Поздно вечером, Клейн ютился в своем кресле, греясь у камина. Он держал в руках сведения, предоставленные ему помощником Детектива Изенгарда.
Как только его идея была отмечена Изенгардом Стэнтоном, как «блестящая», такую же информацию захотела получить и Каслана. Стюарт, до того считавший Клейна «просто хорошим детективом», так как тот хорошо зарекомендовал себя — и вовсе решил, что Клейн выдающегося ума сыщик.
Он даже предложил свою помощь, бравируя тем, что имеет много связей в сыскной сфере.
Изенгард также пообещал немедленно связаться с полицейскими и постараться предоставить нуждающимся детективам всю надлежащую информацию.
Он действительно заслуживал доверия.
На следующем собрании Клуба Таро, мне придется по расспрашивать Солнце о шестой последовательности, Дьяволе. О его силах и способностях… Да уж, если бы я знал, что вмешаюсь, то уже давно собрал всю эту информацию. Раз уж согласился, то нечего теперь думать… Осведомлен, значит вооружен…
Клейн поразмышлял немного и, при свете газовой лампы и камина, принялся знакомиться с кипой бумаг. Его ждало замечательное чтиво, сплошь набитое нераскрытыми серийными убийствами, что простирались по всему королевству и охватывали временной отрезок аж в двадцать лет.
Впрочем, их оказалось куда меньше, чем он мог предположить.
Всего было четыре серии в Баклунде, а еще было пять в других городах. Всего девять серий нераскрытых убийств!
Да, в этом мире еще нет такого понятия, как Днк и не хватает множества криминалистических методик, но с подачи императора уже существует, какая-никакая, но форма снятия отпечатков пальцев. Кроме того, существует медиумическая деятельность, гадание, проникновения во сны и куча других Потусторонних практик… Полиция обычно не занимается делами, связанные с Потусторонними из трех основных церквей, если только они никак не связаны с дворянами, чиновниками или просто богачами. Однако, серийный убийца, как феномен, несет за собой крайне поганую репутацию. Само упоминание о таком, сразу же вызывает панику… Думаю, именно поэтому так мало таких нераскрытых дел…
Клейн быстро докопался до сути.
Он собрался с мыслями и зашуршал страницами.
Клейн выбрал два дела, которые могли быть связаны с текущим инцидентом. Он намеревался начать с них и выбрал их в качестве отправной точки.
Первый случай произошел четыре года назад, жертв было пятеро, все — проститутки, причем при детях. Их всех жестоко убили, но на телах не были обнаружены следы насилия сексуального характера.
Полиция, занимавшаяся этим делом, в то время считала, что убийца лично знал жертв, иначе не смог бы выбрать пострадавших, у которых были дети. Они опросили людей, живших поблизости, и допросили нескольких постоянных клиентов девушек, но так и не смогли отыскать убийцу.
Сведений было маловато, но Клейн безошибочно установил, что полицейские обращались за помощью к церкви, хоть и безуспешно.
Потусторонние силы Бездны, а именно распознавание в людях признаки вырождения, не противоречили законам о мистицизме. Только, причем здесь дети? Полиция была права. Так в чем же проблема? Неужели убийца мог противостоять прорицаниям и медиумизму? Неужели ему было по силам скрываться от Ночных Ястребов или Уполномоченных Карателей? Неужели он был как я? Вполне вероятно.
Может церковь и не испытывала недостатка знаний, о подобного рода убийцах, но ведь у маньяка могли быть и, скажем так, случайные встречи!
Я анализирую их, будучи представителем «их вида» … Вот уж действительно, «Мориарти»…
Он посмеялся с себя и твердо решил, что будет разбираться с четверкой из Баклунда.
Да, мне следует попросить Мистера Стэнтона, чтобы тот, через полицию, подтвердил текущие адреса подозреваемых… Стюарта тоже нужно позвать, дабы тот взял на помощь своих людей. Таким образом мне получится быть в центре событий, и особенно не показываться перед подконтрольными Потусторонними… Ну, а как найдем что-нибудь конкретное, я вознесусь над серым туманом и проведу свое личное расследование…
Клейн быстренько разработал план действий.
Второй инцидент произошел одиннадцать лет назад. В общей сложности было найдено четыре расчлененных трупа. Первоначально, эти убийства рассматривались как случаи, никак не связанные между собой, однако так было до тех пор, пока полиция не нашла одну закономерность. Только после нахождения взаимосвязи между убийствами, была установлена серия убийств. Жертвами были как женщины, так и мужчины, которые поздней ночью возвращались домой. Они не были ограблены, а сами жертвы друг друга не знали.
Из-за долгого делопроизводства над первым убийством, было потеряно крайне много ценного времени. Полиция все никак не могла найти хоть каких-то улик.
К нему изначально применили неверный подход. Если бы они оперативно заручились помощью опытного медиума, призрак умершего бы указал на убийцу… Конечно, если убийца не изничтожил самого духа, как это происходит сейчас… Вероятно, от тех жертв мало что осталось… В таких условиях крайне тяжело вести расследование…
Клейн потер виски и взглянул на часы. Он уже засиделся, а ведь у него было еще одной важное дело!
Он намеревался отправится в место, к югу от Баклундского Моста, в Церковь Урожая на Роуз-Стрит. Там находился Епископ Утравский, от которого Клейн хотел получить формулу Аптекаря.
Тем более для Клейна это было чрезвычайно полезное знакомство.
На случай, если он получит серьезную травму или заболеет, он всегда сможет обратиться к знакомому Аптекарю. Так думал Клейн.
Уже в Восточном Районе, Клейн переоделся, сел в вагон парового метро и пересек реку Тассок, отправившись к месту назначения. Газовые фонари, заставленные вдоль рельс, освещали поистине незабываемые виды.
Сев в общественный экипаж, Клейн добрался до Роуз-Стрит, где обнаружил крошечную Церковь Урожая, которая легко узнавалась.
У этого собора был впечатляющий шпиль и священная эмблема жизни, выгравированная на фасаде. На последней был изображен младенец, окруженный пшеницей, цветами и потоками воды. Это строение резко выделялось среди прочих.
К тому времени в соборе уже толком не горело огней, и внутри не было прихожан.
Клейн обошел сбоку и принялся тщательно наводить маскировку. Ему было недостаточно одной лишь возможности создавать иллюзии.
В зале собора были аккуратно и по рядам расставлены скамейки. В самом вверху, впереди, находилась священная эмблема жизни, с двух сторон от которой были зажжены свечки.
В переднем ряде сидел высокий мужчина, лет сорока-пятидесяти, в коричневой рясе священника.
Сидя там, в этой рясе, он был похож, скорее, на одинокую гору, источающую гнетущее чувство.
На нем была митра, из-под которой виднелись тонкие и светлые брови. Вокруг глаз, рта и на щеках у него были очевидные морщины. Он крепко жмурил глаза и так сильно прижимал руки к подбородку, будто прямо сейчас происходила самая благочестивая исповедь, из всех возможных.
Внезапно он распахнул свои светло-голубые глаза.
— Церковь Матери никого не отвергает. Почему вы не воспользовались главным входом?
Его голос звучал тихо, но отчетливо, мягко, но чинно.
— Вы Епископ Утравский? — Клейн вышел из тени.
Высокий человек в коричневом одеянии вежливо ответил:
— Я предпочитаю, чтобы меня называли отцом. «Отец Утравский».
— Как скажете, ваша светлость, — Клейн нарочито посмеялся, — ваше имя, да даже рост, говорят мне, что вы из Фейсака. Так почему же вы веруете в Мать Землю?
Отец Утравский приподнял голову, взглянул на святыню перед ним и с чувством изрек:
— Я родился на берегах Мидсишира, в Индо. Я был одним из тех, кто страстно любил убивать и сражаться.
Индо?Да, это Фейсакская империя…
Клейн незаметно кивнул.
Мидсишир был естественной границей между Лоеном, Интисом и Фейсаком. Восточное побережье принадлежало Лоену, большая часть западного — Интису, а на севере расположились именитые портовые города Фейсакской империи, одним из которых и был Индо.
Кроме того, Мидсишир простирался на северо-восток, просекая территорию Фейсакской империи, соединяясь с Северным морем. В этой части моря было множество островов, где обитали белые медведи и морские львы.
Охота на белых медведей и морских львов было не только обычным делом для фейсакцев, но и неизменным атрибутом традиционных празднеств.
Отец Утравский, так и не переведя взгляд, продолжил:
— Однажды я совершил серьезное преступление и был вынужден бежать в море. Я стал безжалостным пиратом… Но в один день, мне посчастливилось встретиться с миссионером Церкви Матери Земли. Эта встреча спасла мою душу… После того дня я понял всю ценность жизни, осознал прелесть всего сущего и обрел мир. Я поклялся перед священной эмблемой матери земли, что донесу ее веру до людей других стран. Так я искуплю свое кровавое прошлое… И теперь я здесь.
Епископ Утравский встал со скамьи и взглянул на Клейна. На вид он был крепок, даже ряса священника не могла этого скрыть, ну, а рост так и вовсе превышал двух метров! В его одежде, которая ему была не совсем по размеру, он выглядел как настоящий великан, нисшедший с песен, что когда-то звучали по всему северному континенту.
Настоящий гигант — это существо три-пять метров в высоту… Гоаждане Фейсакской империи обычно высокого роста… То-то они постоянно твердят, что в их жилах течет кровь тех самых исполинов…
Клейну пришлось запрокинуть голову вверх, чтобы встретиться с Отцом Утравски взглядами.
— Что привело вас сюда? — спросил великан, опустив голову.
— До меня дошла весть, что у вас есть просьба, за выполнение которой вы сулите формулу Аптекаря, — Клейн в ту же секунду избавился от маскировки и сразу же перешел к делу.
Епископ Утравски молча смотрел на Клейна, а потом с оценивающим взглядом произнес:
— Без понятия как вы об этом узнали, но это правда.
— Тогда в чем задача? — С улыбкой и огоньком в глазах спросил Клейн.
Отец Утравский молча буравил глазами ночного прихожанина.
— Не думаю, что вы справитесь.
— А может и справлюсь! Мне нужно знать детали, тогда я сам смог бы сделать оценку, — Клейн, словно ему щелкнули по носу, повысил голос и нахмурился.
Утравски стоял там, как каменная колонна. Через секунды, что для Клейна длились чуть больше, чем несколько мгновений, по церкви разнесся голос:
— Я прошу…
В этот момент он распахнул глаза и наклонился к Клейну.
— Убить меня.
