— Хммм! Упрямый до конца!
Ван Чун холодно усмехнулся, с холодным и резким светом в глазах. Взрыв Ванхэ Пэйлуо казался внезапным, но Ван Чун давно предсказал это. Румбл! Когда Ванхэ Пэйлуо повел своих соплеменников вперед, Ван Чун взлетел в воздух, как ястреб. Все доспехи на его теле лязгали и стучали, и, пока на него смотрели бесчисленные люди, его меч из Стали Вутц начал гудеть и распространять Ци меча, которая с молниеносной скоростью ударила Ванхэ Пэйлуо.
Но даже несмотря на то, что Ван Чун был быстр, кто-то оказался еще быстрее.
— Ванхэ Пэйлуо, ты действительно… разочаровал меня! — Голос, громкий, как гром, прозвучал в ушах каждого, наполненный глубоким разочарованием.
Услышав этот голос, яростный и агрессивный вождь карлуков задрожал, как будто его ударили, даже хватка его массивного топора стала неуверенной, и он выпалил:
— Лорд-защитник!
Ванхэ Пэйлуо был хорошо известен своей жестокой и гибкой природой, а Ван Чун все еще не имел права заставлять его произносить слова «Лорд-генерал-защитник». Во всей армии это право имел только бог войны Анси Гао Сяньчжи. Румбл! Еще до того, как Ванхэ Пэйлуо закончил говорить, появился разрушительный энергетический шторм, и начал приближаться к Ванхэ Пэйлуо с удивительной скоростью.
В одно мгновение лицо Ванхэ Пэйлуо стало белым, как бумага.
Бум!
Раздался громкий взрыв и бурлящие волны энергии, и три фигуры столкнулись возле ворот Таласа. Звездная энергия была настолько сильна, что все в радиусе десяти Чжан были выброшены наружу, и ни один человек не смог удержаться на ногах.
— Фигово!
— Осторожно!
— Их энергетические волны слишком сильны! Поспешите отступить!
Окружающие были в хаосе. Ван Чун, Гао Сяньчжи и Ваньхэ Пэйлуо были, по сути, самыми сильными людьми армии, и обмен ударами между экспертами, подобными этим, не могли выдержать люди, находящиеся ниже их уровня, а тем более вмешиваться в это. Но хаос успокоился так же быстро, как и начался. Возникли мощные волны звездной энергии, которые поглотили мир, бесследно исчезая.
К тому времени, когда люди оторвались от земли, битва уже закончилась.
— Милорд!в
Сюэ Цяньцзюнь хотел помочь в битве, но когда он поднял голову и увидел, что произошло, он застыл на месте. Ван Чун прислонился спиной к Сюэ Цяньцзюню, одной рукой держась за стальной меч Вутц, а другой рукой обхватил шею Ванхэ Пэйлуо, подняв его высоко в воздух так, что его ноги болтались в воздухе.
Ванхэ Пэйлуо боролся, но ничего не мог сделать. Рука Ван Чуна, казалось, была выкована из стали, крепко обхватив его шею. Рядом вырисовывался Гао Сяньчжи, словно гора, не двигаясь и не говоря ни слова. Все происходило так, как будто время остановилось.
Никто не знал, что произошло, но не было сомнений, что битва окончена.
Независимо от того, насколько грозным был Ванхэ Пэйлуо, он никак не мог бороться против двух генералов-защитников Великого Тана, работающих вместе.
— Лорд-генерал-защитник, лорд-генерал-защитник… Я виноват! Пожалуйста, выслушайте мои объяснения!
Ванхэ Пэйлуо был бледен и паниковал, а его тело продолжало бороться. Хотя Ван Чун держал его за шею, настоящий смертельный удар был нанесен генеральным защитником Анси Гао Сяньчжи. Даже после многочисленных сражений и прожитого вместе времени Ванхэ Пэйлуо не мог сравниться с пиковым экспертом Уровня Святого Бойца.
Гао Сяньчжи не убил его, но перекрыл все его энергетические каналы. Ванхэ Пэйлуо в настоящее время не мог использовать ни единой капли энергии в своем теле.
— Ванхэ Пэйлуо, ты глубоко разочаровал меня.
Гао Сяньчжи, наконец, заговорил с неописуемой усталостью в голосе. Два месяца битвы не смогли его свергнуть, но предательство карлуков, по-видимому, истощило этого вечно победоносного Бога Войны Анси до дна.
— Я не против, чтобы вы брали арабское золото. В конце концов, карлуки — это наемное племя. Если конкурент дарит вам золото, вы можете отказаться от него, и, если вы его принимаете, это не значит, что вам нужно работать на них. Но ради десяти сундуков с сокровищами ты действительно хочешь предать Великий Тан, работая с арабами, чтобы впустить их в город… Ты глубоко разочаровал меня. Как оказалось, наши десять лет совместных сражений стоило всего десять сундуков с сокровищами!
— Милорд, это не так, это не так…
Лицо Ванхэ Пэйлуо было ужасно бледным, его тело качалось в воздухе, а его руки тянулись к захвату Ван Чуна, но его усилия были тщетны.
— Это не так-… эти ваши слова верны, — вставил Ван Чун с презрительной улыбкой на губах. -Естественно, арабы не только дали вам эти десять сундуков. Если мое предположение правильное, арабы определенно пообещали вам, что, как только армия протектората Анси будет уничтожена, они полностью поддержат карлуков в управлении Западными Регионами! — Его слова пронзили сердце Ваньхэ Пэйлуо.
Бузз!
Эти слова, казалось, сильно ударили Ваньхэ Пэйлуо, и он немедленно прекратил борьбу, а его руки вяло опустились по бокам.
Ван Чун посмотрел на Ванхэ Пэйлуо глазами, полными насмешки. У наемников не было личной целостности, о которой можно было бы говорить. В их глазах все имело свою цену, и нужно было только смотреть, кто заплатит больше. Ванхэ Пэйлуо и его карлуки думали, что они действуют тайно, но как они могли скрыться от его глаз? В этой битве при Таласе, если бы Ван Чун не появился, армия протектората Анси была бы уничтожена, а у Великого Тана не было бы достаточно солдат, чтобы укрепиться, в результате чего Анси, Цыси и весь Западный Регион были бы быстро потеряны.
Между тем, карлуки, дезертирство которых сыграло важную роль в уничтожении армии протектората Анси, естественно, получили бы самые большие награды. В Западных Регионах без Великой Династии они стали бы одной из сильнейших группировок. Но порой планы людей не соответствовали расчетам небес. После Битвы за Талас Аббасидский Халифат первоначально планировал объединить Западные Регионы, Великий Тан, Турок, У-Цан и любые другие земли, которые только могли.
Увы, арабы допустили стратегическую ошибку. После победы над Великим Таном они пошли на плато, надеясь покорить близлежащую империю У-Цан. Но они не имели ни малейшего представления о «высотной болезни», и в итоге получили тяжелую рану, которая остановила их продвижение вперед.
На этом мечта карлуков стать представителем Аббасидского Халифата и править Западными Регионами закончилась. Но даже в этом случае карлуки были все еще величайшей силой после битвы при Таласе, и племя долго еще процветало.
Тех, кто выполнил свои обещания и остался верен своей стране, встретил плохой конец, и их кости были похоронены на чужбине. Тем временем те, кто забрал свое слово назад, процветали. Под небесами не было ничего более несправедливого и приводящего в бешенство.
Ван Чун прошлого мог только беспомощно сжать кулаки, когда услышал о горьком поражении в Таласе и успехе карлуков. Но теперь, перевоплотившись, если карлуки все еще хотели распродать Великий Тан, продать армию протектората Анси за богатство и славу, тогда они просто бредили!
— Хааах…
Неожиданно раздался длинный вздох. Гао Сяньчжи посмотрел на Ванхэ Пэйлуо и покачал головой, а его глаза наполнились разочарованием.
— Ванхэ Пэйлуо, ты действительно думал, что скрыл эти вопросы от меня?
Бузз! Ванхэ Пэйлуо, который несколько минут назад бросил борьбу, внезапно поднял голову, и его глаза открылись.
— … У меня уже было чувство, и были некоторые предположения. Но мы сражались вместе столько лет, и глубоко в моем сердце я не верил, что ты предашь меня. Сразу после того, как мы напали на Королевство Ши и собирались атаковать Талас, кто-то уже сказал мне, что ты вступил в сговор с арабами и готовишься предать Великий Тан, но тогда я не верил, поэтому подавил все эти разговоры.
— Я также знал о том, как карлуки создавали проблемы, отказываясь вступать в бой, но я просто делал вид, что не замечаю. И даже когда странные птицы пролетали над городскими стенами посреди ночи и приземлялись в лагере Карлуков, я не расследовал это. Ванхэ Пэйлуо, ты знаешь, почему это так? — Спросил Гао Сяньчжи, глядя на Ванхэ Пэйлуо.
Все было тихо. Ванхэ Пэйлуо ничего не сказал, но свет в его глазах медленно угас. Все это время он верил, что все его действия были настолько скрытны, что даже боги не знали. Никогда он не предполагал, что Гао Сяньчжи знал все это время.
Ван Чун наконец сказал.
— Люди, которые идут разными путями, не могут строить планы вместе. Эти наемники сражаются только за деньги. Их никогда не учили доброжелательности или праведности, поэтому, в конце концов, они не могут идти по тому же пути, что и мы.
Гао Сяньчжи и Чэн Цяньли были слишком спокойны в этом деле. Когда он обвинял Ванхэ Пэйлуо, они неожиданно вообще ничего не сказали, как будто давно предсказали это зрелище. Тогда Ван Чуну это показалось странным. Если они уже были так осторожны, почему события развивались так, как в прошлой жизни?
Но теперь Ван Чун, наконец, понял: они были слишком мягки.
Хотя у Гао Сяньчжи была холодная и жесткая внешность, это было то, что он только показывал своим врагам. Тем, кто был на его стороне, тем, кому он доверял, он показывал свое другое лицо, теплое и нежное.
Гао Сяньчжи был Ху!
Но он был Ху, который восхищался стилем Великого Тана, культурой Центральных Равнин. Он получил образование по самой традиционной конфуцианской программе. В этом аспекте, хотя он был Ху на поверхности, внутри он был чистым Хань, что отличало его от Ванхэ Пэйлуо или другого Ху.
Любой, кто общался с Гао Сяньчжи и наблюдал за его манерами, осанкой и поведением, легко забудет его истинный статус. Они будут полностью убеждены, что он Хань!
И мягкость сердца Гао Сяньчжи в конечном итоге привела к полной утрате армии Протекрата Анси и Западных Регионов, а также к его собственной гибели!
Генерал не мог позволить своему сердцу стать мягким, а свою руку — нежной, потому что мгновенная душевная слабость может привести к катастрофе невообразимых масштабов, к немыслимой цене и невыносимой смерти.
В этом аспекте, хотя Гао Сяньчжи носил титул Бога Войны в Западных Регионах, он все еще не был подходящим главнокомандующим.
В этом он и Ван Чун были совершенно разными.
