Придя в себя, Одри сохранила слабую улыбку, но при этом стала настороже.
Она смутно чувствовала, как таинственная сила толкает ее в Хартларх, деревню с традициями поклонения драконам.
Это было похоже на распоряжение судьбы.
Однажды Одри уже входила в Зал Истины и обнаружила, что фрески внутри превратились в реальность. Кроме того, она знала, что 1-я последовательность пути Наблюдателя — это Автор. Отталкиваясь от этого имени, она установила некоторые связи, поэтому неизбежно заподозрила неладное.
В этот момент Хибберт рассмеялся.
«Я слышал об этой деревне. Я помню, что у нашей семьи есть поместье неподалеку».
Пока он говорил, он смотрел на небо.
«Уже почти вечер. Почему бы нам не остаться там и не продолжить охоту завтра?»
Альфред не возражал против предложения старшего брата. Для него остаться на ночь в любом поместье было, по сути, одно и то же.
Он кивнул и сказал: «Пошлите кого-нибудь назад, чтобы сообщить отцу и матери».
Одри не сказала ни слова. Ее зеленые глаза слегка повернулись, и ее взгляд прошёлся по лицам двух ее братьев.
Брови Хибберта мгновенно нахмурились, когда он сказал: «Думаю, нам лучше вернуться. Об этом поместье не было сообщено заранее, так что они определённо не были подготовлены. Возможно, у них нет возможности обслуживать столько лошадей, гончих и слуг.
«Кроме того, до вечера еще целый час. У нас достаточно времени, чтобы вернуться».
Когда Альфред увидел, что его брат так быстро изменил свое решение, он хотел поступить вопреки ему. Однако, подумав, он решил, что в словах брата есть смысл.
Учитывая, что его сестра тоже была здесь, он вкратце согласился и сказал: «Тогда давайте поскорее отправимся обратно».
Сказав это, он не стал дожидаться Хибберта. Прижавшись к боку лошади и размахивая хлыстом, он повел ее за собой.
Хибберт нахмурился, затем расслабился.
Ничего больше не говоря, он повел свою сестру, группу сопровождающих, слуг и гончих и повернул назад, следуя по краю леса и возвращаясь к поместью на другой стороне.
Одри молча следовала за ним, не высказывая своего мнения по поводу развития событий.
…
Поздно ночью, в поместье в графстве Восточный Честер.
Использовав свои способности Манипулятора, чтобы изменить мысли двух своих братьев и не дать им приблизиться к Хартларху, Одри подняла бархатное одеяло и забралась в постель, погрузившись в глубокий сон.
В задумчивости она вдруг села.
Оглядевшись, она увидела знакомый туалетный столик и вход в ванную. Она поняла, что все еще находится в комнате, но багровая луна за окном исчезла. Звезд не было, только темнота.
Это не реальный мир… Одри мгновенно сделала вывод и осмотрела себя.
Вскоре она пришла к выводу:
Это был сон. Это был довольно странный сон, который заставил ее оставаться ясной.
Это действительно здесь… Одри не чувствовала никакой паники. Она была просто немного раздосадована.
Она не справилась с развитием событий днем, что привело к тому, что проблема распространилась на поместье, где находились ее родители.
Оглядываясь назад, она подумала, что ей следовало последовать идее Хибберта и направиться прямо в родовое поместье под Хартлархом. Тогда она могла бы разумно «устроить» так, чтобы Хибберт и Альфред вернулись сюда, а она осталась бы позади и ждала возможного развития событий.
Таким образом, даже если бы что-то случилось, это не затронуло бы их родителей, братьев и большую часть слуг.
Однако в тот момент ее главной целью было не следовать предначертаниям судьбы. Пока она могла избежать Хартларха, она изо всех сил старалась избегать его.
К ее удивлению, опасность порой настигает тебя, даже если ты ее не ищешь.
Избегать ее и тянуть время не было универсальным решением.
Одри тут же слезла с кровати и встала босыми ногами на толстый ковер.
Она уже убедилась, что с ее уровнем полубога как Созерцателя снов она может напрямую покинуть этот странный сон и вернуться в реальный мир, избежав подозрительного «приглашения» еще раз.
Оглядевшись вокруг, Одри поджала губы, сняла синий плащ, висевший на вешалке для одежды рядом с ней, и надела его.
Она глубоко вздохнула и направилась к двери.
Во время этого процесса на тыльной стороне ее руки появилась татуировка в виде багровой звезды.
Татуировка исчезла, как будто ее и не было.
Это была метка, оставленная ею после первого входа в древний дворец над серым туманом. Долгое время она не проявляла никаких особых признаков. Только в начале этого года господин Шут сообщил им, что в ситуациях, когда они не могут молиться, они могут использовать срабатывание соответствующей «татуировки», чтобы пропустить произнесение почётного имени.
Проще говоря, это было обращение, которым пользовался Благословенный божества.
Конечно, не было никакого способа передать какую-либо информацию. Его можно было использовать только в критических ситуациях, позволяя Господину Шуту окинуть «его» взглядом.
Более того, багровая метка, похожая на звезду, была довольно привлекательной. Ее могли легко обнаружить другие люди и те, кто тайно следил за ними. Поэтому в ситуации, когда нужно было скрыть свою уникальность, Одри была более склонна использовать различные способности Манипулятора, чтобы внушить идею молитвы Господину Шуту какому-нибудь незаметному человеку поблизости. Она заставила их совершать молитву в подходящее время и в подходящем месте и молиться о ее защите.
В данный момент она считала, что хозяин сновидения знает о ее проблеме, поэтому ей казалось, что нет необходимости проходить через все эти трудности. Все, что ей нужно было сделать, это спрятать сущность, которой она молилась.
Подойдя к двери, Одри взялась за ручку и осторожно повернула ее, а затем потянула назад.
В ее поле зрения попал слегка темный коридор.
История главного здания этого поместья насчитывала более ста лет. Многие места все еще сохраняли свои прежние особенности, особенно коридор. Здесь не было газовых ламп, а стены украшали подставки для свечей, сделанные из серебра или меди. На них стояло бесчисленное множество свечей, излучавших тусклый желтый свет, который освещал весь коридор и создавал всевозможные тени. Они создавали ощущение, что в любой момент в коридоре может появиться фантом.
Даже это было воспроизведено в картине снов… Одри огляделась и вошла в коридор.
Когда эта мысль промелькнула у нее в голове, под ногами появился длинный толстый бледно-жёлтый ковёр.
Ступив на ковер, Одри, следуя своей духовной интуиции, пошла направо.
Сделав два или три шага, она вдруг остановилась. Ей показалось, что за двумя плотно закрытыми дверями что-то скрывается, и у нее возникло сильное желание исследовать это место.
Это спальня отца и матери. Это комната Хибберта. Это комната Альфреда… Одри сделала легкую пометку и нахмурилась.
Старинные двери с рельефом были чрезвычайно таинственными при тусклом свете свечей. Так и хотелось узнать, что за ними скрывается.
По мере того как ее мысли неслись, Одри вдруг поняла, что они представляют собой во сне.
Это была дверь в мир разума. За каждой дверью находился мир разума их владельца.
Другими словами, открыв дверь Альфреда, Одри увидела бы различные секреты, спрятанные глубоко в его сердце.
По той же логике, она могла бы проникнуть в тайны лорда Холла и леди Кейтилин.
Она медленно отвела взгляд. Одри закрыла глаза и продолжала идти вперед, стараясь не поддаваться влиянию.
После всего пережитого она постепенно поняла один принцип:
Полубог в области разума должен контролировать себя и уважать других.
Если предположить, что она могла читать истинные мысли людей по языку тела, выражению лица и эмоциональным колебаниям, то, если бы она не была удовлетворена, она могла бы жадно исследовать внутренние мысли других людей и выведать их секреты. В конце концов, ее ждала бы обратная реакция.
Это был очень простой принцип: в каждом человеке в разной степени присутствует тьма или неприятные мысли. Однако они контролировали их, не позволяя им влиять на их действия. В таких обстоятельствах, если полубог в области разума все еще настаивал на копании в этих мыслях и выкапывал уродливые части под маской, ему было очень легко разочароваться в человеческой природе, быть испорченным всеми видами негативных мыслей, постепенно становясь сумасшедшим, не осознавая этого.
Это также было одной из причин, почему, несмотря на то, что Наблюдатели могли «Успокаивать» себя и лечить соответствующие психические проблемы, они также были одними из тех, кто легко сходил с ума или терял самообладание.
Они были одновременно и безопасны, и опасны.
Поэтому Одри установила для себя правила наблюдения. Она проводила наблюдения и читала мысли только тех людей, которых знала. Она изо всех сил старалась не входить в их сны. Это ограничение не распространялось на незнакомцев. Если в этом не было необходимости, она не входила ни в чей мир мыслей.
Следуя по коридору, Одри, одетая в синий плащ, дошла до его конца.
Она открыла глаза и окинула взглядом комнату слева.
Это был полуоткрытый солярий.
Снова поджав губы, Одри взялась за ручку двери, не переставая дышать.
Когда деревянная дверь открылась, постепенно открылась сцена внутри.
Это была уже не комната. На земле лежали круглые камешки и пучки синевато-черных сорняков. В глубине помещения было так темно, что невозможно было ничего разглядеть.
Одри медленно вошла и закрыла за собой дверь.
В темноте быстро вырисовывались силуэты некоторых предметов.
Там возвышался огромный каменный столб высотой в десятки метров. Над ним возвышался высокий монстр, похожий на ящерицу.
Чудовище сидело на корточках на вершине каменного столба, словно маленькая гора. Его тело покрывала огромная серовато-белая каменная чешуя, а глаза были бледными и вертикальными.
Это был дракон разума, о котором говорится в мифах.
Взмахнув, два крыла дракона разума распахнулись, почти закрыв все небо.
Их кости были похожи на металлические прожилки листьев, покрытые серой мембраной с загадочными узорами.
Когда Одри подняла голову, дракон разума издал жужжащий звук:
«Ты была в Ливсиде».
Без сомнения, он использовал драгонский язык.
Город Чудес, Ливсейд… Откуда он знает… Как раз в тот момент, когда у Одри возникли эти две мысли, она услышала, как дракон разума сказал: «Сознание каждого человека в его сердце совершает определённый обмен с морем коллективного подсознания. А такое уникальное место, как Ливсид, оставило в тебе особый след. Когда твоя виртуальная личность бродит по морю коллективного подсознания и находится не слишком далеко от меня, я могу естественно почувствовать это».
Это выходит за пределы моих возможностей, и это не то, что может сделать Заклинатель снов… Этот дракон разума соответствует Заклинателю 2-й последовательности? «Он» на самом деле не контролировал меня напрямую… Когда мысли Одри промелькнули, дракон разума заговорил снова.
«Я уверен, что в данный момент у тебя нет никаких дурных намерений».
Одри замолчала на две секунды, затем подняла голову и спросила: «А ты не боишься, что это ловушка?».
