Жасмин чувствовала, что ей следовало бы испугаться, но ей было трудно испытывать сильные эмоции, когда перед ней стояла женщина-полицейский. Она чувствовала, что ее тело и разум неосознанно успокоились после долгого плача.
Она посмотрела на своих родителей, у которых было сложное выражение лица, и нерешительно спросила: «Хорошо, какие у вас есть вопросы?».
Женщина-полицейский в звании суперинтенданта указала на дверь и сказала: «Давайте поговорим внутри».
Она не заставила родителей Жасмин уйти. Она только приказала двум полицейским, которые были с ней, охранять дверь.
Закрыв дверь, она придвинула грубый круглый табурет и села, не церемонясь, с очень расслабленным видом.
Это сразу же заставило Жасмин и ее родителей почувствовать себя менее напряженно.
«Вы можете называть меня мэм Грей». представилась офицер и указала на другой стул и кровать. «Присаживайтесь».
Когда все в комнате заняли свои места, она улыбнулась Жасмин и сказала: «Я получила сообщение о том, что вокруг вас происходят непонятные вещи. Например, желание мужчины совершить сексуальное нападение намного превысило обычные стандарты. Это не значит, что среди них нет плохих людей или преступников, но соотношение слишком велико, настолько велико, что это странно».
В этот момент она пробежалась взглядом по лицу Жасмин.
«Насколько я знаю, ты серьезно пострадала во время пожара и была навсегда изуродована. Но сейчас я не могу сказать ничего из этого. Что вы можете сказать по этому поводу?».
Сердце Жасмин снова напряглось. Она не посмела ничего скрывать и в панике ответила: «Я вышла сегодня вечером на городскую площадь, чтобы принять участие в карнавале. Когда я проходила мимо одной улицы, я встретила бродячего фокусника, который называл себя Мерлином Гермесом. Он сказал, что изобрел машину под названием «Полностью автоматическая машина желаний». Все, что мне нужно было сделать, это вставить пенни, тихо произнести свое желание и повернуть рычаг, после чего мое желание исполнилось бы.
«Он сказал, что я стала первым пользователем, поэтому я могу испытать его бесплатно один раз. После этого я была восстановлена до своего первоначального состояния, все мои травмы были исцелены».
«Офицер, все так и было. Вы должны мне поверить».
С этими словами она посмотрела на миссис Грей и ее помощника, а затем на своих родителей, пытаясь получить их одобрение.
Однако ее родители четко произнесли:
«Как это возможно?
«Как может существовать машина, которая может автоматически исполнять желания других людей?
«Как может быть что-то настолько хорошее, что исполнение желания стоит всего пенни?
«Кроме того, первый пользователь испытал это бесплатно!»
Грей и ее помощница не показали никаких очевидных выражений, что заставило Жасмин засомневаться, поверили они ей или нет.
«Продолжайте.» Видя ее паузу, Грей ободряюще кивнула.
Жасмин поспешила рассказать, как она вернулась домой за монетами, а затем полностью поведала о том, как она желала своим родителям здоровья и как хотела стать красивой. Наконец, она сказала: «Я действительно была очень красивой. Даже я не могла отвести взгляд. Из-за этого я испытала много доброты, но позже окружающие мужчины стали меня пугать…
«Кроме того, папа и мама не узнали меня и прогнали из дома. Мне было страшно, очень страшно. Я вернулся к машине и загадал третье желание. Да, этот мистер Мерлин Гермес сказал, что первое желание было бесплатным и не входило в три желания. Короче говоря, я вернулась к своему первоначальному облику и встретила вас».
Услышав эти слова, родители Жасмин тут же подумали о прежней прекрасной «взломщице».
Затем они поняли, что их тела действительно стали намного здоровее, чем раньше. Их зрение восстановилось, а руки обрели достаточную силу. Все казалось другим.
Они начали верить описанию Жасмин, но почувствовали еще больший ужас. Им казалось, что они столкнулись с демоном, точно таким же, как в фольклорных историях.
Грей осторожно кивнул.
«Я видела много такого, что не поддаётся воображению, но впервые слышу о чем-то вроде Полностью автоматической машины желаний».
«По сравнению с лампой желаний или бассейном желаний в фольклоре, это слишком современно.»
После паузы выражение ее лица стало серьёзным.
«Как опытный правоохранитель, я дам вам три совета.
«Во-первых, с этого момента больше не верьте в подобные вещи. При большинстве обстоятельств лёгкое исполнение желаний приводит к огромной катастрофе. Нет ничего плохого в том, чтобы назвать это искушением демонов».
Жасмин тяжело кивнула, показывая, что она не осмелится сделать это снова — тот последний опыт все еще оставлял у нее чувство страха.
«Во-вторых, как можно скорее отправляйся в собор и покайся епископу. Пусть он очистит тебя». Грей огляделся вокруг и сказал: «Вся твоя семья должна пойти туда».
Видя, что Жасмин и ее родители собираются сказать, что они уже все продумали, Грей повернулась к Жасмин.
«В моем отделе все еще не хватает сотрудников. Вы можете подумать о том, чтобы присоединиться к нам. Таким образом, я смогу в любое время следить за вашей ситуацией и вовремя устранять любые отклонения от нормы. Что касается зарплаты, поверьте мне, она примерно такая же, как у государственного служащего».
Зарплата примерно такая же, как у государственного служащего… Меня могут защитить… Есть что-то настолько приятное? Жасмин спросила в недоумении: «Какой это отдел?».
Грей улыбнулся и сказал: «Я дам тебе адрес. Приходи завтра ко мне в офис, и я расскажу тебе все подробности».
«…Хорошо.» Жасмин была в состоянии паники и тревоги. Она схватилась бы за спасительную соломинку, как только она появилась.
…
Через неделю Жасмин официально присоединилась к «Ночным ястребам» в городе Лимон и стала гражданским сотрудником.
«Капитан, телеграфный аппарат сломался», — осторожно сказала она, постучав в дверь Грея.
Грей положила документы в руку и потерла виски.
«Сообщите об этом в полицейский участок, пусть они с этим разбираются».
«Серьёзно, в прошлом я могла заручиться помощью Разума Машины. Это было сделано быстро и эффективно. А сейчас…»
К тому времени, как Жасмин ушла, Грей взяла документы и начал внимательно их читать.
Это была информация, которую собрали Ночные Ястребы относительно Полностью Автоматической Машины Желаний.
После Жасмин такое случалось не раз!
Пролистав документы, Грей расстелила лист бумаги, взял перьевую ручку и начала писать официальный документ для Константского архиепископа и Святого собора:
«За последнюю неделю в городе произошло множество сверхъестественных происшествий. Это связано со специальной машиной, называемой «Полностью автоматическая машина желаний». Согласно полученным сведениям, она была создана странствующим магом, называющим себя Мерлином Гермесом, но мы не исключаем и других возможностей. По крайней мере, я думаю, что Мерлин может быть иллюзией, созданной этой машиной, чтобы заманивать людей загадывать желания…».
«Эта машина латунного цвета, покрытая непрозрачным стеклом. На его поверхности видны шестерёнки, подшипники, заклепки, металлические трубы и другие детали. Похоже, что это продукт современной индустриализации…
«Случай 1: Молодая девушка, обезображенная пожаром, встретила на городской площади Полностью Автоматическую Машину Желаний… Ее первым желанием было вернуть свой первоначальный вид, и оно было исполнено… Ее вторым желанием было восстановить здоровье ее родителей, которое также было исполнено… Ее третьим желанием было стать чрезвычайно, чрезвычайно, чрезвычайно красивой. Тогда она перестала быть похожей на саму себя и обладала неотразимым обаянием для окружающих ее мужчин…
«Она утверждала, что была первым пользователем Полностью Автоматической Машины Желаний, которая позволила ей иметь одно свободное желание. С этим она отменила свое третье желание…
«Случай 2: Отставной солдат, участвовавший в войне по защите Лимона, получил серьёзные психические повреждения. Он встретил у реки Полностью автоматическую машину желаний… Его первым желанием было вернуть его психическое состояние к состоянию до войны, и оно было исполнено нормально… Его вторым желанием было стать немного красивее, чтобы достичь стандартов мужчин-моделей на обложках журналов. Оно также было исполнено нормально… Третьим желанием было получить 100 000 фунтов стерлингов и стать магнатом. Затем он приглянулся владелице Объединённой сталелитейной компании Лимона, которая пожелала выйти за него замуж — дама с состоянием почти в 200 000 фунтов…
«Этот отставной солдат не захотел принять ее с ее весом более двухсот фунтов и ростом ниже среднего. Кроме того, она жестокая женщина средних лет. Он приготовился покинуть Лимон и отправиться на юг. Если наступит день, когда он больше не захочет тяжело работать, он сможет легко получить права на богатство в 100 000 фунтов… В каком-то смысле его желание было исполнено, но он не желает его принимать…
«Случай 3: …
«Случай 4: …
«Случай 5: Учительница государственной школы встретила Полностью Автоматическую Машину Желаний возле собора Бури… Ее первым желанием было заставить себя выглядеть лучше, не подвергаться остракизму со стороны учеников из-за своей внешности и не быть отвергнутой коллегами. Это желание было исполнено… Вторым желанием было получить лучшую должность, которое также было исполнено. Поскольку ее стандарты преподавания были достаточно высоки, и ее больше не ограничивала внешность, она быстро стала самым популярным учителем среди учеников и начала брать на себя обязанности заместителя директора…
«Третьим ее желанием было иметь мужа с безупречной внешностью, семейным прошлым, характером и способностями. Наконец, она получила куклу, которая могла говорить, двигаться и обладала определённым уровнем интеллекта. Она обладала живыми качествами и выглядела довольно красивой. Она была вырезана лучшим мастером и могла иметь любой характер. Она была очень способной во всех отношениях. Кроме того, что она не была человеком, у нее не было никаких недостатков…
«Случай 6: …
«…
«Суммируя эти случаи, мы получили несколько предварительных предположений.
«Полностью автоматическая машина желаний» может появиться в любом месте Лимона. Это чрезвычайно случайное явление, и временно не существует никакой обнаруженной закономерности для него…
«Большинство загаданных желаний могут быть исполнены нормально. Однако небольшая часть будет искажена, и последнее в основном сосредоточено на третьем желании. Конечно, возможно также, что к моменту исполнения третьего желания человек даст себе волю и, таким образом, предъявит чрезмерные требования…
«Желания, которые она исполняла, в основном были связаны с внешностью, но она охватывала широкую сферу. Оно было почти всемогущим…
Частота его появлений также нерегулярна…».
«Это классический пример мистического предмета, который должен быть запечатан. Более того, он явно превышает класс запечатанного артефакта 2-го класса. Я надеюсь, что архиепископ и высокопоставленные дьяконы лично займутся этим, или дадут эффективный метод запечатывания…»
…
На паровозе из Лимона Клейн наблюдал за тем, как он переваривает зелье Чудотворца.
