«Уважаемый господин Айзек,
«С тех пор как наступил сентябрь, температура в Бэклунде падает день ото дня. В последнее время пожилых людей уже можно увидеть в перчатках, когда они выходят на улицу.
«Как и в прошлом году, смог начал окутывать город. Это происходит один-два дня в неделю, а то и чаще. Очевидно, что экологические меры, регулирующие загрязнение воздуха, — это не то, что можно решить за год или два. На это потребуется не менее пяти лет. Радоваться стоит тому, что резкий запах в воздухе уже значительно уменьшился. Мой друг-сангвиник очень рад такой погоде.
«Ещё одно приятное изменение — все больше студентов, почтальонов и технических работников покупают велосипеды. Количество карет на улицах уменьшилось, а это значит, что запах лошадиных экскрементов и зловоние, которое он приносит, больше не является главным загрязнителем воздуха Бэклунда. Конечно, они по-прежнему занимают довольно важное место. Как известно, те леди и джентльмены, которые высокого мнения о своем положении, не стали бы случайно снижать собственные стандарты. Однако, по моим наблюдениям, у их детей постепенно растёт интерес к велосипедам.
«В этот период времени я веду обычный образ жизни. Несколько раз в неделю я хожу в собор Святого Самуила и благотворительный стипендиальный фонд «Лоэн», участвую в их мероприятиях и постоянно жертвую деньги. Время от времени я посещаю теннисный клуб, смотрю спектакли и оркестры, играю в карты или гольф в клубе. В выходные дни я либо участвую в балах, банкетах или салонах».
«Я забыл упомянуть, что уже купил поместье. Оно раньше принадлежало герцогу Негану и называется «Майгур». В нем есть свой отличный виноградник и пивоварня, а также огромный лес и плантация. Его можно использовать для земледелия и охоты. Его главное здание имеет огромную прямоугольную форму с четырьмя этажами. В нем большое количество комнат, и обычная экскурсия по нему, не выходя за дверь, заняла бы у меня более десяти тысяч шагов. В то же время в нем есть большое количество скульптур, масляных картин, украшений и изысканных столовых приборов. Это просто дворцовый дом.
«Возможно, моё описание немного преувеличено. В конце концов, я никогда не видел настоящего дворца. Это также первое поместье, которым я владею. Я до сих пор помню своё время в Тингене. Я жил в съёмной квартире с двумя спальнями вместе с братом и сестрой. Каждый день мы засыпали под запах угля.
«Эту квартиру мне подарил бригадный генерал Конас Килгор. Это обошлось мне в 20 000 фунтов. Вам не стоит беспокоиться о моем финансовом положении. Я заработал огромную сумму денег на Южном континенте, а также продал несколько мистических предметов. В настоящее время у меня осталось более 17 000 фунтов наличными и 15 000 фунтов золотых слитков, включая различные золотые монеты, соли и пенсы».
«Я весьма доволен Майгуром и отправил своего бывшего камердинера Ричардсона управляющим землёй. Сейчас осень, и я собираюсь пригласить гостей, чтобы приятно провести там выходные. Надеюсь, Ричардсон сможет сделать надлежащие приготовления».
«Таинственный мир в Бэклунде пока что не изменился. Я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше».
«Волшебное зеркало, о котором я уже говорил вам, было восстановлено до нормального состояния. Однако, похоже, оно все еще страдает от посттравматического стресса, вызванного повреждениями, которые нанес ему Амон. Если я спрошу его о том, что произошло, оно автоматически изменит цвет своего текста, даст ошибочный ответ и неоднократно попросит меня похвалить его.
«У него также разные взгляды на выход из Церкви пара. Похоже, оно решило остаться там еще немного, полагая, что так будет безопаснее. Оно даже подумывает продемонстрировать свою опасность и стать запечатанным артефактом 1-го класса. Должен сказать, что меня всегда удивляет ход его мыслей».
«Благодаря некоторым из его ответов, я нашёл способ создания чистой тьмы. Она создаётся с помощью чар домена Вечной Ночи, обладающих свойствами мира снов. Это считается ответом богини Вечной Ночи и относится к категории чистой тьмы. Кроме того, после неоднократных тестов я наконец-то понял, как вырезать символы божества с помощью Когитации и создать нужный мне предмет».
Написав это, Клейн, который сидел на диване, используя бедро в качестве стола, прекратил писать и потёр виски.
Повторяющиеся неудачи означали повторную потерю Червей Духа, и каждое расставание было разрушительным ударом по его Телу Духа. Ему требовалось много времени, чтобы восстановиться.
Поэтому, чтобы иметь запасные варианты для предотвращения любых случайностей, Клейн никогда не доводил себя до предела. После отделения трех-четырех Червей Духа он предпочитал отдохнуть несколько дней, прежде чем приступить к процессу гравировки. Такие перерывы требовались ему для того, чтобы освоить метод и создать готовый продукт.
Взглянув на прямоугольный «алмаз» рядом с собой, он увидел слои сложных символов, которые простирались в пустоту от постоянно преломляющегося света. У него слегка закружилась голова, как будто он стал свидетелем части истории.
Я назову это амулетом «Вновь в прошлом»… Клейн отвёл взгляд и продолжил писать:
«В прибрежных районах разразилась очередная буря. Обе палаты королевства вступили в традиционную фазу обсуждения законопроектов. Шаги нового года приближаются и становятся все громче, и по какой-то непонятной причине это заставляет меня беспокоиться.
«Пусть вы быстро поправитесь и скоро проснётесь.
Ваш бессменный ученик, Клейн Моретти».
Отложив перо и сложив письмо, Клейн дунул в медный свисток Айзека и вызвал скелета-посыльного ростом почти четыре метра.
В отличие от прежнего, этот гонец показывал только голову и одну руку. Остальные руки находились под половицами на втором этаже.
Из-за этого он казался значительно ниже Клейна.
В конце концов, теперь и меня с трудом можно считать Благословенным Смерти… Клейн передал письмо гонцу, наблюдая, как оно рассыпается на кости, низвергаясь в землю подобно водопаду.
Сделав это, он взял в руки амулет «Вновь в прошлом», лежащий на подлокотнике кресла.
Это был его первый успешный продукт, и он планировал использовать его в первую очередь. В конце концов, теперь, когда у него был опыт, создать его снова было проще простого.
Что касается того, представляет ли заимствование силы у своего исторического «я» какую-либо опасность, Клейн уже заранее провёл гадание над серым туманом. Он полагал, что если речь идет о настоящем Шуте или владельце двери света, то таинственное пространство над серым туманом закроет для него эту дверь.
И результат гадания показал, что это очень безопасно.
Посмотрев несколько секунд на алмазный амулет, Клейн больше не колебался. Он открыл рот и произнёс единственное слово на древнегермесском: «История!».
Он попытался сделать это в реальном мире, а не над серым туманом, потому что боялся, что таинственный мир разорвёт связь с прошлым.
На фоне эха этого резкого слова Клейн влил свою духовность в чары «Вновь в прошлом».
Свет, похожий на рассыпанный мех, зажегся, озарив окрестности ярким и чистым светом.
Смутно перед глазами Клейна промелькнула сцена:
Это был он, неторопливо танцующий с Дейли Симоне возле трупа Инса Зангвилла;
Это был седобородый и очень красивый Дуэйн Дантес;
Это был Герман Спэрроу, прижимающий свою шляпу, приземляясь на Чёрный Тюльпан благодаря благословению ветра;
Это был Шерлок Мориарти, который боролся во время спуска метеора;
Это был Клейн Моретти, который вызвал солнечный свет, услышав плач ребёнка в охранном предприятии «Терновник»;
Это был бледный выпускник университета, который поднял револьвер и приставил его к своему виску.
После этого все сцены исчезли. Остался лишь серовато-белый туман.
И только когда силы очарования были исчерпаны, Клейн оказался в конце этого тумана.
Действительно, мое переселение связано с серым туманом, тем таинственным пространством и странной дверью света… Это в принципе подтверждает это. В прошлом я спал в коконе, вися над дверью света. Я понятия не имею, как долго я был в этом состоянии… По сравнению с тем, как он впервые увидел дверь света, Клейн, который сделал подтверждение, оставался спокойным, как будто он давно ожидал этого.
Фух. Далее я сделаю два талисмана «Опять в прошлом» для Уилла. Этот амулет мне не очень нужен… Я не буду навещать его на этой неделе. Если я буду кормить его мороженым каждую неделю, это вызовет подозрения. Их горничная уже смотрит на меня как-то странно… Кроме того, поскольку я освоил метод когитационной гравировки символа божественности, я могу ускорить создание необычных пуль, сделанных с помощью Червей Времени. Да, Леонард сказал, что в ближайшие несколько дней он посетит Тинген. Посмотрим, удастся ли украсть силу Священной Эмблемы Мутировавшего Солнца… Клейн потёр лоб и покинул диван.
На предыдущем собрании Таро Леонард уже сообщил ему о четырёх типах символов божества и магических меток, которые он узнал от Паллеса Зороаста. Они пришли из области Мародеров, и было сказано, что один из них способен ввести врага в заблуждение, заставив его совершить ошибку в суждениях. Другой способ состоял в том, чтобы украсть три Потусторонние силы, которые объект ранее использовал, начиная с самой последней силы. Третье могло заставить врага потерять много жизненной силы, если на него можно было воздействовать, заставляя его впасть в старческое состояние. Наконец, один из них мог создавать Червей Времени, которые жили недолго. Они тайно паразитировали бы в теле цели и позволяли пользователю амулета управлять ими.
Из семи оставшихся у Клейна Червей Времени он уже превратил три в амулеты «Поглотителя Судьбы», один отдал мисс Справедливость, а два оставил себе. Это также означало, что у него оставалось четыре Червя Времени, что позволяло ему опробовать каждый из четырёх вариантов воздействия. Конечно, интуиция подсказывала ему, что шансы на успех не гарантированы.
Что касается двух Червей времени Леонарда, то один из них был превращён в амулет «Поглотитель Судьбы». Следуя указаниям Мира Германа Спэрроу, он помолился Господину Шуту и получил ответ. Другой с помощью Паллеса Зороаста создал амулет Паразита.
После того как он занялся выполнением ряда заданий, наступил вечер. У Клейна было пять успехов и одна неудача. Он получил два амулета «Вновь в прошлом», одну пулю Паразита, пулю Обмана и пулю Лишения.
Единственной неудачей стала пуля Старения, по-видимому, из-за невозможности использовать достаточную силу из таинственного пространства над серым туманом.
Глядя на три похожие пули, которые представляли собой смесь прозрачности и полупрозрачности, Клейн вздохнул с облегчением. Он достал «Похоронный Звон» и зарядил пулю. В револьвере было три его Пули Духа Контроля.
Очистив алтарь, он вышел из комнаты и направился на второй этаж. Войдя в столовую, он сказал ожидавшему его дворецкому Уолтеру: «Пригласите гостей на охоту в выходные дни в окрестностях города, используя список имен».
«Да, сэр». Уолтер уже был готов к этому, оставаясь степенным и серьёзным.
Город Тинген, улица Зоутленд, 36.
Леонард вышел из кареты, глядя на недавно построенное здание со смешанным выражением лица. На мгновение он забыл войти.
