Хотя прошло меньше недели с тех пор, как он попал в Забытую Землю Богов, Клейн уже давно получил хорошее представление об этом месте благодаря Солнышку. Он знал, что обычные люди, даже святые, должны были использовать огонь, чтобы создать свет во тьме. В противном случае им было очень легко столкнуться с опасными монстрами, скрывающимися в глубинах тьмы, или быть тайно пожранными и бесследно исчезнуть, чтобы никогда больше не быть найденными.
В этот момент пожилой священнослужитель не имел при себе фонарей из шкур животных. Вместо этого он прошёл сквозь туман в темноте и медленно вошёл в собор, освещённый тусклым желтым светом.
Если бы не его глубокие и спокойные глаза, в которых не было никаких признаков безумия, первой реакцией Клейна было бы то, что он столкнулся с особым монстром.
Разумеется, душевное состояние нормального человека и погружение во тьму были противоречивыми характеристиками. Любое живое существо с хоть каким-то подобием нормального интеллекта могло легко прийти к выводу, что этот человек может быть даже более страшным, чем особые монстры.
Клейн встречал только одного человека, который мог проходить сквозь тьму, не подвергаясь ее воздействию, и при этом обладал достаточным интеллектом:
Богохульник Амон!
Почувствовав, что слабый жёлтый свет отражается на его лице, высокий священнослужитель в черной мантии с небольшим горбом на спине остановился на месте. Глядя на статую демонического волка, он хрипло спросил: «Куда делся хозяин этого города?»
Клейн был из тех людей, которые изо всех сил стараются решить проблему мирным путем, если можно избежать драки с незнакомцем. Подняв свою защиту, он спокойно ответил: «Я тоже не знаю куда — я только что вошёл в город — кто знает, куда делся его хозяин».
Как только он это сказал, весь собор померк. Тонкий туман хлынул снаружи, как приливная волна, и затопил внутреннее помещение.
Фонарь в руке Клейна не смог осветить окна и ситуацию у двери. Снаружи было темно, и ничего нельзя было разглядеть.
В мгновение ока собор, в котором поклонялись демонической статуе волка, словно отделился от города Нойс. Было неизвестно, где он находится.
Зрачки Клейна слегка расширились, когда он посмотрел на священнослужителя с морщинами и белыми волосами. Он спросил глубоким голосом: «Кто ты?».
Сгорбленный священнослужитель ответил снисходительным тоном: «Я служитель рядом с Господом. Я Ангел Святого Слова, Стеф. Я хожу по этой земле прошлого, по которой прошёл Господь, и делаю это от «Его» имени в поисках «богохульника», скрытого во тьме».
Пока он говорил, фигура старца увеличилась до четырёх метров в высоту. Позади него появились черные иллюзорные перья. Их тени пересеклись и образовали четыре пары мрачных, но святых крыльев.
Ангел Святого Слова, Стеф… Служитель рядом с Господом… Земля прошлого… Это Благословенный Истинного Творца, подчинённый Ангела Судьбы, член Розы Искупления? Неудивительно, что «Он» может ходить во тьме; «Его» защищает сила вырождения… Этот злой бог все еще ищет Потустороннюю черту Адепта Тайн? Клейну ничего не оставалось, как поднять голову и посмотреть в глаза этому священнослужителю, у которого, несмотря на черную рясу, на спине было четыре пары ангельских крыльев. Форма этого ангела высокого уровня существования оставалась морщинистой, с всклокоченными волосами. Во всем, что касалось «его», чувствовалось противоречие.
Сделав вид, что он никогда не был врагом Ордена Авроры, он спокойно сказал: «Этот богохульник давно сбежал. Я тоже ищу «Его»».
Посмотрев на Клейна пару секунд, Ангел Святого Слова спросил низким голосом: «Кто ты?».
Не очень удобно говорить об этом прямо… Клейн вздохнул и улыбнулся.
«Я одинокий путник».
После того, как он дал этот ответ, он вдруг почувствовал, как внутри него развивается чрезвычайное чувство тьмы. Затем он опустился вниз и слился с тенью, создаваемой фонарем.
Черная фигура резко изменилась и «ожила», вытянувшись и превратившись в другого Германа Спэрроу — со зловещими и свирепыми глазами и одиноким поведением.
Это… Зрачки Клейна сузились. Не раздумывая, он протянул правую руку и схватил воздух.
В этот момент, если бы он не догадался, что Стеф использует его «ответ», ему следовало бы присоединиться к Ордену Авроры и сделать Истинного Творца своим богом.
В этот момент он уже знал, что означает «Ангел Святого Слова».
Это явно был Ангел Злого Слова!
Используя ответ человека, «Он» мог извлечь часть двусмысленности или расширить ее, чтобы создать эффект языка духов!
Когда Клейн сказал, что он не знает, куда ушел хозяин города, Стеф извлёк слова «Я не знаю, куда я пошел», загнав себя в ловушку и изолировав от внешнего мира.
Когда этот ангел раскрыл «Свою» личность, каждое слово повышало «Его» уровень и силу.
Когда Клейн ответил, кто он, это закончилось тем, что «одинокий путник» отделился от него.
С того момента, как «Он» появился в городе Нойс, в чернорубашечном Стефе возникло сильное чувство злобы!
И как раз в тот момент, когда Клейн пытался вызвать из Исторической Пустоты конкретный образ, зловещий Герман Спэрроу, казалось, разделял те же мысли, что и он. Он тоже ухватился за одну и ту же проекцию, отменяя друг друга.
Видя, что его силы как Знатока Былого были ограничены, глаза Клейна сузились. Без всяких колебаний он открыл рот и произнёс слово на йотунском языке.
Но в следующую секунду это слово было украдено.
Ростом около четырех метров, сгорбленный Ангел Святого Слова, Стеф, в какой-то момент времени отрастил на левом плече «Его» голову, покрытую кровью. Она была очень похожа на «Его», но была намного моложе — человеку было примерно сорок лет.
Вокруг головы были две руки без кожи с искореженной плотью. Они «захватили» разные души и использовали Потусторонние силы, которые могли красть мысли.
В то же время на правом плече Стефа выросла еще одна окровавленная голова, которой на вид было около двадцати лет.
Среди трех голов одна «гравировала» души и крала мысли Клейна, а другая холодно смотрела на цель, углубляя самосознание одинокого путника. Последний открыл «свой» рот и сказал: «Ты лжёшь!
«Ты тот человек, который разрушил ритуал спуска сына Божьего и дважды вмешался в спуск Господа!
«Ты — одна из целей, которые я ищу!»
Уголки рта Клейна дернулись, когда он спокойно произнес слово на йотунском: «Леодеро!».
Это было истинное имя Повелителя Бурь!
Причина, по которой эта мысль не была украдена, заключалась в том, что он выстроил свои последующие действия. Эти действия были наполнены одним и тем же содержанием. Не имело значения, была ли украдена первая мысль, так как это не влияло на последующие мысли.
Это был ценный опыт, который он приобрёл в борьбе с Амоном.
Конечно, если бы ему пришлось снова встретиться с Амоном, он подозревал, что такой метод может не сработать. Как только Бог Порока будет подготовлен, «Он» обязательно придумает что-то новое.
Как только он закончил говорить, глаза Ангела Святого Слова, Стефа, засверкали серебряными молниями.
Они охватили весь город Нойс и прорвали тьму, окутавшую собор. Они разорвали на части всю порчу, сокрытие, тьму, мерзость и зло.
Там, внутри, Клейн и зловещий Герман Спэрроу оказались в самом центре грозы. Даже не издав ни единого звука, они рассеялись.
Затем ужасающие, серебристо-белые, скрученные электрические болты пронеслись по площади и поглотили статую демонического волка, а также Ангела Святых Слов Стефа.
Среди тупых грохочущих звуков древний город Нойс полностью разрушился, превратившись в настоящие руины.
На противоположном берегу высохшего русла реки историческая проекция Клейна быстро исчезла, вернувшись в реальный мир.
Сразу после этого Клейн немедленно использовал Пламенный прыжок, чтобы отдалиться от руин Нойса. Во время этого процесса он достал несколько бумажных фигурок и превратил их в «ангелов», чтобы замести следы.
Пустынные равнины снова вернулись к состоянию мёртвой тишины. Спустя неизвестное время руины, на которых стоял собор, задрожали. Стеф медленно встал среди осыпающейся пыли и камней.
«Его совершенно белые волосы снова поредели, а темно-черная ряса священнослужителя стала рваной.
Ангел Святого Слова молча покинул древний город Нойс, взял себя в руки и зашагал вглубь тьмы.
Через полдня к руинам города с другой стороны подошла фигура. Это был не кто иной, как Клейн, совершивший огромный обходной маневр.
У него не было возможности проверить древний город Нойс ранее, и его возвращение в этот раз было продиктовано надеждой найти реальные признаки его существования.
На довольно большом расстоянии Клейн повторил свои наблюдения над серым туманом, вызвал историческую проекцию и спрятался в древности, используя проекцию для вызова другой исторической проекции.
Закончив приготовления, он снова шагнул в Нойс и в абсолютной тишине вернулся в собор.
По пути трупы, лежавшие на земле, превратились в пепел или обугленные останки, лишённые этого жуткого и томительного ощущения.
Тот парень по имени Стеф не умер… Судя по всему, остатки божественной силы Бури здесь могут ранить разве что ангела… Клейн остановился перед разрушенным собором и с тоской пробормотал про себя.
Конечно, он лишь немного сожалел об этом. Он не ожидал, что ему удастся так легко прикончить ангела.
Пробежавшись взглядом, он увидел несколько кусков статуи демонического волка.
Поверхность ее была темно-черной, а внутренности — темно-красными — ничего похожего на обычный камень.
Эти камни должны быть необычными, чтобы Темный Демонический Волк использовал их для «своей» статуи. Кроме того, они не похожи на то, что производится в окрестностях… Возможно, исследуя их, я смогу найти место, где скрывался Темный Демонический Волк до появления в городе Нойс… Будучи Чудотворцем или даже Повелителем Тайн, Темный Демонический Волк должен хорошо заметать следы. Будет очень трудно отследить местонахождение «Его» напрямую, но если я смогу найти большинство мест, где «Он» прятался раньше, я смогу получить представление о «Его» привычках и стиле…
Как только я узнаю прошлое человека, я смогу предсказать его будущее! Задумавшись, он сделал два шага вперёд, наклонился и попытался поднять фрагмент статуи.
В этот момент обугленная рука внезапно протянулась и заблокировала его палец.
Уголком глаза он увидел стоящий обугленный труп!
Другая рука обугленного трупа держала хрустальный монокль и надевала его на левый глаз.
Амон! Левый глаз… Сердце Клейна сначала сжалось, а затем в нем появилось сильное чувство сомнения и подозрения.
В следующую секунду обугленный труп улыбнулся и сказал: «Извини, я надел его не на ту сторону».
Говоря это, он снял монокль и переместил его на правый глаз.
