Это… вспомогательные боги Второй Эпохи действительно являются скрытой силой. Был Дракон Мудрости, Гераберген, и Бог Мертвых, Сэлинджер. Все они были могущественными фигурами, которые даже достигли престола 0-й последовательности. Конечно, я не могу быть уверен в Драконе Мудрости. Это просто вполне возможно…
Да, еще есть Бог Рассвета, Бадхейль, и Богиня Урожая, Омебелла. Не исключаю, что «Они» вполне благополучно дожили до Пятой Эпохи… Интересно, удалось ли Богу Духовных Существ Толзне и Богине Несчастья Аманис ускользнуть от операции по изъятию власти Творца Города Серебра в конце Второй Эпохи? Если «Им» удалось избежать этой участи, то какую роль «Они» сыграли в Третьей и Четвертой эпохах? После секундного шока Клейн начал размышлять.
Вспоминая предательство Королей Ангелов в Третьей Эпохе, он не мог удержаться от насмешки:
Вы должны быть осторожны с огнём, воровством и вспомогательными богами!
В этот момент Одри, которая не очень хорошо знала истинные имена и полномочия вспомогательных богов, не проявила никаких возмущений в своих эмоциях. В воспоминаниях Сиатаса она вела себя как разные женщины-эльфы, и постоянно говорила с ним о своем опыте и о том, что знала о Второй эпохе.
По словам Сиатас, в истории эльфов не существовало понятия Первой эпохи или Второй эпохи. В первые годы, которые были неизвестны ей, все было хаотично, темно и безумно, и это не оставило после себя никаких текстов. После того как сверхъестественные расы достигли определённого уровня интеллекта и обзавелись собственными языками, у существ наконец-то появились некоторые знания об истории.
В ту эпоху древние боги появлялись один за другим. Небо, земля, море и подземный мир постепенно превратились из беспорядочного в упорядоченный. Однако, кроме тиранических и безумных древних богов, никто не знал, сколько лет длился этот этап. Она знала только, что очень-очень давно основные сверхъестественные расы называли его «Эрой прорастания».
После «Эры всходов» наступила «Эра раннего огня», когда восемь древних богов сражались друг с другом в разных битвах. Это было задолго до рождения Сиатас, поэтому она могла понять только из эльфийских исторических записей, что это было время, когда квазилюди сражались с нелюдьми, сопротивляясь порче и вторжению дьяволов и демонических волков. Среди них были гуманоиды — великаны, эльфы, сангвиники, а также их рабы.
Ранняя Эпоха Огня» длилась разные периоды времени, согласно различным записям. Однако общим было то, что она длилась менее тысячи лет, поскольку сущность древних богов была безумной, тиранической, жестокой и холодной. Они часто руководствовались своими инстинктами.
После того, как во время предательства погибли Сангвинический Предок Лилит, Король Мутантов Квастир и Аннигиляционный Демонический Волк Флегреа, «Огненный век» закончился, и разразилась война «Мир был повреждён, и это не прекращалось веками».
Из-за того, что гиганты и драконы были относительно сильны в этот период времени, он был известен как «Двойная Эра».
К тому времени, когда пять рас установили новый баланс сил, на Северном континенте, Южном континенте, Восточном континенте и Пяти морях восстановился мир. Именно в это время родилась Сиатас и росла до тех пор, пока не попала в Путешествия Гроселя.
В истории, которую она описывала, было два важных момента. Во-первых, это доказывало существование Восточного континента, где находился Двор Короля Великанов. Во-вторых, после «Эры прорастания» у сверхъестественных рас появилась своя цивилизация. Они не были полностью иррациональны, как считали их потомки. Конечно, склонность к тирании, жестокости, холодности и резне все еще существовала, как будто все они находились в полусостоянии потери контроля. Только после «Двойной Эры» новое поколение эльфов и великанов обрело некоторый уровень разумности. У них были чувства, как и у Сиатаса и Гроселя.
Восточный континент, похоже, является Забытой Землёй Богов… Он был покинут во время Катаклизма? Подобные мысли появились в головах Клейна, Леонарда и Одри.
Им это было очень интересно, но жаль, что Сиатас всегда жила при дворе Короля Эльфов. Их редкие вылазки наружу ограничивались морскими похождениями. Она никогда не была на Восточном континенте, и ей не хватало необходимых знаний.
Под влиянием Одри сон Сиатас начал показывать традиции и язык эльфов.
Согласно легендам, о которых слышала сопровождающая королевы, эльфийский язык был создан королем в «Эпоху всходов». Каждое слово появлялось с рождением эльфа первого поколения. Количество эльфийских слов означало количество эльфов первого поколения.
Однако традиции эльфов не были слишком едиными. Они во многом зависели от окружающей среды — эльфы лесов и моря, несомненно, отличались друг от друга во всех видах обычаев.
Общим для них было то, что они верили в короля, который был древним богом, и «его» королеву. Они любили готовить еду из крови своей добычи. Многие из них владели такими кулинарными приемами, как жарка. Даже морские эльфы часто подходили к рифам, чтобы посидеть у костра. Они были близки к природе и умели использовать всевозможные специи. Они боготворили сильных и гордились тем, что действуют быстро, не успев подумать…
Когда мифы и реальность смешаны, трудно определить, что настоящее, а что поддельное… Их традиции разрушили мои прежние теории… Клейн слушал со стоическим выражением лица, быстро анализируя каждое слово Сиатаса.
Разобравшись в соответствующих вопросах, Одри обошла вокруг ключевого слова Западного континента и заставила сон Сиатас измениться. В нем отразились некоторые из ее подсознательных воспоминаний.
Перед Клейном и компанией снова появился коралловый дворец. Сиатас последовала за королевой Каламити Кохинем и подошла к хрустальному окну.
Она посмотрела на изысканное и сложное платье королевы и украдкой взглянула на «божество», управляющее бедствиями. Она спросила с любопытством: «Ваше Высочество, вы смотрите на запад?».
Для эльфов, пока они не чувствовали давления насилия, они задавали вопросы на месте.
«Почему вы так думаете?» Кохинэм не обернулась, когда «Она» спросила с безразличным выражением лица.
«Я только что узнала о легенде, что наши эльфы произошли с Западного континента», — ответила Сиатас. «Ваше Высочество, а Западный континент действительно существует? Действительно ли там родились эльфы первого поколения?»
Губы Кохинема слегка скривились, когда она сказала слегка бесплотным голосом: «Западный континент может существовать, но может и не существовать. Каждая раса должна дать себе прославленное происхождение, дом для разума».
«Сиатас, где для тебя твой дом?»
«Мой дом?» Сиатас повторила вопрос, но ответила невнятно: «Это место, где находятся Его Величество и Ваше Высочество. Именно из этого дворца можно попасть в лес, где живут мои родители…»
По мере того, как она говорила это, эмоции Сиатас постепенно становились тяжелыми, потерянными и меланхоличными.
Было очевидно, что она находится под влиянием соответствующих воспоминаний своего подсознания.
Она попала в Путешествия Гроселя и находилась вдали от дома в течение двух-трех тысяч лет.
«Поэтому для таких эльфов, как ты, Западный континент не существует, но для некоторых эльфов он определённо существует». Королева Каламити Кохинем спокойно дала свой окончательный ответ.
Сиатас не стала спрашивать дальше, потому что вдруг вспомнила, что королева не была эльфом первого поколения.
Такой ответ привёл Клейна во все большее замешательство и недоумение. К счастью, со Второй Эпохи до Пятой Эпохи Западный Континент не имел никакого присутствия, поэтому у него не было никаких важных секретов, связанных с ним. Он просто пытался узнать о нем побольше и не питал особых надежд.
Покончив с проводником подсознания Сиатаса и поскольку был почти полдень, а других ближайших снов, в которые они могли бы прыгнуть, не было, Одри ушла вместе с Клейном и Леонардом, и они появились в спальне Мобета и Сиатаса.
Глядя на виконта Четвертой Эпохи, чье тело было крепко сковано эльфом, выражение лица Одри вдруг стало мягким, и она со смехом сказала: «Кажется, у них неплохо получается…»
«Нет, нет, нет, это ужасно иметь такую жестокую, прямую и изобретательную жену, которая осмеливается действовать! Только такому человеку, как Мобет, понравится и понравится быть с ней…» Леонард, не обладавший талантом поэта, но имевший либеральные наклонности поэта, покачал головой, держа руки в карманах.
В этот момент он пробормотал в раздумье: «Наоборот, опытному вору нужна такая женщина, как Сиатас, чтобы сдерживать его. Хм… Интересно, какие представительницы противоположного пола нравятся другим членам семьи Старика…
«Вздох, им не нужна наша зависть или возражения. Вот так они и живут вместе». Император Розель однажды написал стихотворение: «За свою любовь я пожертвую жизнью»…».
Слушая их разговор, Клейн открывал рот и снова закрывал его. Он не сказал им, что Сиатас и Мобет действительно умерли. Только когда они умерли, они по-настоящему почувствовали свою любовь друг к другу. А те, кто жил в книге, были лишь копиями, созданными книжным миром.
Покинув дом супругов, троица направилась в кузницу Гроселя.
По дороге, когда они проходили мимо одной из улиц, Клейн увидел Фрунзиара, который был известен как философ, и Одри с первого взгляда узнала в нем Лоэна.
«Это тот самый солдат столетней давности?» Одри замедлила шаг и спросила.
Клейн вспомнил тоску Фрунзиара по родному городу и прах, который он положил на кладбище Бэклунда. Он замолчал на две секунды, а затем осторожно кивнул.
«Да».
Мистер Мир немного эмоционален… Он как спокойная река на поверхности, а под ней много подводных течений и завихрений… Одри неопределённо кивнула и спросила: «Мы можем войти в его сон? Я хочу получить формулу зелья Судьи и Дисциплинарного паладина».
«Без проблем», — ответил Клейн, взглянув на Леонарда.
Леонард продолжал держать руки в карманах, но его глаза мгновенно потемнели.
Сидя на скамье, Фрунзиар заснул.
Сразу после этого в его сне появились три человека.
Это был шумный город с деревянными зданиями. Пешеходы, которые шли и шли, были в основном лоэнцы.
Черноволосый и голубоглазый Фрунзиар стоял возле одного из домов, заглядывал внутрь, не решаясь подойти. Только когда изнутри вышла женщина в старом длинном платье, он взволнованно подался вперед и попытался обнять ее.
Его объятие прошло сквозь женщину, и они даже не соприкоснулись.
Фрунзиар стоял, прижавшись к земле, и беззвучно кричал: «Мама…».
Одри, которая хотела направить сон, спокойно наблюдала за этой сценой. Затем она огляделась вокруг и обнаружила знакомые часы.
«Бэклунд…» Одри поджала губы и повернула голову. Она посмотрела на Клейна и спросила: «Разве они не могут покинуть мир книг?».
«Прошло слишком много времени. Если они уйдут, то состарятся, умрут или даже превратятся в пыль». Голос Клейна был подобен безмятежной реке. «Я доставил один из предметов Фрунзиара в Бэклунд».
Это… Будучи наблюдателем, Одри остро ощутила жестокую реальность, скрывающуюся за этими словами. Она не могла не поднять голову и не посмотреть из сна на то место, где находились Мобет и Сиатас.
Леонард хотел спросить, в чем дело, но, осмотревшись, промолчал.
После этого Одри серьёзно направила его сон. Помимо получения двух формул зелий, она заставила Фрунзиара вернуться домой и жить счастливо со своими родителями, братьями и сёстрами.
Это была прекрасная мечта.
Покинув Фрунзиара, Клейн, Леонард и Одри быстро осмотрели дом Гроселя.
Это была последняя остановка в их исследовании. После получения информации из подсознания Гроселя они войдут в море коллективного подсознания книжного мира и будут искать секреты, которые могут существовать в этой книге.
[1] Адаптировано из произведения венгерского поэта Шандора Петофи «Свобода и любовь».
