Вендель совсем не был незнаком с убийством. Услышав это, он ничуть не испугался. Вместо этого он спокойно проследил взглядом за женщиной у двери и вошёл внутрь комнаты.
Он сразу же увидел лежащего на полу мужчину. Его грудь была красной от крови.
«Вы уверены, что он мёртв?» спокойно спросил Вендель.
Девушка лет двадцати сначала растерялась. Потом неуверенно ответила: «Может быть… Я не знаю…».
«Если еще есть надежда, мы должны немедленно отправить его в больницу». Тон Венделя был таким, словно он говорил с семьёй пациента, а не с убийцей.
Женщина, державшая кинжал с кровью, подсознательно повернула свое тело и освободила место.
Вендель сделал несколько шагов вперед и подошел к жертве.
Ему не нужно было приседать. Он обвел всех взглядом и сделал вывод, основываясь на различных признаках.
«Он действительно мертв».
Женщина лет двадцати с грязными волосами льняного цвета не показала никаких явных изменений в выражении лица. Она посмотрела вниз на свои пальцы ног и сказала: «Вызовите полицию».
«Как к вам обращаться?» Вендель уже слышал торопливые шаги, доносившиеся с лестницы.
Было очевидно, что служащий или владелец отеля, услышав крики, поднялся проверить, что там происходит.
«Трейси…», — тихо ответила чистая леди с поведением.
Затем она погрузилась в свой собственный мир и больше не произнесла ни слова.
Вендель как раз собирался что-то сказать, когда в дверь уже вбежал владелец гостиницы, который помог ему зарегистрироваться.
«Богиня!» — закричал пожилой мужчина, увидев обстановку в комнате.
Вендель надавил правой рукой, жестом показывая, чтобы тот успокоился, а затем сказал: «Немедленно вызывайте полицию. Я останусь здесь и буду наблюдать».
Его характер и слова излучали уверенность, которая убедила других. Хозяин гостиницы не стал терять времени, сразу же развернулся и побежал вниз по лестнице.
Что касается Венделя, то когда он впервые пришёл проверить ситуацию, это было просто привычкой джентльмена. На самом деле, у него не было намерения ввязываться в это. В конце концов, на нем все еще лежала миссия. Однако ошеломлённое, отстранённое и холодное отношение мисс Трейси вызвало в нем чувство жалости. Это была нормальная реакция для мужчины.
Он осмотрел местность, словно разговаривая с воздухом.
«Убийство не означает сурового наказания. Его можно разделить на множество ситуаций».
Трейси медленно подняла голову и бросила взгляд на джентльмена.
В ее безжизненных глазах был неописуемый блеск.
Вендел взглянул на ее покрытое синяками лицо.
«Он ударил тебя?»
«Да». Мужчина, казалось, обладал каким-то авторитетом, что заставило Трейси, которая хотела молчать, наконец ответить.
Вендел посмотрел вниз на кинжал, с которого уже не капала кровь.
«Это ты принесла его сюда или он?»
Трейси немного помедлила с ответом: «Он».
Вендел слегка кивнул и сказал: «Использование вашего права на самооборону соответствует закону. Я могу засвидетельствовать полиции, что у вас был напряжённый спор до того, как это произошло, и что была драка. Очевидно, что мужчины, естественно, обладают преимуществом в этом аспекте. Я не дискриминирую женщин, но это то, что объясняется наукой и опытом».
Он сделал паузу и спросил: «Каковы отношения между вами двумя? Что произошло?»
Глаза Трейси забегали, и она немного оправилась от этого глубокого, затворнического состояния.
Казалось, она отвечает на вопрос полицейского, когда она сказала с видом надежды и печали: «Я, хех, я его любовница».
После этих слов на лице Трейси появилась самоуничижительная улыбка.
«Раньше я была некрасивой женщиной, которая слепо гонялась за деньгами. Вскоре после окончания гимназии я стала его любовницей под его соблазнами.
«Он снял мне отель и разрешил там жить. Я ждала его приезда или его вызова каждую неделю.
«Я потеряла интерес к такому образу жизни, чувствуя себя все более подавленной по мере того, как рос мой комплекс неполноценности. Я хотела вернуть ему все и полностью избавиться от него, но он не соглашался. Он угрожал мне, используя всевозможные методы, и отказывался позволить мне уйти от него. Последние наши встречи заканчивались драками.
«Только что он сказал, что есть только один способ уйти от него, и это смерть. Затем он избил меня и достал кинжал. Вы знаете, что случилось после этого…»
Любовница… Вендел с сожалением и жалостью взглянул на лицо Трейси и сказал: «Следы на месте преступления также подтвердили развитие ситуации».
Изначально он думал, что Трейси и покойный были мужем и женой, но, к его удивлению, их отношения оказались хуже, чем он мог себе представить.
Трейси безучастно кивнула и сказала,
«Спасибо».
Она не сказала больше ни слова. Она нарушила молчание только тогда, когда приехала полиция. Она подняла руки и приняла наручники.
Вендель посмотрел на ее пошатывающуюся походку и сказал полицейским: «Приведите ее, чтобы сначала проверить ее травмы и обработать их, чтобы избежать несчастных случаев».
Полицейские не знали, почему они должны слушать указания свидетеля. В общем, под проливным дождем они без возражений отвезли Трейси и Венделя в небольшую городскую больницу.
Поскольку Трейси была женщиной, Вендель и двое полицейских ждали в коридоре больницы, не заходя в палату.
Прошло немного времени, и Вендель увидел беременную женщину, которую в спешке отправили в родильный зал. Похоже, возникли какие-то проблемы, и им требовалась помощь в процессе родов.
Через некоторое время он услышал плач ребенка, который возвестил о появлении в этом мире новой жизни. В этот момент Трейси случайно вышла.
«Вы чувствуете это? Красота жизни», — торжественно сказал Вендель Трейси.
Когда Трейси слушала плач ребенка среди завывания ветра и дождя, выражение ее лица было явно тронутым.
Ее лицо уже было вытерто, отчего она выглядела очень чистой и простой.
Через несколько секунд Трейси пришла в себя и кивнула Венделю, сказав: «Спасибо».
На этот раз она уже не была такой оцепеневшей, пустой и замкнутой.
Вендел тайком вздохнул с облегчением и последовал за ней в полицейский участок, чтобы записать показания.
Сделав все необходимое, Вендель вышел на улицу и приготовился сесть в арендованную карету, чтобы вернуться в отель «Айрис».
Однако посреди бурной ночи на дороге не было ни пешеходов, ни карет.
«Это недостаток маленького города. Он недостаточно удобен», — пробормотал Вендель. Он раскрыл зонт, который захватил с собой, и направился обратно в отель «Айрис».
Как бывший шериф, он обладал памятью, в мистическом смысле, о маршруте, по которому ходил раньше. Он не беспокоился о том, что заблудится в маленьком городе.
В этот момент буря уже значительно уменьшилась. Однако сильный ветер продолжал проноситься мимо Венделя, вызывая дождь.
Это заставило Венделя поднять правую руку и закрыть грудь.
Конфиденциальный документ был спрятан на внутренней стороне одежды.
Вендель и раньше держал документ рядом с собой, даже когда спал, не позволяя отделить его от себя. По этой причине у него уже выработалась привычка. Пока у него были соответствующие самонапоминания, он не переворачивался, как только засыпал.
Пройдя около пятнадцати минут по маленькому городку Утопия, Вендель увидел отель «Ирис». В этот момент его шляпа и одежда промокли из-за сильного ветра.
Это заставило его немного поволноваться, опасаясь, что конфиденциальный документ будет поврежден водой.
Строго говоря, я уже нарушил правила миссии, но как я мог не помочь такой леди, как она? Так должен поступать джентльмен… Вендель был слегка раздосадован, но ничуть не жалел об этом.
Войдя в комнату, он сразу же снял пиджак и достал документ, положив его на стол.
Конверт, в котором находился документ, уже заметно промок. Было довольно много мест, которые, казалось, рвались при небольшом усилии.
Вендель немедленно позвонил в колокольчик и позвал служителя, чтобы тот попросил принести газовую плиту, надеясь повысить температуру в комнате и ускорить процесс воздушной сушки запечатанного документа.
В процессе ожидания он понял, что тишины, ожидаемой от середины ночи, не было. Как будто крики и приезд полиции заставили жильцов и жителей близлежащих домов проснуться, не сумев заснуть.
Завывание ветра значительно ослабло, и Вендель мог слышать плач детей, ссоры супружеских пар, звуки деревянной скрипки, прерывистые всхлипывания, шаги на лестнице и случайные звуки обсуждения, которые иногда подавлялись, а иногда поднимались, сами того не замечая.
Он ничего не чувствовал в этой оживленной сцене. Он просто чувствовал, что шум мешает ему успокоиться.
Через некоторое время служитель принес угольную печь.
Вендель расслабился и спросил небрежно: «Вы знаете эту мисс Трейси?».
Худой служитель покачал головой.
«Нет».
Затем он добавил: «Я слышал, что она местная, но до этого года жила на плантациях за городом».
«Что ты знаешь о ней?» подсознательно спросил Вендель.
«Она приходит в нашу гостиницу три-пять раз в месяц, вместе с покойником». Официант вдруг вздохнул. «Она совсем не счастлива».
Вендель помолчал несколько секунд, затем отпустил официанта и вернулся к своему столу.
Секунды шли за секундами, пока конверт с конфиденциальным документом постепенно высыхал.
В этот момент внутри и снаружи отеля стало относительно тихо. Слышен был только шум падающего дождя и стук окон от ветра.
Вендель был полон духа, вспоминая все, что произошло. Он вздохнул о жизни мисс Трейси и перевернул конверт.
В этот момент он заметил, что на нижней части конверта появились повреждения, обнажившие лист бумаги внутри.
Вендель нахмурился, понимая, что сейчас его ждёт наказание.
Конечно, наказание не будет слишком суровым, поскольку, если распространяемый документ был достаточно конфиденциальным, он будет не единственным, кто его разошлёт.
Изначально Вендель планировал сохранить нынешнее состояние и показать поврежденную ситуацию во время передачи. Однако, когда он перевел взгляд, то увидел на документе через отверстие слово:
«Утопия».
Нервы Венделя напряглись, и ему показалось, что шум ветра и дождя снаружи внезапно прекратился.
