«Вы?» спросил Клейн в довольно сложном состоянии спокойствия.
Леди в простой мантии кивнула и сказала: «Арианна, Слуга Сокрытия».
Служительница Сокрытия… Арианна… Глаза Клейна сузились, так как он понял, кто эта женщина.
Как бывший Ночной Ястреб, как он мог не знать имя «Арианна»?
Она была матроной обители Вечной Ночи, главой тринадцати архиепископов, вероятным кандидатом в будущие Папы. Независимо от того, какой личностью она обладала, она была частью общего знания, которое нельзя было обойти стороной в религиоведении и мистицизме!
Что касается имени, Слуга Сокрытия, то Клейн прочитал о нем в дневнике императора Розеля. Учитывая схожее имя Служитель Тайн, он заподозрил, что это указывает на ангела. Между тем, согласно Закону Сохранения Потусторонних черт, при существовании 0-ой Последовательности, это означало, что Служитель Тайн не мог быть ангелом 1-ой Последовательности. Поэтому Клейн считал, что Служитель Сокрытия, скорее всего, относится к Последовательности 2 Пути Вечной Ночи.
Это… Богиня не то чтобы не ответила, но она использовала очень особый способ ответа… «Она» прямо послала своего слугу… Клейн почувствовал смешанные эмоции, которые трудно описать.
Он замолчал на несколько секунд, прежде чем отвесить торжественный поклон.
«Добрый день, Ваше Преосвященство».
В различных церквях, если по земле проходил полубог уровня ангела, к нему следовало обращаться «Ваше Преосвященство» в знак уважения. Аналогично, по отношению к понтифику, папе и главному пастырю — представителям божеств — нужно было обращаться «Ваше Святейшество». Кроме того, глава церкви был синонимом Святого Престола или Апостольского Престола. Конечно, во многих случаях Святой Престол мог также обозначать саму штаб-квартиру церкви.
Арианна четыре раза постучала себя по груди по часовой стрелке и благочестиво ответила: «Да благословит вас Богиня».
Затем она сказала: «Я аскет. Вы можете называть меня просто Мэм».
«Да, мэм Арианна». Клейн не стал настаивать.
Арианна спокойно смотрела на него две секунды и прямо спросила: «Вы планируете разобраться с аватарами богохульника Амона в Бэклунде?».
«Да, я хочу получить благословение Сокрытия», — честно ответил Клейн.
В этот момент он почувствовал себя немного растерянным, потому что это было совсем не то, чего он ожидал.
Изначально он ожидал, что Богиня ответит ему благословением. Тогда он и Паллез Зороаст смогут объединить усилия, чтобы уничтожить все аватары Амона в Бэклунде. Во время этого процесса он не раскрыл бы Леонарда или ангела пути Мародёров. Но теперь, когда благословения стали чем-то телесным, вовлечённым в битву, Паллез Зороаст был бы немедленно обнаружен, как только «Он» начал бы действовать. Когда это произойдёт, трудно будет предсказать, что последует дальше!
Только не говорите, что мне не нужно вступать в союз с Паллезом Зороастом? Я получу от «Него» только сведения, а потом разделю часть военных трофеев? Мысли Клейна стремительно пронеслись в его голове, пока Арианна неторопливо говорила:
«Я могу предоставить силу Сокрытия, чтобы оградить все происходящее от любопытства судьбы. Однако я не могу гарантировать, что смогу уничтожить все аватары Амона в Бэклунде».
Паллез Зороаст сказал, что «у него» есть для этого средства… Человек, который лучше всех понимает Амона, действительно является 1-ой последовательностью того же пути… Клейн подумал и сказал: «Госпожа Арианна, я уже придумал хорошо продуманный план. Все, что вам нужно, — это обеспечить силу Сокрытия. Вам не нужно участвовать в сражении. Остальное предоставь мне».
Арианна кивнула и подняла правую руку, раскрыв ладонь.
Точки света засветились, глубокие и сияющие, они быстро очертили эмблему на ее ладони.
Эта эмблема была полностью кристаллизована, как будто сделана из обсидиана. Когда на нее смотрели, то понимали, что она существует, а когда не смотрели, то казалось, что она исчезает.
«Это мой герб Вечной Ночи. Сам по себе он не обладает никакими свойствами или силой. Единственная польза в том, что при срабатывании он устанавливает связь со мной, независимо от того, где вы находитесь в реальном мире», — просто объяснила Арианна. «Прежде чем приступить к операции, не забудьте использовать его. Я обеспечу тебя силой Сокрытия. Если тебе нужна более непосредственная помощь, используй древнего Гермеса для напева «Арианна» при ее запуске». Это эквивалентно алтарю и ритуалу, указывающему на нее… О, на уровне ангела диапазон ответа на молитвы распространился на весь мир? Клейн мгновенно понял истинную природу герба Вечной ночи.
Будучи Эксцентричным Колдуном, он не имел возможности отвечать на молитвы. Это была способность, которую можно было получить только на 3-й последовательности. Конечно, как Морской Бог и Шут, он был очень хорошо осведомлён в таких вопросах.
Клейн не стал церемониться, принял его и искренне поклонился.
«Спасибо.»
Сказав это, он постучал по четырем точкам на своей груди по часовой стрелке, образуя знак багровой луны.
«Хвала Госпоже!»
Таким образом, он все еще мог объединить свои силы с Паллесом Зороастом. Пока он будет вызывать герб Вечной Ночи, не используя древнего Гермеса для воспевания имени Арианны, все будет в порядке.
«Хвала Госпоже», — благочестиво ответила Арианна.
Затем ее фигура исчезла, словно ее стёрли ластиком.
Это уход в скрытое состояние? Клейн в задумчивости поджал губы.
В то же время он был полон подозрений по поводу быстрого прибытия Арианны. В конце концов, путь Вечной ночи не был хорошо знаком с такими методами, как телепорт. Чтобы добраться из округа Винтер до Бэклунда, требовалось значительное время.
Мой ритуал не из тех, когда молятся о прямом спуске… Может быть, госпожа Арианна случайно оказалась поблизости, в епархии Бэклунда? Не слишком ли это похоже на совпадение? Если это не так, то это только усугубляет проблему. Что «Она» делает в Бэклунде? Внутренние течения будоражат… Клейн отвёл взгляд и терпеливо ждал некоторое время, прежде чем снова превратиться в Дуэйна Дантеса.
Он снова нашёл ручку и бумагу и нарисовал символ, который представлял собой смесь сокрытия и тайной завесы.
Когда был написан последний штрих, зеркало во весь рост в главной спальне излучало тёмный, но чистый свет, словно со дна озера поднималось тихое подводное течение.
Вслед за этим в небе вспыхнул фейерверк.
Взорвались золотые, серебряные, красные и синие цвета, а в зеркале появились слова:
«С возвращением, Великий Мастер!
«Твой покорный слуга, Аррод, стал свидетелем восстановления части твоей власти. Я рад, что ты постепенно восстанавливаешь свою ауру. В конце концов ты вернёшься к своему верховному положению и заставишь весь мир затихнуть под твоим присмотром!»
Это действительно… страстно… Всегда есть что-то новое… Клейн молча кивнул.
Среди фейерверка эти слова рассеялись и сложились в новое предложение:
«Великий Мастер, какие у вас есть для меня указания?».
«У меня есть вопрос», — спокойно сказал Клейн. «В месте, где пребывание во тьме может привести к опасности, как создать безопасную, но чистую тьму? Есть два вида опасности. Во-первых, это заставит человека прямо исчезнуть во тьме, а во-вторых, это вызовет появление и нападение странных монстров».
Фейерверк в полнотелом зеркале затих, а водный свет стал пульсировать. Серебряные слова всплывали одно за другим:
«Великий Мастер, вы имеете в виду Забытую Землю Богов?».
Это волшебное зеркало действительно много знает. Он также мимоходом задал мне свободный вопрос… Клейн кивнул и сказал: «Верно».
Без всяких перерывов между ними зеркало Аррода во весь корпус выдавало новые строки лоэнского текста:
«Образование Забытой Земли Богов связано с падением второго Творца. Опасность ночи там проистекает из трансформации двух основных сил.
«Во-первых, это остатки божественных сил Богини Вечной Ночи. Во-вторых, это влияние, оставленное Творцом. «Он» обладал частичной властью над тенями, тьмой, падшими, разложением и мутацией. Первая заставляет существ исчезать в воздухе, а вторая порождает монстров во тьме.
Таким образом, эти два вида опасностей исходят от разных сил. Неудивительно, что существуют такие огромные различия… Аррод называл древнего бога солнца вторым Творцом… Это очень близко к моей теории… Отец Амона и Адама — не пробуждение изначального Творца, а трансмигрант, получивший огромное «наследство»? Клейн мысленно спросил: «В таком случае, Богиня Вечной Ночи была причастна к падению второго Творца?».
Это было то, чего Клейн смутно ожидал. Это было связано с тем, что люди испарялись во тьме Забытой Земли Богов. Это было очень похоже на странные исчезновения, если человек не спал ночью в руинах битвы богов. Судя по описанию Солнышка, Король Демонических Волков Флегреа, который контролировал власть над Вечной Ночью и Сокрытием, давно погиб во Вторую Эпоху. Было невозможно, чтобы это сделал «он».
Поэтому, если только в середине пути не родилось другое божество Пути Вечной Ночи, трудно было допустить, чтобы к этим двум аномалиям не была причастна Богиня Вечной Ночи.
На поверхности зеркала серебряный свет быстро сошёлся, сформировав короткое предложение:
«Правильно».
Именно так… Клейн только собирался продолжить, как тут же замолчал. Он только что вспомнил одну из своих личностей — Благословенного Вечной Ночи. Поэтому, даже если за ним никто не наблюдал, он должен был проявить уважение к божеству и не выведывать соответствующие секреты. Конечно, время в таинственном пространстве над серым туманом было исключено.
Он как раз собирался сосредоточиться на главном вопросе, чтобы побудить Аррода перечислить решения, когда увидел, что серебряные слова в зеркале полного тела изменились:
«Великий Мастер, ваш верный слуга, Аррод, желает получить от вас небольшую услугу. Можем ли мы не обсуждать вопросы, касающиеся Богини Вечной Ночи?»
В конце вопроса была нарисована простая палочная фигура.
Как я и хотел… Клейн задумался на две секунды и сказал: «Хорошо».
Серебряные вихри на поверхности зеркала тут же оживились, и слова начали обретать форму:
«Что касается заданного тобой вопроса, есть два решения:
«Одно из них — принять разложение и позволить себе превратиться в монстров тьмы. Причина, по которой эти существа не исчезают в воздухе во время ночи, заключается в том, что они получили защиту авторитета «Падших». Таким образом, вся тьма приравнивается к безопасности.
«Второе — создать темноту, которая сопутствует миру снов. Это позволит Духовному телу получить защиту сна; таким образом, замедляется вторжение опасности в ночное время.»
