Бум! Бум!
В здании по адресу Минская улица, 17, в районе Червуд, хозяйка дома, Стелин Саммер, и ее служанки издалека услышали громкий взрыв. Она в страхе спряталась в углу комнаты, чувствуя, что земля под ее ногами дрожит.
Только после того, как постоянная, ужасающая суматоха стала стихать, она выпрямилась и с необычайным напряжением ума посмотрела налево и направо.
«Что именно произошло?»
Обе служанки одновременно покачали головами. Они были в растерянности и одновременно напуганы.
Как только она вышла из комнаты, ей инстинктивно захотелось выйти из комнаты и поговорить с соседями, чтобы выяснить, что только что произошло. Однако она боялась, что нападение повторится, поэтому ей ничего не оставалось, как бродить по гостиной.
Через несколько минут она вдруг услышала звук открывающейся двери. Она быстро повернула голову и увидела, что ее муж, Люк Саммер, вернулся со своим камердинером.
«Разве ты не работаешь?» подсознательно спросила Стелин.
Люк торжественно ответил: «Я случайно проходил мимо и сразу же вернулся».
«Быстрее, надевай пальто. Пойдёмте в собор!»
«Что случилось? Что случилось?» снова спросил Стелин.
Люк сделал два шага вперед и сказал: «Дирижабли Фейсака бомбардируют Бэклунд!»
«Как… Как это может быть?» Глаза Стелина расширились в неверии.
«Сейчас не время обсуждать это. Что бы это ни было, оно уже произошло. Мы должны немедленно отправиться в собор!» Люк обнял жену. «Не волнуйся слишком сильно. Я думаю, что эти дирижабли не направляются к нам».
«Хорошо, хорошо!» в панике ответила Стелин.
Надевая пальто, которое принесла служанка, она инстинктивно спросила: «А как же дети?».
«Они в церковной школе, так что найдутся люди, которые организуют для них убежище. У нас нет времени, чтобы добраться до них», — спокойно сказал Люк.
«Хорошо». Стелин сделала молитвенный жест, надеясь, что божество, в которое она верила, обеспечит им защиту.
Они вдвоём с прислугой, мужчиной и женщиной, быстро вышли из дома и направились в другой конец улицы.
Проходя мимо дома № 58, Стелин бросила взгляд и прошептала: «Раньше я смеялась над адвокатом Юргеном, говоря, что он отказался от многих возможностей в Бэклунде, переехав на юг только из-за недугов госпожи Дорис. Теперь я начинаю ему завидовать…».
Люк бросил на нее взгляд и сказал: «Не волнуйся слишком сильно. Все будет хорошо».
Пока они быстро шли, Стелин не могла не спросить: «Люк, мы убегаем из Бэклунда?».
«Нет, в этом нет необходимости!» твёрдо ответил Люк Саммер. «Это был просто несчастный случай».
Видя, что его жена явно смущена, он добавил: «Бэклунд — столица королевства, поэтому он должен быть самым хорошо защищённым районом. В этот раз это была просто оплошность, которой никто не ожидал. В следующий раз у фейсакийцев не будет другого шанса!
«У королевства самая сильная армия на Северном и Южном континентах. Фейсакийцы обязательно получат урок. Они ни за что не смогут снова вторгнуться в Бэклунд. После этого Бэклунд станет самым безопасным местом!»
«Понятно…» Стелин чувствовала, что в словах мужа есть смысл, и готова была ему поверить.
После объяснения Люк на несколько секунд замолчал.
«Однако нам все еще нужно сделать некоторые приготовления. Как только Церковь объявит, что мы можем свободно передвигаться, мы сразу же вернём детей и купим больше еды. Мы купим столько, сколько сможем!».
…
Внутри государственной школы в районе моста Бэклунд.
Из-за большого расстояния Дейзи и ее одноклассники не понимали, что произошло в Северном и Западном районе, и не ощущали хаоса, который распространился из района Хиллстон в район Червуд.
Однако учителя по-прежнему приходили в классы и выстраивали их в очередь, чтобы они могли отправиться в ближайший собор.
Это заставило Дейзи вспомнить Великий Смог Бэклунда в прошлом году. Тогда их тоже попросили спрятаться в соборе рядом со школой.
Неужели снова произошло что-то подобное… От пережитого потрясения сердце Дейзи слегка дрогнуло, и она почувствовала сильную печаль и гнев.
Когда она проходила мимо двери, она не могла не повернуть голову, чтобы посмотреть на старшего учителя и спросить: «Это еще одна катастрофа?».
«Возможно…» Учитель не знал подробностей и лишь выполнял приказы, переданные телеграммой.
«Каждый год случается такая катастрофа, а может быть, даже не одна?» спросила Дейзи слегка бесплотным голосом с оттенком невинности.
Учитель посмотрел на нее с жалостью и покачал головой.
«Все трудности пройдут. Бог защитит всех».
Дейзи не стала тратить его время и несколько рассеянно последовала за толпой к ближайшему собору.
Северный район, улица Фелпс, 22.
Услышав взрыв внутри Благотворительного стипендиального фонда Лоэна, Одри первым делом спрятала свою драконью чешую и бросилась к окну.
Увидев, как в воздухе появляются дирижабли с флагом Фейсака, а бомбы, уносимые ураганом и бросаемые вдаль, либо приземляются на землю и взрываются, либо исчезают, словно попав в мир духов, в ее голове промелькнула мысль — слова, сказанные Миром Германом Спэрроу, а также миссия алхимиков-психологов. К ней пришло осознание:
Война действительно разразилась!
Она тут же повернула голову и сказала огромному золотистому ретриверу Сьюзи, своей личной горничной Энни и остальным: «Быстро, прячьтесь в соборе Святого Самуила!».
Хотя Одри не знала, как вести себя во время воздушной тревоги, образование, полученное ею с юных лет, подсказывало ей, что в случае опасности нужно как можно скорее идти в собор.
На самом деле, она инстинктивно хотела поспешить обратно в район Императрицы, чтобы защитить свою мать. Однако, учитывая, что Энни, другие слуги и персонал были обычными людьми, которым не хватало опыта и умения справляться с кризисом, у нее не было другого выбора, кроме как позаботиться о них и сопровождать их в собор Святого Самуила.
Для того чтобы справиться с опасностями, которые могут встретиться на пути, она планировала надеть «Руку ужаса и лжи». С одной стороны, она могла «Искажать» траекторию пуль, а с другой — управлять пламенем и заранее запускать бомбы.
Перед лицом дальних атак, Потусторонние способности пути Наблюдателя были действительно неэффективны.
Тайно защищая своих слуг и сотрудников фонда, она успешно вошла в собор Святого Самуила и увидела, что к ней приближаются несколько епископов и священников.
«Мисс Одри, вам не нужно беспокоиться о графе и его жене, а также о лорде Хибберте. У них есть люди, которые их защитят. Такой воздушный налёт не причинит им вреда. Кроме того, вы знаете, насколько велик и крепок ваш семейный подвал». Один из епископов быстро отвел ее в сторону, чтобы утешить.
Сняв свои перчатки-сетки, она кивнула, соглашаясь со словами епископа. Она больше не спешила возвращаться домой и вместо этого спросила: «Какова нынешняя ситуация?»
Фейсакийцы потеряли два дирижабля и двинулись в сторону Западного района. Не волнуйтесь, все защитные силы уже собраны. Они не нанесут дальнейшего ущерба». После простого обмена словами епископ повёл группу Одри в подземную часть собора. А еще ниже находилось место, где действовали «Ночные ястребы».
…
Улица Бёклунд, 160. Дворецкий Уолтер и группа слуг спрятались в подземном помещении, которое использовалось как винный погреб.
Это было сделано по приказу Дуэйна Дантеса, и этот господин вместе со своим камердинером отправился на поиски епископа Электры.
Через некоторое время Уолтер и компания услышали стук в дверь. Через глазок они убедились, что их работодатель вернулся.
«Сейчас налётов больше нет, но вам лучше спрятаться на некоторое время в соборе Святого Самуила», — сказал Клейн, осматривая местность.
«Да, сэр», — ответил Уолтер от имени слуг, а затем спросил: «А после этого?».
Будучи квалифицированным дворецким, он часто читал газеты и понимал, что ситуация напряжённая. Нетрудно было догадаться, что после взрывов начнётся война.
Клейн на мгновение задумался, а затем сказал: «Как только Церковь проверит ситуацию, мы отправимся в поместье Мейгур. Ты можешь взять с собой свою семью.
«Несмотря ни на что, столица королевства — определённо относительно безопасное место. А поместье на периферии столицы точно не станет целью воздушных налетов, поскольку не представляет никакой ценности. Да, в поместье Мейгур достаточно еды, и есть большие запасы вина. Даже если война затянется надолго, нам не придётся беспокоиться о голодной смерти».
Услышав слова нанимателя, слуги, уже создавшие семью, немедленно проявили восторженные взгляды, стирая бледные от страха лица. Уолтер прямо выразил свою благодарность.
Он сказал, немного подумав: «Вы можете купить больше еды. При таких обстоятельствах никто не сочтет это чрезмерным».
«Кроме того, возможно, вблизи Бэклунда больше не будет нападений, но я не могу сказать того же о безопасности. Поместье за городом должно быть на страже».
Клейн кивнул.
«Я также рассмотрел этот вариант. Я обсужу это с членом парламента Мачтом и военными о закупке партии «списанного» оружия и патронов. Вы должны больше тренироваться.
«В любом случае, в этот период времени мы с Энуни вернёмся в Бэклунд, чтобы решить некоторые вопросы в соответствии с ситуацией. Если я чего-то не учту, я исправлю это позже».
Что касается еды, то он не запретил дворецкому Уолтеру покупать ее. Таким образом, если голод действительно случится, у него будет возможность спасти их.
После обсуждения последующих действий все в резиденции Дуэйна Дантеса упаковали свой багаж и взяли с собой ценные вещи. Они последовали за своим работодателем в собор Святого Самуила и оказались под землей.
Бросив один взгляд, он увидел Одри, идущую среди людей и отражающую их настроение. Он улыбнулся и кивнул ей.
Увидев Дуэйна Дантеса, Одри улыбнулась в ответ и подтвердила, что ничего серьезного с его стороны не произошло.
…
Форс и Сью снова переехали, но они по-прежнему находились на границе Восточного района, а еще ближе к району Бэклунд Бридж.
Проснувшись естественным образом, Форс потрепала волосы и вышла из спальни, чтобы приготовить обед.
Оглядевшись, она увидела Сью, которая встала пораньше, сидя на стуле и перелистывая газеты. «Что случилось?» тупо спросила Форс.
Сью нахмурилась и ответила: «Фейсакийские воздушные рейды бомбили Северный и Западный районы…».
«Что?» пролепетала Форс, прежде чем вспомнить, что обсуждалось в клубе Таро.
В этот момент снаружи раздался голос разносчика газет.
«Сенсация! Сенсация! Королевство объявляет войну Фейсаку!».
«Сенсация! Сенсация! Королевство объявляет войну Фейсаку!»
