В этот момент одна из комнат гостиницы была охвачена чрезвычайно странной атмосферой.
В случае с Йору, он сидел только потому, что он — кот, и поэтому вряд ли это могло считаться наказанием.
Рядом с ним стояла Амелия, чьи ноги достигли предела, а её тело дрожало от истощения.
— Итак, какое у тебя оправдание?
Акира сладко улыбнулся.
Точнее, уголок его рта немного приподнялся. Однако тёмный взгляд в его глазах в сочетании с невыразительным лицом делал его больше похожим на воплощение дьявола.
Перед лицом такого демона даже Амелия не могла не дрожать от страха.
— Ах, хозяин? Ноги мисс Амелии больше не могут этого выносить…
Йору попытался выступить посредником, но когда эти ледяные глаза обратились к нему, монстр ничего не смог сделать, кроме как замолчать.
Глаза, заставившие Искателя Приключений серебряного ранга и монстра, который был правой рукой короля демонов, дрожать от страха, не выражали никакой жалости.
— Что ты такое говоришь? Ограничения существуют, чтобы их можно было превзойти, разве нет? — Акира выстрелил в него строчкой, похожей на вышедшую из какой-то манги, но вырванную из контекста. — Кажется, до тебя начало доходить. Отныне, если вы пообещаете не делать что-либо, то вам лучше сдержать обещание.
— Я обещаю.
Амелия сразу же ответила со сверкающими глазами, будучи теперь уже наконец освобождённой от адских пыток.
Хотя она и не знала, что это будет настолько мучительно.
***
[двумя часами ранее]
Амелия хотела, чтобы Куро научил её одному из секретных приёмов предыдущего героя, но из-за своей настойчивости она потеряла счёт времени.
Они прибыли в дом Куро, и принцесса всё это время упрашивала его.
Рядом с домом была великолепная кузница, и она вспомнила, что Куро на самом деле был гениальным кузнецом.
Само место представляло собой одноэтажный дом, построенный из дерева, и оно было очень скромным, так как там не было ничего, кроме кровати, стола и кухни.
Учитывая, что весь его дом был сделан из дерева, можно было бы подумать, что разводить огонь возле здания было бы опасно.
Однако дом Куро был построен из бруса огнеупорных деревьев, выросших в этом мире, что позволило ему продолжать свою работу кузнеца.
— Мисс Амелия, хозяин будет волноваться, если мы не вернёмся в ближайшее время.
Йору повысил голос, чтобы напомнить ей, но Амелия, склонившая голову, не сказала ни слова.
— Даже если вы продолжите, я вас ничему не научу.
Элегантно сидя в кресле, Куро наслаждался чаем, набивая щёки кондитерскими изделиями высшего класса, даже несмотря на принцессу.
— Пожалуйста. Пожалуйста, научите меня.
Амелия всё ещё кланялась.
Йору изумлённо уставился на Куро.
— Разве этого недостаточно, даже когда она зашла так далеко?
Кузнец обернулся и посмотрел на него.
— Даже я не могу позволить себе быть небрежным, когда речь идёт о жизни и смерти принцессы, — Амелия кусала губы в расстройстве. — Кстати, монстр, разве вам не нужно было вернуться до наступления темноты?
Он выглянул в окно. Солнце уже садилось, и время обеда давно прошло.
Если бы морда Йору была лицом, то можно было бы увидеть, как он побледнел.
— Мисс Амелия, мы должны вернуться прежде, чем хозяин превратится в демона… Хотя нет, полагаю, уже слишком поздно.
Амелия, наконец, подняла голову.
Она всё это время кланялась, поэтому кровь должна была прилить к её голове, но её лицо было белым, словно простыня.
— Я вернусь завтра.
Если подумать, когда они вышли из дома Куро, у него был чрезвычайно неприятный взгляд, и он махал рукой на них, словно прогоняя.
— Йору, сколько времени нужно, чтобы добраться до гостиницы?
Принцесса спросила это, пока бежала на полной скорости к гостинице, но кот только поморщился в ответ.
Выражение его морды говорило само за себя.
Прибыв на место, они так задыхались, что хозяин гостиницы взволновался.
Они быстро ответили ему, что не о чем беспокоиться, прежде чем отправиться в свою комнату.
Как и предсказывал Йору, когда они вошли в комнату, там их ждал внушительный демон.
***
— Амелия, попробуй встать.
Конечно, прошло достаточно времени, чтобы её ноги онемели.
И это неописуемое ощущение было крайне неприятно. Я знал эту боль.
С дрожащими руками и ногами новорождённого оленя Амелия ползла на четвереньках со слезами на глазах.
— Мисс Амелия…
Йору с жалостью посмотрел на эльфийку.
Как принцессе, ей, вероятно, никогда не приходилось стоять на коленях, пока её ноги не затекали, поэтому я хотел, чтобы она попробовала это.
Однако это было неожиданно эффективно, и я решил, что с этих пор такой обряд будет наказанием за опоздание.
— Впредь возвращайтесь до обеда, хорошо?
В ответ на это Йору и Амелия яростно закивали.
Через некоторое время ноги девушки пришли в норму, а потом мы поужинали.
Мы могли бы сделать так, чтобы гостиница предоставила нам еду, но они взяли бы с нас отдельную плату. К тому же, Амелии больше понравилась еда из продуктовых лавок, так что все наши блюда были куплены в продовольственных киосках.
Это было не так уж плохо. Это были ларьки с едой, но в них хотя бы было из чего выбирать.
С таким большим количеством разных прилавков, продающих разные вещи, мы могли бы есть разную еду каждый приём пищи.
Мы с Йору не возражали.
Также мы заметили, что Амелия втайне нацелилась на захват всех киосков с едой.
Во время еды все говорили о том, как прошёл день.
— Кажется, я должен продемонстрировать свою преданность Гильдии и показать, что мои способности достойны жёлтого ранга, чтобы подняться выше. Что было с Амелией, когда она достигла этого ранга?
Девушка, до этого набивающая рот огромными кусками еды, словно хомяк, проглотила всё за раз.
— Я не знаю. Гильдия на эльфийской территории отличается от здешней, там всегда было тихо. Почти не было никаких заданий, поэтому для меня это было местом для продажи и обмена материалами, полученными от побеждённых монстров. Во-первых, я носила жёлтый ранг очень давно… Я помню только, что поднялась до серебряного раньше, чем поняла это.
Что напомнило мне о том, что эльфы живут невероятно долго.
Амелия была почти ребёнком, и я забыл об этом.
Наверняка она поднялась до серебряного ранга давным-давно.
— Я подниму свой ранг до жёлтого любыми средствами и соберу материалы для меча. А пока вы можете делать всё, что хотите. Как сегодня.
Йору и Амелия обменялись взглядами.
***
Акира знал, что эльфийка побежала за Куро, но он не имел понятия о том, что она преследовала его весь день.
Он просто доверял Амелии и Йору.
Поэтому он не спросил их о том, что они делали и почему вернулись так поздно.
Амелия подмигнула монстру, подавая сигнал с просьбой о молчании.
Йору понял её и кивнул.
