Из подвала дул прохладный ветерок, остужая напряжение Клейна.
Наконец-то он здесь.
Как только этот этап завершится, меня наконец оставят в покое и прекратят изучение материалов, по крайне мере, на следующие полгода…
Как только я перейду к восьмой последовательности «Клоун», у меня появится реальная боевая сила. Добавим гадание и Амулет Пылающего Солнца и мои шансы на выживание повысятся в разы…
Все то время, пока я ждал подтверждения от Святого Собора, я так и не снял триста фунтов, которые перевела мне мисс Справедливость… Если бы они провели ревизию моего финансового положения и выяснили, что у меня такая крупная сумма из неизвестного источника…
…
Мысли Клейна проносились в его голове одна за другой, размышления прервал Данн Смит, он пригладил рукав пиджака и сказал:
— Человек, экзаменующий тебя — один из девяти высокопоставленных Дьяконов Ночных Ястребов, Крестет Цезимир. Святой Собор придал большое значение этому продвижению».
— Высокопоставленный Дьякон? — Удивленно выпалил Клейн.
В общем, тринадцать архиепископов и девять высокопоставленных Дьяконов составляли высшие эшелоны церкви. Так же среди них не было недостатка в высокоуровневых Потусторонних.
Все они были равны по рангу. Они подчинялись приказам богини Вечной Ночи и были подотчетны только Папе.
Данн вдохнул холодный ветер из подвала и слегка кивнул.
«Да, он высокопоставленный Дьякон. Но не стоит так нервничать. Крестет всего лишь пятой последовательности, ему еще предстоит стать полубогом. Не будь столь напуганным, как и не стоит быть слишком почтительным.
О, его титул среди потусторонних — «меч богини». Поскольку он обладает священной реликвией, его боевая сила равна только принявшему четвертую последовательность.
Я уже перекинулся с ним парой слов. Он довольно дружелюбен».
Достаточно читать между строк, капитан сказал мне только то, что необходимо. Он не хочет, чтобы я излишне нервничал, а просто действовал по плану. Клейн задумчиво кивнул и спросил: «Где пройдет встреча?»
— В комнате Алхимии, там, где мы готовим зелья — ответил Данн и его лицо на секунду стало мрачным.
Комната алхимии? Лаборатория, где старина Нил приготовил мое зелье провидца? Клейн вздохнул… Он вернулся в комнату отдыха и снял ветровку с вешалки.
Он надел её, сунул руки в карманы и спустился по винтовой лестнице в подвал, затем на перекрестке свернул налево.
Скоро Клейн увидел потайную дверь в свете элегантных газовых ламп, установленных вдоль стены. Он заметил, что длинные столы в комнате были сдвинуты в сторону, освобождая большое пространство по центру комнаты.
Там стояли два классических стула с высокими спинками, в метре напротив друг друга.
На стуле, стоявшем к двери, сидел мужчина лет тридцати в черной ветровке и белой рубашке.
Его золотисто-каштановые волосы были коротко подстрижены, а зеленые глаза казались темными, как лес в безлунную ночь. Воротник ветровки был поднят, скрывая подбородок в тени.
— Приветствую вас, Ваша Светлость, — поклонился Клейн.
Крестет Цезимир, скрестив правую ногу на левой, лениво откинулся на спинку стула. Он улыбнулся и ответил: «Привет, Клейн. Можешь сесть сюда».
Он указал на стул с высокой спинкой, стоявший напротив него.
Рядом с ним стоял серебряный кейс. Он был размером со скрипичный футляр.
Это, наверное, его меч… Подумал Клейн, прошел вперед и сел на указанный ему стул.
Крестет приставил палец к верхней губе, и сидел так, о чем-то думая.
— Хотелось бы сначала проверить, насколько хорошо ты усвоил зелье. Ты ведь не против?
— Не против, — уверенно ответил Клейн.
— Сколько уверенности, — Крестет улыбнулся, сохраняя прежнюю позу. Он пристально разглядывал Клейна.
Клейн вдруг почувствовал, что свет от окружающих газовых ламп исчез, как будто их поглотила густая тьма.
Накатила усталость, и ему захотелось спать.
Но он не мог расслабиться, из-за чрезвычайного напряжения. Истощение давало о себе знать.
Тихая «ночь» заполнила все вокруг. Клейн услышал звук капель воды из крана. Он слышал разговоры кого-то наверху в конторе, слышал шум ветра, дующего в подвале.
Но зато он не видел ничего, чего не должен был видеть и не слышал ничего, чего не должен был слышать.
— Неплохо, — Гипнотический голос Крестета разогнал темноту, и свет лам внутри и снаружи комнаты вновь загорелся.
Усталась Клейна внезапно прошла и его состояние вернулось в норму.
Я даже не заметил, как он на меня воздействовал… Это способности пятой последовательности? Силы Дьякона вселяют ужас… Он вспомнил, что произошло, и ему стало немного страшно.
Крестет сложил руки в замок и положил их на колени. Он слегка подался вперед, закрывая воротником рот.
— Испытание пройдено. Ты добился невероятного мастерства в усвоении зелья.
— Осталось проверить, есть ли какие-то скрытые мысли в твоей голове, и убедиться, что остатки зелья никак не повлияли на твой характер.
— Даю тебе три минуты на подготовку.
Клейн немедленно кивнул и сказал: «Хорошо».
Он сделал вдох и погрузился в размышления, чтобы избавиться от различных негативных мыслей.
Крестет молчал, он достал из внутреннего кармана своей ветровки часы и открыл крышку.
Через три минуты Крестет закрыл карманные часы и с улыбкой сказал:
— Я буду петь.
Петь? На лице Клейна отразилось замешательство.
Прежде, чем Клейн успел что-либо сказать, Крестет начал напевать прекрасную мелодию.
Мелодия эхом отдавалась в комнате, постепенно теряя свою гармоничность и превращаясь в какофонию.
*Пиии!* *Скрррр!* *Дзынь!*
Клейн услышал звон, похожий на скрежет гвоздя по стеклу, звук трения пенопласта, шум электродрели, и другие всевозможные раздражающие звуки.
Шум усиливался и становился все более хаотичным. Это вызывало в нем желание выплеснуть свой гнев и начать всё крушить.
Но Клейн, который испытывал на себе безумие и постоянно слышал ужасающие крики, держал себя в руках.
В один момент он все же позволил себе испытать раздражение, гнев, разочарование, потерянность.
Излишнее спокойствие вызвало бы вопросы…
Неизвестно было, когда Крестет перестал петь. Шум прекратился, и комната наполнилась тишиной.
Тишина… Наконец-то! — Мысленно воскликнул Клейн.
— Отлично! Превосходно! Ты абсолютно чист! Конечно, твое желание забить мне чем-нибудь рот или избить меня — это вполне нормально, — рот Крестета был прикрыт воротником, и по тону было сложно определить улыбается он или нет.
— Нет, что вы… — честно признался Клейн.
Цезимир сказал: «Поздравляю, ты прошел тест. Осталось всего ничего, пара вопросов и ответов».
Его зеленые глаза внезапно потемнели. Его взгляд был глубоким, как будто он мог видеть душу сквозь плоть.
— Задавайте, — ответил Клейн и сел ровнее.
— Ты указал, что опыт в клубе прорицателей позволил быстрее усвоить зелье? — задал первый вопрос Крестет.
— Верно
— И ты вдохновлялся примером Дейли и принципом Таинственных Просителей?
— Так точно, — подтвердил Клейн и объяснил, — Я услышал от одного из моих товарищей, что если придерживаться принципа, то шанс потерять контроль заметно меньше. Так же я услышал от мадам Дейли, что она хочет стать настоящим медиум. И то, что она гений, который поднялся до седьмой последовательности всего за два года, натолкнуло меня на мысли.
— Сложив воедино, я подумал, что могу попробовать стать настоящим провидцем, и улучшить понимание этой профессии. Результат оказался лучше, чем я ожидал. Очень быстро зелье усвоилось само по себе. У меня возникло особое чувство, когда я полностью его усвоил, Ваша Светлость, я уверен, вы понимаете, что это за чувство… — Клейн смутно описал свое понимание метода действия.
Будь он прежний, кем был в своем мире, он наверняка бы сейчас нервничал и краснел, рассказывая и обманывая столько перед могущественным человеком. Но это всё в прошлом. Последнее время ему пришлось врать в таком количестве, что он вполне мог бы стать профессионалом в этом.
Тьма в глазах Крестета исчезла, и его взгляд снова стал нормальным. Он улыбнулся и сказал: «Не волнуйся, это не иллюзия».
Из его ответа, Клейн понял, что его больше не подозревают, и позволил себе расслабиться.
— Данн одобряет тебя. Я тебе верю. Ты действительно умен, — похвалил Крестет, а затем спросил, — Ты рассказал о своем заключении кому-либо?
— Конечно, — честно признался Клейн, — Я надеялся, что могу помочь своим товарищам снизить риск потери контроля, у меня не было причин скрывать от них знание. Но клеркам я ничего не рассказал.
Дьякон выпрямился и сел ровно. Его тонкие губы стали видны из тени воротника.
Он приподнял уголки губ и сказал: «Хоть ты и пробыл ночным ястребом всего два месяца, но я вижу, что ты высоко ценишь своих товарищей»
— Хм, есть информация, которую я бы хотел тебе рассказать, но согласно правилам Святого Собора, ты должен поклясться именем Богини, что содержание нашего разговора не уйдет за пределы этой комнаты.
— С этим нет никаких проблем?
Я прошел испытание? Клейн был в восторге. Он кивнул без колебаний:
— Никаких проблем!
Я не могу учить других «методу действия», но по крайне мере, я смогу косвенно намекнуть мисс Справедливости и мистеру Висельнику!
