На улице Пинстер, 7, Леонард, который специально вернулся домой, чтобы принять участие в собрании Таро, как раз собирался отправиться в подвал собора Святого Самуила, чтобы прочитать досье и подготовиться к ночному успокоению душ, когда его зрение вдруг помутилось. Он увидел посланника в темном полном платье, держащего в руках четыре светловолосых красноглазых головы.
Как Заклинатель душ, он уже мог видеть таких существ с телами духа.
Забрав письмо Клейна, Леонард даже не успел поблагодарить, когда Рейнет Тинекерр развернулась и ушла в пустоту. Она даже не задержалась надолго.
«…Старик, почему у Клейна есть посыльный такого уровня? Это привилегия Благословенного?» Леонард не мог не спросить Паллеса Зороаста сдавленным голосом.
Поначалу он думал, что это стандартное явление для каждого члена Клуба Таро, но позже понял, что ему все привиделось.
Слегка постаревший голос Паллеса Зороаста тут же захихикал.
«Скорее всего, он принадлежит исключительно Клейну Моретти. Каждый человек получает какую-то особую удачную встречу, не так ли? Разве это не так даже для такого парня, как ты?
«Хе-хе, я думал, ты будешь использовать «неполноценный ангел», чтобы описать «Ее», но в итоге ты использовал «посланник этого уровня». Неплохо, ты все еще помнишь мое предупреждение».
Леонард скривил уголки губ, раскрыл лист бумаги и прочитал его содержание.
«Он действительно Благословенный Сокрытия и Судьбы…» Паллез Зороаст быстро просканировал заголовок глазами Леонарда.
Леонард не смотрел на землю. Вместо этого он сделал несколько шагов назад и бросился в объятия дивана, после чего сказал: «Клейн может видеть сквозь кражу и замену судьбы… Значит, нам не нужно спешить искать предметы уровня полубога пути Мародёров».
«Даже если бы ты торопился, ты понятия не имеешь, где их искать», — насмешливо сказал Паллез.
Даже на сборе Отшельников Судьбы подобным предметам требовались годы, чтобы появиться хоть раз. А следующий сбор должен был состояться в конце года.
Леонард на мгновение потерял дар речи и только бросил взгляд на два последних абзаца.
После недолгого молчания он усмехнулся.
«Мне всегда было интересно, откуда Клейн получил высокоуровневое заклинание домена Солнца, когда столкнулся с Мегозе. Я думал, что его снабдил тот Консул Смерти, но я не мог понять, зачем ангелу домена Смерти собирать высокоуровневые чары домена Солнца. Разве это не было бы самоубийством? Теперь, наконец, я понял.
«Старик, я тоже раньше пользовался 3-0782. Почему ты не заметил, что в нем спрятана капля божественной крови Вечного Пылающего Солнца? Если бы ты мог украсть часть ее силы тогда, то все бы не…»
Леонард первоначально хотел высмеять старика, но когда тот продолжил, он замолчал.
Паллез Зороаст мысленно вздохнул.
«Если бы эту каплю божественной крови можно было так легко обнаружить, то Священная Эмблема Мутировавшего Солнца не оказалась бы в Тингене».
Леонард замолчал на несколько секунд, а затем спросил: «Тогда как мне создать возможность получить эту Священную Эмблему, чтобы создать Чары Пламенеющего Солнца?»
Хотя в письме Клейна все звучало просто, Леонард знал, что это нелёгкая задача. Это было потому, что он не был Ночным Ястребом из города Тинген. Даже если он вернулся, чтобы навестить своих бывших коллег и товарищей по команде, у него не было полномочий войти во Врата Чаниса.
Услышав его вопрос, Паллез Зороаст раздражённо ответил: «Почему ты спрашиваешь меня о таких пустяках? Разве ты не можешь подумать сам?»
Леонард неловко кашлянул, серьёзно задумавшись в поисках решения.
«Сейчас я работаю один, но архиепископ дал мне полномочия заручиться помощью местных «Ночных ястребов» в регионе, о котором идет речь».
«Хм, если все души в Бэклунде будут успокоены, а я еще не закончил переваривать свое зелье, не придётся ли мне заняться этим в других епархиях?
«Когда это случится, если в Тингене произойдут паранормальные происшествия, для меня будет очень разумно вернуться, взять два «Ночных ястреба» и использовать 3-0782…»
После того, как Леонард закончил бормотать про себя, Паллез Зороаст усмехнулся.
«Неплохо. Ты так быстро придумал идею.
«Но вы подумали об этом? Ты успокаиваешь их, а не очищаешь. Это противоречит получению 3-0782. Это легко вызовет подозрения».
Леонард, которого похвалили, тут же рассмеялся.
«Старик, это потому, что ты не в курсе. Еще когда я присоединился к команде «Ночных Ястребов», в полученном мною образовании была одна строчка: Только при наличии способности к очищению умиротворение может дать наилучшие результаты.
«Император Розель тоже как-то сказал, что для решения проблем нужно иметь в одной руке кнут, а в другой — пряник».
Паллез Зороаст тут же закивал.
«Тогда следуйте своему плану. Конечно, это при условии, что вы сможете закончить задания Энтони Стивенсона за неделю или две. Если вы не получите Пули Солнечной вспышки до начала операции по устранению Амона, то необходимость в них отпадёт».
Леонард вспомнил список заданий, написанный на листке бумаги, и его лоб дёрнулся.
Затем он заставил себя забыть о своих заботах и пробормотал: «Интересно, когда начнётся миссия по наказанию Сангвина…
«Интересно, есть ли у Сангвина запечатанный артефакт уровня полубога пути Мародёров? «Временный мир грез… Я могу создать его сам. Я найду возможность сделать несколько чар, но сможет ли сила на этом уровне противостоять коррозии тьмы в Забытой Земле Богов?».
…
В квартире в Червудском районе.
Форс взяла роман, села на диван и смотрела, как Сью идёт к вестибюлю, надевая сапоги, чтобы отправиться на улицу.
Наконец, Форс не смогла сдержать своего недоумения, сказав: «Нет никакой спешки. Тот джентльмен сказал, что он не будет поручать задание так быстро».
Сью бросила на нее взгляд и сказала: «Я охотник за головами. У меня есть и другие задания».
Сказав это, она сделала паузу и сказала после некоторого раздумья: «Форс, как ты думаешь, мисс Справедливость похожа на мисс Одри?».
Форс была ошеломлена на несколько секунд, прежде чем пришла в себя. Она подсознательно махнула рукой и захихикала.
«Как это возможно…»
Как только она это сказала, в ее сознании начали мелькать сходства, а глаза расширились в ответ.
Через некоторое время она прошептала: «Это не невозможно».
» Путь Наблюдателя, Психология Алхимиков, благородная леди, светлые волосы и зеленые глаза… Она единственная из всех моих знакомых, кто соответствует этим критериям… Конечно, я знаю не так много дворян. Более того, я понятия не имею, имеют ли те, с которыми я знакома, какое-либо отношение к Психологическим Алхимикам…».
Сью молча выслушала подругу и после некоторого раздумья сказала: «Форс, ты все еще помнишь задание, которое поручила нам мисс Одри? Я сначала подумала, что их выдал Эрл Холл, но если подумать, то, возможно, они пришли со Сбора Таро…
«И еще, откуда мы узнали о почётном имени Господина Шута? Ты помнишь? Это было из книг, которые мы одолжили у виконта Глейнта! В обложке книги был странный древний листок!»
Форс просветленно кивнула.
«Если мы смогли его обнаружить, то у хорошей подруги виконта Глейнта, мисс Одри, тоже есть шанс его обнаружить! Это может объяснить, почему она присоединилась к собранию…»
«Да», — согласилась Сью с догадкой Форса.
Форс открыла рот и уже собиралась что-то сказать, когда вспомнила, что дело с Сангвином еще не закончено. Она тут же настороженно огляделась и сказала: «Сью, в будущем нам следует поменьше обсуждать собрания».
«Что касается мисс Одри, мы можем навещать ее раз в неделю или две. Мы можем продолжить наблюдение, когда придет время».
Сью опомнилась и тяжело кивнула.
«Хорошо!»
Затем она открыла дверь и пошла в определённый бар в Восточном районе и села у стойки бара.
Постучав по столу, она обратилась к бармену, который поднял голову: «Есть новые задания на сегодня?».
Бармен дал приблизительный список, не упомянув ни одного расследования конкретного мистера Эрнеса Бояра.
Действительно, придётся подождать до завтра или послезавтра… Сью огляделась, отвела взгляд и спросила озадаченно и обеспокоенно: «Я давно не видела Шермана. Ты не знаешь, где он был?».
Шерман был молодым человеком, который считал себя женщиной — одним из информаторов Сью.
Бармен усмехнулся.
«Возможно, он сбежал с каким-нибудь мужчиной. Ты же знаешь, что он с удовольствием это делает, если мужчина его любит».
«Это не то, из-за чего стоит подвергать его остракизму», — серьёзно возразила Сью, чувствуя непонятное беспокойство.
Затем она собрала силу в ладони и спрыгнула с высокого стула, приготовившись искать Шермана в тех местах, где его обычно видели.
…
Район моста Бэклунд, улица Железных Ворот, бар «Храбрые сердца».
Придерживая шляпу, Эмлин ущипнул себя за нос, проходя сквозь толпу, источавшую всевозможные запахи, прежде чем нашел красноглазого Йена в карточной комнате.
«Мистер Уайт, что на этот раз?» улыбнулся Йен, проводя Эмлина в пустую бильярдную.
Эмлин снял шляпу и ответил: «Что-то пустяковое. Помогите мне дать задание охотникам за головами. Суть задания в том, чтобы выследить человека по имени Эрнес Бояр. Выяснить его повседневную деятельность. Вознаграждение составит 100 фунтов».
«100 фунтов?» подсознательно спросил Ян.
Для таких расследований, как слежка, 100 фунтов были довольно высокой наградой. Нужно было знать, что если охотник за головами сможет выполнить это задание самостоятельно, то он сможет отдыхать целый год, даже если будет содержать семью!
Эмлин кивнул.
«Цель довольно опасна».
После обсуждения в клубе Таро он уже все продумал. Он считал, что выследить Эрнеса Бояра — лёгкое задание. Чистокровный виконт обязательно сделает вид, что ничего не заметил, и намеренно пойдет по заданной траектории.
Поэтому эти 100 фунтов были фактически платой за то, что мисс Судья рискнула принять участие в этой операции. Конечно, чтобы помочь в маскировке и сокрытии, было почти наверняка, что несколько охотников за головами выполнят это задание, что позволит им получить разные части вознаграждения. Эмлин мог гарантировать только то, что мисс Судья заработает больше всех.
«Понятно». Придя к пониманию, Йен протянул руку. «Первый взнос, точный адрес, уровень опасности, внешность и характеристики. Лучше всего, если у вас будет портрет».
Тогда Эмлин дал 30 фунтов наличными и портрет Эрнеса Бояра.
«Красные глаза?» Ян пролистал листки бумаги в своей руке и не мог не промолвить.
«Да.» Эмлин осторожно кивнул и огляделся вокруг. Он подавил голос и сказал: «Есть еще кое-что. Помоги мне найти подсказки относительно членов Школы Мысли Розы в Бэклунде».
«… Школа мысли Розы?» Ян был ошеломлён, он спросил в недоумении, как будто никогда не слышал об этом названии.
