Снаружи комнаты 2016 в гостинице «Хэт Трик» на улице Надежды 22 в районе Червуд.
Форс прямо прошла сквозь стену, не привлекая ничьего внимания. Затем она постучала в дверь в заранее оговорённом ритме.
Вскоре после этого Дориан Грей Авраам, одетый в чёрное, с широкими плечами и толстыми руками, отпер дверь и повернул дверную ручку.
Джентльмен быстро оценил обстановку и пропустил Форс в комнату.
«Я действительно не ожидал, что ты так скоро станешь Книжником…» Закрыв дверь, Дориан внимательно осмотрел дверной замок, затем повернулся и вздохнул.
По стандартам этой эпохи он считался мужчиной средних лет, но он все еще был астрологом 7-й последовательности. У него не было никакой надежды на продвижение.
А вот его ученице Форс Уолл понадобилось около года, чтобы пройти путь от 9-й последовательности до 6-й.
Это сравнение между ними вызвало у Дориана чувство остроты и грусти.
Родословная семьи Авраам должна была быть благородной и завидной, но теперь это было тяжёлое проклятие, которое вгоняло его в депрессию.
«Это потому, что вы хорошо меня учили». Хотя Форс не любила выходить в свет и предпочитала сидеть дома, ее все равно время от времени приглашали дворяне. Она была автором бестселлеров и участвовала в литературных салонах высшего общества, так что она не была невеждой в том, как говорить. Кроме того, она действительно получила немало помощи от своего учителя — от знаний и денег до формул и ингредиентов.
Дориан посмотрел на нее и с улыбкой покачал головой.
«Не похоже, что ты моя единственная ученица. Насколько я помню, такая скорость продвижения может быть только у одного человека».
Он сделал паузу и продолжил: «Следующая твоя цель — Путешественник 5-й последовательности. И я возлагаю на тебя ещё большие надежды. Я надеюсь, что ты сможешь обрести божественность и стать Тайным магом 4-й последовательности».
«Конечно, у меня также есть просьба. Когда ты действительно станешь полубогом, попробуй молиться скрытому существу и слушать «его» ответ, чтобы понять, о чем «он» говорит».
«Это действительно немного опасно, но полубог 4-й последовательности обладает достаточной силой, чтобы противостоять этому. Без каких-либо других элементов в игре, не должно быть никаких проблем.»
«Учитель, этот ответ важен для вас?» Хотя Форс знала, что происходит, она все равно вела себя любопытно и озадаченно.
Дориан помолчал несколько секунд, а затем вздохнул.
«Это очень важно. Мои родители, мои братья, мои сестры, мои дети, слишком много людей пожертвовали своими жизнями в поисках этого ответа, но безрезультатно…».
«Не волнуйтесь. Мы заплатили такую огромную цену, потому что на родословной нашей семьи лежит древнее проклятие, а вы не связаны с нами кровным родством».
«Я не надеюсь найти способ снять проклятие через этот ответ во время моего поколения. Однако я надеюсь узнать, откуда оно исходит, и понять причину моей смерти…»
Сказав это, Дориан глубоко вздохнул и не стал продолжать.
По какой-то причине Форс чувствовала, как на ее плечи ложится груз времени, накопленный за тысячу лет, поколение за поколением.
Она даже представить себе не могла, насколько мучительно для предков, родителей, братьев, сестер и детей человека прямо или косвенно умирать от одного и того же проклятия.
Подумав о том, как хорошо о ней заботился учитель, Форс, которая получала подобную заботу только от старших, открыла глаза, опустила голову и кивнула.
«Я буду стараться изо всех сил».
Дориан сдержал свои чувства и слегка кивнул.
«Самая похвальная твоя черта — это твоя доброта».
Форс почувствовала себя немного неловко, когда повернулась, чтобы рассказать о фразе, которую упомянул учитель.
«Семья?»
Она вспомнила, что учитель никогда не рассказывал ей о семье Авраама. Он утверждал, что он, Лоренс и Аулиса были членами тайной организации.
Чтобы провести различие между тем, что рассказал ей учитель, и тем, что она узнала в клубе Таро, Форс составила серьёзный список того, что она должна знать перед отъездом из дома, чтобы случайно не разгласить информацию, которую не следовало.
Дориан ответил просто: «Чтобы разгадать проклятие, все в моей семье вступили в эту организацию».
Он тут же сменил тему.
«Почему в этот раз ты поспешила уехать?»
«Я была мишенью для официальных Потусторонних». Форс сначала сказала полуправду, а затем немного пожаловалась на почтальона.
Дориан больше ничего не сказал, отошёл от Форс и начал проводить ритуал. Он вызвал любящее музыку существо пустоты, Малмута, и заставил его выплюнуть три предмета.
Одним из них был прозрачный, почти иллюзорный кристалл, вторым — кусок древнего пергамента из козьей кожи. Третьим был небольшой рюкзак охотника.
«Это Потусторонняя черта, оставленная Путешественником. С ним вам не нужно собирать дополнительные основные ингредиенты. Это формула зелья Путешественника. В этом рюкзаке находятся соответствующие дополнительные ингредиенты. Если у вас нет хорошего способа сохранить их, постарайтесь сделать все возможное, чтобы закончить переваривание зелья Писаря в течение полугода. Иначе их духовность будет полностью утрачена…». Дориан передал все Форс.
«Спасибо, учитель», — искренне сказала Форс.
Затем она развернула козью шкуру и быстро просмотрела формулу зелья, после чего сосредоточилась на ритуале.
«Установите специальные координаты в четырёх совершенно разных местах в глубине мира духов, которые расположены очень далеко друг от друга».
«Цель этого ритуала?» Форс задумалась на несколько секунд и спросила своего учителя.
«После употребления зелья Путешественника ты будешь хаотично блуждать по миру духов. Когда ты обретёшь некий начальный уровень контроля над своими силами, ты поймёшь, что сбилась с пути. В этот момент ты сможешь использовать четыре специальные координаты, чтобы вернуться в реальный мир. В противном случае ты надолго застрянешь в глубинах мира духов. Там не только опасно, но и опасно ассимилировать тебя, в результате чего ты потеряешь разум и превратишься в живое существо, привязанное к миру духов». Хотя Дориан не надеялся стать Путешественником, он уже видел, как студенты продвигались к пятой последовательности.
«Тогда должна быть другая альтернатива…» мысленно пробормотала Форс.
«Да.» Дориан кивнул и сказал: «Раньше в организации было что-то, что позволяло людям мгновенно возвращаться в реальный мир из мира духов. К сожалению, оно было утеряно».
Не дожидаясь вопроса Форс, Дориан сказал: «Если я говорю, если ты действительно станешь полубогом и выполнишь мое желание, я передам тебе важный предмет, за который я отвечаю. Это ожидание, которое твой учитель возлагает на тебя».
Один из мощных Запечатанных Артефактов семьи Авраама? Форс смутно догадывалась, но не осмелилась ничего обещать. Она сказала одно и то же: «Я постараюсь сделать все возможное».
После этого она с любопытством спросила: «Учитель, вы упомянули, что 4-я последовательность — это Тайный маг. А как насчёт Последовательности 3, 2 и Последовательности 1?».
Дориан тут же рассмеялся.
«Ты всего лишь 6-я последовательность.
«Да, название 3-й последовательности — «Странник». 2-й последовательности — Попутчик, а зелье 1-й последовательности называется » Звездный ключ».
«Хе-хе, хорошо, что ты упомянула об этом. Я вообще-то забыл составить список вещей, на которые следует обратить внимание в мире духов. Это вещи, которые нужно запомнить после того, как станешь Путешественником».
«В таком случае, я останусь ещё на одну ночь. Вы можете зайти ко мне завтра за документами».
Пока Форс размышляла над названиями зелий Высшей Силы пути ученика, она согласилась.
«Хорошо, учитель».
Уладив эти вопросы, Дориан прошёлся взад-вперед и на мгновение задумался, после чего сказал: «Потусторонние черты одного и того же пути имеют определённое притяжение друг к другу. Это неочевидно, когда человек находится на низком уровне Последовательности, но чем выше Последовательность, тем сильнее оно становится.
«Иногда такое притяжение не ощущается напрямую, но в то же время заставляет вас неосознанно приближаться к Потустороннему с высокой Последовательностью того же пути. Когда ты станешь Путешественником, ты должна обратить внимание на этот вопрос».
В этот момент Дориан сделал паузу и сказал: «Не так много полубогов пути Ученика ещё живы. Среди них тебе нужно быть очень осторожным с человеком по имени Ботис. Он — Святой Тайны из Ордена Авроры и, как и Льюис, является предателем нашей организации. Я дам вам его портрет завтра».
Ботис… Форс мысленно повторила имя, которое назвал ее учитель.
В то же время она по-новому поняла оракула Ордена Авроры, Льюиса Вина, после предыдущей случайной встречи.
Возможно, это была не случайная встреча, а сила притяжения между Потусторонними чертами. На учителе был достаточно мощный запечатанный артефакт с пути ученика!
Форс быстро подавила эту мысль и стала просить совета о том, как действовать в качестве Писаря.
…
В доме Бергов в Городе Серебра.
На самом деле существует путь, по которому можно обойти переднюю часть Двора Короля Великанов и попасть внутрь из Увядающего леса и Бесплодного туннеля… Деррик Берг вспомнил информацию, которой поделился с ним господин Мир над серым туманом.
Это было очень важно для Города Серебра, поскольку исследования, проведённые на ранних этапах после того, как лагерь Послеполуденного города отправился в путь, показали, что чем ближе они находились к Двору Короля Великанов, тем сильнее были монстры, появившиеся из тьмы.
«Я должен сказать вождю!» Деррик резко встал и выбежал из дома, направляясь прямо к шпилю. Как он и хотел, он увидел вождя совета из шести членов, Колина Илиада.
Он выполнил указания мистера Висельника и сказал, что ему вспомнились некоторые фрески, которые он видел в «тени» Полуденного города. На ней был изображён тайный ход, который вел во Двор Короля Великанов.
Колин Илиада слушал молча, не прерывая повествования Деррика. Наконец, он мягко кивнул и сказал: «Хорошо, ты хорошо справился».
«Что ты хочешь обменять на этот вклад?»
«Полный мозг зрелого дракона». Деррик был готов.
Колин не стал спрашивать, почему, он задумался на мгновение и сказал: «Если этот тайный ход реален, то стоимость определённо превысит полный мозг взрослого дракона разума. Хм… Ты можешь выбрать что-нибудь другое. Вас интересует формула зелья для относительно более высокой Последовательности Пути Плантатора?».
Это вопрос к г-ну Шуту… В то время как Деррик был просветлён, он удивлённо сказал: «У нас есть формула зелья относительно более высокой Последовательности для пути Плантатора?»
Он не помнил об этом.
«Конечно. Ты должен помнить, что королева Короля Великанов — Богиня Урожая, но в окрестностях нет соответствующих Потусторонних ингредиентов. Не стоит торопиться. Ты можешь подумать об этом еще раз». Колин Илиад спокойно сменил тему. «Ты владеешь своими способностями Жреца Света?»
«Да», — лаконично ответил Деррик.
Колин на мгновение замолчал, глядя на стоящего перед ним подростка, и сказал: «Какой запечатанный артефакт Святого уровня ты хочешь выбрать?»
