(От лица Асти)
Мы хотели углубиться дальше в лес, но пройти оказалось труднее, чем мы думали. Дорогу нам преградили монстры.
— Действуй, Нанасе!
— Хорошо! Пожалуйста, падай на землю! — «Лезвие Ветра »! — выкрикнул заклинание Асахина Нанасе.
«Лезвие Ветра» Нанасе — магия средненькой силы, этому заклинанию мастер магии ветра учит новичков в первую очередь.
Если присмотреться, то можно увидеть, как вокруг него поднимается ветер. Если бы сейчас не было битвы, я хотел бы спросить у него, что это за сила, и как он ею управляет.
Монстр подлетел вверх и врезался в землю. На всякий случай Асахина и Сато приготовили свое оружие. Я должен вернуться примерно на пять минут, чтобы ответить на вопрос, почему мы снова вынуждены сражаться.
Мы шли по лесной дороге, стараясь по возможности избегать встреч с чудовищами.
— Кстати говоря, а где тот камень — талисман, который помогал пройти лабиринт Кантинена? — спросил я Сато.
Мы шли вслед за кошкой, которую дрессировал Ваки.
Говорили, что когда Минотавр появился в лабиринте Кантинена, Сато справился с монстром с помощью камня-талисмана. Я тогда ещё подумал, что позже расспрошу его об этом талисмане подробнее, но потом погиб командир Саран, и я от расстройства обо всем забыл.
Великий Акира, победитель Минотавра, покинул тогда замок в суматохе, и теперь я думаю, что все это было коварной уловкой короля.
— Я не знаю, — ответил Сато, — В последний раз я использовал его, перед тем, как передать принцессе. Я применял его, чтобы помочь нашим ребятам сражаться с монстрами… Судя по цвету, он был довольно сильным талисманом.
Последние слова Сато привлекли мое внимание.
Камни-талисманы, которые призывают и отгоняют монстров, обычно продаются в гильдиях искателей приключений, и их эффективность варьируется в зависимости от цвета. Героев должны были научить пользоваться талисманами, но похоже что король использовал эту магию в своих интересах.
— Ты помнишь, какого он был цвета?
— Красного.
Во взгляде Сато я чувствовал его разочарование в королевской семье, которая защищала себя, не заботясь о призванных ими героях.
— Именно красные камни привлекают сильных монстров. Их обычно используют для повышения даже низкоуровневые герои. Тот камень, который был у Сато, был предназначен не отгонять монстров, а привлекать их.
Я немного приуныл от этих невеселых мыслей, но Сато вместе с другими поспешил меня подбодрить. Эти короли просто отбросы.
В прежние времена с людьми не обращались как с одноразовыми инструментами. Нашей обязанностью было оберегать короля. Но, почему-то король не считал своей обязанностью оберегать своих людей.
— Но почему они вручили тот камень Сато?
— Наверное, герои им больше не нужны!
Я в душе согласился со словами Нанасе. Когда король призывал героев, он был к ним так заботлив! Однако все изменилось после смерти королевы. Король стал вести себя как-то странно. Теперь это уже не тот добросердечный король, который заботился о нас.
— А теперь, может, все-таки пойдем дальше? Я молюсь, чтобы нам не пришлось опять столкнуться с этими демонами.
— Зил, мы называем это «совещание».
Уверенно говорит Нанасе, избегая упоминать о моих грубых словах. Я от всего сердца порадовался, что Акиры здесь нет. Будь он на моем месте, он бы не стал падать духом.
Мы двинулись дальше, но внезапно тени вокруг сгустились, мы насторожились и положили руки на рукояти мечей. Я тоже почувствовал опасность, к которой уже привык с тех пор, как покинул замок, и также положил руку на рукоять меча на поясе.
Я взглянул вверх и онемел.
— Кит!?
Сато, кажется, узнал этого монстра. Огромное существо плыло в небе, заслоняя его, насколько хватало глаз. Оно напоминало рыбу с огромной пастью. Из пасти торчали небольшие, но острые клыки. Маленькие едва заметные черные глазки, смотрели на нас сверху вниз. Похоже, что они нас заметили.
А я-то надеялся, что нам удастся остаться незамеченными.
— Летающих монстров можно победить, только сбросив их на землю! Давайте приземлим их магией дальнего действия!
Асахина, который был ближе всех к монстру, выпустил магию в небо.
— Сожги мою душу и сожги моих врагов! Инферно!
Магия пламени Асахины покрывает все поле зрения.
«Инферно» — это очень сильная магия пламени.
Адское пламя обожгло летающего демона и покрыло его гигантское тело. И все же сейчас эта одна из передовых магий, которые существуют в этом мире, не помогла.
— Не работает!?
Дым рассеялся, но гигантский монстр остался невредим. Правда, он оказался гораздо ближе к земле, чем прежде.
— Если магия его не убивает, давайте просто опустим его на землю!
По команде Сато я вместе с другими попробовал дистанционную атаку.
— Нет, это тоже не работает!
Ваки застонал в отчаянии.
От атаки, конечно, был эффект, но совсем слабенький. Гигант от наших усилий даже не сдвинулся с места. В лабиринте Кантинена я несколько раз уже встречался с ситуациями, когда магия не действовала на монстра.
Мы предприняли ещё одну атаку. Ваки выпустил в монстра несколько стрел, а Хосояма и Уэно метали в него отравленные кинжалы-танто.
Все они, должно быть, достигли монстра. Тем не менее, кит продолжал парить в небе без каких-либо видимых повреждений. В такой напряженной ситуации у меня вырвался непроизвольный вздох.
Я догадываюсь, что, по мере приближения к территории демонов, количество монстров, которые неподвластны здравому смыслу, будет увеличиваться. Неудивительно, что Акира неохотно идет туда.
Я бы и сам с удовольствием отказался. Мы пока видели лишь малую часть из тех, с кем нам предстояло сражаться, но в сравнении с ними мы выглядим как беспомощные девчонки.
— Оно атакует!
Раздался предостерегающий крик Цуды и он мгновенно поднял над нами большой магический щит. За последнее время он стал настоящим воином.
Отпустит ли нас этот лес?
Я подумал, что нам конец, и грустно улыбнулся.
— Ах, а-а-а!
Раздались крики и вопли, когда из-под брюха чудовища вылетело множество острых игл. Приготовив меч для сражения, я оглянулся на ребят — все ли целы.
И снова горько улыбнулся.
Даже если кого-то задело, в их глазах горел огонь битвы.
— Действуй, Нанасе!
Так здорово видеть, насколько повзрослел твой товарищ, превратившись в воина! Я надеюсь увидеть, как он доживет до седин.
— Ну, что же! Пожалуйста, все падайте на землю! «Лезвие Ветра»!
