Жасмин была взволнована, но все еще беспокоилась.
«Какую цену придется заплатить?»
С ее точки зрения, предыдущая бесплатная попытка не означала, что последующие желания будут без цены.
Клейн поправил свою высокую шляпу и улыбнулся.
«Цена — это пенни, который вы заплатили. Соответствующее изменение, которое вы должны понести после исполнения желания, тоже цена».
Жасмин кивнула, не понимая его до конца. Не раздумывая, она потянулась в карман и попыталась достать несколько медных грошей для исполнения своего желания.
Однако в кармане не оказалось ничего, кроме носового платка.
Сидя все это время дома, она не имела никакого отношения к деньгам.
Чтобы добраться от дома до муниципальной площади, она полагалась на ходьбу, а не на безрельсовую общественную карету.
«Я… Я… Я могу сначала пойти домой?» спросила Жасмин, одновременно досадуя и смущаясь.
«Конечно, это твоя свобода, но я не могу гарантировать, что Полностью Автоматическая Машина Желаний всегда будет ждать тебя здесь», — сказал Клейн тоном фокусника. «Иногда она бывает очень своевольной».
Жасмин резко ответила, поблагодарила его и развернулась, побежав трусцой в противоположном направлении от муниципальной площади.
Чем больше она бежала, тем больше расслаблялось ее тело. Она обнаружила себя в прежнем здоровом состоянии до того, как ее сожгли, снова превратившись в девочку-подростка в самом расцвете сил.
Для нее это была сцена, которая может привидеться только во сне.
Конечно, как обычный человек, она постепенно чувствовала усталость после долгого бега. Ей ничего не оставалось, как замедлиться и начать медленно идти.
Дул прохладный ночной ветерок, и сквозь облака высоко в небе проглядывали великолепные звезды. Деревья на обочине улицы плавно покачивались и рассеивали колышущиеся тени на земле. Все это было так тихо и красиво. Жасмин чувствовала, как ее тело и разум расслабляются, и все ее заботы исчезают.
Это был первый раз, когда у нее было такое хорошее настроение с тех пор, как она была ранена. Неосознанно на ее лице появилась улыбка.
Пройдя около пяти минут, она вдруг услышала, как кто-то выкрикнул ее имя.
«А, Жасмин?»
Жасмин повернула голову и увидела знакомое лицо. Это была ее бывшая соседка, миссис Хамил.
«Добрый вечер, миссис Хамил, я давно вас не видела. Вы идете на карнавал?». сказала Жасмин, на которой не было шарфа, с искренней улыбкой.
Миссис Хамил была женщиной с копной белых волос. Она внимательно осмотрела Жасмин и сказала: «Я не видела тебя с тех пор, как ты переехала. Я слышала, что вы были ранены во время предыдущего взрыва?»
«Да, но я восстановилась». Жасмин тяжело кивнула.
Затем она спросила: «Как сейчас Джоли?».
Джоли была старшей дочерью миссис Хэмил и ее бывшей подругой по играм.
Выражение лица миссис Хамил мгновенно приобрело мрачный оттенок.
«Фейсакийцы сделали с ней невыразимые вещи, и она умерла…»
Жасмин была ошеломлена, вспоминая свой опыт и чувствуя грусть.
Фейсакийский солдат ворвался к ней в дом, пытаясь сделать с ней невыразимые вещи, но он только дал ей пинка и ушел, увидев ее изуродованное лицо.
«Бедная Джоли». Жасмин искренне постучала себя по груди четыре раза по часовой стрелке, очерчивая звезды.
Только после того, как она услышала, что случилось с ее подругой, она поняла, что ей, возможно, относительно повезло.
Попрощавшись с миссис Хамил, Жасмин вернулась в свою квартиру.
Когда она вернулась домой, то почувствовала себя намного лучше, и ее настроение пришло в норму. Она начала с нетерпением ждать, какое выражение лица будет у ее родителей, когда они увидят ее восстановленный вид.
Они, наверное, не стали бы держать боль глубоко в сердце и делать вид, что ничего не произошло. Они наверняка заплачут от радости и обнимут меня… Жасмин взяла ключ, который висел у нее на шее как ожерелье, и, подумав об этом, открыла дверь.
В комнате было темно. Ни одна из свечей или газовых настенных ламп не горела.
На кровати за дверью слышался легкий и тяжелый храп ее родителей, составляя контраст с шумной городской площадью.
Они спят… Да, они много работали… Жасмин осторожно закрыла дверь и подошла к кровати родителей. В свете багровой луны, проникающей через окно, она окинула их взглядом.
У папы много седых волос, и его морщины стали глубже… Мама все время хмурится, когда спит. Ее лицо шелушится, оно сухое и грубое… Только тут Жасмин поняла, что уже давно не смотрела на лица своих родителей серьезно. Она не знала, что они так сильно постарели.
До войны ее отец был бухгалтером с неплохим доходом. Они могли позволить себе снять дом с террасой и позволить его жене не работать, чтобы сосредоточиться на заботе о семье. Но теперь он мог работать только на текстильных фабриках и выполнять все виды тяжелого труда. У матери Жасмин не было другого выбора, кроме как оставить семью и стать текстильным рабочим.
Здоровье папы становится все хуже и хуже. Он постоянно кашляет, но недавно он сдал единый экзамен на должность государственного служащего. Когда объявят результаты собеседования, у него будет достойная работа… Мама постоянно жалуется, что у нее болит рука… Жасмин пристально смотрела на родителей и не стала их будить.
Она уже думала о своем втором желании.
Смягчив шаги, Жасмин вошла в комнату и высыпала последние копейки из своей копилки, которую до этого почти опустошила.
Затем она вышла из квартиры и села в безрельсовую общественную карету.
Она боялась, что если будет медлить дальше, то машина желаний исчезнет.
В этот момент в общественном вагоне было много пассажиров. Большинство из них направлялись для участия в карнавале. Жасмин огляделась и увидела, что сидячих мест нет, поэтому ей ничего не оставалось, как стоять на проходе, протискиваясь сквозь толпу людей.
Через десять минут она дошла до своей остановки и свернула на ту улицу.
Когда перед ее глазами появилась машина латунного цвета с несколькими осколками стекла, Жасмин тихо вздохнула с облегчением и быстро подошла к ней.
Во время этого процесса она осмотрела окрестности и не обнаружила мага по имени Мерлин Гермес.
«Он действительно полностью автоматический. Неужели ему не нужно быть рядом со мной?» озадаченно пробормотала Жасмин.
Она не стала терять времени. Она достала пенни и положила его в полностью автоматическую машину желаний.
«Я хочу, чтобы мои родители снова были здоровы. Я надеюсь, что моя семья станет богатой». Жасмин тихо произнесла свое желание. Она закрыла глаза и стала ждать, когда произойдет чудо.
В следующую секунду она услышала звонкий звук, как будто из полностью автоматической машины желаний выкатилась монета.
Жасмин в шоке открыла глаза и посмотрела вперед, но увидела, что монетка, которую она только что опустила в автомат, упала на маленький лоток, расположенный рядом со слотом для монет.
Это желание не может быть исполнено? Желание не может содержать слишком много содержимого? Мое желание на самом деле было двумя желаниями… Имея опыт излечения от ожогов, Жасмин не подозревала, что с полностью автоматическим автоматом желаний что-то не так.
Она серьезно задумалась и засунула пенни в щель для монет. Затем она опустила голову и тихонько загадала желание.
«Надеюсь, мои родители снова будут здоровы».
В этот раз она услышала тихий стук, раздавшийся из автомата исполнения желаний.
Так!
Увидев, что медная монета осталась внутри автомата, Жасмин поняла, что ее желание исполнилось. Ей не терпелось вернуться домой и проверить, как обстоят дела у ее родителей.
Подавив волнение, она вставила еще одну монету.
Сначала она планировала сделать свою семью богатой, но, вспомнив, что ее отец, по сути, собирается стать государственным служащим в городе Лимон, и что доход ее семье гарантирован, она не могла не думать об этом.
Когда ей было десять лет, она уже знала, что она некрасивая. Не то чтобы окружающие презирали ее и говорили, что она некрасива, но среди ее товарищей по играм были две довольно красивые девочки. Это позволяло им получать больше внимания и испытывать доброту окружающего мира.
Такое сравнение только подтолкнуло Жасмин к неизбежной мечте стать красивее с возрастом. Но реальность доказала, что мечты остаются лишь мечтами.
Однако на этот раз ее мечта могла превратиться в реальность, потому что перед ней была чудесная Полностью автоматическая машина желаний.
Если я смогу стать красивой, найти хорошего мужа и улучшить семейное положение… Жасмин казалось, что дьявол шепчет ей на ухо. Она непроизвольно закрыла глаза и загадала желание:
«Я хочу стать чрезвычайно, чрезвычайно, чрезвычайно красивой».
Она использовала слово «чрезвычайно» трижды, чтобы подчеркнуть красоту, которую она желала.
Как только она закончила говорить, «дверь» Полностью автоматической машины желаний снова открылась. Из нее высунулась серебристо-белая маска и закрыла ее лицо.
Жасмин быстро открыла глаза и увидела, что маска исчезла.
В то же время она почувствовала, как что-то соединилось с ней.
В предвкушении она повернулась и снова пошла к магазину на обочине улицы. В свете газовых фонарей и через стекло витрины она увидела свой нынешний облик.
На мгновение Жасмин не смогла описать точные изменения в чертах лица и очертаниях. Она знала только, что в этот момент даже она была заворожена своей красотой.
Ее нос стал более острым, а губы — полнее. Ее глаза стали больше и прозрачнее. Ее кожа была нежной, как молочный пудинг. Она имела лишь небольшое сходство с собой прежней.
«Неужели… Неужели это чудо…» Жасмин не могла удержаться от искреннего вздоха изумления.
Она посмотрела на себя, опьяневшую. Ей потребовалось огромное усилие, чтобы наконец отвести взгляд и поклониться полностью автоматической машине желаний.
После этого она направилась к остановке общественного транспорта. По дороге глаза то и дело оборачивались, чтобы посмотреть на нее.
Бах!
Мужчина, который был слишком сосредоточен на ней, врезался в столб газового фонаря.
Жасмин растянула губы в улыбке. Не говоря ни слова, она села в безрельсовый общественный вагон.
В вагоне было еще много людей, и все места были заняты.
В тот момент, когда Жасмин изо всех сил пыталась найти свободное место, несколько мужчин подняли ягодицы и выпрямились. Они посмотрели на нее и улыбнулись.
«Мисс, вы можете сесть здесь».
Жасмин была на мгновение ошеломлена. Она не ожидала получить столько доброты.
Она не стала отказываться и села. Она улыбнулась мужчине, который уступил ей свое место.
«Спасибо».
Выражение лица мужчины стало чрезвычайно оживленным, и он скромно сказал: «Так должен поступать джентльмен».
Жасмин все еще сохраняла привычки того времени, когда она сидела дома, поэтому она больше ничего не сказала. Она тихо сидела, пока не доехала до остановки рядом со своей квартирой. Затем она вышла из вагона.
Пройдя несколько шагов, она вдруг почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Она быстро повернула голову, чтобы посмотреть.
Это был пьяница. Он смотрел на Жасмин с неописуемым отвращением.
Жасмин испуганно вскочила и бодро зашагала к своей квартире. Однако мужчины, которых она встречала по пути, выглядели так же, словно в любой момент могли превратиться в зверей.
В этот момент Жасмин почувствовала себя так, словно шла по пустыне.
