— Эй, ты уверена, что было правильно оставить его там?
Мы с Вороном, а также остальными пошли в назначенное место, забирать призы и зверолюд выглядел не особо довольным. Когда пришло время идти за призом, Акира всё ещё спал, и я решила оставить его на диване. Утром у Ворона случился приступ меланхолии, но сейчас он уже приходил в норму.
Утром скорее всего кое-что произошло. Ворон, обращаясь ко мне, стал говорить мне «ты», а не «принцесса» или «вы». Мне показалось, что он знает мой секрет, о том, что случилось с Кирикой.
«ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА: Ворон начинает называть Амелию お前（omae) — это обращение используется старшими по отношению к младшим. Грубое, агрессивное обращение. Ранее он уважительно называл Амелию あなた — anata — вы, или 王 女 — онна — принцесса.»
Это случилось в те времена, когда демоны лабиринта, нападавшие на эльфов, хозяйничали на каждом материке по всему миру. При каждом нападении демонов и монстров, информация о них собиралась и разлеталась по остальным материкам, это необходимо было для организации помощи.
Всем живущим в то время было известно, что Кирика была проклята за то, что предала свой мир демонам. Но эльфы того времени старательно вычистили из архивов все записи об этом инциденте и письменных доказательств не осталось. Короче говоря, если вы жили в те времена, то скорее всего вы слышали о Кирике.
Но всё это было много лет назад и все, кто жил в те годы, и не обладал при этом долгожительством зверей, тех уже давно нет в живых. Я чувствую, что хочу знать причину грубого поведения Ворона, но если ошибаюсь и его реакция имеет иное происхождение, то тайна Кирики, которую все так отчаянно скрывали, выплывет наружу. Даже думать об этом не хочу.
— Акира слишком много перенапрягается в последнее время. Кроме того, как только я получу приз, то сразу же вернусь в гостиницу.
Как только мы заберём награду, причин находится в этом городе больше не останется. Затем Акира придёт в себя, и мы покинем город. Ему вероятно просто не хватает времени выспаться и к тому моменту как мы вернёмся в гостиницу он должен уже будет проснуться.
— О, надеюсь я доживу до этого счастливого момента.
Последние слова человека-ворона и его дальнейшее бормотание долетали до меня будто через толстый слой тумана. Мы прибыли на место.
— Эт-то ещё что за!
Уэно-сан недоверчиво разглядывала здание, стоящее перед нами. Я уже не слушала мрачный галдёж Ворона, поражённая открывшейся картиной. В назначенном вчера месте стоял грязный полуразвалившийся отель, тонко балансирующий на грани полного обрушения.
В мою душу начали закрадываться смутные подозрения что эта развалюха не самое удачное место для раздачи призов. Через мгновение воздух в этом месте стал каким-то напряженным. У меня возникло неприятное чувство, думаю остальные поняли то же самое. Ну, чего-то подобного, думаю, мы и ожидали.
— Кто здесь?!
Оглянувшись на резкий, напоминающий карканье окрик Ворона, я увидела мужчину в чёрном костюме. Взгляды всех присутствующих устремились на него.
— О, а вот и председатель конкурса!
Услышав, что сказала Хасаяма, я пригляделась повнимательнее. Я увидела знакомые белые уши и шерсть, которую, по невнимательности, можно было, с первого взгляда, принять за седину. Кое-что в нём изменилось. Больше не чувствовалось страха, как вчера, в его позе была спокойная уверенность.
— Что же, видимо, вы нам нужны!
Нас, как выяснилось, тем временем окружили. Отряд кроликолюдов, одетых так же, как и председатель конкурсной комиссии Лапин, деловито взяли нас в кольцо. Невероятно, но факт. Чёрные плащи оказались достаточно хитры, чтобы незаметно подобраться к опытному, хоть и в отставке, авантюристу Ворону и нескольким членам команды героев. Всего их было двенадцать. Они окружили нас плотным кольцом, не оставив путей к отступлению.
— Вижу принцессу Амелию! — произнёс один из них моё имя.
Члены нашего отряда обступили меня, прикрывая со всех сторон и внимательно глядя по сторонам. Пока всё происходило именно так, как говорили слухи. Но сейчас у меня не было времени размышлять об этом.
— Да, это я. И что?
Когда я ответила, «черный капюшон» посмотрел на меня, прищурившись, и кивнул. Даже не имея способности «ощущения угрозы» мне было ясно, что мирной беседой дело не ограничится.
— Тебя хочет видеть глава гильдии Гураму. Не могла бы ты пройти с нами?
Как только прозвучало имя Гураму, я почувствовала от стоящего рядом Ворона такую жажду крови, что по спине побежали мурашки. Это было имя убийцы его сестры — его врага.
— Ты правда думаешь, что эльфийская принцесса откликнется на этот призыв?
При нормальных обстоятельствах нельзя просто вызвать к себе особу королевской крови, вроде меня. Инициатива должна исходить со стороны последней. Когда я любезно сообщила им об этом, чёрные капюшоны начали сжимать круг. Похоже, что отказ не принимается. Лапин позади них издал вульгарный смешок.
— Не-не-не! Где это видано, чтобы уважаемых пожилых людей тащить к маленьким девочкам в такое место? Кстати, неужели молодой человек, обычно сопровождающий вас, сегодня не придёт?
Похоже, что Акира был единственным кто вызывал у них опасения. Они вообще понимают, что такое отряд героев? Ну, как бы сказал Акиро, «пора собирать камни!». Я вздохнула и вытянула вперёд руку.
— «Гравитация!».
Придавленные к земле силой заклятья, «чёрные капюшоны» со стоном рухнули на колени. В старые времена у меня не хватило бы ловкости отделять врагов от союзников, и магия ударила бы по всем, но я научилась этому в лабиринте, когда нужно было оградить Акиру от действия заклинания.
Из-за заклинания «магического созидания», которое я использовала сегодня утром, у меня все еще сохранилась небольшая усталость из-за расходования огромного количества магии. Но для противников вроде этих кроликолюдов моих сил было вполне достаточно.
— Так куда, говоришь, ты намерен меня отвести?
Спросила я, заставив упасть на колени. Уверена, глаза у меня сейчас блестят холодным, злым огнём, который я ни за что не покажу Акире. Если ты не ответишь сейчас же, то мне придётся тебя пытать. Я не была воспитана как хрупкая бабочка или прекрасный цветок.
В течение сотен лет высшие эльфы прибегали к множеству грязных методов, чтобы править всей эльфийской цивилизацией. Я вовсе не такая безобидная, как думает Акира. Они могут сделать вид что ничего не знают, но не смогут смолчать пока на них действует эта магия.
— Если не ответите, я раздавлю вас.
Я немного опустила руку и повинуясь этому движению тела зверьков вдавило в землю.
