Цвет свежей крови отражался в глазах Клейна.
В этот момент из дома донесся тихий кашель.
— Данн, зачем ты здесь? — хриплым голосом спросил Старик Нил.
— До нас дошло, что ты заболел, — ответил Данн мягким голосом, — и мы пришли навестить тебя.
В доме внезапно воцарилась тишина. Через несколько секунд Нил взревел в гневе и ужасе: «Ты врешь!»
Не дожидаясь ответа, он продолжил внезапно слабым тоном:
— Да, я понимаю, со мной не все в порядке…
Старик… Кровавая лужа, просачивающаяся сквозь щель в двери, не прекращалась. Клейн закрыл глаза.
Затем Нил повысил голос и сказал: «Все это время я никому не причинял вреда и даже не думал причинять его! Я никогда… я никогда не выдавал тайн Ночных ястребов! Самое большее, что я сделал, это предъявил жалобу на непомерные расходы. Я действительно не совершил никакого зла!»
— Клейн! — позвал он его, как обычно это делал, — Я говорил тебе о принципе Таинственных Просителей: «делай, что хочешь, но не причиняй вреда». Я все еще живу этим принципом. Я предпочитаю быть терпеливым — я предпочитаю терпеть, чем делать то, что может навредить другим…
Сказав это, он искренне со страхом взмолился: «Данн, Ройял, Клейн, возвращайтесь. Пожалуйста. Подождите до завтра — к завтрашнему дню я вернусь в норму. Клянусь … клянусь богиней, я никому не причиню вреда. Правда!»
Данн закрыл глаза и очень спокойно спросил: «Что ты собираешься делать? Что ты делал все это время?»
— Что я делал? — Старик Нил сначала растерялся, а потом сказал тоном, полным надежд, — я пытаюсь воскресить Селесту. Данн, я нашел способ, я на правильном пути! Как ты уже знаешь. Тогда я допустил ошибку во время ритуальной магии, поэтому я потерпел неудачу. Мне не удалось спасти ее. Теперь я знаю, что это было потому, что я еще не овладел мистицизмом. Но теперь! Теперь у меня достаточно знаний и опыта, чтобы сделать это! Жаль, что я только сейчас понял принцип Таинственных Просителей и узнал о Дейли. Я упустил возможность. Если бы… если бы я был высокоуровневым Потусторонним, все это стало бы намного проще. — Старик Нил заплакал, — Ни за что я не сдамся снова… Данн, ребята, возвращайтесь. Уходите, пожалуйста. Я прошу вас.
Клейн стиснул зубы, когда услышал вопрос Капитана: «Как ты собрался воскресить Селесту?»
Старик Нил ответил взволнованно:
— Я использую метод «Алхимической жизни», чтобы создать для нее бессмертное тело. Данн, ты можешь об этом и не знать, но в этом хорошо разбираются потусторонние четвертой последовательности из Церкви Матери Земли. Соответствующая последовательность из пути ученого едва ли так хороша. Я восполню это Божьей Милостью. Я вызову ее дух из мира духов и буду молиться о Божьей Милости, чтобы соединить ее дух и тело вместе. Разве это не прекрасная идея?
Данн с силой заставил себя улыбнуться и сказал: «Да, это отличная идея. Нил, впусти нас. Мы поможем тебе в этом».
— …Данн, ты все еще не хочешь снять меня с крючка? — Старый Нил умолял, — Отступи, просто отступи. Я вернусь к нормальной жизни завтра, правда. Данн, клянусь, я больше никогда не украду твой кофе. Клейн, Ройял, клянусь, я больше никогда не заставлю мне помогать составлять неоправданные прошения! Правда!
Под пристальным взглядом Клейна и Ройял, Данн опустил голову, прежде чем снова поднять ее.
— Старина Нил, ты все неправильно понял. Мы здесь, чтобы навестить тебя. Ты — наш товарищ по команде. Ты заболел. Нам необходимо было навестить тебя. Ну же, открой дверь, позволь нам увидеть тебя, чтобы мы были уверены, что с тобой все в порядке. Сделай это, и мы вернемся. Ты же знаешь, последнее время было много работы, у нас нет времени на то, чтобы стоять здесь, еще надо и за убежищем следить.
Старина Нил поколебался мгновение, прежде чем сказать: «Со мной все в порядке, ничего серьезного. Я приду в себя к завтрашнему дню».
Кровавая вода, вытекавшая из щели под дверью, стекала вниз по лестнице, направляясь к каменной дорожке, а затем на землю сада.
— Нил… Сколько мы уже знакомы? Пятнадцать лет? Мы вместе работали, выполнили бесчисленное количество миссий. Я действительно беспокоюсь и переживаю за тебя. Позволь мне увидеть тебя собственными глазами, чтобы я был спокоен, — мягко проговорил Данн.
— …Ладно, — надулся старый Нил. — Со мной действительно все в порядке.
Дверь со скрипом медленно отворилась. Клейн быстро вытер глаза от слез.
Затем он увидел, что ковер в вестибюле был красным и липким, покрытым кровью и волосами.
Он поднял голову и увидел, что пол, потолок, стол, пианино, стулья в гостиной, всё было покрыто отвратительной, липкой и волосяной субстанцией.
холодные и безжалостные глаза без ресниц.
Клавиши пианино танцевали сами по себе, играя мелодичную мелодию.
— Данн, послушай. Я действительно в порядке, — сказал Нил с лучезарной улыбкой. — Ройял, Кляйн, а вы что скажете?
Внутри рта Нила Клейн увидел туже самую субстанцию.
Серые глаза Данна мерцали. Он продолжал говорить так, будто все было нормально.
— Эй, Нил, откуда ты узнал об алхимическом ритуале жизни и воскрешения?
Старина Нил взволнованно ответил: «Я подслушал. Я попробовал первую часть и подтвердил ее подлинность! Это дар Божий! Он продолжал описывать это в моих ушах. Он продолжал описывать, он… то есть…»
Голос Нила прервался. Более чем через десять секунд он продолжил в страхе и явной растерянности: «он — скрытый мудрец…»
Скрытый Мудрец? Разве это не тот не антропоморфный Бог, в которого верит Аскетический Орден Моисея? Бог, который был воскрешен, вызывая зло и разложение… аскетический Орден Моисея имеет полную последовательность Просителя… Множество мыслей пронеслось в голове Клейна.
При упоминании о скрытом мудреце, старина Нил, казалось, очнулся ото сна. Он рассеянным взглядом огляделся вокруг.
В этой неописуемой тишине его шесть глаз смотрели на Данна
— Так получается… Получается, что я уже стал монстром…
Не дожидаясь ответа Данна и остальных, Нил вдруг расплылся в улыбке, в которой читались стыд, страх и трусость.
— Отпустите меня. Я уйду глубоко в горы и больше не появлюсь. Я никогда никому не причиню вреда. Я только завершу свой ритуал… тихо, правда. Отпустите меня, пожалуйста. Умоляю вас.
В этот момент Клейн почувствовал, как что-то иллюзорное разбилось у него перед глазами.
Затем четыре холодных глаза старого Нейла, лишенные ресниц, вспыхнули темным светом и уставились на Данна. Выражение его лица внезапно стало холодным.
— Ты пытался втянуть меня в сон! Это бесполезно! Мои глаза видят все насквозь!
Липкая кровь, покрывавшая потолок, пол и стены, начала двигаться, как будто гигант открыл рот, чтобы проглотить Клейна и компанию. Голова Нила стала расплывчатой, словно наложенные друг на друга остаточные изображения.
Клейн не стал доставать свой револьвер; вместо этого он сунул руку в карман и решил воспользоваться своим заклинанием сна.
Внезапно все прекратилось. Липкая, кровавая жидкость вдруг стала спокойной, как тихое озеро.
Старина Нил потерял свои гнев, ненависть, желание, в общем, все эмоции. Он стал спокойным и умиротворенным.
Никто не заметил, когда Данн успел бросить запечатанный артефакт 3-0611 в кровь.
Четыре лишенных ресниц глаза на лбу и щеках Нила закрылись.
Любое живое существо, вступившее в контакт с Прядями Спокойствия, становилось мирным и теряло всякую мотивацию к жизни.
Данн, Клейн и Ройял одновременно выхватили пистолеты и прицелились в голову старого Нила.
Затем Старина Нил изобразил на лице предельный страх. Он боролся, его сильное желание жить боролось с запечатанным артефактом 3-0611.
Четыре глаза исчезли. Его внешность вернулась в норму, морщины на уголках глаз и рта, белые волосы, мутные, темно-красные глаза, все как тогда, когда Клейн увидел его впервые.
— Данн, ты помнишь, как я тебя спас?..
— Ройял, помнишь, как я спас твою семью?..
— Клейн, ты помнишь, как я каждый день учил тебя мистицизму? Помнишь, как мы вместе писали прошения? Помнишь, как я сварил тебе кофе? А помнишь, как мы вместе сражались против разбушевавшегося карателя?
Призрачная мольба эхом отозвалась в ушах Клейна, и его правая рука, сжимавшая револьвер, задрожала. Ему было трудно нажать на спусковой крючок.
*Бах!* *Бах!* Две серебряные пули вылетели и одна за другой пронзили голову Старины Нила.
Клейн увидел, как знакомое лицо изобразило безнадежность. Он увидел, как череп Нила разлетелся на куски, а смесь из красного и белого разлетелась во все стороны.
Липкая кровь, покрывавшая все вокруг, начала уменьшаться, возвращаясь к телу Нила. Данн и Ройял одновременно опустили оружие, и все стихло.
«Труп» старины Нила превращался в комок гнилой плоти. Клейн увидел пару глаз, алых и кристально чистых, но невероятно страдающих среди крови и плоти.
Ему казалось, что все это было всего лишь сном, и он никак не мог заставить себя поверить в случившееся, он не хотел принимать такой финал.
Он остолбенел, увидев, как Данн, сгорбившись, сделал два шага вперед.
Смит посмотрел на «труп» и тяжело пробормотал: «Мы — стражи, но также и кучка жалких людей, которые постоянно борются с угрозой собственного безумия»
