим вариантом было бы убить этого Апостола Желаний.
