Синоним войны… Тот же путь последовательности… Интересно, какой именно? Клейн наблюдал за этой катсценой, вспоминая известные ему пути.
Поскольку он был всего лишь официальным ночным ястребом, оставалось еще много информации, к которой у него не было доступа. Он всё ещё пребывал в неведении относительно названий средних и высших последовательностей и соответствующих им черт. Он знал только о тех немногих, о которых узнал от Вечного пылающего Солнца, таких как Жрец Света и Неомрачённый1; о Боге Битв он узнал от Солнца, как и о Рассветном Паладине, Страже и Охотнике на демонов; ещё он знал о Духовном Наставнике и Привратнике от мадам Дейли и Данна.
Ему сложно было предположить, какой именно путь является синонимом войны. Ему оставалось только методом исключения добраться до истины.
Клейн подумал немного об этом и сократил количество подходящих до пяти.
Первым был Арбитр, который был под контролем семьи Августус из королевства Лоэн и семье Кастии из Фейнапоттер. Но Клейн посчитал, что этот вариант наименее вероятен, потому что восьмая последовательность была Шерифом, а седьмая — Следователем, обе они больше склонялись к суду и следствию, но не к войне.
Вторым был путь Темного Императора из четвертой эпохи Империи Соломона. Современное название девятой последовательности было Адвокат. Потусторонние этого пути хороши в обнаружении и использовании недостатков и слабостей оппонента, а также обладают выдающимся красноречием и логическим мышлением. Этот путь, как и Арбитр, был менее вероятным. Клейн считал: развитие последовательности больше позволяет использовать правила и ходить в тени порядка. Отчасти, война также рассматривается как одна из теней порядка.2
Третьим был путь Охотников, к которому относится семья Эйхрон из Империи Фейсак. Помимо этого к ним относятся бывшая королевская семья Республики Интис, семья Саурон, и скрытая организация — Орден Железного и Кровавого Креста. Клейн считал этот путь вполне подходящим.
Конфиденциальная информация Ночных Ястребов описывает Охотников как превосходных следопытов и мастерами ловушек. Две последовательности восьмая и седьмая были Провокатором и Пироманом. И то и другое ассоциируется с бойней и войной.
Еще была древняя организация Секта Освящения Крови, которая поклонялась демонам. Они контролируют путь Преступника. Из названия последовательности Клейн чувствовал, что она очень даже подходит.
И наконец пятый вариант — Школа Мысли Розы, известная своими кровавыми ритуалами. У них был путь последовательности Заключенный. Клейн внес её в список по той же причине, что и Преступника.
Как только Клейн погрузился в собственные мысли, сцена перед ним изменилась. Мадам Шарон только что закончила принимать душ, и ее мокрые волосы низко свисали. На ее лице было свежее, но соблазнительное очарование.
Я не смог разглядеть женщину в белом… Наверное потому, что моих сил ещё не достаточно. Клейн переключил внимание на то, что было перед его глазами.
Мадам Шарон тряхнула волосами, и капли воды заскользили по ее щекам.
Она посмотрела на мужчину, который ждал ее на кровати, хихикнула и сказала: «Мне позаботиться о Мейнарде ради тебя?»
Мужчина средних лет на кровати нахмурился и покачал головой: «Если ты не сможешь гарантировать то, что не будет никаких следов, то не стоит…»
Глядя на стоящего перед ним человека, Клейн поначалу растерялся, но потом вдруг почувствовал, что это вполне ожидаемо.
Фотография мужчины средних лет часто появлялась на первой полосе газет. Он был нынешним мэром.
Мадам Шарон улыбнулась, но не стала углубляться в эту тему. Она сняла халат и грациозно подошла к краю кровати.
Пейзаж перед ним менялся один за другим. Клейн успел увидеть многих членов парламента, бизнесменов и государственных служащих.
Всегда были замешаны деньги, подкуп, шантаж. И во всех из них Шарон выступала в качестве посредника.
Какой-то документальный фильм «Тур по высшим эшелонам Тингена с мадам Шарон»… Правда, почему так много постельных сцен., многие дворяне и члены парламента знали, что у мадам Шарон много любовников, так почему же они выглядели так, будто не могли устоять перед искушением… Это способность последовательности мадам Шарон?
Благодаря предыдущему гаданию он был уверен, что никто из знати и богачей Тингена не знал об истинной личности мадам Шарон, и они не вступали с ней в сговор, чтобы убить Мейнарда.
Получается, смерть Мейнарда была личным решением мадам Шарон? Почему? У нее не было причин так рисковать.
Хотя, если посмотреть на это всё с точки зрения мадам Шарон… она была уверена в своих силах и понимала, что убийство Мейнарда ей сойдет с рук. Её способности позволяли ей скрыть все улики, к тому же внешне у неё отсутствовал мотив.
Может быть, это как-то связано с «методом действия»? Но она определенно могла найти кого-то, чья личность и статус не были столь значимы. Тогда дело не дошло бы до Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей или Разума Машины…
К тому же, мадам Шарон знала, что вдова Мейнарда её возненавидела. Был очевидным тот факт, что она наймет кого-нибудь следить за мадам Шарон… Так почему же Шарон не спрятала свои артефакты где-нибудь в саду, а понадеялась на сейф?
Неужели она была так уверена в безопасности своего сейфа?
Чтобы разобраться в своих подозрениях, Клейн, заметив, что дух мадам Шарон еще не рассеялся, сделал еще одно гадание во сне.
На этот раз его гадание было: «истинный мотив убийства Джона Мейнарда»
После этого, Клейн снова вошел в сон и увидел новую сцену.
Мадам Шарон держала бокал красного вина, похожего на кровь. В свободном ночном халате она расхаживала взад-вперед по комнате. Наконец она допила остатки вина одним глотком, как будто что-то решила.
Сцена быстро рассеялась, оставив Клейна в еще большей растерянности, поскольку смерть Мейнарда выглядела так, будто мадам Шарон добровольно вызвалась сделать это без чьего-либо подстрекательства.
— Странно… — пробормотал себе под нос Клейн и произнес еще несколько гадательных фраз. Но ответы не изменились.
Видя, что дух мадам Шарон скоро исчезнет, Клейн подумал немного, и произнес.
«Формула зелья последовательности пути Демонессы.
Формула зелья последовательности пути Демонессы.»
С помощью Когитации он очень быстро вошел в свой сон.
Сначала Клейн не хотел делать это гадание, потому что чувствовал, что путь Демонессы несет за собой страдание и боль. Даже если он и получит соответствующую формулу зелья, он не хотел бы продавать ее кому-либо и косвенно становиться убийцей.
Затем он вспомнил кое-что. С его пониманием зелья зрителя, он был в состоянии заподозрить и узнать, что Дэкстер Гудериан был членом Алхимиков Психологии.
Поэтому, чтобы лучше сражаться с Демонессами в будущем, он должен был узнать больше об особенностях их пути. Да, после смерти Юджина Гуда Гудериан до сих пор не связался со мной. Возможно, Алхимики Психологии начали своё расследование, и он просто не может найти смелости предпринять какие-либо шаги…
Клейн снова увидел темный зал. Он снова увидел женщину в белом одеянии.
Мадам Шарон низко опустила голову, и ей были видны только ноги другой женщины, пара безупречных ног.
Вскоре она услышала мелодичный голос.
— Наслаждение, так называется зелье шестой последовательности, и это цель, которую ты должна перед собой поставить. Если тебе это удастся, ты станешь Демонессой Наслаждения.
— Когда удовольствие непреодолимо и от него невозможно оторваться, оно становится формой агонии. Это также принцип, по которому тебе следует жить.
— Как только ты завершишь своё продвижение, помимо усиления твоих различных способностей как ведьмы, ты также станешь более красивой, что сделает тебя лучше в соблазнении, и к тому же доставит незабываемое удовольствие тебе и противоположному полу во время занятий любовью. Так же у тебя появится способность плести нити, как паук, и использовать их«.
Сразу же после этого перед мадам Шарон появилась старинная серебряная книга. В книге была записана формула:
Основные ингредиенты: пара глаз суккуба, железа взрослой особи Черной Вдовы.
Дополнительные ингредиенты: 100 мл очищенной воды, 5 капель эссенции черного дурмана, волос суккуба, 10 граммов порошка Фейнапоттерской мухи и 5 граммов настоящего пепла мумии.
Сцена снова изменилась. Это был тот же самый зал и та же самая женщина с неразличимыми чертами лица. Но теперь разница заключалась в том, что мадам Шарон вернулась в своё первоначальное состояние. Теперь она была тем самым молодым человеком на фотографии.
Мелодичный женский голос эхом отозвался в его ушах.
— Я уверена, что ты удивлен, услышав название седьмой последовательности.
— Да, я до сих пор не могу поверить, что она называется Ведьма.
— Помни, если мы хотим приблизиться к изначальному, мы должны все больше и больше походить на нее. Она женщина, так что мы тоже должны быть женщинами, — ответил мелодичный женский голос. — Либо ты сдаешься, либо соглашаешься. После того, как ты станешь Ведьмой, ты станешь настоящей женщиной, а твоя внешность и очарование будут значительно усилены. У тебя будет способность стать невидимым и использовать обманку. Так же приобретается способность овладеть различными видами темной магии, возможность вмешиваться в гадание и предсказания, ко всему прочему, ты получишь благосклонность от Черного Пламени и Ледяного Мороза.
— Основные ингредиенты: капля крови бездонной демонической рыбы и яйцо агатового Павлина.
— Дополнительные ингредиенты: 80 мл очищенной воды, пять капель эссенции дурмана, 3 чешуйки теневой ящерицы и 10 капель эссенции Нарцисса.
Сцены продолжали разыгрываться одна за другой, и Клейн увидел формулу Подстрекателя и Убийцы и понял их соответствующие черты.
Как только он захотел продолжить гадание, дух мадам Шарон окончательно рассеялся.
Клейн прервал ритуал и вернулся к реальности. Он упаковал ингредиенты, снял духовный барьер и рассказал Данну Смиту о результатах своего опыта, не скрывая никакой информации. Затем он высказал свои подозрения по поводу убийства Мейнарда.
— Наслаждение не требует, чтобы она убивала кого-то более высокого ранга или положения в обществе… Хм, нам нужно выяснить, где мадам Шарон была последние несколько лет и понять ее происхождение. Нам нужно найти темный зал, который ты видел. Конечно, об этом стоит доложить Святому Собору, и они могут назначить соответствующих следователей. Мы не можем оставить Тинген, как нам хочется.
Данн слегка кивнул и огляделся.
— Ступай на первый этаж, проверь, крепко ли спит прислуга. Если кто-то не спит, приведите его сюда и заставьте подписать договор о конфиденциальности в соответствии с протоколом. Я буду отвечать за второй этаж.
Он нашел черную ткань и накрыл запечатанный артефакт 3-0271.
Услышав это, Клейн внезапно понял, почему напряженный бой не привлек прислугу — капитан с самого начала погрузил их в сон.
Тело Клейна всё ещё было обмороженным и окоченевшим. Ему пришлось замедлить шаг и двигаться вперед очень-очень медленно.
Проходя мимо двери в спальню, он протянул руку и вытащил две карты Таро. Он вытер их и положил обратно в карман.
Выйдя из комнаты, Клейн направился к лестнице.
Сделав несколько шагов, он вдруг задумался над вопросом. Как ему убедиться, что человек находится под способностью сна?
Гадать над каждым? Слишком муторно… Капитан лучше разбирается в своих способностях, может стоит спросить у него?
С этой мыслью Клейн повернулся и шаг за шагом направился к двери спальни, борясь с холодом и скованностью в теле.
Прежде чем подойти ближе, он заглянул в приоткрытую дверь и увидел разбитое вдребезги угловатое зеркало.
К раме все еще цеплялись большие осколки зеркала, размером с ладонь.
В треснувшем зеркале Данн Смит в своей черной ветровке стоял на коленях возле мертвого Кенли и что-то делал.
Внезапно он поднял голову. Уголки его губ были испачканы алой кровью.
Алая кровь.
Не раздумывая, Клейн развернулся, отошел от двери и прислонился спиной к стене.
Возможно название последовательности как-то связанно с одноименным классом дхарм, т. е. человек без страстей. ←»
Даже не спрашивайте…
