Свет газовой лампы пробивался сквозь прозрачное стекло и освещал комнату. Старый Нил закончил листать газету, глотнул кофе и перевёл взгляд на Клейна:
«Как Вы? Пришли в себя? Не хотите ли бокал вина, а может быть, повысить зарплату или ещё один выходной?»
К этому моменту Клейн уже переварил зелье, но теперь пытался при помощи Когитации изменить жест для активации духовного зрения. Ему не хотелось быть слишком заметным.
Клейну больше не нужно было полагаться на глабеллу для активации духовного зрения, поэтому можно использовать менее заметный подход; например, потереть большим пальцем сустав среднего или дважды щёлкнуть языком по зубам.
Он представил себе ситуацию, когда надо активировать духовное зрение, но в руках у него трость или револьвер и, наконец, определился, что будет щёлкать по зубам. По левому клыку для активации, а по правому, чтобы отключить.
Неоднократно повторив порядок действий, он достиг желаемого результата. Затем открыл глаза и улыбнулся.
«Я просто очень беспокоюсь за Капитана. Сам я в полном порядке».
Одновременно он два раза щёлкнул по левому клыку и активировал духовное зрение. Ему хотелось поскорее привыкнуть к новому методу.
Кхе! Кхе! Кхе! Закашлялся Старый Нил. Его лицо покраснело и цветом напоминало варёного рака.
«С Вами всё в порядке?» — взволнованно спросил Клейн.
Он проверил ауру Старого Нила, но не нашёл никаких проблем со здоровьем, только потускневшие от старости цвета.
Старый Нил ещё долго кашлял, пока не пришёл в себя. Он нащупал чашку с кофе и медленно отпил из неё: «Каждый имеет право на ошибку, мда. Я просто подавился кофе… Давайте начнём?»
«Я не против», — сказал Клейн, одновременно дважды щёлкнув по правому клыку.
Клейн обрадовался, но, одновременно, его настигло и раздражение, ведь он переварил зелье на неделю или две раньше срока. Нет, Клейн был весьма доволен тем, что ему уже не грозит риск утраты контроля и можно обрести большую мощь, выпив следующее зелье. Вот, что было причиной радости. А раздражало его то, что усвоение нарушало все его планы
Он хотел какое-то время побыть в рядах Ночных Ястребов и думал, что выпить зелье Клоуна в тайне — не лучший выбор. Если решится, постоянно будешь жить в страхе разоблачения, и нельзя применять способности во время миссий, тем самым подвергая собственную жизнь опасности.
Он планировал поговорить с Духовным Медиумом Дейли и подать прошение иерархам. Хотел воспользоваться заслугами, чтобы получить ингредиенты и саму формулу, тем самым официально заняв следующую ступень.
Но есть значительное отличие между усвоением зелья за целый год и всего за один единственный месяц. Клейн выдержал бы проверку Святого Собора и стал бы признанным гением, на которого не жаль потратить ресурсы, но ему не хотелось вызывать подозрений. Ему нужна причина.
Он планировал использовать оставшееся до усвоения время для того, чтобы заронить сомнения в мысли Дэна Смита. Например, упомянуть, что чувствует подъём сил, когда предсказывает в Клубе. Или притворится, что только что осознал истинные законы пути Провидца, на которые его натолкнули предсказания. А ещё можно было упомянуть, что он даже не слышит голосов, которые не должен был слышать или не видит того, что не должен был видеть.
Таким образом, иерархи могли бы подумать, что он неосознанно повторил путь Дейли, но справился немного быстрее.
Это заставило бы высокопоставленных членов Церкви сосредоточиться на выведении неких закономерностей и открытии «метода действия», нежели на подозрениях в его адрес.
Я мог бы даже помочь Капитану и остальным научиться «действовать»… Думал Клейн. Он чувствовал, что Дэн — неплохой Капитан. У человека не было вопиющих недостатков, кроме дырявой памяти. Следовательно, Клейну хотелось сделать его сильнее и снизить риск утраты контроля.
Конечно, Клейн мог бы, чтобы не рисковать подать прошение и через год. Но постоянные происшествия и красный дымоход, который он видел в предсказании, не давали ему выбора, кроме как становиться сильнее так быстро, как только возможно.
«Перед тем, как подать прошение я ещё пару раз поговорю с Капитаном. Одновременно можно будет поискать на подпольном рынке, есть ли там необходимые ингредиенты. Но скорее всего они будут очень дорого стоить…» — Клейн принял решение и вернулся к уроку.
Время буквально летело, и неминуемо приближался обед. Старый Нил допил кофе, прибрал стол и рассмеялся.
«Мы скоро закончим, судя по результатам проверки, ты даже можешь делать шармы».
«Я как раз планировал этим заняться», — Клейн был очень доволен.
Шармы немного отличалась от защитных амулетов, которые он подарил Мелиссе с Бенсоном. Их следовало вырезать при помощи ритуальной магии, и они обладали свойствами, которые можно было применить в бою.
Низкоуровневый шарм не так уж и силён. Наполняющая его сила со временем истощается и его надо перезаряжать раз в две недели. А чтобы воспользоваться, надо произнести ключевую фразу-заклинание, шарм нельзя применить просто так, движением мысли.
Более того, шармы, которые мог сделать Клейн, всё равно ограничивались доменом Богини Вечной Ночи. И в настоящее время ему по силам было всего три. Первый — Сонный шарм, его способности напоминали умение Капитана и Леонарда Митчелла погружать в сон одним своим стихотворением. Вторым был Заупокойный, который служил для упокоения призраков, задержавшихся на этом свете душ, зомби и тому подобных существ. В некоторой степени ему под силу были даже мстительные и злые духи. А последним был шарм сновидений, его способности позволяли войти в сон простого человека.
Всё это очень напоминало способности Полночного Поэта и Ночного Кошмара из Пути Бессонных, поэтому для Капитана и Леонарда Митчелла, шармы были более чем бесполезны. Сборщик Трупов Фрай, Бессонная Ройал и Кенли таскали с собой один или два, но нужда в них возникала не так уж и часто, поэтому они носили их Старому Нилу на подзарядку.
Старый Нил посмотрел на Клейна и улыбнулся:
«Припоминаю, Вы говорили, что много тренировались и истратили все запасы материалов. Собираетесь на подпольный рынок?»
Сначала Клейн не знал, что ему сказать, но потом скрепя сердце сказал:
«Да».
Он хорошо понимал стоимость ингредиентов. Оставалось надеяться, что он справиться с первой попытки и ему не придётся попусту переводить материалы.
Получив миссию принести обед в подземелье, Клейн надел пиджак и цилиндр, потом с тростью в руке отправился наверх, в охранную компанию.
Проходя мимо комнаты отдыха, он увидел Леонарда с остальными, которые уже вернулись и наслаждались обедом.
Тук!Тук!Тук! Постучал он в дверь кабинета Капитана.
«Пожалуйста», — прозвучал голос Дэна.
Клейн толкнул дверь, снял шляпу и вошёл внутрь.
«Капитан, Вы её поймали?»
Дэн потёр виски и устало покачал головой: «Мы не нашли Трисси на вокзале Тингона, но нам телеграфировали из Бэклэнда, что девушку похожую по описанию видели в вагоне первого класса поездом раньше. К сожалению, она сошла посредине пути».
«Как неудачно», — Клейн не сдержал вздоха, хотя подсознательно ожидал нечто подобное. — «Предсказания не всемогущи…»
Дэн мазнул по Клейну глазами.
«Не стоит переживать. Поймать Потустороннего седьмой Последовательности не так-то просто. По меньшей мере, мы сорвали ритуал и спасли сорок невинных жизней. Более того, теперь мы знаем о её способностях. Она больше не сможет творить всё, что пожелает».
«А если попытается провернуть нечто похожее, Трисси заметят, обнаружат и доложат вовремя. Рано или поздно, но её кто-нибудь поймает, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума. Возможно даже, Трисси убьют при задержании».
«Давайте надеяться, что так и будет. На всё воля Богини», — Клейн сотворил символ алой луны.
Потом задумался над следующими словами.
«Капитан, я больше не слышу чужих голосов, и вот уже неделю меня не посещают видения. Это справедливо и для того случая, когда я в состоянии Когитации или активированного духовного зрения».
«Да?» — озадаченно нахмурился Дэн.
Клейн немедленно пустился в пояснения: «Чувствую, не далёк тот день, когда я полностью усвою зелье Провидца. Это может быть связано с тем, что я часто посещаю Гадательный Клуб и предсказываю людям их судьбы».
«… Почему Вы так думаете?» — Дэн мгновенно сел поудобнее, а с его лица слетело маска невнимательности.
Клейн добавил волнения в голос: «К-каждый раз, когда я направляюсь в Гадательный Клуб, я чувствую, как моя духовная оболочка становиться крепче, а когда предсказываю моё сердце, тело и душа становятся легче. А ещё я вывел набор, назовём их, правил Провидца. Я строго следую им, прямо как Жрецы Тайн своему принципу — «поступай, как пожелаешь, но не чини вреда». Я вдохновлялся этой максимой и пытался вывести нечто подобное и для провидца».
«Думаю, таким способом можно легче и быстрее усвоить зелье, а риск утраты контроля будет меньше. Прямо как Мадам Дейли, которая будто с рождения действует, как Духовный Медиум».
Никто не заметил, когда Дэн достал трубку, но сейчас он поднёс её к носу и вдохнул, казалось, совершенно не обращая никакого внимания на слова Клейна.
«Удивительное рассуждение. Просто удивительное, и весьма интересный метод».
В этот раз Клейн хотел намекнуть на причины, но не собирался рассказывать подробно, поэтому больше не произнёс ни единого слова. Он переключился на шутливый тон: «Я стану самым быстрым Ночным Ястребом, усвоившим зелье Последовательности 9».
«Пусть Богиня глядит за тобой», — благословил Дэн, не принимая его слов всерьёз. Затем погрузился в собственные мысли.
Увидев это, Клейн развернулся и попрощался, прежде чем покинуть кабинет Капитана.
Он уже прикрывал дверь, когда задумался над ещё одним весьма непростым вопросом. А как «действуют» Клоуны?
Пойти в цирк? Но в Тингоне нет постоянно действующего цирка, только, приезжие. Улыбка Клейна немного угасла.
Провидец уважаемое занятие, он может быть им с высоко поднятой головой, даже если кто-то увидит или узнает. Но если он станет Клоуном и об этом узнают его друзья, репутации придёт конец!
Может быть, существует другой путь поступать как Клоун. Когда Скрижаль Осквернения стала известна в мире, ещё не было ни цирков, ни клоунов… Забудь, всё равно не будет шанса принять зелье ещё две или три недели, поэтому не стоит и думать про это. Клейн отбросил подобные мысли и пошёл в комнату клиентов, чтобы забрать у Розанны, миссис Орианы и Бредта свой обед.
