— Хорошо, — Крестет Цезимир кивнул, — Тогда поклянись перед священной реликвией.
Говоря это, он наклонился и поднял серебряный кейс.
Священная реликвия? Та, которая дала ему титул «Меч Богини»? Клейн с любопытством наблюдал за действиями дьякона.
Крестет положил кейс на колени, и его темно-зеленые глаза мгновенно потемнели.
Легким движением руки он нажал на замок. Крышка кейса, похожего на футляр для скрипки, откинулась сама по себе.
В то же время Клейн чувствовал, что кейс стал затягивать весь свет в себя.
Если не считать света газовых ламп, а также серебряного блеска от кейса, в комнате царила кромешная тьма. Сцена выглядела крайне странно.
*Па!*
С отчетливым щелчком, Крестет раскрыл кейс. Внутри лежал меч из чистой белой кости.
Клейн сразу понял, что это был костяной меч.
Клинок бесшумно испускал чистый белый свет в кромешной темноте алхимической комнаты, словно луна, висящая высоко в ночном небе, или Маяк в разгар шторма.
Казалось, что на поверхности меча не было никаких дефектов, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что поверхность меча была испещрена символами и знаками. Эти таинственные узоры переплетались, образуя рисунок.
Клейн не мог отвести от меча свой взгляд! А его карие глаза постепенно начали терять свой блеск.
Крестет передвинул кейс в сторону, сменив положение меча.
Клейн мгновенно вышел из транса и наконец-то освободился от кошмара, от которого не мог избавиться раньше.
Он отвел взгляд в сторону и серьезно спросил: «Ваша Светлость, нужно положить руку на священный меч?»
— Да, подойди ближе, — голос Крестета звучал как колыбельная
Отвернувшись от меча Клейн встал и сделал несколько маленьких шагов вперед. В темноте он не мог разглядеть ни ног дьякона, ни своих старых кожаных сапог.
— Достаточно, — спокойно сказал Крестет.
Клейн тут же остановился и застыл на месте. Он мельком взглянул на чистый белый костяной меч, чтобы снова отвести взгляд полный страха в сторону.
Он наклонился и протянул правую руку, аккуратно положив ее поверх священного меча.
Холодок пробежал по его коже и проник в сознание. Отвлекающие мысли и чувство беспокойства мгновенно улетучились. Он представил, что сидит на крыше домика и вдыхает запах травы и леса, любуясь звездным ночным небом.
— Повторяй за мной, — торжественно произнес Крестет.
Клейн кивнул.
Затем он услышал, как дьякон говорит на Гермесе.
«О богиня вечной ночи, благороднее звезд, старше вечности.
Клянусь тебе своим именем и своей душой.
Я, Клейн Морети, никогда не стану раскрывать подробности „метода действия“ тем, кто не знает о нем с этого момента.
Если я не сдержу слова, то приму любое наказание, которое ты сочтешь нужным.
Прошу, стань свидетелем моей клятвы»
Кляйн принес клятву на Гермесе, повторяя слова дьякона Цезимира.
У него было слабое чувство, что между ним и далеким существом установилась связь через меч.
Убрав правую руку, он сделал жест Алой Луны.
— Хвала госпоже!
— Хвала госпоже!
Кресте улыбнулся и поклонился в ответ.
Крестет тут же закрыл крышку кейса и сильно надавил на нее правой рукой.
Темнота мгновенно пропала и свет ламп наполнил комнату.
Клейн заметил, что почерневшие глаза дьякона Цезимира вновь обрели свой обычный темно-зеленый цвет.
Клейн сел обратно на стул и нахмурился. Он озадаченно спросил: «Метод действия?»
Крестет откашлялся. Вместо прямого ответа он улыбнулся и сказал: «Ты, возможно, чувствуешь себя обделенным и можешь не понять, что я собираюсь рассказать. Но я не могу раскрыть всех тайн Церкви»
Ты сможешь получить все ответы только после того, как станешь архиепископом или дьяконом… Добавил про себя Клейн и посмотрел на Цезимира
— Ты сможешь получить все ответы только после того, как станешь архиепископом или дьяконом, — закончил Крестет.
Клейн кивнул.
Крестет поставил серебряный кейс на пол и скрестил ноги.
— За всю истории Церкви было много гениальных Потусторонних, которые выяснили способ, который поможет избежать потери контроля. И основой этого метода было названия самого зелья. Это не только решение, но и ключ.
Посмотрев на задумчивое выражение лица Клейна, Крестет продолжил: «Мы поняли, что все названия зелий указывают на некую систему, и к каждой системе есть свой собственный уникальный подход. Проще говоря, есть набор правил, которые идут вместе с названием зелья, разные правила для разных зелий. Когда мы строго следуем этим правилам, риск потери контроля сводится к минимуму».
— Похоже на мой набор принципов провидца? — Клейн воспользовался случаем, чтобы спросить.
Это объяснение не так просто и понятно, как-то, которое я дал Справедливости и Висельнику…
— Верно, — подтвердил Крестет, — Когда мы следуем правилам зелья, мы следуем системе, которая вложена в название. Это похоже на то, что мы действуем согласно профессии, на которую указывает зелье. Это — «метод действия». Душа у каждого человека особенная и уникальная. Поэтому два человека, которые употребили одно и то же зелье, будут действовать по-разному и в этом их уникальность. Таким образом, опыт других людей может служить только примером, а не аксиомой.«
Вот этого я как раз и не понимал… Кляйн искренне проговорил: „Спасибо, что рассказали мне. Я буду помнить об этом“.
Крестет рассмеялся.
— Это опыт, накопленный поколениями.
— После использования „метода действия“, мы не только усваиваем зелье, но и перевариваем его, как пищу. Когда зелье переваривается, то возникает уникальное таинственное чувство. Понятно?»
— Понимаю… «Перевариваем» — этот термин очень подходит… — Клейн сделал вид, что глубоко задумался.
После того, как Крестет объяснил метод более подробно, Клейн взвесил свои слова и спросил: «Ваша Светлость, поскольку название зелья — это не только решение, но и ключ, тогда как же первые Потусторонние получили их? Я слышал, что они были записаны на Богохульной Скрижали?»
–Да, это так, — откровенно ответил Крестет, — Но на Скрижали были начертаны древние названия. Названия зелий, которыми мы пользуемся сегодня, были выведены из божественных откровений. Некоторые из них были созданы совокупным опытом Потусторонних
Клейн медленно кивнул:
— Ваша светлость, — сказал он, поджав губы, — раз уж «метод действия» так эффективен, почему бы Церкви не рассказать об этом каждому ночному ястребу?
— Я уже сказал, что это тайна Церкви. Ты узнаешь причину, когда станешь архиепископом или дьяконом, — невозмутимо ответил Крестет, — Хорошо, возвращайся наверх и передай остальным ночным ястребам, чтобы они спустились сюда по очереди. Я должен провести заключительный этап экзамена.
Это для того, чтобы Фрай и остальные не разболтали о «методе действия»? — Подумал Клейн, вставая, а затем попрощался, следуя этикету Ночных ястребов.
Он прошел по коридору и поднялся по лестнице, возвращаясь в охранную контору «Блэкторн». Он увидел Данна, который курил трубку у входа в подвал.
С улыбкой Клейн сказал: «Мы закончили; Его светлость хочет, чтобы Фрай и остальные спустились и поговорили с ним»
— Да, это последний этап. Это значит, что никаких проблем не возникло.
Данн отложил трубку и направился в комнату отдыха, чтобы рассказать остальным.
Наблюдая, как Фрай и Сика входят в подвал, Клейн вдруг кое-что вспомнил:
— Капитан, — торопливо заговорил он, — нам придется позвать Ройял, которая охраняет врата Чаниса, и Леонарда, который сейчас в лечебнице? Да, и еще Кенли, у которого сейчас перерыв.
Данн замер и ущипнул себя за лоб.
— Я совсем забыл…
Он немного помолчал, а потом хмыкнул: «Никаких проблем. Одно из преимуществ того, что тебя экзаменует дьякон, заключается в том, что нет необходимости связываться со Святым Собором и начинать обмен кучей писем. Он примет решение на месте и передаст тебе формулу и необходимые ингредиенты».
— Это не так уж и плохо, — Клейн не мог сдержать своего волнения.
…
Прошло полтора часа. Когда Кенли с озадаченным видом вернулся из комнаты алхимии, Клейна позвали вниз. Он снова предстал перед высокопоставленным дьяконом, «мечом богини», Крестетом Цезимиром.
На этот раз зеленоглазый Дьякон не сидел. Он стоял возле комнаты, позволяя ветру обдувать его черную ветровку.
Воротник его одежды стоял высоко, скрывая подбородок.
Он посмотрел на Клейна и улыбнулся.
— Ночной Ястреб Клейн Моретти, именем богини я объявляю, что ты прошел экзамен Святого Собора.
— Поздравлю! У тебя достаточно вклада, чтобы прямо сейчас продвинуться на восьмую последовательность!
