Один из двух человекоподобных скелетов был ростом не более 1,9 метра, а другой — менее 1,8 метра. Он выглядел обычным, но нанёс невообразимый удар Клейну, находившемуся над серым туманом.
В этот момент он словно вернулся в то время, когда увидел дверь света и «коконы». Хотя эмоции, которые он испытывал, были разными, шок был почти одинаковым.
Это… Это не труп великана… Это определённо принадлежит человеку… Родители Короля Великанов Аурмира были людьми? Зрачки Клейна внезапно расширились, как будто жаждали впустить больше света, чтобы он смог увидеть все более четко.
Однако, как бы он ни рассматривал скелеты, он не смог найти у двух серовато-белых скелетов никаких признаков гигантов.
Их конечности были совершенно пропорциональны, а кости имели две глазницы. Они определённо не были низкорослыми гигантами!
После недолгого молчания Клейн снова опустил руку со Скипетром Морского Бога, и в его голове замелькали мысли:
Возможно, это родители, не связанные кровным родством… Может быть, предки гигантов — люди… В Первую Эпоху, когда царили хаос и безумие, некоторые люди слились с Потусторонними чертами, мутировав в жестоких, неразумных и кровожадных гигантов? С одной стороны, их потомки унаследовали их физические характеристики, с другой стороны, они постепенно восстанавливались психически. Таким образом, они стабилизировались и стали дикой и кровожадной расой. Среди них, Гигантский Король Аурмир был первой партией мутантов, но «Он» сумел сохранить определенный уровень разумности; следовательно, став древним богом? Источник всего этого действительно напоминает мифы о происхождении, изначального Творца?
После того как его мысли оформились в теорию, он начал устанавливать связи и одновременно придумывать новые вопросы:
Почему Король Великанов хочет объявить Увядающий лес запретной зоной и не пускать туда живых существ?
«Неужели он не хочет, чтобы стало известно о том, что люди являются предками великанов?
Но если это действительно так, «он» мог бы просто кремировать останки своих родителей. Незачем было так мучиться… Более того, откуда это сильное чувство вины?
Кто открыл гробницу? Древний бог солнца, убивший Короля Великанов? Бог рассвета, Бадхейль, или другие вспомогательные боги двора Короля Великанов?
Кроме того, поскольку предком великанов был человек, как насчёт эльфов, сангвинов и других сверхъестественных существ? Предки драконов на самом деле ящерицы?
Были ли в середине Второй Эпохи факторы, связанные с их различным происхождением, которые привели к конфликту между различными фракциями квази-людей и мутантов?»
Поскольку у Клейна не было достаточно подсказок или информации, ему было трудно вынести какое-либо суждение или придумать еще какие-либо возможности. Он мог только силой обуздать свои мысли и сосредоточить свое внимание на экспедиционной группе Города Серебра.
В этот момент Охотник на Демонов Колин привёл Ловию, Деррика и остальных к каменной скрижали и увидел останки в гробнице.
Они также надолго погрузились в неописуемую тишину.
Наконец, Джошуа, который был в алой перчатке, нерешительно спросил: «Это родители Короля Великанов?».
С точки зрения Паладина Рассвета Серебряного Города, эти два трупа действительно не были такими высокими, как гиганты. Они даже уступали ему в росте, когда он только-только стал взрослым.
Если их можно было принять за молодых гигантов, то пропорции и черты лица их тел не совпадали.
Вопрос Джошуа разнесся по окрестностям, но никто не ответил.
Через несколько секунд Охотник на Демонов Колин медленно сказал: «Вот почему это секрет».
Он не упомянул о своих мыслях или теориях.
«…Значит ли это, что гиганты на самом деле являются ответвлением людей, результатом трансформации, вызванной Потусторонней чертой?» Услышав это, винно-красноволосая Антиона задумчиво произнесла.
Предки великанов — люди? Деррик почувствовал легкое головокружение от потрясения. Он почувствовал, что между ними существует огромная пропасть.
С этой мыслью он вспомнил о своих спутниках, потерявших контроль над собой, особенно о тех, кто шел по тропе великанов. Он медленно и смутно верил, что это не невозможно.
Те, кто терял контроль, обычно становились ненормально большими. Их кожа была покрыта серовато-синим цветом, а посреди бровей была огромная трещина, в которую втягивалась пара глаз.
«Возможно», — коротко ответил Охотник на Демонов Колин.
Члены экспедиционной команды Города Серебра снова погрузились в молчание.
В этой атмосфере Деррик взглянул на Старейшину Пастыря Ловию и понял, что у этого члена совета из шести человек было спокойное выражение лица. Оно не было ни торжественным, ни растерянным.
В этот момент Охотник на Демонов Колин осмотрелся и сказал: «Разделитесь на группы по два-три человека и обыщите окрестности. Давайте посмотрим, можно ли что-нибудь найти».
Члены экспедиционной группы пришли в себя и начали осторожно исследовать местность, следуя указаниям вождя.
К сожалению, в этом Увядающем лесу не было ничего ценного, кроме деревьев, надгробных табличек и гробниц.
Не откладывая, Деррик обменялся с Хаимом запечатанными артефактами, чтобы его Потусторонняя черта не была удалена Незатемнённым Распятием.
Затем они вслед за Охотником на Демонов Колином вышли из Увядающего Леса, обогнули выступающий валун на горе и нашли гигантскую пещеру высотой в тридцать метров.
Снаружи пещеры каменная стела уже рассыпалась на куски и поросла травой.
Под оранжевым светом сумерек создавалось неописуемое ощущение угасающей смерти.
Войдя в пещеру, экспедиционная группа Города Серебра пошла по выветрившимся каменным плитам и облупившимся фрескам. Они шли между засохшими сорняками и грубым гравием и с опаской осматривали местность.
С каждым шагом они чувствовали, что их жизненные силы слабеют и испытывают обезвоживание.
Спустя неизвестное время экспедиционная группа Города Серебра наконец увидела серо-голубую дверь, которая была открыта.
По обеим сторонам двери лежали железно-черные фрагменты, которые, похоже, принадлежали каким-то доспехам.
«Здесь должна была быть охрана», — просто сказал Колин. Он достал бутылку с лекарством и отпил глоток.
Его светло-голубые глаза быстро окрасились в темно-желтый цвет, а в зрачках появились два сложных темно-зеленых символа.
Внимательно понаблюдав некоторое время за серо-голубой дверью, он кивнул и вошел в темный зал.
Все они прошли через дверь и вошли внутрь. Казалось, что зал держит невидимая рука, так как он поднялся вверх после громкого удара.
Более чем через десять секунд зал перестал двигаться. За дверью показался великолепный дворец, подпираемый каменными колоннами. Он выглядел как резиденция стражников.
Деррик подсознательно огляделся и прошёлся взглядом по различным предметам в зале. Он увидел две фрески с древними рисунками.
Главным героем фрески был гигант, который носил серебристые доспехи на все тело и излучал явное сияние. На месте его глаз находился сгусток света. В центре другой фрески стояла женщина с темно-каштановыми волосами. Это была женщина-великан в длинной кожаной юбке. В руках она держала пшеничную головку и плоды, а вокруг нее были поля, готовые к сбору урожая, прозрачные воды озера, плодоносящие деревья и яркие грибы.
Бог рассвета Бадхейль… Богиня урожая Омебелла… Деррик осознал это, слегка кивнув головой.
Затем он перевёл взгляд и увидел, что вождь смотрит на фреску с изображением богини урожая. Выражение его лица оставалось таким же тяжёлым, как и раньше.
Неужели вождь надеется, что в Городе Серебра тоже будет настоящий «урожай»? Пока Деррик размышлял, он выполнил приказ Старейшины Пастыря Ловии, сформировав команду вместе с остальными. Затем они занялись поиском ценных предметов и проверили, нет ли скрытых проходов.
Примерно через семь-восемь минут они собрались вместе и последовали за вождем Колином Илиадом в главную дверь зала.
Колин Илиад воткнул оба меча в щель между каменными плитами перед собой. Он вытянул руки и надавил ими по обе стороны двери. С небольшим усилием она с тяжелым грохотом распахнула свою пасть.
Оранжевый и великолепный свет сумерек тихо пролился внутрь, позволяя экспедиционной группе Города Серебра увидеть дворцы и многочисленные башни, которые производили сильное визуальное впечатление.
Масштаб, великолепие и эпическое ощущение мифа стали более очевидными и шокирующими из-за близкого расстояния между ними. Все подсознательно затаили дыхание и забыли обо всем остальном, полностью погрузившись в пейзаж.
То же самое было и с Клейном над серым туманом.
Это был королевский двор гигантов.
Это было настоящее божественное царство.
Примерно через десять секунд Охотник на Демонов Колин вытащил свои мечи и, наполовину повернув свое тело, сказал Пастырю Ловии: «Попробуй проверить ситуацию с обеих сторон. Я не могу слишком ясно видеть, что ждет нас впереди».
Два темно-зеленых символа в его глазах медленно рассеялись.
Ловия подчинилась его приказу и сделала два шага вперед к двери.
Снаружи находилась площадка с лестницами по обе стороны. Перед ними возвышались перила из серовато-белых каменных столбов, обращённые к самому высокому зданию в округе. Там находилась огромная серо-голубая дверь с бесчисленными таинственными символами, вырезанными по обе стороны от нее. Она выглядела чрезвычайно величественно.
Коридоры, лестницы и другие объекты соединяли между собой множество дворцов и башен. Они были великолепны и блистательны.
Серебристо-серые волосы Ловии взметнулись вверх, когда камень, омываемый светом сумерек, выступил наружу, образовав серовато-белую куклу.
Кукла не имела никакой духовности. Она была похожа на натянутую марионетку, которая шла влево.
Она следовала по лестнице и спускалась на один уровень за другим среди насыщенного оранжевого света, чтобы помочь экспедиционной группе уточнить ситуацию.
Внезапно его тело остановилось, когда изнутри вырвался тонкий серебристый свет, превратив его в бесчисленные фрагменты.
Пастырь Ловия не встревожилась. Она проделала все те же шаги, что и раньше, и создала еще одного каменного голема, направив его вправо.
На этот раз каменный голем дошел до конца лестницы и остановился у входа во дворец внизу, ничего не происходило по пути.
Охотник на демонов Колин все это время внимательно наблюдал за происходящим, после чего сказал: «Пойдем направо, но нам тоже нужно быть осторожными».
Хотя он не обнаружил никакой опасности, тот факт, что он не мог определить реальную ситуацию с помощью своих Потусторонних способностей способностей, означал, что существует множество проблем.
С таким напоминанием Деррик и компания становились все более напряжёнными. Группы из трех человек начали медленно спускаться вниз, прикрывая друг друга.
Когда они шли по высокой лестнице, Джошуа, который был в алой перчатке, вдруг услышал сзади себя серию постукивающих звуков.
Казалось, что за ними молча следует какой-то человек.
И в этот момент Старейшина Пастырь Ловия оказался рядом с ним. Краем глаза он заметил, что шаги исходят точно не от нее.
По позвоночнику Джошуа пробежал холодок, и он поспешно сказал глубоким голосом: «Позади меня раздаются шаги».
Ловия повернула голову, и перед ней появился Серебряный Рыцарь пятиметрового роста. Своими алыми огненными глазами он оценил спину Джошуа.
После нескольких секунд молчания Старейшина Пастырь покачала головой.
«Там ничего нет».
