Бросив все, кроме одежды, Эрнес Бояр на мгновение оцепенел, прежде чем опомнился.
Что я делаю? Что я натворил? Виконт Сангвин наконец-то вспомнил о том, о чем намеренно забыл — об этих изумрудно-зелёных, прозрачных глазах.
Психологическая зацепка, не-гипноз… Эрнес Бояр в гневе и непреодолимом ужасе огляделся вокруг, инстинктивно воспринимая ситуацию, в которой он оказался.
Затем его взгляд остановился на фигуре, похожей на гору. Он увидел отца Утравского с его тонкими и редкими бровями.
В голове Эрнеса Бояра мгновенно пронеслись и столкнулись друг с другом всевозможные мысли. Быстро пришла ему в голову одна напряжённая мысль.
Он не стал сопротивляться и сразу же сказал: «Я буду приезжать сюда, чтобы в течение месяца работать добровольцем!».
Затруднительное положение Эмлина уже давно распространилось среди сангвиников в Бэклунде. Эрнес Бояр хорошо знал отца Утравского и понимал, что, даже если он будет сопротивляться, ему трудно избежать участи выполнять волонтёрскую работу. С таким же успехом он мог бы сдаться и выбрать более выгодные для себя условия.
По крайней мере, не стоит подбрасывать мне какие-либо подсказки и в итоге обратить в свою веру Мать-Землю… Эта мысль промелькнула в голове Эрнеса. Он обнаружил в руке Утравского фонарь, а внутри него — странную свечу, которая казалась покрытой человеческой кожей с выступающими шишками.
Под слабым светом свечи зрачки Эрнеса снова расширились. В голове у него была только одна мысль, которая продолжала звучать:
Еще одна психологическая зацепка…
В этот момент он почувствовал, как мрачность сгущается в его сердце.
«Хорошо», — кивнул Утравский и согласился с просьбой Эрнеса Бояра.
Эмлин сдержал самодовольство и довольную улыбку. Затем он посмотрел на пойманные им предметы с видом фермера, только что собравшего обильный урожай.
…
В отдельной комнате на третьем этаже ресторана, расположенного к северо-западу от площади, свет померк, когда появилась огромная тень.
Из темноты вылетели крошечные летучие мыши и быстро собрались вместе.
На месте, где появились летучие мыши, поднялся дым, и появился серебристоволосый и багровоглазый граф Мистраль. Все вокруг него было восстановлено.
Его слуга, мужчина средних лет в темном официальном костюме, немедленно вышел вперед и с поклоном спросил: «Милорд, вы уже ужинаете?».
По лицу графа он не мог понять, все ли прошло гладко, или что-то пошло не так, и уж тем более не мог судить об успешности результата. Однако он не осмелился спросить.
Мистраль кивнул и сказал: «Да».
Он с невозмутимым видом подошел к столу, снял кольцо с призрачно-голубым драгоценным камнем и сел, ничем не выдав своего расположения. Как будто он отправился кормить голубей.
Этот насыщенный запах довольно своеобразен, но неплох… В личной комнате, соседней с графом Мистралем, Клейн с самым обычным лицом комментировал деликатес сивелловской кухни — баранью требуху.
Эта операция по наказанию была попыткой немногих членов Клуба Таро — попыткой, которая не нуждалась во вмешательстве Мира или Господина Шута, но, учитывая, что у Мисс Справедливости и Луны Эмлин не было опыта в таких делах и не хватало опыта в других делах, он пришёл сюда инкогнито в качестве последней меры предосторожности.
Он использовал свою марионетку, чтобы обратиться с молитвой к Шуту, пока входил в пристроенную ванную комнату своей личной комнаты, чтобы подняться над серым туманом. Используя соответствующую точку света, он осмотрел всю площадь и ее окрестности.
Все это время он держал Скипетр Морского Бога, готовый нанести молниеносный удар, чтобы предотвратить любые проблемы, как только он обнаружит что-то неладное.
Однако в итоге он ничего не предпринял. Все произошло более гладко, чем он мог себе представить.
Ему не было нужды присматривать за опытным «Звездой» Леонардом, но мисс Справедливость, которая впервые участвовала в подобных делах, превзошла все его ожидания. Она совсем не нервничала, не проявляла никаких признаков паники!
Действительно. 6-я Последовательность пути Наблюдателя намного превосходит Потусторонних Низшей и Средней Последовательности других путей, когда дело доходит до контроля эмоций. Даже если бы она почувствовала беспокойство, она бы разрешила его с помощью своих Потусторонних способностей до начала операции… Клейн неопределённо кивнул, продолжая пробовать другие деликатесы.
За окном, на площади Святого Хьерланда, зазвучала оживленная музыка — эклектичная смесь флейты, скрипки, аккордеона и семиструнной гитары.
Арендованная карета медленно кружила по периметру площади Святого Хьерланда.
Леонард Митчелл, который был готов вернуться на северный берег моста Бэклунд, взглянул на голубей в центре площади и спросил сдавленным голосом: «Старик, что ты думаешь о результатах этой операции?»
Втянув Эрнеса Бояра в сон, он перевернул «Путешествия Леймано» и активировал «Объятия ангела». Затем он покинул место происшествия на карете, не зная о дальнейших событиях.
Мысленно Паллез Зороаст огрызнулся: «В Четвертой эпохе есть такая поговорка — верь в могущество божеств».
Это значит, что это дело получило молчаливое одобрение господина Шута, так что оно обязательно увенчается успехом? Однако Старик не так уж много знает о клубе Таро. Господин Шут большую часть времени является свидетелем, поэтому так называемого молчаливого одобрения не существует… Леонард внутренне пробормотал, прежде чем отвлечься от темы:
«Почему это высказывание не кажется законченным?».
Он никогда не информировал Паллеса Зороаста о точном положении дел в Клубе Таро. Он лишь упомянул об общей ситуации в Клубе Таро и сообщил «ему» о тех вопросах, которые были одобрены господином Шутом.
Паллез усмехнулся и сказал: «Действительно. Есть и вторая половина поговорки: Не доверяй «их» благосклонности».
Верь в могущество божеств, но не доверяй «их» благосклонности… — тихо повторил Леонард, глядя на блокнот с бронзовой твердой обложкой.
Затем он с тоской пробормотал: «Это действительно сродни запечатанному артефакту 1 класса. Кроме того, устранить его негативные эффекты довольно просто».
Перед этой операцией было принято во внимание то, что Потусторонние существа пути, связанного с доменом Луны, а также Тьмы, имели относительно более сильную устойчивость к эффектам, связанным с Кошмаром. Изначально Леонард планировал позаимствовать «Ползучий голод» у Мира Клейна Моретти». Однако, после последующего обсуждения, мисс Маг упомянула о свойствах «Путешествия Леймано», предоставив ему лучший вариант.
Таким образом, Клейн, который изначально был ответственен за Ангельское Объятие, одолжил ему Ползучий Голод на три часа. Были записаны различные полезные Потусторонние способности, такие как Подкуп-Ослабление.
«Это что-то из семьи Авраама», — со вздохом сказал Паллез Зороаст.
Леонард давно знал об этом, так как он неопределенно кивнул. Затем он спросил: «Старик, есть ли у тебя средство ослабить или контролировать негативные эффекты мистического предмета, о котором я уже говорил?»
«Ты называешь это мистическим предметом? Это то, что требует запечатывания!» Паллез сначала отчитал Леонарда. Затем он сказал: «Разве ты не сказал, что у него есть живая характеристика? Это значительно облегчает решение проблемы».
Леонард почувствовал облегчение, когда снова бросил взгляд в окно и увидел собор Святого Хьерланда, части которого напоминали фабрики.
…
На улице Фелпс, в Северном районе, рядом с собором Святого Самуила, у входа в благотворительный стипендиальный фонд «Лоэн».
Переодевшись, Одри вышла из кареты, как обычная девушка.
Она уже избавилась от своего наряда газетчика в заранее подготовленном номере гостиницы. И этот номер был забронирован кем-то по указанию Эмлин. К ней это не имело никакого отношения.
В этот момент у входа в благотворительный стипендиальный фонд Лоэна появлялись и исчезали люди, но Одри прошла без всяких колебаний.
Никто не смотрел на нее, как будто она жила в другом мире.
Одри бодро вошла в фойе, поднялась на второй этаж и направилась к кабинету директора. И все, мимо кого она проходила, казалось, присоединялись к ней в игре, делая вид, что не замечают ее. Они не задавались вопросом, почему эта незнакомая девушка оказалась внутри.
Одри уже собиралась войти в кабинет, как вдруг услышала внутри знакомый голос:
«Мисс Одри, вот сумма пожертвований, которую мы собрали на этой неделе…».
Одри не могла не скривить кончики губ, осторожно толкнула приоткрытую дверь и вошла внутрь.
Внутри офиса сотрудник держал в руках стопку документов, показывая ее человеку за столом.
За столом сидел золотистый ретривер с очками в золотой оправе на шее.
Она села на место директора, небрежно пролистала документы и сказала: «Это не будет проблемой».
Затем сотрудник взял обратно документ и улыбнулся золотистому ретриверу.
Тогда я удаляюсь, мисс Одри».
Позади нее Одри сдерживала смех, пока шла к дивану. Она молча смотрела, как сотрудник уходит, не мешая золотистому ретриверу читать другие документы.
Сьюзи серьёзно читала различные документы, боясь, что с ее действиями произойдёт что-то неладное, что повлияет на дела Одри.
Через некоторое время она вдруг озадаченно огляделась вокруг.
«Одри, ты вернулась?»
Как ты заметила?» Одри встала с дивана и появилась в поле зрения Сьюзи.
Для этой операции она специально поговорила с Сьюзи. Она попросила последнюю заменить ее на работе в благотворительном стипендиальном фонде «Лоэн». Затем, взяв с собой золотистого ретривера, она загипнотизировала всех сотрудников, которые будут общаться с ней в тот день, заставив их относиться к Сьюзи как к Одри.
Что касается возможных посетителей, она сказала своим сотрудникам, что гости будут только во второй половине дня.
А сигналом к выходу из гипноза послужил звон соборных колоколов в два часа дня.
Сьюзи вскочила со стула, увидев Одри, и в отчаянии сказала: «Уже почти два».
Именно так… Одри внутренне скорчила глупую гримасу, бросившись в малую гостиную и переодеваясь. Затем она использовала способность контроля Лже — пламени, чтобы сбросить свою прежнюю маскировку.
Вернувшись в свой кабинет и сев на своё место, она почувствовала себя полностью расслабленной. Она сцепила руки и слегка поджала губы.
Честно говоря, она всегда нервничала. Однако перед операцией она успешно наложила на себя заклинание Умиротворения, предотвратив любые промахи.
Сейчас, когда я вспоминаю об этом, мне становится интересно. Мы даже обсудили, как будем выплачивать компенсацию пострадавшим… Одри, молодец! Улыбка на лице белокурой зеленоглазой красавицы стала еще ярче.
После этой операции она поняла, что ее зелье Гипнотизёра усвоилось на значительную часть. Кроме того, она подтвердила одну вещь: мистический предмет, Рука Ужаса, который прилагался к Чарам Подкупа, прекрасно работает с Гипнозом!
Да, я также узнала, что мистера Луну зовут Эмлин Уайт… Он не стал скрывать этот факт, потому что должен был рассказать мне. Иначе мы бы не достигли наших целей… Да, да. Возможно, достаточно было просто назвать название собора, но это все равно раскроет его личность… Я все еще чувствую некоторое беспокойство. Я была слишком скованной при гипнозе. Я использовала слишком прямые слова во время первого уровня гипноза… Одри наложила заклинание Умиротворения на свои слегка взволнованные чувства, анализируя всю операцию, надеясь, что сможет извлечь уроки из сегодняшнего опыта.
Гонг! Гонг!
Колокола собора Святого Самуила звонили, указывая на то, что было два часа дня.
Многие сотрудники, находившиеся в здании благотворительного стипендиального фонда «Лоэн» на Фелпс-стрит, 22, услышав этот звук, вздрогнули всем телом. После этого они продолжили свою работу, как ни в чем не бывало.
Гонг! Гонг!
Под звон соборных колоколов Клейн, который снова превратился в Дуэйна Дантеса, снова подошёл к балкону дома 160 по улице Бёклунд и осмотрел обстановку дома Мачта.
В этот момент мимо подъезда его дома проехала карета и покатила в конец улицы. Внезапно Клейн почувствовал, что его восприятие включилось, и в его сознании всплыла сцена.
Серая крыса прислонилась к окну кареты, неторопливо наблюдая за уличным пейзажем.
