Предвидение Ван Чуна было поистине поразительным!
Ван Лян до сих пор не знал, как Ван Чун, даже не выйдя из дома и не совершив путешествие за границу, мог знать, что за десятки тысяч ли океана были острова с обнаженным метеоритным металлом. Это было действительно слишком загадочно, слишком чудесно.
Но была одна вещь, в которой Ван Лян мог быть уверен.
Эти обнаженные отложения Метеорного металла на островах были слишком драгоценными, настолько драгоценными, что даже одна лишь мысль отправиться в обратный путь с таким большим количеством оставленных сокровищ заставила сердце Ван Ляна заболеть. Даже этот Метеоритный Металл может быть в любой момент унесен этими коварными великими кланами.
Таким образом, после тщательного расчета Ван Лян скорректировал ватерлинию флота, значительно увеличив объем, который мог вместить каждый корабль, так что руда, которая обычно перевозилась бы за две ходки, могла быть перевезена за одну.
Это и было истинной причиной задержки прибытия флота на Центральные Равнины.
— Тя! Хо!
Моряки стали издавать сигналы, и очень скоро руда стала выгружаться!
……
Взрыв!
Когда известие о прибытии Ван Ляна с Метеорным Металлом прибыло в Ушан через птицу-посланника, Город Стали принялся ликовать. Последний шаг в плане Ван Чуна был завершен. Из Метеоритного металла Ван Чун мог выковать множество костюмов прочной брони и восполнить последний недостаток кавалерии Ушана.
— Передайте мой приказ! Все великие кланы столицы должны работать вместе, чтобы доставить Метеоритный Металл в Город Стали как можно быстрее. Времени мало, и нет необходимости делать ковку Метеоритного Металла в Столице. Все это можно сделать в Городе Стали!
Ван Чун был воодушевлен, услышав эти новости. Орел, как стрела, вылетел в окно и направился в столицу.
По приказу Ван Чуна на цементной дороге к Ушану неожиданно появились бесчисленные специально построенные вагоны, каждый из которых был нагружен небольшими горами Метеорного металла, и их днем и ночью доставляли в Город Стали. Их сопровождала бесчисленная кавалерия, а бандиты и разбойники Шелкового пути не только не пытались их ограбить, но и пытались сопровождать Метеоритный металл.
Подчинение Ван Бэю многих бандитов в путешествии на запад доказало свою ценность.
Планы Ван Чуна наконец созрели, и казалось, что в Городе Стали появился невидимый вихрь, поглощающий обильное количество ресурсов, стали и солдат.
— Тя! Хо!
Обучение армии продолжалось днем и ночью, крики солдат поднимались до небес. С Городом Стали в центре, огромное количество солдат собралось в Цыси: шестьдесят тысяч наемников из западных регионов, восемь тысяч солдат Гангке и двенадцать тысяч регулярных солдат из Большого и Малого Балура. Со стороны Великой Династии находились двадцать тысяч солдат армии протектората Цыси, пять тысяч полностью экипированной кавалерии Ушана, двадцать тысяч смешанной пехоты и кавалерии во главе с Ван Яном и Ван Фу, восемь тысяч элитных воинов армии протектората Аннан и десять тысяч дополнительных регулярных солдат, посланных Императорским двором. Всего вокруг Города Стали собралась армия из 143 000 солдат.
Кроме того, Ван Чун также использовал часть золота, которое дал ему двор, чтобы купить много коров и овец, которые можно было использовать как часть его поезда снабжения.
Помимо всего этого, в Городе Стали накопились огромные горы продуктов питания, вооружения и стальных модулей!
Город Стали стал настоящей военной машиной. В этот момент даже далекие тибетцы могли чувствовать густую ауру войны, нависшую над Городом Стали.
Великая война была неизбежна!
Время отправления становилось все ближе и ближе. Между тем, если кто-то отвернулся бы от Цыси, его взгляд пролетел бы мимо Анси, через горы Цун и еще на семьсот или восемьсот тысяч ли, чтобы посмотреть на далекий город Талас. Он увидит, что этот знаменитый оплот Великого Шелкового Пути был в настоящее время окружен огромной армией кавалерии и пехоты.
Кавалерия и пехота сформировали бесконечный стальной поток, который окутал Талас бесчисленными воздухонепроницаемыми слоями.
Армия не издавала ни единого шума, просто источала удушающую и удручающую ауру.
— Милорд, арабы уже напали на нас сегодня семь раз. Прошло уже почти два месяца, но их солдаты не только не уменьшились в количестве, но даже увеличились. Мы не можем убить их всех! Солдаты так не смогут продержаться долго!
Грандиозные стены Таласа прославились во всех Западных Регионах, но в этот момент они были опалены огнем войны. В это время рядом с Гао Сяньчжи стоял высокий и крепкий генерал, чьи глаза были полны глубокого беспокойства.
— Я знаю. — Спокойно сказал Гао Сяньчжи. Выражение его лица было отчужденным, и он холодно смотрел на море арабских солдат, расплескавшееся внизу. Спустя почти два месяца лицо Гао Сяньчжи было настолько измучено страданиями, которые он пережил, что никто не поверит, что это тот красивый и утонченный бог войны Западных Регионов.
Как самый известный великий генерал северо-западной границы Великой Империи Тан, а также как один из высочайших пиковых экспертов в области боевых искусств на Центральных Равнинах, Гао Сяньчжи убил бесчисленных экспертов. После ожесточенного сражения Гао Сяньчжи всегда оставался без капли крови на его одежде.
В этом мире число людей, которые могут угрожать такому Великому Императорскому Генералу, как Гао Сяньчжи, можно подсчитать по пальцам.
Но теперь не только волосы и одежда Гао Сяньчжи были запятнаны кровью, даже круглая броня на его груди была разбита. Почти неразрушимый «Глотающий Облака Божественный Доспех», подаренный ему Императором Мудрецом, был покрыт бесчисленными трещинами еще более острым оружием, и сквозь эти трещины просачивалась темно-красная кровь!
Если бы даже их командир Гао Сяньчжи находился в этом состоянии, можно было только представить себе жестокость сражений, которые пережила армия протекторатов Анси в последние два месяца.
За десять с лишним лет военной службы и свержение бесчисленных противников, Гао Сяньчжи никогда не предполагал, что здесь, к западу от гор Цун, он столкнется с самым грозным противником в своей жизни: Абу Муслимом и его арабской армией!
— Каковы были сегодняшние жертвы?
Голос Гао Сяньчжи раздался над стеной, но никто не мог в нем услышать никаких эмоций.
— Большая часть нашего оборудования повреждена и не подлежит ремонту, а наши баллистические болты и стрелы находятся на грани истощения. Кроме того, ферганцы потеряли восемь тысяч человек, карлуки шесть тысяч, а наши собственные войска понесли шесть тысяч потерь. Прямо сейчас не осталось даже тридцати тысяч от наших первоначальных семидесяти тысяч солдат. Кроме того, многие из них ранены. Милорд, мы не сможем долго продержаться. Нам нужно подкрепление! — С тревогой сказал генерал.
— Еще не было новостей из Анси? — Спокойно спросил Гао Сянчжи.
— Да! — сказал грубый генерал сквозь стиснутые зубы. — За последние два месяца мы отправили бесчисленные запросы на подкрепление в Анси, настоящую метель. Генерал Фэн ответил, что он делает все возможное, чтобы получить подкрепление от Императорского Двора, но подкрепление еще не пришло. Милорд, ваш подчиненный напишет генералу Фэну еще одно письмо с просьбой сообщить еще какие-нибудь новости!
— Не нужно.
К удивлению генерала, Гао Сяньчжи махнул рукой и отверг это предложение.
— Милорд…
Генерал был так ошеломлен, что все его тело застыло.
— Слушай мой приказ. Начиная с этого момента, больше не нужно отправлять запросы на подкрепление! Потому что… солдат нет в наличии. — Равнодушно сказал Гао Сяньчжи.
Генерал потерял дар речи.
Гао Сяньчжи больше ничего не сказал, но сложная смесь эмоций промелькнула в его глазах. Его глаза скользнули по земле до самого горизонта. Гао Сяньчжи знал, что совершил ошибку. На самом деле он уже проиграл битву. По сути, у армии Анси не осталось никакой надежды.
Его основной стратегией всегда были быстрые и решительные битвы. Гао Сяньчжи не верил, что его стратегия ошибочна, будь то нападение на королевство Ши или молниеносный налет на Талас. Его единственная ошибка заключалась в недооценке противника.
Гора не может содержать двух тигров. Я не думал, что на этом континенте был такой же сильный враг, как Великий Тан!
Ум Гао Сяньчжи был в смятении.
Великий Тан был самой сильной империей в мире. Когурё, турки, У-Цан, королевства Западных Регионов — ничто из этого не могло сравниться с ним. Это была идея, глубоко укоренившаяся в сознании Гао Сяньчжи, мнение, которое никогда не менялось за все его годы сражений в Западных Регионах. Как Великий Имперский Генерал и Генеральный Защитник Анси, Гао Сяньчжи когда-то исследовал арабов, и он знал, что Аравия была намного сильнее, чем любое из других королевств Западных Регионов, его самым сильным противником в этом районе.
Гао Сяньчжи никогда не недооценивал Аравию, но только когда он столкнулся с ее солдатами, он по-настоящему понял, насколько тщательно она скрывала свою силу.
Двести тысяч солдат на старте выросли до трехсот тысяч, и это число продолжало расти, как будто не было верхнего предела… Этот противник был гораздо более страшным и могущественным, чем он предполагал. Он был не просто немного сильнее, чем другие королевства Западных Регионов, или врагом на том же уровне, что и У-Цан.
Это был ужасный «колосс», подобный Великому Тану!
Протекторат Анси не мог победить такого могущественного противника в одиночку.
Война продолжалась в течение двух месяцев. В начале Гао Сяньчжи надеялся, что сможет положиться на свое превосходное снаряжение и прочную защиту Таласа, чтобы противостоять морю арабов, пока не придет подкрепление со стороны двора. Но теперь Гао Сяньчжи постепенно начинал понимать, что этот план невозможен.
Великий Тан в настоящее время не имеет солдат!
Лунси, Бейтин, Аннан, Анси… Как генеральный защитник Анси, он понимал больше, чем большинство, что у этих четырех областей есть свои противники. Арабы были слишком удачливы, потому что у них просто не было стольких врагов. Между тем Большой Тан был слишком неудачлив, потому что его окружали враги.
Великий Тан имел сотни тысяч солдат, но все враги вокруг него мешали перемещать этих солдат.
Фэн Чанцин действительно послал письмо, в котором говорилось, что Императорский Двор согласился отправить солдат как можно быстрее, но Гао Сяньчжи знал, что это пустое обещание — у Императорского Двора не было солдат для отправки!
Судьбы тридцати тысяч солдат армии протектората Анси и сорока тысяч ферганцев и карлуков фактически были решены в тот момент, когда они вошли в Талас.
